樓道里，油煙越來越大。
在唐映紅的眼神逼視下，沈郁把鍋鏟舞得起勁，實際上鍋里的茄子都焦黑了，軟趴趴地塌成了一團泥，看著就沒食欲。
“媽，這……這茄子是不是太老了？怎么都不吸油啊？”
沈郁睜眼說瞎話。
唐映紅看著鍋里那團黑乎乎的東西，臉色有點一言難盡。
“這茄子是我才從老鄉筐里買的，人家早起剛摘的，你說老不老？”
沈郁面不改色：“那就是這地界的品種不對。我看這茄子皮厚，肯定是咱們這邊水土硬，長出來的茄子估計也隨了這邊的脾氣，倔得很，不服軟。”
唐映紅：“……”
她活了大半輩子，還是頭回聽說茄子倔不倔的。
但要是這會兒給拆穿了，這頓飯估計得到半夜才能吃上。
唐映紅咽下一口氣，告訴自己要忍耐，不能跟個鄉下孤女一般見識。
“行了，別煸了。”她看不下去了，指了指旁邊的鹽罐子，“放鹽，放蒜，趕緊出鍋吧。再炒下去，這鍋都要讓你給鏟漏了。”
沈郁心里一樂。
這年頭的粗鹽粒子大，她下手也沒個準數，拿起鹽勺子，憑著感覺舀了一大勺。
手一抖，鹽粒如雪下，全灑在了那團黑乎乎的茄子泥上，大部分都集中在那團正中間，堆了個小白尖。
壞了。
沈郁尋思著，這要是讓唐映紅看見，肯定又是一頓數落，說不定還得讓她把茄子洗了重炒。
趁著唐映紅回屋拿碗的功夫，她眼疾手快，又拿起旁邊的醬油瓶子，“咕咚咕咚”倒了半瓶子進去。
只要顏色夠黑，就看不出鹽放多了。
至于咸不咸……
那是吃的人口味重不重的事兒，跟她這個做飯的人有什么關系？
胡亂攪和了兩下，沈郁看著鍋里那黑亮油汪的一團，滿意地點點頭。
“好了！”
她喊了一聲，趕緊把火封了。
一大盤“紅燒茄子”就這么出鍋了。
沈郁端著盤子進屋，臉上掛著討好的笑，先把盤子往顧淮安面前一放。
“淮安，你辛苦了，嘗嘗我的手藝。這可是我特意為了感謝你，在媽的指導下做的。”
顧淮安放下報紙，看了一眼盤子里那不可名狀的一團。
又抬頭看了一眼沈郁。
小女人臉上沾著點煙灰，鼻尖上還蹭了一道黑印子，看著有點慘，但眼睛亮著，期待地看著他。
看著就沒干好事。
顧淮安沒說話，面無表情地拿起筷子，在那團黑泥里挑揀了一下，夾起一塊稍微能看出點形狀的茄子。
唐映紅和顧瑤光也都拿著筷子，動作遲疑，誰也沒敢先動，都在等著顧淮安試毒。
他漠然把茄子送進嘴里。
“……”
咸、苦、焦、澀。
這他娘的是茄子？
這是拿鹽粒子裹著煤渣子炒的吧？
他腮幫子緊了緊，喉結艱難地滾了一圈，硬生生把那一口給咽了下去，差點沒把眼淚咸出來。
“怎么樣？”沈郁湊過來問，“是不是特別下飯？”
顧淮安放下筷子，端起旁邊的涼白開猛灌了一大口。
他看著沈郁，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“嗯，挺好，不愧是你。”
顧瑤光聽不出好賴話，聽她哥說好，她就伸筷子去夾。
心想頂多就是賣相難看點。
那鹵煮看著也不怎么樣，吃起來不也挺香的嗎？一個炒茄子，想來也差不到哪里去。
“既然我哥說好，那我也嘗嘗……嘔！”
茄子剛進嘴，顧瑤光臉都綠了，直接吐在了桌子上，一張俏臉皺成了包子：
“呸呸呸！這什么呀！打死賣鹽的了？嫂子，你是想咸死我們？”
唐映紅看著女兒的反應，默默地收回了筷子，轉頭看向沈郁，眼神復雜。
沈郁有點尷尬地摸了摸鼻子，開始狡辯：“這叫下飯菜。咱們工人要干活，流汗多，就得補充鹽分。淮安訓練那么辛苦，這菜最適合他了。”
說著，她還不忘給顧淮安夾了一大筷子，堆在他碗里，笑瞇瞇地說：“來，多吃點，補補。”
顧淮安看著碗里那堆黑乎乎的東西，把手伸到了桌子底下。
沈郁正得意呢，冷不防大腿上一緊。
那只手掐住了她的腿，那地方本來就敏感，他又稍微用了點力。
沈郁身子一抖，瞪大了眼睛看他。
顧淮安坐姿端正，神情淡然，湊近了些，用只有兩個人能聽見的聲音，咬牙切齒地說道：“沈郁，你給老子等著。”
沈郁腿根發麻，心里有點發虛。
她假裝聽不懂，猛地站起身對著唐映紅喊：
“媽！我去給您盛飯！那飯鍋還在樓道里呢，別涼了！”
這頓飯最后吃得沉默。
菜實在是下不了口，最后還是唐映紅從柜子里拿出一瓶帶來的京味肉醬，幾個人拌著米飯，勉強填飽了肚子。
那盤茄子，除了顧淮安被逼著吃了幾口，剩下的全進了泔水桶，狗聞了都是繞道走的。
吃完飯，唐映紅打發顧瑤光去洗碗，把沈郁叫到了跟前。
老太太坐在書桌前，打量著沈郁。
沈郁剛洗了臉，小臉白凈，站在那兒乖乖巧巧的。
唐映紅心里嘆了口氣。
雖然這兒媳婦做飯不行，但這幾天做衣服的手藝她是看在眼里的，也是真心為了這個家在打算。
人無完人，總不能要求一個孤女樣樣都好。
她從兜里掏出一張大團結，又摸出幾張票放在桌子上：“明天去文工團別空著手，買點東西，禮多人不怪。這錢算我借你的，回頭你有錢了再還我。”
沈郁眼睛一亮，也不推辭，大大方方地收下：“謝謝媽！您放心，我肯定連本帶利地還給您！”
從三樓下來，外面的天已經黑透了。
樓梯的燈泡壞了，顧淮安走在前面，手里拿著手電筒，光柱在樓梯上晃動。
沈郁跟在他身后，摸了摸口袋里的錢和票，心里盤算著明天的計劃。
先去供銷社，然后去文工團找嚴華，最好能把那什么方曉云也給拿下……
想得入神，前面的男人突然停下了腳步。
沈郁剎車不及，鼻子直接撞在了他后背上，疼得她眼淚都要出來了。
“哎喲！”她揉著鼻子，沒好氣地抱怨，“你停下來干嘛？也不出個聲。”
顧淮安轉過身，手電筒的光束往下壓了壓。
他的臉隱在黑暗里，看不清表情。
“想什么呢？路都不看。”
沈郁撇了撇嘴：“沒想什么，就想著明天怎么跟嚴團長說話。”
顧淮安哼了一聲，也沒戳穿她，轉身繼續往下走，直到走到二樓的家門口。
鑰匙轉了一圈，顧淮安手腕一轉，手電筒的光打在沈郁臉上。
突如其來的強光讓沈郁下意識地抬手擋了一下眼睛。
“以后別做飯了。”
沒頭沒腦的一句話。
沈郁一愣：“啊？”
“我說，以后別進廚房了，反正你也不是那塊料。”
顧淮安語氣嫌棄，視線落在沈郁垂的手上。
白皙修長，掌心帶著一點薄繭，因為這幾天縫縫補補的，指腹上不免帶了點針眼，但依然是一雙好看的手。
“要是哪天把手指頭切了，還得跟老子哭鼻子，麻煩。”
門開了，他沒等沈郁反應，一把將她拉進屋里，反手關上了門。
黑暗中，他的呼吸聲近在咫尺。
“咱們先來算算那盤茄子的賬。”