回殿下，屬下查過，此人是元康十二年，姜氏主母從街頭撿回，彼時(shí)年僅八歲，自那時(shí)起便一直留在姜府。前月里，姜小姐因他退了謝侯府的親事。”
寧祉捧著杯盞的手頓了頓，低聲重復(fù)道：“她退了謝侯家的親事？”
語氣帶著一絲不解和意味深長的探詢。
盧方沉聲答道：“是，姜小姐與蕭珩之是兩情相悅，主動(dòng)退親的。謝侯府如今的待娶娘子，是姜府的大姑娘。”
“屬下還仔細(xì)探查了，蕭珩之出身低微，并無親眷，亦非前朝遺孤。殿下若有所顧慮，是否需派人繼續(xù)盯緊此人？”
寧祉思索片刻，微微搖頭：“既是尋常百姓，便不必多此一舉。”
“是，屬下明白。”
盧方應(yīng)聲，隨即又問道：“殿下覺得，姜統(tǒng)領(lǐng)可有領(lǐng)悟出此番您親自前來，是有拉攏之意？”
寧祉輕歪了一下頭，笑道：“孤已經(jīng)如此明顯，他自然看得出。只不過姜統(tǒng)領(lǐng)為人守規(guī)，若硬讓他歸于黨派，反倒強(qiáng)人所難，孤不可逼得太緊。”
他一邊想著事，一邊把玩著杯盞，順手拿了一根銀針插入茶水中。
銀針未變色，但他仍舊將茶水倒在桌上的蘭草盆里。
若有所思地低喃：“兩情相悅......”
怪不得那日看他的眼神，殺氣騰騰。
很快，姜潯過來了。
但卻只有他一人，不見姜娩。
他帶著幾分歉意，急匆匆行禮道：“殿下贖罪，小女頑皮，未曾見蹤影。殿下恐怕要稍作等待了。”
寧祉見他一臉愁容，十分惶恐。
于是帶著一抹安撫的微笑道：“無妨。姜大人無需緊張，孤今日造訪，只是閑來探訪，您盡可當(dāng)我是后輩，不必拘禮。”
姜潯松了一口氣，笑道：“傳聞太子殿下為人親和，此話還真是不假。”
二人再次落座，聽風(fēng)賞花。
然而此時(shí)的后院，卻忙得一團(tuán)亂。
徐嬤嬤派丫鬟們各路去尋姜娩，不敢大吼怕被前廳聽著，所以只得一間一間屋子去尋，極為緩慢。
寧祉細(xì)察到，姜潯的目光始終不經(jīng)意間向外瞟去，顯然心神不寧。
倒像是因他在此，才平添壓力。
于是他干脆起身道：“聽聞將軍府中有一處柳池，風(fēng)景別致。今日得閑，孤甚是想一觀。”
姜潯連忙起身：“下官為殿下帶路。”
寧祉卻抬手阻止，笑意溫潤如玉：“姜大人不必相隨。孤只想隨性一行，獨(dú)自走走便好。”
說完便大步往柳池走。
姜潯在后頭擦了擦額邊的汗，吩咐下人：“趕緊多派人去找二小姐！殿下在此，莫要失禮！”
“是。”下人得令退下。
......
如今初冬將至，柳池邊的景色略顯蕭瑟，幾縷寒風(fēng)拂過，草葉輕顫。
寧祉緩步沿池邊走著，見到亭中背身坐著一人。
他走近兩步，那人聽到聲音轉(zhuǎn)過頭來。
四目相對(duì)的瞬間，寧祉腳下一頓，眼中浮現(xiàn)一抹驚訝。
隨即踏步走近，聲音溫柔而清晰：“蕭公子，別來無恙。”
蕭珩之偏過頭，并未行禮，也沒有搭話。
盧方在一旁開口道：“見了太子殿下還不行禮？！”
蕭珩之微微一笑，話音輕慢：“原來你是太子殿下啊，前幾日相見，還以為是哪位莽撞的登徒子，險(xiǎn)些傷了殿下。”
他語調(diào)從容，表情平靜，似無半分?jǐn)骋猓瑓s仍未行禮。
那雙眼睛，坦然無懼地，帶著隱隱的鋒芒，就這樣與寧祉平視。
寧祉察覺他并無意禮待自己，眸中深意卻依舊溫和，輕笑道：“蕭公子護(hù)主心切，孤自是理解的。”
這話聽著溫柔，但往深了想，卻有貶低之意。
蕭珩之聽出來了，但不為所動(dòng)，仍舊淡然應(yīng)道：“二小姐是我的主子，今后也會(huì)是我的娘子，我護(hù)著她，理所應(yīng)當(dāng)。”
寧祉見他渾身帶刺的模樣，想緩和一下氣氛，開口說：“蕭公子不必視我為敵，我一向沒有搶奪人妻的習(xí)慣。”
“是嗎？若真如此，還請(qǐng)殿下日后離她遠(yuǎn)些。”
寧祉神色不變，語氣依舊輕緩：“為何？難道蕭公子是怕姜小姐跑了？”
蕭珩之臉色微微一變，雖只是一閃而過，卻被寧祉看了出來。
寧祉略帶戲謔地笑了笑，見他沒有再說話，便也轉(zhuǎn)頭看向亭外的風(fēng)景。
霎時(shí)，甬道那邊傳來幾聲費(fèi)勁的咳嗽。
二人齊齊轉(zhuǎn)頭，見徐嬤嬤扶著姜娩款款走在廊下。
寧祉瞇著眼，心中似乎有盤算。
輕笑著開口：“感情之事靠搶是沒用的蕭公子若是有信心，何不讓她自己選？你二人雖有婚約，可這世上，有婚約卻未成的人，多得是。”
他說完，提步走下池亭，勾著笑徑直朝著姜娩的方向走去。
蕭珩之站在原地，冷冷望著他的背影，目光復(fù)雜。見他離姜娩越來越近，一咬牙，也快步跟了過去。
......
廊下的姜娩拍了拍裙子上的塵土，她剛從那廢棄的耳房里折騰出來。
拿著棉布擦了擦臉上的灰，抱怨道：“那屋子即便荒廢了，也要差人去整理啊，若不是今日，我都不知，府上竟還有這樣臟的地方。”
徐嬤嬤應(yīng)聲道：“二小姐說得是。可是您好端端地，怎么跑到那去了？老爺方才到處找您。”
“還不是因?yàn)榻欤 ?/p>
她捏著拳頭，咬牙捏拳：“把她叫到我房里來，她不是要拿鎮(zhèn)紙嗎？我讓她拿個(gè)夠！”
徐嬤嬤見慣了她二人的打鬧，只點(diǎn)頭應(yīng)聲。
姜娩又問：“對(duì)了，你方才說父親找我？找我做什么？”
“說是讓小姐到前廳去。”
“前廳？”
她有些疑惑，父親不是在前廳與寧祉講話嗎？叫她去做什么？
她正想著，肩上突然被戳了一下。
回頭，見是寧祉。
她正要笑著打招呼，卻瞥見蕭珩之也過來了。
二人一齊站在她面前。
她笑容僵在臉上，這兩個(gè)人站在一起的畫面，還真是莫名有些詭異。
她收回表情，笑道：“見過太子殿下。”
寧祉溫和一笑，虛扶她的手臂：“姜小姐，不必多禮。”
她站起身，余光瞥了一眼蕭珩之，發(fā)現(xiàn)他在看自己。
登時(shí)又想起了今晨的那一幕，心又開始砰砰直跳，甚至不敢看他的眼睛。
于是便側(cè)過身向?qū)庫砩磉吙苛丝浚硨?duì)著蕭珩之。
“殿下怎的不在前廳，到這里來了？”
“孤瞧見姜統(tǒng)領(lǐng)與孤相處有些緊張，便想著此處風(fēng)景別致，過來看看，免得他不自在。”
姜娩撓撓頭：“父親平日與殿下相處不對(duì)，難免有些緊張的。”
蕭珩之在一旁看他二人說話，眼里的不悅越來越明顯。
然而姜娩始終背對(duì)著他，他心下掙扎，想開口說些什么，卻又梗在喉間。
寧祉余光掃過他，似乎有些贏家的姿態(tài)。
接著又對(duì)姜娩開口：“我聽說今日都城有夜游燈會(huì)，孤還未去過，二小姐可感興趣？”