寧乾洲給他指了一門親事，牽來的姻緣是金陵城軍閥頭子韓朔的女兒，金陵城是軍事要塞，當(dāng)?shù)剀婇y頭子雖說隸屬于寧派軍，但韓朔不怎么聽話。
寧乾洲直接讓鄭褚娶了韓朔最疼愛的二女兒，眾所周知，鄭褚是寧乾洲心腹中的心腹，亦是文官們競相討好的大紅人。都知道他受寧乾洲器重，在寧乾洲身邊說得上話。
寧乾洲親自牽這門親事，那便表明對金陵的重視。
同時，提拔鄭褚為巡察廳總長兼任湘北軍參謀長。
調(diào)離原崗位，去偏遠(yuǎn)的湘北城任職。
明升暗貶。
畢竟鄭褚留在寧乾洲身邊做秘書長，雖無實(shí)權(quán)，只負(fù)責(zé)上傳下達(dá)的事務(wù)。但他的位置是最接近權(quán)力中心的位置，多少人攀附敬仰他。
巡查察廳總長雖有實(shí)權(quán)，但特別辛苦，一直奔波于寧派麾下各地小軍閥之間，巡回考察巡視。檢閱他們是否安分守己，聽命于寧派。
同時又讓他掛職湘北軍參謀長的原因在于：湘北和金陵特別近，兩地軍閥頭子不和睦，常常打仗。
鄭褚作為金陵的女婿，卻任職在湘北，他一個人需要安撫力壓兩個城的軍閥頭子。
這對他是種考驗(yàn)，同時，湘北處于嶺南交匯地，若是靳安要攻陷平京，很有可能第一個打湘北。
一場看似簡單的聯(lián)姻和提拔，卻攪動平京時局的風(fēng)云。
鄭褚結(jié)婚之事，是我聽門外夜間值班的士兵閑聊時說的，我懷疑是寧乾洲故意讓鄭褚結(jié)婚的消息傳進(jìn)我耳中的，畢竟這些士兵平日里安靜得像是雕像，怎會突然開始閑聊鄭褚結(jié)婚的八卦。
聽他們說鄭褚娶的那個韓二小姐不是善茬，我只怕鄭褚那溫溫柔柔的斯文性子，受不住。他一直做的文職軍官，突然要去軍中處理實(shí)務(wù)，怕是會很吃力。
平京的冬天特別漫長，鵝毛大雪鋪天蓋地，我將手伸出窗外，那雪片子都快有我七分之一的巴掌大了。
我的頭發(fā)長很長了，快包住我屁股。問門外的士兵要剪刀，無人應(yīng)答。
聽見外面有嬌俏的笑聲，我急忙爬在窗口往外看。
便見沈靜姝撐著一把傘跟那位老阿姨從別院走過，老阿姨用大氅護(hù)著兩個孩子，往寧乾洲的房間走去。
他今天好像回來了。
似乎心情不錯。
今天士兵給我拿了份報(bào)紙，寧派跟靳派打成了持久戰(zhàn)，但彥派那邊前線接連告捷，這等勝利的事情，他讓士兵給我報(bào)紙，似乎在告訴我：他不信未來，只信自己。
讓我一步步看著他怎樣實(shí)現(xiàn)大一統(tǒng)。
那間終日黑漆漆的房間終于亮起了燈，孩子們進(jìn)了那間房，歡聲笑語不斷。
沈靜姝那自來熟的小太陽又發(fā)揮了作用，我真佩服她。
明明身份已經(jīng)暴露了，寧乾洲大概率知道她是紀(jì)凌修的人，但她像沒事人一樣繼續(xù)逢場作戲。
唯一的變化便是，她收斂了特立獨(dú)行的張揚(yáng)性子，開始小心翼翼地察言觀色起來。
之前娘親壽宴上，我就看出來了。她在迎合討好寧乾洲，規(guī)規(guī)矩矩跟在寧乾洲身邊。
要么，她背叛了紀(jì)凌修，轉(zhuǎn)投了寧乾洲陣營。
要么，她有性命之憂，或有把柄在寧乾洲手中。
亦或者，她愛上了寧乾洲。
她溫順迎合的變化那樣明顯，曾經(jīng)特立獨(dú)行的囂張收斂得幾乎看不見。
她應(yīng)該就是男人口中所說的聰明女人。
識時務(wù)。
順枝上。
討男人歡心。
所以她過得快活。
那邊歡聲笑語十分熱鬧，兩個孩子不知道拿到了什么好玩的，開心地大叫。玩了半個小時，我看見老阿姨帶著兩個孩子離開。
路過我的小院子時，我忍不住喊了句，“星野！拏云！”
“媽媽！”星野丟開阿姨的手，就向我跑來，卻被阿姨及時拉走。
他還記得我！
我欣慰極了。
每回他從外面路過，小腦袋都偏著偏著往我的院落看，我在窗口向他招手。
目送他們離開。
孩子們走后，沈靜姝獨(dú)自留在寧乾洲的房間里，遲遲沒看見她出來，我便回到煤爐旁烤火。這深更半夜，真難得啊。
寧乾洲33歲了吧，正值壯年，如果沈靜姝爬上了他的床，應(yīng)該是能找到機(jī)會殺了他的。她遲遲不動手，那便是倒戈了。
夜里聽見咳嗽聲，我從床上爬起來，飛快來到窗前。
寧乾洲房間里亮起了燈，他似乎咳得睡不著，往書房走去。
他的臥室和書房相連，透過燈影，依稀可見他高大身影投射在雕花窗欞上。
他斷斷續(xù)續(xù)咳了一夜，我在窗邊守了一夜。
唇角彎起，開始奏效了。
那枚毒針扎入肺部，雖然中西醫(yī)結(jié)合救回了他性命，肺部哪有那么容易就康復(fù)呢？他煙癮大，工作又繁重，時常徹夜伏案，壓力大，一根接著一根抽煙。
那寒毒不可能根治。
他若是不好好調(diào)理，積勞成疾，肺部會出問題。
寧乾洲應(yīng)該不是今天開始連續(xù)咳嗽的，他應(yīng)該開始有些日子了。
只是他沒回來過，我今日才曉得。
早上四點(diǎn)多鐘，他推開門往外走去，士兵提著燈籠打前，寧乾洲穿著冬日軍裝，一年三百六十五天看他，他有三百六十四天掛著一副嚴(yán)肅到爆炸的臉面，閻王爺都要退避三尺。
剩下那一天，估計(jì)逢場作戲皮笑肉不笑的。
不是打了勝仗嗎？
神情怎么還這樣凝重。
我趴在窗口看他。
瞧他拿著黑色的手帕放在唇邊咳嗽，我幸災(zāi)樂禍喚他，“哥哥！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，寧乾洲似乎怔了一下，轉(zhuǎn)臉看我。
我喊道：“你還好嗎？”
他站在雪地里，漫漫大雪紛飛，神情肅穆淡靜。
士兵給他撐著傘，但他肩寬，所以肩頭覆著薄薄白雪，他一言不發(fā)離開。
許是前線傳來好消息，他心情真不錯，連續(xù)回來住了好幾日，星野和拏云在他書房吵翻天，一會兒尖叫，一會兒苦惱，那打架的聲音，我老遠(yuǎn)都聽得到。
也沒聽他制止。
他好像白天不怎么咳，一到夜里咳嗽便不止。
夜深人靜，又聽他開始咳了。
我趴在窗口，學(xué)著他的樣子，也咳了起來。
他忽而止了咳嗽，沒一會兒，忍不住又開始咳了。
他咳，我也咳。
我盡量提高自己的音量。
便見他門口的士兵推門走進(jìn)了他臥房，片刻后，那士兵忽然向著我的小院跑來，鎖門被打開，那名士兵徑直扭住我胳膊，往外面帶去。
我說，“干嘛啊。”
“統(tǒng)帥說，施小姐如果睡不著，可以去他房里坐坐。”
我用力掙扎，“我睡得著，睡得著。”
那士兵似乎只是嚇唬嚇唬我，便松了手。
我不敢嘴賤了，哪曉得寧乾洲這么無聊，咳嗽都不讓人咳嗽呢。