盒子落在青石板路上，發出“啪”的一聲響，孤零零地躺在那里。
周明崇看也不看，大步往前走去。
一步。
兩步。
三步。
他停下來。
站在那里，背對著那個盒子，一動不動。
夕陽把他的影子拉得老長，正好投在那個盒子上，像是要把它蓋住。
周明崇深吸一口氣。
然后他轉過身，走回去，彎腰，把那個盒子撿了起來。
“晦氣。”
他低低罵了一聲，把那盒子往懷里一塞，這回是真的走了。
步子比方才更快。
可他不知道，在他身后，有一雙眼睛，把這一切都看在了眼里。
岑邵元躲在墻后頭，捂著嘴，不敢出聲。
他本來是跟上來看看的。
不是不放心周明崇，是不放心那個盒子。
那盒子里的東西是他挑了半個月的，每一件都是他省吃儉用攢錢買的。
萬一周明崇隨手扔了，他得撿回去啊。
結果他還真扔了！
岑邵元當時腦子一熱，差點沖出去。
那可是他半個月的心血！
他每天在客棧里吃白水煮面，就為了省下錢買這套湖筆徽墨，那個姓周的居然給扔了？！
自從他得罪舅母和表妹之后，他娘就不管他了，他那個院里的炭火吃食都給停了，岑邵元也硬氣。
家里不給住，他就住客棧。
沒錢了就找大哥，大哥也被他娘叮囑過，不許救濟他，可那是他大哥，他撒個嬌，大哥手指縫里就漏出銀子來了。
他剛邁出一步，又縮回來了。
那是周明崇，他大舅哥。
他要是沖上去跟大舅哥打一架，那他這輩子都別想再見到阿嫦了。
岑邵元憋得臉都紅了，拳頭攥得嘎嘣響，躲在墻后頭咬牙切齒。
然后他就看見周明崇走了幾步，停下來，轉身，把盒子撿回去了。
岑邵元愣住了。
撿了？
他把盒子撿回去了？
岑邵元的眼睛一下子亮了，亮得像兩顆小太陽。
他捂住嘴，怕自己笑出聲來。
可那笑意從指縫里漏出來，憋都憋不住。
明崇兄這個人啊，嘴上說著“只此一次”，手上扔得干脆利落，可走了幾步還是回來撿了。
他心里是有阿嫦的。
他知道那些東西是給阿嫦的。
他……他其實心軟著呢。
岑邵元靠在墻上，仰頭望著天邊的晚霞，嘴角咧得老大。
夕陽把他的臉照得紅彤彤的，也不知道是霞光，還是他自個兒笑的。
笑了好一會兒，他才慢慢順著墻根往回走。
走著走著，他忽然想起一件事。
阿嫦在宮里，也不知怎么樣了。
聽說老皇帝前陣子又選了一批新人入宮。
岑邵元的臉垮了下來。
老皇帝啊老皇帝，你都土埋半截的人了，還選什么新人？
你自個兒什么情況你不知道嗎？
太醫都說了絕嗣，你還折騰什么？禍害完一個又一個，你也不嫌累得慌？
他抬頭望著那堵高高的宮墻，望著墻那邊看不見的天，心里頭酸溜溜的。
阿嫦今年才多大？老皇帝都快四十了！
他爹那個年紀的人。
阿嫦那么好看，那么年輕，在宮里伺候一個老頭子，那老頭子還不知道心疼人，還選新人，還……
岑邵元越想越氣，越想越憋屈。
他狠狠踢了一腳地上的石子，看著那石子骨碌碌滾出去老遠。
“老天爺真是不長眼。”
他嘀咕道，“阿嫦那么好的人，就該……就該……”
就該什么？
他沒敢說。
他只是站在那堵高高的宮墻下頭，望著墻那邊看不見的天，望著天邊漸漸暗下去的霞光，站了很久很久。
然后他轉過身，往客棧的方向走去。
走了一步，又停下來。
回頭看了一眼那堵墻。
“阿嫦，”
他低低地說，“你等著。我遲早……遲早考個狀元給你看。”
說完，他大步走了。
這回沒再回頭。
未央宮。
辰時三刻，六位新人準時到了。
按規矩，新人入宮后要依次向太后，皇帝，貴妃請安。
太后那邊已經去過了，今兒個是來貞貴妃娘娘這兒。
周明儀端坐在正殿上首，一身石榴紅宮裝，襯得整個人明艷照人。
她手里捧著一盞茶，目光從殿門口掃過去，看著那六個人魚貫而入。
沈芷柔走在最前頭，穿一身藕荷色暗紋宮裝，發髻高綰，簪著一支赤金銜珠鳳釵。
她眉眼低垂，步態從容，每一步都像是量過尺寸似的，恰到好處。
蘇錦瑟跟在她身后半步，穿一身鵝黃色宮裝，那顏色鮮嫩得像是剛剝開的橘子。
她垂著眼，可那眼角眉梢的媚意，像是藏不住似的，往四周飄。
這是個性子活潑的，甭管是真活潑，還是裝模作樣的。
柳霜兒走在第三位，穿一身海棠紅宮裝，身量比旁人高些，走得筆直，目不斜視。
那股子將門之風，從她踏進殿門那一刻就撲面而來。
陳婉寧跟在她身旁，穿一身月白色宮裝，低著頭，安安靜靜的，像是生怕被人注意到。
鄭嫣然走在第五位，穿一身淡粉色宮裝，嬌嬌小小的，步子邁得又輕又碎，像一只怕驚著人的小兔子。
周念兒走在最后頭，穿一身青碧色宮裝，普普通通的顏色，普普通通的樣式，配上她那普普通通的容貌，走在人群里，一眼就讓人忘了。
周明儀看著她們，唇角微微彎了彎。
六人齊齊跪下行禮。
“妾等，參見貴妃娘娘。”
周明儀沒急著叫起。
她的目光從六人臉上慢慢掃過去。
殿內安靜得很，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。
過了好一會兒，她才慢悠悠地開口：
“都起來吧。賜座。”
六人起身，按位份落座。
宮女們魚貫而入，奉上茶點。
周明儀端起茶盞，抿了一口，目光落在沈芷柔身上。
“淑妃這幾日住得可還習慣？”
沈芷柔微微欠身，聲音溫婉得體：“多謝娘娘關懷。永和宮一切都好，陳妹妹與妾同住一宮，平日里也有個照應。”
周明儀點了點頭，目光移向陳婉寧。
陳婉寧低著頭，像是察覺到她的目光，身子微微繃緊了些。
“陳美人。”
周明儀慢悠悠道，“本宮聽說，你每日卯時便起，灑掃庭院，誦讀詩書。倒是勤勉。”
陳婉寧抬起頭，臉微微有些紅：“妾初入宮闈，不敢懈怠。”
周明儀笑了笑，沒再說什么。
她的目光又落在蘇錦瑟身上。
蘇錦瑟正低著頭，不知在想什么。
察覺到那道目光，她抬起頭，對上周明儀的眼，連忙又垂下眼去。
那目光閃躲得太快，快得像是心虛。
周明儀端起茶盞，又抿了一口。
“蘇昭儀住在景仁宮，與周采女同住。可還習慣？”
蘇錦瑟抬起頭，臉上堆起笑：“回娘娘，景仁宮一切都好。周妹妹性子好，與妾相處和睦。”
周念兒坐在末席，聽見這話，連忙站起身，朝蘇錦瑟的方向福了福：“昭儀娘娘抬愛，妾不敢當。”
蘇錦瑟也笑著回了半禮。
兩人相視一笑，看著倒真像是和睦得很。
周明儀把這一幕看在眼里，唇角彎了彎。
“都坐下吧，不必多禮。”
兩人這才落座。
周明儀的目光落在柳霜兒身上。
“柳修媛每日卯時扎馬步，本宮聽說了。這宮里倒是有趣，從沒見過這樣的。”
柳霜兒抬起頭，目光坦蕩：“回娘娘，妾在家時習慣了。若擾了娘娘清凈，妾日后注意。”
周明儀擺了擺手。
“擾什么清凈？本宮巴不得有人讓這宮里更熱鬧些。”
她頓了頓，眼里帶著一絲笑意，“不過你扎馬步的時候，可曾見過什么人躲在墻根后頭偷看？”
柳霜兒的眉頭微微一動。
她想起那日清晨，院墻拐角處那一抹鵝黃色。
可她只是搖了搖頭：“妾專心扎馬步，不曾留意。”
周明儀似想到了什么，“本宮聽說，習武能強身健體，怪不得柳修媛看著底子極好。”
她假裝咳了兩聲。那咳嗽不重，卻也沒藏著，像是隨口帶出來的。
柳霜兒的眉頭微微動了動。
她抬起頭，看向上首那位貴妃娘娘。
臉色是白的，卻不是那種病態的白，倒像是常年不見日頭養出來的白。
那兩聲咳嗽，聽著也不像大病，倒像是……像是故意咳給她聽的？
可柳霜兒沒想那么多。
她只想起自己在家時，母親也常咳嗽。
父親讓人從邊關帶回來的養生方子，母親練了幾個月，果然就好了。
她是個直性子，心里有事，嘴上就藏不住。
“娘娘，”
她忽然開口，聲音清亮，“妾斗膽說一句。”
周明儀挑了挑眉：“哦？你說。”
柳霜兒站起身，往前走了兩步，朝周明儀行了個禮。
“妾在家時，隨父親學過一些養身的功夫。”
“不是什么高深的東西，就是一套吐納的法子，加上幾個簡單的動作。”
“父親說，邊關的將士日日練這個，身子骨都比常人硬朗。”
“母親原先也常咳嗽，練了幾個月，就好了。”
她頓了頓，抬起頭，目光坦坦蕩蕩地看向周明儀。
“娘娘若是不嫌棄，妾愿意把這套功夫教給娘娘。”
此言一出，殿內忽然安靜了一瞬。
沈芷柔端著茶盞的手微微頓了頓，隨即若無其事地繼續喝茶。
蘇錦瑟的眼珠子轉了轉，目光在柳霜兒和周明儀之間來回掃了一遍，那眼神，說不清是驚訝還是什么。
陳婉寧低著頭，像是沒聽見。
鄭嫣然微微張著嘴，一臉羨慕地看著柳霜兒。
她也好想這樣跟貴妃娘娘說話，可她不敢。
周念兒坐在末席，臉上帶著淡淡的笑，看不出什么情緒。
周明儀看著柳霜兒，心道這位柳修媛倒是個直性子。
“柳修媛，”她慢悠悠道，“你這性子，本宮喜歡。”
柳霜兒的臉微微紅了紅，卻還是站得筆直。
“妾就是直性子，有什么說什么。娘娘若是不愿意，就當妾沒說過。”
“誰說本宮不愿意？”
周明儀擺了擺手，“你愿意教，本宮自然愿意學。往后每日未時，你過來未央宮，咱們慢慢練。”
柳霜兒的眼睛亮了亮，連忙行禮：“妾遵命。”
等她退回座位，殿內的氣氛已經微妙地變了。
蘇錦瑟低頭抿了一口茶，借著茶盞擋住嘴角那一點不以為然。
教功夫？說得倒是好聽。
不就是想巴結貴妃嗎？
誰不知道貞貴妃是如今六宮最得寵的人，攀上這棵大樹，往后還愁什么？
她心里頭酸溜溜的，可面上還得端著笑。
沈芷柔依舊是那副溫婉得體的模樣，可她的目光在柳霜兒身上停了一瞬，又移開。
那一瞬，太快，快得沒人注意到。
巴結也好，真心也罷，柳霜兒這一步，走在了所有人前頭。
鄭嫣然倒是真心替柳霜兒高興。
她入宮這些日子，旁人對她都淡淡的，只有柳霜兒，見了面會點點頭，偶爾還問她一句“身子可好些了”。
柳霜兒是個好人，貴妃娘娘也是個好人，好人跟好人好，不是應該的嗎？
陳婉寧始終低著頭，像是這場熱鬧與她無關。
可她的耳朵豎著，把每一句話、每一個眼神都記在心里。
周念兒依舊是那副淡淡的笑模樣。
可她的目光，在柳霜兒臉上停了一瞬，又在周明儀臉上停了一瞬，然后垂下去，什么也沒說。
周明儀把所有人的反應都看在眼里。