四月初一，天清氣朗。
御花園中桃花開得正盛，一樹樹粉白相間，遠望如云霞落地。
太后興之所至，在園中設賞花宴，召六宮嬪妃同樂。
其實周明儀心里明白，太后是覺得，新人進了宮，宮里是該熱鬧一些，所以才召開這個所謂的賞花宴。
周明儀作為宮里最受寵的嬪妃，又頗受太后器重，自然要給面子。
辰時剛過，便有內侍往來穿梭，在浮碧亭前設下席位。
周明儀到得不早不晚。
她今日穿了一身石榴紅宮裝，正是江寧織造署貢的那匹妝花緞，陽光下隱隱流轉著纏枝牡丹的暗紋。
外罩同色云紗大袖衫，輕薄如煙，行動間裙擺微微拂動，像一團行走的云霞。
一頭青絲綰成高髻，簪著那套碧玉梅花頭面，耳下垂著同色的碧玉墜子。
她走得從容，身后只跟著石榴和蓮霧。
可剛踏入御花園，她便覺察出今日的氣氛有些不對。
遠處浮碧亭前，已經聚了一群人。
陳妃站在亭前，一身絳紫色宮裝，妝容精致，面上帶著淡淡的笑。
她身側圍著三四個人，正殷勤地說著什么。
周明儀腳步頓了頓，唇角微微彎了彎。
石榴順著她的目光看過去，臉色微微一變。
“娘娘，那些人……”
周明儀擺了擺手，示意她不必多言。
她繼續往前走，步伐依舊從容。
走近了，才看清那些人是誰。
沈芷柔站在陳妃身側，微微欠著身，正說著什么。
蘇錦瑟站在另一邊，臉上堆滿了笑，那笑容殷勤得有些過分。
陳婉寧站在稍后一些的位置，低著頭，安安靜靜地聽著。
周念兒站在最邊上，臉上帶著溫順的笑，時不時點點頭。
只有兩個人站在另一邊。
柳霜兒站在桃樹下，離那群人遠遠的，臉上的表情十分古怪，似乎是不耐煩，又極力在忍耐什么。
蓮霧看了一眼這位柳修媛，又看了自家娘娘一眼，心里有數。
倒是石榴忍不住輕聲說：“娘娘，您看，柳修媛的樣子，像是要憋出內傷來了。”
周明儀笑著點頭，“嗯，難為她了。”
鄭嫣然則站在柳修媛身旁，有些局促，不知道該往哪邊站，見了周明儀，眼睛微微亮了亮，又連忙低下頭去。
周明儀把這一切看在眼里，心里頭跟明鏡似的。
她走到亭前，向陳妃微微頷首：“陳妃娘娘來得早。”
陳妃轉過身來，看著她，眼底閃過一絲得意。
“貞貴妃也來了。”
“今日倒是熱鬧了，太后娘娘設了這賞花宴，本宮怎敢不賞臉？”
陳妃笑了笑，那笑容比往常多了幾分從容，周明儀立即就知道，她這是從那件事中回過神來了。
也是，一個得勢的女兒，以及本就無望的第二胎，該怎么選？
陳妃能醒悟過來也不過是時間問題。
她要的，就是她們母女倆自以為有仰仗，可這仰仗，卻會被她一點一點碾碎！
這樣才有趣。
“本宮也是剛到，這些孩子們熱情，拉著本宮說了好一會兒話。”
她說著，目光掃過身邊的沈芷柔等人，那目光里帶著幾分滿意的神色。
沈芷柔給周明儀見禮后，不慌不忙地接話，聲音輕柔溫婉，
“陳妃娘娘德高望重，又是公主殿下生母，妾們初來乍到，自然要多向娘娘請教。”
蘇錦瑟聲音軟糯，立即就接上。
“是啊是啊，妾們在江南時就聽說，陳妃娘娘養出了朝陽公主這樣的女兒，真是我輩楷模。”
“公主殿下如今在內閣大敗太子黨，陛下親口夸贊，妾們聽了都替娘娘高興。”
陳妃聽了這話，眼底的笑意更深了幾分。
她看向周明儀，那目光里帶著幾分說不清的勝利姿態。
她想起當初得知這賤人有孕時的震驚與妒忌，還有害怕。
她當時真的怕極了，怕周明儀誕下皇子，那她半生的指望不就全完了嗎？
她知道自己和周明儀之間結的是死仇，不是你死就是我活！
倘若讓這賤人誕下皇子，她的兒子成為太子，那她將來又豈會有好日子過？
好在那兩個孩子雖生下來了，卻死了。
死得好啊！
周氏這賤人的孩子死了，她雖然只有一個女兒，可她的女兒將會成為皇太女，開創大周開朝以來的先例，成為至高無上的女皇！
一想到這里，陳妃眸底的得意幾乎都要抑制不住了。
“貞貴妃，你說是吧？”
周明儀點了點頭，淡淡道：“陳妃娘娘有福氣。”
陳妃笑了笑，忽然覺得沒意思，跟一個死了孩子的女人，仿佛也沒什么可炫耀的。
特別是周氏這副裝模作樣的姿態，也沒什么趣兒。
她沒再說什么，轉身繼續與那些人說笑。
那笑聲，比往常響亮了幾分。
柳霜兒站在周明儀身側，眉頭皺得能夾死蚊子，不過倒是什么都沒說。
周明儀看了她一眼，沒說話，走到自己的席位坐下。
柳霜兒跟過來，在她身側站定。
鄭嫣然也小步跑過來，在柳霜兒身邊站定，偷偷看了周明儀一眼，又飛快地低下頭去。
周明儀看著這兩個人，眸色微緩。
“站著做什么？坐下吧。”
柳霜兒立即搖頭：“妾不累。”
“妾就站在這兒，陪著娘娘。”
鄭嫣然也小聲道：“妾……妾也陪著娘娘。”
另一邊，陳妃被眾人簇擁著，越說越熱鬧。
沈芷柔不知說了什么，陳妃笑得花枝亂顫。
蘇錦瑟趁機又湊上去，遞上一方帕子，說是自己繡的。
陳妃接過來看了看，點了點頭，蘇錦瑟臉上的笑更甜了。
陳婉寧依舊站在稍后一些的位置，不往前湊，可也不離開。
她時不時說一句什么，不輕不重，恰到好處。
周念兒站在最邊上，始終沒有開口。
可她的目光，一直落在陳妃臉上，把她的每一個表情都看在眼里。
她看見陳妃的目光時不時往周明儀那邊飄，每次飄過去，眼底都會閃過一絲得意。
周念兒低下頭，唇角微微彎了彎。
看來，陳妃娘娘的確跟傳言中的一樣，跟貞貴妃不合。
那她要趁早做決斷了。
就在這時，一個太監匆匆跑來，高聲道：“太后娘娘駕到！陛下駕到！公主殿下駕到！”
眾人連忙起身，整衣肅立。
遠遠地，太后和乾武帝并肩而來。
太后今日穿了一身醬色織金宮裝，精神矍鑠。
乾武帝一身玄色龍袍，龍章鳳姿，步伐沉穩。
朝陽公主跟在身后，一身大紅織金宮裝，明艷照人。
眾人齊齊行禮。
太后笑著讓眾人起來，在亭中主位落了座。
“都坐吧。今兒個是賞花，不必拘禮。”
眾人依品級落座。
周明儀坐在乾武帝下首第一位，陳妃坐在另一側。
宴席開始，歌舞升平。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
太后興致高，指著滿園桃花笑道：“這桃花開得好，哀家看著心里就歡喜。”
乾武帝笑道：“母后喜歡，明年讓花匠多栽些。”
太后點點頭，目光落在陳妃身上。
“陳妃今日氣色不錯。”
陳妃連忙起身謝恩，臉上帶著笑。
她坐下時，目光有意無意地掃過周明儀。
周明儀端著茶盞，慢慢喝著，仿佛什么都沒看見。
宴席進行到一半，朝陽公主忽然開口：
“母妃，兒臣前幾日得了一匹好料子，是外頭進貢的云錦，顏色鮮亮。回頭讓人給您送去，裁身新衣裳穿。”
陳妃聽了，臉上笑開了花。
“公主有心了。”
沈芷柔連忙接話：“公主殿下真是孝順。陳妃娘娘有這樣的女兒，真是幾輩子修來的福氣。”
蘇錦瑟也跟著道：“是啊是啊，妾們在家里時，常聽人說朝陽公主如何如何，如今見了，才知道什么叫天家貴女。”
陳婉寧也低聲道：“公主殿下在內閣議事，為陛下分憂，妾們聽了，都佩服得不得了。”
朝陽聽著這些話，臉上帶著淡淡的笑。
她微微抬著下巴，端的是高傲的姿態。
周念兒始終低著頭，手心里卻沁出了一層薄汗。
陳妃被四個新入宮的妃子圍著，恭維著，她忍不住開口，“貞貴妃的身子養得如何了？”
她用帕子掩住自己的口鼻，像是極其遺憾，“遇到這種事，誰都不想，妹妹可不要熬壞了身子。”
周明儀低頭受教，“多謝陳妃姐姐關心，妾的身子已經大好。”
陳妃點點頭，嘆了口氣，一臉感慨：“你年輕，底子好，養養就好了。不像本宮，年紀大了，身子骨一天不如一天。”
沈芷柔連忙道：“娘娘哪里老了？娘娘看著比妾們還年輕呢。”
蘇錦瑟也跟著道：“是啊是啊，娘娘皮膚這樣好，妾看了都羨慕。”
陳妃被夸得心花怒放，笑著擺手：“你們呀，就會說好聽的哄本宮開心。”
周明儀沒在意陳妃，她的目光，時不時往那株開得最盛的桃樹望去。
那樹下，擺著一盆罕見的綠牡丹，是太后特意讓人從暖房里搬來的，說是給大家賞玩的。
那盆花，開得可真好，顏色也稀罕，她還從來沒見過綠色的牡丹呢。
不過花房總會培育出稀罕的花色，見得多了，反倒不覺得稀罕了。
蘭妃就坐在她身邊，順著周明儀的目光看了一眼那盆綠牡丹，忍不住夸了一句。
“這綠牡丹是什么時候培育出來的？花房的為了培育這些稀罕的品種可真是費了不少心思。”
太后很給蘭妃面子。
她看向乾武帝，“蘭兒說的沒錯，花房該賞。”
“不過今日也正好借著這株稀罕的綠牡丹，哀家想著，讓年輕人們也樂一樂。那盆綠牡丹，是誰先拿到手里，就賞給誰。”