如今想來……卻頗有幾分深意。
那個姓徐的面首，從表面來看，只是一個落魄的舉子，可他卻如了乾武帝的眼？
這是乾武帝的本意，還是朝陽公主的意思？
還是說，這個徐姓面首本身是個有野心的人？
周明儀細細的手指輕輕捏著鼻梁，開始思索著這些人之間的關系……
最終，思緒流轉，回到乾武帝身上。
乾武帝接見一個公主的面首進宮，為了什么？
乾武帝的態度，她已經聽說了。
那日太子去乾清宮，父子倆說了什么，福全雖沒打聽到全貌，卻探出了一句話。
陛下讓太子去查朝陽這些年在宮外的動靜。
讓太子去查朝陽。
這本身就是一種態度。
什么意思？是借太子的手去查，還是試探太子，還是……兩邊都試探？
周明儀的嘴角彎了彎。
有意思。
更讓她覺得有意思的是，乾武帝這幾日日日都來長樂宮看她。
有時候是午后，有時候是傍晚，有時候是深夜。
來了也不多說，只是坐一坐，問問她的身子，說幾句好生養著的話。
她每次都做出感動的模樣，眼眶微紅，聲音哽咽，說臣妾一定養好身子，日后……日后還給陛下生兒育女。
乾武帝聽了，便會握著她的手，說朕知道你是個好的。
可周明儀看出來了，乾武帝根本就不信。
周明儀微微勾起唇角。
正因為不信，將來等她真的有了，才會更加欣喜若狂不是嗎？
乾武帝眼底的希冀只是暫時熄滅了。
將來徹底反撲，才能燒得足夠旺，足夠火熱。
她知道，她這一胎，是乾武帝最后的希望。
陛下今年三十有七，這個年紀，雖說不是不能生，可畢竟一年不如一年。
她這一胎沒了，還是沒了雙生子，對乾武帝的打擊，比任何人都大。
她記得那日，乾武帝站在產房外，聽著里頭她的慘叫，聽著穩婆的驚呼，聽著那兩個孩子落地后無聲無息的死寂。
他什么都沒說，只是站在那里，站了很久。
后來他進來，看了那兩個孩子一眼。
只一眼，便轉身走了。
周明儀那時候躺在床上，滿頭大汗，卻把那個眼神看得清清楚楚。
那不是看死胎的眼神。
那是看自己最后一點希望破滅的眼神。
所以如今，乾武帝日日來看她，是愧疚。
是覺得自己沒能保護好她，讓她受了這般苦。
可她就是要說，說日后還給陛下生兒育女，就是不斷在他的傷口上撒鹽。
周明儀覺得，重生一世之后，自己一下就活明白了。
只有痛得足夠徹底，才能刻骨銘心。
……
周明儀靠在軟枕上，輕輕嘆了口氣。
這嘆息，是嘆給那些偷聽的耳朵聽的。
至于她自己心里，其實一點嘆息的意思都沒有。
她這一胎，本就是假的。
那兩個“死胎”，本就是系統制造出來的死物。
她不僅不傷心，反而覺得這局布得剛剛好。
乾武帝灰心了，就會想別的法子。
想什么別的法子呢？
周明儀的目光落在那盞茶上，茶已經涼了，水面浮著一層細細的白。
她又想起那個姓徐的舉子。
乾武帝傳他進宮，做什么？
一個公主的面首，能做什么？
她心里陡然產生了一個念頭……
這個念頭讓她一下就坐直了身子。
難道說，那位姓徐的舉子，是乾武帝給朝陽公主挑選的駙馬？
可挑駙馬，為什么要挑一個面首？
不對！
不是挑駙馬。
是種馬！
一個無關緊要的人，一個沒有根基的人，一個可以被捏在手里，隨時可以捏死的人。
周明儀一下豁然開朗。
哈？
她忽然笑了一下。
她全想明白了。
乾武帝甚至不是真心給朝陽找駙馬，只要朝陽生下那個男人的孩子。
那個孩子，是乾武帝的外孫，身上流著他的血，就不算外人。
等孩子生下來之后……去父留子！
乾武帝這是……這簡直就是釜底抽薪！
令人拍手稱絕呢！
她慢慢靠回軟枕，唇邊的笑意深了幾分。
有意思！
太有意思了！
她本以為，這一局只是太子和朝陽在斗。
沒想到，乾武帝自己，也入了局。
而且入得這么深，這么早。
那她呢？
她該做什么？
周明儀閉上眼睛，在心里慢慢盤算。
她什么都不用做。
或者說，她只需要做一件事——讓這把火，燒得更旺一些。
讓太子知道乾武帝傳見了朝陽的面首。
讓朝陽知道太子在查她。
讓乾武帝知道，這兩邊都已經動起來了。
而她，只是一個剛剛小產，日日傷心，夜夜垂淚的可憐人。
一個還在說著日后還給陛下生兒育女的癡心人。
她會繼續養身體，繼續喝那些苦藥，繼續在乾武帝來的時候，紅著眼眶說那些讓他愧疚又感動的話。
然后，坐山觀虎斗。
周明儀睜開眼睛，端起那盞涼透的茶，輕輕抿了一口。
茶是涼的，可她心里是暖的。
……
與此同時，公主府。
朝陽斜倚在美人榻上，手里捏著一封信。
信是她的人從宮里遞出來的，只有短短幾行字，她卻看了很久。
徐硯被傳入宮了。
是父皇親自傳的。
朝陽的眉頭陡然擰了起來。
她一時之間沒想明白，父皇為何要傳徐硯入宮？
徐硯此人，對朝陽而言，初時，不過是個贗品。
他的容貌跟周明崇的確有幾分相似，但仔細看又不一樣。
周明崇容貌昳麗，卻一身傲骨。
徐硯不同，他……頗為能屈能伸……
只不過，徐硯這人倒是有些見地，知道勸她奪權……
是啊，她有著得天獨厚的條件，她是父皇唯一的子嗣，這天下為何不能由她來坐？
謝璟算個什么東西？
謝家的宗親，不過是一條狗，是那些年皇位競爭者中的失敗者！
他有什么資格？
難道就因為他是男子？
男子如何？女子又如何？
朝陽從小到大，并不覺得女子就一定不如男子。
因為她是乾武帝唯一的子嗣。
她從未被人因為女性的身份而懈怠。
可徐硯說，外人敬她怕她，都只是因為，她是父皇的女兒。
而不是因為她是朝陽……
這句話，她想了一夜，后來想明白了。
徐硯說得對。
她得讓人因為她是朝陽而敬她怕她，她就要爭，要搶，要打破大周數百年來的傳統。
在她之前，沒有一位公主是有封地又有食邑的，也沒有一位公主是能豢養私兵的。
那么在她之后，等她登上了皇位，誰還敢說，女子不如男？
誰還敢說，女子就不能當皇帝！
這一瞬間，朝陽的野心攀上了高峰！
以前她算計后宮的嬪妃，挑謝璟的毛病，都只是因為妒忌。
可現在，朝陽發現，她以前做的一切甚至可以為自己的野心鋪路。
這一切……實在是太巧了！
也正因為徐硯點醒了她，所以他在她心里還有一些地位，甚至有一些不一樣。
但也僅僅只是有一些特殊，談不上有多重要。
這個時候，父皇忽然召見徐硯，就讓朝陽不得不多想。
這個徐硯，是不是背著自己，還做了別的什么事。
別的……她不知道的事情。
她的目光幽深，眉頭微微蹙起。
徐硯是她的面首，這事雖然隱秘，可若父皇想查，自然查得到。
可查到了，為什么要傳他進宮？傳他進宮做什么？
是問話？是警告？還是……
她忽然坐直了身子。
還是，父皇想看看他？
想看看這個人長什么樣，是什么出身，有沒有資格……
朝陽猛地想到一個可能。
父皇難道是在相看徐硯嗎？
要不然，他為何忽然召見一個落第舉子，甚至此人與自己有些瓜葛……她找不到其他合理的理由。
朝陽了解乾武帝，他從來都不打沒準備的仗，也不做沒理由的事。
也正因為如此，朝陽才會覺得安心。
父皇在御書房說的話，相當于是給出了態度。
可他看徐硯做什么？
難道……想看看他有沒有資格做她的駙馬？
一想到這個可能，朝陽的心猛地跳了幾下。
駙馬？
這個詞，她從前從沒想過。
她說過要終身不嫁，那是她給父皇遞的話，是她給自己鋪的路。
可如果父皇不讓她終身不嫁，而是讓她嫁人呢？
嫁一個父皇選中的人。
生一個孩子……
朝陽心里隱隱有了一個答案，但這個答案并不是她想要的。
她的臉色陡然變得有些難看。
她想起父皇在御書房說的話。
他說，朕知道了。
當時，她以為他這是默許的意思。
現在看來，父皇可能并不是這個意思。
他甚至有可能有其他的意思……
朝陽的手指微微收緊，那封信被她攥得起了皺。
可轉念一想，又不對。
如果父皇真想讓她嫁人，為什么要傳徐硯？
徐硯不過是個落第舉子，出身寒微，毫無根基。
這樣的駙馬，能有什么用？
朝陽從不懷疑乾武帝對自己的愛，她是他唯一的子嗣，就是這個唯一賦予了她絕對的底氣。
這個唯一就顯得格外珍貴。
哪怕，父皇明明知道，周氏那賤人腹中那兩塊肉被打下來興許與她有關，她也沒受到半分責罰。
太后也一樣。
一邊心疼周氏，一邊卻縱容父皇不懲罰她。
這在朝陽看來，就是縱容。
就是對她的維護。