周念兒笑了笑，笑容溫溫柔柔的。
說出來的話卻十分犀利。
“因為她蠢。”
“蠢人最容易露出破綻。盯住她，就能看清這宮里很多事。”
周明儀點了點頭，目光贊許。
周念兒雖然有心機，可她腦子清醒。
這樣的人雖然無法成為親密的盟友，卻可以成為一條合格的狗。
“你倒是有眼光。”
周念兒低下頭，沒說話。
周明儀想了想，又問：
“那個小太監被抓，是你安排的？”
周念兒搖搖頭，十分坦誠。
“不是。”
“妾只是讓人盯著，發現蘇昭容的人鬼鬼祟祟，就多留意了幾眼。”
“后來錦衣衛的人突然出現，妾也嚇了一跳。”
她頓了頓，抬起頭看著周明儀。
“妾猜，那是娘娘的人？”
周明儀笑而不語。
周念兒心里頓時有了數。
她想了想，
“娘娘，妾有句話，不知當講不當講。”
周明儀點了點頭。
“說。”
周念兒看著她，目光認真得很：
“蘇昭容是個蠢的，可蠢人也有蠢人的用處。”
“娘娘今日放她一馬，她不會感恩，只會更恨。”
“她恨得越深，就越會出錯。她出錯的次數越多，娘娘手里的把柄就越多。”
周明儀聽著，眼里多了幾分贊賞。
“繼續說。”
周念兒道：
“妾會繼續盯著她。”
“她的一舉一動，妾都會告訴娘娘。她什么時候想害人，想害誰，用什么法子，妾都會替娘娘看著。”
周明儀沉默了一會兒。
“周念兒，你圖什么？”
周念兒迎著她的目光，一字一頓：
“妾圖一個機會。等娘娘大事成了，等您腹中的這個孩子長大了，等這宮里塵埃落定。”
“妾只求娘娘能記得，有個叫周念兒的人，曾經替娘娘盯著那些暗處的眼睛。”
周明儀盯著她，周念兒第一次毫無畏懼地抬起頭，讓周明儀看見了她的野心和城府。
周明儀知道，這是她的誠意。
“好。本宮記住你了。”
周念兒跪下，恭恭敬敬地磕了個頭。
“妾謝娘娘。”
她站起身，退后幾步，轉身往外走。
走到門口，周明儀的聲音忽然從身后傳來：
“周念兒。”
周念兒停下來，沒有回頭。
周明儀看著她纖細的背影，慢悠悠道：
“你那日撞到本宮……是真的不小心，還是故意的？”
周念兒的脊背微微一僵。
“娘娘覺得呢？”
周明儀道：
“本宮覺得，你是個聰明人。聰明人，不會做那么蠢的事。”
周念兒的唇角微微彎了彎。
她沒有再說話，掀簾出去了。
殿內重歸安靜。
蓮霧從一旁走出來，臉上帶著幾分不解。
“娘娘，這個周采女……她的話能信嗎？”
周明儀靠在軟榻上，望著那晃動的簾子，慢悠悠道：
“能信，也不能全信。”
蓮霧愣了愣。
“奴婢不懂。那娘娘您還……”
周明儀笑了笑。
“她是聰明人。聰明人知道該站在誰那邊。只要本宮一直贏，她就會一直站在本宮這邊。”
她頓了頓，手輕輕放在小腹上。
“至于以后……以后的事，以后再說。”
只要不妨礙她報仇，她都管不著。
畢竟，她的目標可不是什么謝景泓那個狗皇帝的愛，或是地位。
身份與地位她自己會爭取，不過，那只是她的登天梯。
而不是因為別的什么人的恩賜。
周念兒也好，柳霜兒也罷。
說句無情的實話，其實誰是真心，誰是假意，她根本就不在乎。
她周明儀看中的只是結果。
哪怕周念兒居心叵測，只要她一直贏，周念兒一直為她所用，對她來說，就足夠了。
至于真心……
這天底下的真心本就不多。
遇到了自然不會往外推。
至于以后，那些人會不會收回真心，那不是她周明儀該考慮的問題。
……
四月里，宮中的日子漸漸熱鬧起來。
一來是天氣轉暖，御花園里的花一茬接一茬地開，海棠謝了，芍藥正盛，滿園飄香。
二來是四月初八佛誕節將近，宮里要做法事，供佛，賜宴，太后那邊早就傳下話來，今年要好好辦一場。
最要緊的，還是貞貴妃的肚子。
周明儀的胎已經快五個月了，小腹微微隆起，整個人卻愈發容光煥發。
乾武帝幾乎每日都要來未央宮坐一坐，有時是晚膳后，有時是午歇時，大多數時候什么都不做，就握著她的手說幾句話。
夜里也留宿，沒聽說他去別的宮里尋歡作樂。
“朕聽說，蘇昭容鬧出點事，柳修媛受了委屈，愛妃怎么反倒沒為柳修媛做主？”
周明儀挑了挑眉，“陛下耳聰目明，妾都沒來得及稟告，您就都知道了？”
“可是嫌妾沒用，讓您的兩位新晉嬪妃受了委屈？”
她輕哼了一聲。
乾武帝望著眼前越發豐腴玉潤的女子，想著她如今懷著自己寶貴的子嗣，自然不是興師問罪。
可望著她嬌俏的模樣，頓時訕訕。
“朕不過是白問一句，你就不高興了？”
周明儀白了他一眼，“您上來就興師問罪，妾還不能不高興了？”
乾武帝忙哄著她，“朕非是興師問罪，不過就是與愛妃閑聊兩句，如今，在這后宮，還有誰比你更重要？”
周明儀哼哼了兩聲，下意識撫摸了一下小腹。
乖乖，別急，等你順利生下來，娘哄著你爹退位，再廢了他。
乾武帝卻以為明儀果真吃了醋，心情十分愉悅。
“愛妃，朕說的是真心話。”
周明儀抬眸看了他一眼，她相信他此時說的是真心話。
畢竟，這是年近四十才盼來的孩子。
但凡狗皇帝是個人都會珍惜。
但這跟她有什么關系？
在她心里，她腹中的孩子只是她的孩子，與狗皇帝無關。
“陛下這么說，后宮的那些姐姐妹妹們可要傷心了。”
“那些新晉的妹妹們，為了爭陛下的恩寵，難免會耍一些自以為是的小聰明。”
周明儀抿了抿嘴唇，“她們都還很年輕。”
乾武帝深深地望著眼前這個因為懷孕，身上多了幾分母性光輝的女子。
他一直都是一個多疑的人，此時也抑制不住地用目光一寸一寸地描摹她的表情，還有神態，試圖尋找她口不對心的證據。
果然，她嘴里雖然這么說，瓊玉般的鼻子卻微微動了動，眉眼之間帶著淡淡的醋意。
卻偏還要推著他去旁人處。
乾武帝笑了，看向周明儀的腹部，“那今日，當著皇兒的面，朕的愛妃說什么，朕就做什么。”
周明儀：……
去死行不行？
嘴上，她卻哼了一聲，“新人入宮有些日子了，她們每日都盼著陛下您呢。”
乾武帝挑了挑眉，饒有興趣道：“那愛妃以為，朕該先寵幸誰？”
周明儀瞥了他一眼。
看看，這是所有上位者的通病，興許，將來她成了上位者，也會染上這樣的毛病。
喜歡看著那些低位者做選擇。
就跟看猴兒戲似的。
她扭頭，假裝在思考，實則是為了擋住自己臉上的表情。
乾武帝多疑，倘若被他看出一絲蛛絲馬跡，那她辛苦維護了數月的形象可就毀了。
如今孩子還沒生下來，后宮里的人還那么多，還遠沒有跟乾武帝翻臉，展現真面目的時候。
“柳修媛性子正直，又傷了膝蓋，怕是沒法伺候陛下。”
“鄭才人溫柔小意伺候妾，每日變得花樣給妾送好吃的，若陛下實在要選，就選鄭才人吧。”
周明儀就是故意的。
前世，謝璟初得到她時，占有欲極強。
當然，男人都喜歡玩這種自以為是的把戲。
以為全天底下的女人都該圍著他們轉。
殊不知，除了像蕭蔚柔，陳妃之流的女子，滿心滿眼都是情愛，也有一些女子，心里想的未必全是這些東西。
就比如沈芷柔，再就是看似嬌媚可人的蘇錦瑟。
前者心機深沉，背負著家族命運，真心早就藏起來了。
蘇錦瑟是家中嬌養的女兒，這樣的女子心里只有自己。即便是爭寵，也無非是為了證明自己美貌，證明自己值得被愛。
或是被狗皇帝的皮相迷惑。
至于陳才人與周采女。
后者，像一只長滿獠牙的幼獸，雖然有危險，卻不是不能駕馭。
前者，看著規矩老實，可她沒有任何投誠的意思，周明儀也不急。
她方才這一招假裝吃醋，乾武帝果真受用極了。
柳霜兒的確無心爭寵，她與鄭嫣然都向她示好，她私底下也問過她們，可想要陛下的恩寵？
柳霜兒明確拒絕，鄭嫣然卻像一只受驚的小鹿。
周明儀就明白了。
這是不排斥。
不排斥，就是有所期待。
也是，狗皇帝雖然年紀大，可能力強，皮相也生得好。
若是尋常小姑娘，很難不被誘惑。
反正狗皇帝跟別人能生孩子的可能性不大，要不然也不會年近四十，還只有朝陽一個。
那他寵誰，又有什么關系？
只要別生下孩子，跟她的孩子爭。
無非是往后這后宮又多一個求子瘋魔的怨婦。
周明儀下定了決心，又假意道：“后宮不得干政，不過陛下與后宮嬪妃的事，也算是家事，妾斗膽提個建議。”
“自然了，陛下若是喜歡沈妃，或是蘇昭容，陳才人，周采女，那也是她們的福氣。”
她說著，鼻孔里就噴出輕輕的氣音。
乾武帝聞言，頓時哈哈大笑。
“朕哪兒都不去。”
“朕就待在這，陪著你，還有咱們的孩子。”
貞貴妃當真得他心意，聰明漂亮，容貌絕世，性子也可愛，分明醋得不行，卻還要勸他去旁人處。
這幾日，柳氏與鄭氏時常來陪伴她，這事兒乾武帝也是知道的。
他登基這么多年，對后宮女人們之間的事情門清。
不過，柳氏與鄭氏還算規矩懂事，除了逗阿嫦開心外，并未做什么出格之事。
乾武帝也知道，他忙于政務，阿嫦一個人難免寂寞。
柳氏與鄭氏既懂事，他也不是不能給她們一些體面。
乾武帝并不是熱血上頭的少年。
雖說在女兒朝陽的事情上一直揣著明白裝糊涂。
可不代表，他是個糊涂的人。
阿嫦懷著身孕固然可貴，她也頗為合他心意。
可為了兼顧前朝后宮，那些新入宮的女子也不能全然不管不顧。
當了十數年皇帝，他本質上還是一個冷酷的政治家。