乾武帝不算專制，但絕對是個有主見的君主。
可私下，他偶爾也會詢問身邊人的想法。
這就是后宮嬪妃哪怕再看不起閹人，也不得不討好他身邊的宦官的原因。
“若是朕召幸陳才人，會如何？”
福全愣了一下，斟酌道：
“陳才人……性子沉穩，不會惹事。可她從不去未央宮，貞貴妃娘娘那邊……”
他沒有說下去，但意思已經明白了。
陳婉寧從不去未央宮，說明她對貞貴妃沒有親近之意。
這樣的人若是得了寵，未必會與貞貴妃為敵，但也絕不會成為貞貴妃的助力。
而鄭嫣然不同。
鄭嫣然日日往未央宮跑，是明擺著向貞貴妃投誠的人。
她若是得了寵，只會更感激貞貴妃，更聽貞貴妃的話。
乾武帝靠在椅背上，望著殿頂的承塵。
他不是不懂這些彎彎繞繞。
他只是要想清楚，這一步棋，該怎么走。
窗外，天色漸漸暗了下來。
遠處，宮人們開始掌燈。
一盞一盞的紅紗燈籠在廊下亮起來，遠遠望去，像一串熟透的柿子，透著暖融融的光。
乾武帝看著那些燈籠，緩緩開口：
“傳朕口諭。”
福全連忙跪好。
“今晚，就去永和宮。”
福全愣了愣，隨即小心翼翼地問：“陛下，您是去正殿，還是……偏殿？”
乾武帝也怔了片刻。
正殿是沈妃的住處，而偏殿則住著陳才人。
一字之差，就是兩個不同的人。
福全屏氣凝神，半句多余的話都不敢問。
乾武帝垂下眸子，眉宇重重壓下來，幾乎沒有猶豫，“正殿。”
福全正要躬身應是，乾武帝再次開口。
“明日，去未央宮用晚膳。”
福全心里一凜，連忙應了。
陛下這是……怕貞貴妃多想。
他退出殿外，快步離開。
陛下要擺駕永和宮，其他宮的紅紗燈籠就要扯下來了。
這是規矩。
……
慈寧宮。
太后靠在軟榻上，聽嬤嬤說完錦衣衛那邊的消息，臉色也不好看。
“蘇昭容讓人在林婕妤路上潑油？”
嬤嬤點點頭：“是。那個宮女招了，說是蘇昭容的人指使的。”
太后沉默了一會兒。
然后她冷笑了一聲。
“蠢貨。”
嬤嬤不敢接話。
太后捻著佛珠，慢悠悠道：
“她想害誰？林婕妤？還是借林婕妤的手害別人？”
嬤嬤斟酌著道：“奴婢猜，蘇昭容可能是想借林婕妤的手，對柳修媛下手。柳修媛每日去未央宮，走的就是那條路。”
太后點了點頭。
“倒是不算太蠢，知道借刀殺人。可她找錯了人。”
嬤嬤不解。
太后看了她一眼。
“林婕妤在宮里待了多少年？她要是真蠢，能活到現在？”
嬤嬤恍然大悟。
太后嘆了口氣，靠在軟榻上。
“蘇昭容這人，留不得了。”
嬤嬤心里一凜。
太后擺了擺手。
“去告訴皇帝，讓他看著辦。哀家不管了。”
嬤嬤應了，退了出去。
……
翌日一早，乾清宮的旨意下來了。
蘇錦瑟跪在景仁宮正殿，聽太監念完那長長的旨意，整個人像被抽去了所有力氣。
“蘇氏，心術不正，構陷嬪妃，降為才人，遷居永巷偏殿，禁足半年，抄經百遍，以儆效尤。”
太監念完，把圣旨往她手里一塞，轉身走了。
蘇錦瑟跪在那里，半天沒有動，嬌小的身體卻微微發抖。
從昭容降到才人，連降三級。
還要遷居永巷，禁足半年。
她完了。
春鶯在一旁哭著扶她起來，她推開春鶯，踉蹌著站起來。
她想起那日未央宮，貞貴妃看她的那一眼。
可如今她知道了，那一眼究竟是什么意思。
貞貴妃從未把她放在眼里，可偏偏她自以為是，以為仗著自己年輕，就蠢蠢欲動，拿別人當刀子，挑釁貴妃。
到頭來，這把刀扎到了自己身上。
怎么辦？
她該怎么辦？
蘇錦瑟是家中幺女，是家里最受寵的小女兒。
她見慣了江南的軟糯溫柔之后，想來京師見識一番。
她自小心高氣傲，自懂事后就立志嫁給這個世上最偉岸的男子。
原本，她爹打算把她送進東宮。
太子是儲君，送進東宮也不算辱沒了。
雖說，東宮的女子多如羊毛。
但嫁給太子總比嫁給其他人強。
不過貞貴妃小產誕下那兩位“皇子”之后，朝臣們的心思就活了。
她能懷上那兩個孩子，哪怕沒能生下來，這說明陛下還有希望。
四十歲都還不到。
倒不如放手一搏。
一開始，蘇錦瑟是不愿意的。
她爹好說歹說，說陛下雖然年紀大，但儀表堂堂，十分偉岸，這天底下的男兒很少有比得過他的。
蘇錦瑟半信半疑。
如今，總算信了，人卻廢了。
蘇錦瑟欲哭無淚。
“陛下昨晚，去了沈妃那了是嗎？”
春鶯忙低下頭，“是……”
“陛下為何要去沈妃那？柳氏與鄭氏不是腆著臉討好貞貴妃嗎？怎么如今貞貴妃不便侍寢，卻不向陛下舉薦她倆嗎？”
春鶯嚇得眼皮直跳。
“娘娘，您慎言！”
蘇錦瑟瞪大了杏眼，“我怕什么？”
“我如今只是個才人了，還被陛下罰去了永巷，能不能回來都不知道。”
“我不想一輩子待在那個鬼地方！”
蘇錦瑟的情緒有些崩潰，她邊哭邊說：“我蘇錦瑟入宮是為了出人頭地的！”
“我憑什么去永巷？”
“我只是讓人給柳氏走的路上潑油而已，我又沒有害貞貴妃，為什么陛下要給我那么重的懲罰？”
春鶯：……
你今日敢搞柳修媛，明日就敢搞貞貴妃。
貞貴妃如今可是太后與陛下的心尖尖！
再說，在地上潑油這種事兒多危險，萬一摔倒的是貴妃怎么辦？
她心里腹誹，卻不敢勸蘇錦瑟。
蘇錦瑟捂著臉，眼淚不住地往下流。
那雙漂亮的眼睛經過眼淚的洗禮變得更加明亮。
她又抹了兩把，“不行，本宮不能坐以待斃。”
她看向春鶯，眼神犀利。
“你過來。”
春鶯嚇了一跳，但不敢違抗她的命令，只得小心翼翼地挪過去。
蘇錦瑟見她這個樣子，當即來了脾氣。
她打了春鶯一巴掌，“你以為本宮如今落魄了，就使喚不了你了是嗎？”
“本宮告訴你，就算本宮成了個才人，被幽禁在永巷，你也永遠是本宮的狗知道嗎？”
春鶯被打得嗚嗚直哭。
“主子饒命，主子饒命！”
蘇錦瑟心里才舒服了一點。
“你附耳過來。”
……
未央宮。
周明儀靠在軟榻上，聽蓮霧說完蘇錦瑟的處置，唇角微微彎了彎。
“蘇錦瑟被陛下降為才人，去了永巷？”
蓮霧點點頭。
“是。陛下發了大火，太后那邊也點了頭。蘇昭容……不對，蘇才人這回是徹底完了。”
周明儀點了點頭。
蓮霧忍不住問：
“娘娘，林婕妤……是您安排的嗎？”
周明儀看了她一眼。
“本宮什么都沒安排。”
蓮霧愣了愣。
周明儀望向窗外，慢悠悠道：
“林婕妤在宮里待了多少年？她要是真蠢，能活到現在？蘇錦瑟想借她的刀殺人，她就讓蘇錦瑟看看，誰的刀更快。”
蓮霧恍然大悟。
林婕妤什么都沒說，什么都沒做，只是摔了一跤。
可這一跤，摔掉了蘇錦瑟的昭容之位，也摔掉了她翻身的機會。
陛下與太后還得安撫她，給她送去治傷藥。
至少表面上得過得去。
這才是真正的高手。
蓮霧想了想，“奴婢聽人說，蘇氏發了很大的火，她身邊的丫鬟臉紅紅的，像是被人掌摑過……”
周明儀微微勾起唇角。
“她是她的家生奴婢，主子受氣，她當然要遭殃。”
“不過當奴婢的都是迫不得已。”
“若非沒有辦法，誰想當伺候人的奴婢？”
蓮霧是個聰明人，當即明白了周明儀的意思。
“春鶯姑娘太可憐了。奴婢與她同為婢女，實在是于心不忍。”
周明儀贊嘆地看了她一眼。
“于心不忍就對了，說明你心善。”
“去吧。”
蓮霧離開后，石榴一頭霧水，“娘娘，您跟蓮霧姐姐打什么啞謎？奴婢怎么一句都聽不懂？”
就在這時。
有個宮女從外頭進來，手里捧著一碟點心。
“娘娘，鄭才人來了。在門口候著呢，說是新做了些點心，想讓娘娘嘗嘗。”
周明儀抬起頭，看了一眼那碟點心。
糕體是淺淺的鵝黃色，切成整齊的方塊，上頭點綴著些細碎的花瓣，瞧著雅致得很。
一股清甜的花香若有若無地飄過來，聞著就讓人舒坦。
“這是什么糕？”
宮女笑道：“鄭才人說，是用槐花做的。”
“春日里槐花開得正好，她讓人摘了些新鮮的，洗凈了和在面里，蒸出來的糕帶著花香。說是給娘娘嘗個鮮。”
“槐花性涼，太醫說，娘娘可以適量食用。”
周明儀挑了挑眉。
槐花做的糕？
倒是應景。
她拈起一塊，咬了一口。
入口軟糯，清甜不膩，槐花的香氣在舌尖慢慢化開，讓人覺得整個人都清爽了。
“不錯。讓她進來吧。”
宮女應了，轉身出去。
不一會兒，鄭嫣然就跟著進來了。
她今日穿了一身淡粉色的宮裝，襯得那張小臉愈發嬌俏。
只是那雙眼睛，還是怯生生的，像只受驚的小兔子。
她身后跟著一個丫鬟，穿著青色的宮裝，低眉順眼的，她記得，仿佛是叫巧紅。
鄭嫣然走到榻前，規規矩矩地行了禮。
“妾給貴妃娘娘請安。”
周明儀擺了擺手。
“起來吧。坐吧。”
鄭嫣然在繡墩上坐下，身子坐得筆直，兩只手規規矩矩地放在膝上。
巧紅站在她身后，也是一副恭順模樣。
周明儀拈起一塊槐花糕，又咬了一口。
“這糕不錯。怎么想到用槐花做的？”
鄭嫣然的眼睛亮了亮，連忙道：“是巧紅的主意。”
“她說這個時節槐花開得正好，摘些來做糕，宮里少見，娘娘吃著新鮮。”
“妾特意讓人挑了干凈的地方摘的，又用鹽水泡過，洗得干干凈凈的。”
周明儀點了點頭，看向巧紅。
巧紅低著頭，輕聲道：“奴婢在家鄉時，每到四月，娘親就愛做這個。說槐花清甜，吃了能清肝瀉火，春日里最相宜。”
周明儀抿唇笑了笑。
“你倒是個有心的。”
巧紅的臉微微紅了紅，低下頭不再說話。
周明儀收回目光，看向鄭嫣然。
“鄭才人，你每日都來，給本宮張羅這些新鮮的吃食，辛苦你了。”