永巷偏殿。
蘇錦瑟坐在窗邊，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
春鶯跪在地上，臉上帶著新添的傷，低著頭不敢說(shuō)話。
蘇錦瑟盯著她，目光冷得像淬了冰。
“貞貴妃那邊，還是不松口？”
春鶯的聲音發(fā)抖：“是……是。”
“蓮霧姐姐說(shuō)，貴妃娘娘如今養(yǎng)胎要緊，外頭的事一概不管。讓……讓才人您安心待著，等風(fēng)頭過(guò)了再說(shuō)。”
蘇錦瑟冷笑了一聲。
“等風(fēng)頭過(guò)了？等風(fēng)頭過(guò)了，黃花菜都涼了！”
她站起來(lái)，在屋里來(lái)回踱步。
端午宴，闔宮同樂(lè)。
所有人都能去，就她被關(guān)在這破地方。
憑什么？
她猛地停下腳步，盯著春鶯。
“你去，再去求蓮霧。告訴她，只要貞貴妃肯幫本宮，本宮什么都愿意做。哪怕……哪怕給她當(dāng)狗！”
春鶯的心猛地跳了一下。
當(dāng)狗？
蘇才人，您可真是……什么都豁得出去。
春鶯從小就在蘇錦瑟身邊伺候，最清楚她是什么樣的人。
自私膚淺，又極度高傲。
她這樣的人，竟然愿意給別人當(dāng)狗？
當(dāng)真是叫人意外。
可春鶯也知道，蘇錦瑟如今的處境堪憂。
蘇家在外面鞭長(zhǎng)莫及，蘇錦瑟也是沒(méi)辦法。
如果有辦法，以她的自尊心，絕對(duì)說(shuō)不出這樣的話。
可她面上不敢露，只是連連磕頭。
“奴婢……奴婢再去試試。”
蘇錦瑟擺了擺手。
“滾吧。”
春鶯爬起來(lái)，踉蹌著退了出去。
……
未央宮后殿。
蓮霧聽(tīng)春鶯說(shuō)完，沉默了一會(huì)兒。
“蘇才人說(shuō)，愿意給娘娘當(dāng)狗？”
春鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音沙啞：
“是。她說(shuō)……什么都愿意做。”
蓮霧笑了一聲。
“她倒是想得美。”
娘娘身邊難不成還缺她這一條瘋狗嗎？
春鶯低著頭，不敢說(shuō)話。
蓮霧看著她，想了想，問(wèn)：
“那你呢？你想不想讓她出來(lái)？”
春鶯抬起頭，對(duì)上她的目光，很快低下頭。
“奴婢……奴婢不想。”
蓮霧挑了挑眉。
“哦？”
春鶯攥緊了拳頭，一字一頓：
“她若輕易出來(lái)了，我就沒(méi)有了利用價(jià)值。我與她從小一起長(zhǎng)大，她的脾氣我最了解。她不出來(lái)，我才有活路。”
蓮霧滿意地點(diǎn)頭，“你倒是不糊涂。”
春鶯面色忐忑，雙手下意識(shí)搓著，顯然是有些緊張。
心里也沒(méi)底。
她雖說(shuō)是投靠了貞貴妃，可實(shí)際上她連見(jiàn)貞貴妃一面都難，她一直都是跟蓮霧聯(lián)系。
倘若，假設(shè)說(shuō)，將來(lái)她做了什么，哪怕是把貞貴妃供出來(lái)，也有蓮霧可以背鍋。
貞貴妃可以完全把自己摘出來(lái)。
這么一想，春鶯就有些坐立不安。
可她沒(méi)得選。
若不投靠貞貴妃，她在蘇才人那就徹底沒(méi)了價(jià)值。
她不知道，狗急跳墻的蘇才人能做出什么事來(lái)。
好在，蓮霧還是應(yīng)承了她，“你等著。”
她站起身，推門(mén)出去。
春鶯坐在那里，望著那扇門(mén)，心跳得厲害。
周明儀聽(tīng)蓮霧說(shuō)完，唇角彎了彎。
“蘇錦瑟說(shuō)，愿意給本宮當(dāng)狗？”
蓮霧點(diǎn)點(diǎn)頭。
周明儀挑了挑眉，果真就跟蓮霧想的差不多。
“狗？她也配？”
蓮霧低著頭，不敢接話。
周明儀靠在軟榻上，手輕輕放在小腹上。
“去告訴她，本宮自有打算，倘若她覺(jué)得她能想到更好的法子，倒不如去試一試。”
她這么說(shuō)，無(wú)非就是篤定蘇錦瑟想不到更好的辦法。
蘇錦瑟驕橫跋扈，又自以為是。
雖說(shuō)剛?cè)雽m時(shí)，她裝的很好。
可本性難移。
她裝不了多久就露餡了。
特別是在她看來(lái)，沈芷柔那些人都是與她同一批入宮的。
倘若讓她向她們低頭，絕對(duì)比殺了她還讓她難受。
而她有了身孕。
蘇錦瑟雖然有些蠢，卻也知道，如今在這宮里，除了投靠她，沒(méi)有其他辦法。
她就是讓蘇錦瑟知道，如今是她求著她周明儀。
而不是她缺她這條狗。
……
五月初五，端午正日。
天剛蒙蒙亮，慈寧宮就已經(jīng)忙碌起來(lái)。
太監(jiān)們穿梭往來(lái)，將一盆盆菖蒲和艾草擺放在殿門(mén)兩側(cè)。
青翠的葉片上還帶著露珠，散發(fā)著清苦的香氣。
廊下掛著一串串五色絲線編成的長(zhǎng)命縷，隨風(fēng)輕輕晃動(dòng)。
太后端坐在上首，一身醬色織金宮裝，頭上簪著艾虎簪，笑容滿面。
“都坐吧。今兒個(gè)端午，不必拘禮。”
眾人依品級(jí)落座。
周明儀坐在太后身側(cè)，一身艾綠色的五毒艾虎吉服，小腹微微隆起，襯得整個(gè)人溫婉端莊。
她手邊放著一碟剝好的角黍，卻沒(méi)怎么動(dòng)。
太后看了一眼，關(guān)切道：“阿嫦，怎么不吃？可是不合口味？”
周明儀笑了笑：“太后恕罪，妾這幾日胃口淡，吃不下太甜的東西。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐身邊的嬤嬤：“去，把哀家那碟蜜漬青梅拿來(lái)，那個(gè)開(kāi)胃。”
嬪妃席上，各人依次落座。
沈芷柔坐在首位，一身藕荷色的五毒吉服，溫婉得體。
她端起茶盞抿了一口，目光不經(jīng)意地從周明儀腹上掃過(guò)，又垂下去。
快得幾乎讓人察覺(jué)不到。
陳妃坐在另一側(cè)，穿一身絳紫色宮裝，面上帶著淡淡的笑。
她的目光也落在周明儀腹上，停留了一瞬，然后快速移開(kāi)。
這一個(gè)月來(lái)，她每日都讓人往乾清宮送朝陽(yáng)小時(shí)候愛(ài)吃的零嘴，有糖蒸酥酪、蜜餞櫻桃、桂花糕。
陛下沒(méi)說(shuō)什么，但都收了。
她還專(zhuān)門(mén)讓人把朝陽(yáng)小時(shí)候穿的用的拿出來(lái)時(shí)曬，還特意送了一些到太后的慈寧宮。
柳霜兒坐在嬪妃席中，腰背挺得筆直，時(shí)不時(shí)往周明儀那邊看一眼，像是在確認(rèn)她是否安好。
鄭嫣然縮在她身側(cè)，臉微微紅著，面前擺著一碟自己做的槐花糕，卻不好意思拿出去。
巧紅站在她身后，低眉順眼的。
陳婉寧依舊安安靜靜地坐著，捻著佛珠，仿佛周遭的熱鬧與她無(wú)關(guān)。
周念兒坐在她身旁，臉上帶著溫溫順順的笑，目光卻悄悄在眾人臉上轉(zhuǎn)了一圈。
太子和太子妃坐在另一側(cè)的席位上。
謝璟一身絳紅袍服，眉目沉靜，溫潤(rùn)如玉。
他端著茶盞，目光平視前方，沒(méi)有往任何方向看。
太子妃蕭蔚柔坐在他身側(cè)，也是一副溫婉得體的模樣。
宴席正酣時(shí)，外頭傳來(lái)通報(bào)聲：
“朝陽(yáng)公主到！”
殿內(nèi)靜了一靜。
眾人的目光齊齊向殿門(mén)望去。
朝陽(yáng)穿著一身大紅織金的宮裝，明艷照人，從殿門(mén)外走進(jìn)來(lái)。她走得很穩(wěn)，脊背挺得筆直，下巴微微揚(yáng)著。
她走到殿中，朝太后和乾武帝行禮。
“兒臣給皇祖母請(qǐng)安，給父皇請(qǐng)安。”
太后看了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“坐吧。”
朝陽(yáng)在陳妃身側(cè)落座。
母女倆對(duì)視了一眼，陳妃緩緩舒了一口氣。
這些時(shí)日的努力，總算是沒(méi)白費(fèi)。
端午宴會(huì)，原本按照乾武帝與太后的意思，朝陽(yáng)還在禁足，如今阿嫦的肚子越來(lái)越多，可絕對(duì)不能出什么差池。
可朝陽(yáng)畢竟是他們寵愛(ài)了多年的獨(dú)女。
這一個(gè)月，陳妃日日往乾清宮送東西，朝陽(yáng)自己上了三道請(qǐng)罪折子。
乾武帝起初看都不看，后來(lái)漸漸翻了翻，再后來(lái)，終于點(diǎn)了頭。
“讓她出來(lái)透透氣吧。”
太后也幫著說(shuō)話，“到底是親生的，總不能關(guān)一輩子。”
“阿嫦那邊，多派些人跟著，仔細(xì)一些，想來(lái)不會(huì)出什么差池。”
乾武帝沉默了很久，終于松了口。
此刻，朝陽(yáng)坐在席間，臉上帶著明媚的笑，像是從未被禁足過(guò)一樣。
她的目光幾乎沒(méi)有落在周明儀身上。
可僅僅兩次，都被周明儀捕捉到了。
如果不是有系統(tǒng)貼身檢測(cè)，周明儀還以為這是自己的錯(cuò)覺(jué)。
很好，這位野心勃勃的朝陽(yáng)公主沒(méi)有放棄就好。
如果她自己都放棄了，那好戲還怎么往下唱？
還好，只要她的野心還在，但凡她還想往上爬，她就絕對(duì)不會(huì)放棄對(duì)付她腹中的孩子。
那她就能名正言順地算計(jì)她，弄死她。
……
午宴過(guò)后，眾人移駕西苑。
西苑的空地上，早已搭起一座彩棚。
棚內(nèi)設(shè)了坐席，棚外圍滿了內(nèi)監(jiān)宮女。
空地上，數(shù)十匹駿馬列隊(duì)而立，馬背上的騎手都是精挑細(xì)選的少年內(nèi)監(jiān)，一個(gè)個(gè)精神抖擻。
太后落座后，一聲令下，走驃騎便開(kāi)始了。
鼓聲震天，騎手們策馬狂奔。
他們?cè)隈R上做出各種驚險(xiǎn)動(dòng)作，翻身、倒立、藏身馬腹，甚至有人能在馬背上疊羅漢。
駿馬奔馳，塵土飛揚(yáng)，看得人眼花繚亂。
柳霜兒眼睛都亮了，往前湊了好幾步。
“好！好身手！”她忍不住叫好。
鄭嫣然躲在她身后，想看又不敢看，捂著眼睛從指縫里偷瞄。
沈芷柔依舊端坐著，手里捏著團(tuán)扇，慢悠悠地扇著，臉上帶著得體的笑。
她的目光從場(chǎng)上移開(kāi)，落在不遠(yuǎn)處的周明儀身上，又落在柳霜兒身上，最后收了回來(lái)。
陳妃的目光卻不在場(chǎng)上。
她看著朝陽(yáng)，朝陽(yáng)正望著遠(yuǎn)處，神色看上去穩(wěn)重了許多。
周明儀扶著蓮霧的手，站在棚邊。
柳霜兒湊過(guò)來(lái)，壓低聲音道：“娘娘，您站這兒累不累？要不要坐下歇歇？”
周明儀搖了搖頭。
“沒(méi)事，再看看。”
她說(shuō)著，目光不經(jīng)意地掃過(guò)四周。
太子站在另一側(cè)的棚下，正與身邊的朝臣說(shuō)話，溫文爾雅，謙遜有禮。
就在這時(shí)，柳霜兒忽然上前數(shù)步。
她走到看臺(tái)中央，朝太后和乾武帝行了一禮，聲音清亮：
“太后娘娘，陛下，妾斗膽，也想獻(xiàn)個(gè)丑。”
太后愣了一下，隨即笑了。
“哦？柳修媛也會(huì)騎術(shù)？”
柳霜兒抬起頭，目光坦蕩：
“回太后，妾自幼隨父親在邊關(guān)長(zhǎng)大，騎射是吃飯的本事。今兒個(gè)是端午佳節(jié)，妾想以此恭賀太后娘娘福壽安康，恭賀陛下萬(wàn)福金安，也恭賀貞貴妃娘娘腹中的小皇子平安順?biāo)欤删d長(zhǎng)。”
這話說(shuō)得直白，沒(méi)有半點(diǎn)彎彎繞繞。
太后聽(tīng)得高興，連連點(diǎn)頭。
“好，好！哀家倒要看看，將門(mén)之女有多大的本事。”
乾武帝也來(lái)了興致，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
柳霜兒得了準(zhǔn)許，轉(zhuǎn)身往場(chǎng)中走去。
她今日穿的是一身海棠紅的宮裝，裙擺繁復(fù)，本不適合騎馬。
可她走到場(chǎng)邊，抬手就把外罩的大袖衫脫了，隨手扔給一旁的小宮女。里頭是一身勁裝，窄袖束腰，干凈利落。
看臺(tái)上響起一陣低低的驚呼。
鄭嫣然捂著臉，從指縫里偷看，小聲嘟囔：“柳姐姐好厲害……”