徐世清望著徐世虎決然遠去的背影，消失在昭德門前的街道上。
直到轉而不見，他雙手緊握成拳，胸口在那劇烈起伏…
方才在正和大殿時，他被徐世虎推搡呵斥，顏面盡失！
宮道之上，又被句句戳心，他卻連半句反駁的余地都沒有。
徐世虎的冷漠疏離、完全視徐家如舊鄰的模樣，此刻如尖刀一般，狠狠扎在他的心頭之上。
而他，尚未說完的話說此刻也是如鯁在喉。
深吸了一口氣，壓下眼底戾氣，抬手理了理朝服，面色陰沉，邁步走向徐府馬車。
車夫急忙躬身上前掀開車簾，“大公子？，是回府還是？”
徐世清沒有應聲，沉著臉彎腰鉆進馬車。
落座之后，靠在軟墊上臉色緊繃。
車夫此刻也是不敢多問，大公子既然沒開口，想來便沒旁的意思。
于是，車夫趕動了馬車，朝著勇安侯府所在方向。
木輪轆轆碾過青石路，發出沉悶的聲音。
車廂內，陰沉著臉的徐世清的閉目養神。
約莫一盞茶的功夫，馬車緩緩停在勇安侯府大門前。
徐世清掀簾下車，跨過門檻，入了前院之中。
府中的家丁、丫鬟見他面色不善，皆垂首噤聲，大氣不敢出一下，生怕一不小心招來禍端。
徐世清冷著臉走在那。直奔徐府正廳所在。
勇安侯府正廳。
“哐當！”
徐世清一腳踢在椅子上。
抬手一揮，將桌案上具用力掃到地上。
一陣稀里嘩啦瓷器破碎聲…
“廢物！該死！”
咬牙切齒在那自言自語道，“我徐世清身為勇安侯府嫡長子，豈是你能呵斥？奇恥大辱！”
正廳仆人嚇得渾身哆嗦，慌忙低下頭，不敢抬眼更不敢開口。
徐家多年，深知這位大爺的脾性，平日里看似溫和，實則心胸狹隘。
“徐世虎！你這個混賬東西！”
徐世清走到一旁，重重坐到太師椅上，一拳砸在桌案上，。
“徐家養你長大，給你榮華，給你將軍之位，你倒好，一副與徐家為敵模樣！你當真是該死！”
想起朝會上的場景，徐世清的胸口就一陣憋悶。
兵部尚書侯云宏彈劾徐世虎久居京都，不思返回邊關，他正想借機機會開口敲打徐世虎。
可皇上卻輕飄飄一句話，將此事揭過，甚至還笑著打趣徐世虎的婚期，明著是安撫，實則是偏袒。
而在他眼中再看弟弟，徐世虎完全是有恃無恐的模樣，不免讓他恨得牙癢癢。
徐世虎如今手握兵權，得了皇上信任，就如今，還是當年那個依附徐家的可有可無之人嗎？
他徐世清是徐家嫡長子，將來繼承勇安侯的爵位，執掌徐家大權，可如今卻連弟弟都拿捏不住。
徐世虎根本不把他這個大哥放在眼里。
“還有徐世瑤！”
徐世清坐在那陰沉開口，眼中閃過一絲陰鷙。
“離開了京都，眼里根本就沒有我這個大哥，沒有這個徐家！”
就在他自言自語發泄之時，徐夫人出現在正廳門口。
望著一地狼藉，皺了皺眉頭。
“兒??？你這是作何？可是朝堂誰招惹了你？”
徐世清抬眉瞥了一眼。
“還能有誰？還不是你不爭氣的女兒和次子！”
徐夫人表情一怔，抬手讓人收拾，自已走到一旁坐下。
“老三？”
……
“侯爺，到城門口了?！?/p>
京都城門口，一架普通馬車緩緩停下。
車簾掀開，走出一道魁梧又疲憊身影，正是一路兼程的勇安侯徐奎。
身上依舊一襲黑色長袍，肅然而立望向城門樓。
“進城吧?！?/p>
淡淡開口后，抬腿步入城門處。
江安長街一如既往地熱鬧，徐奎目不斜視，沒有多看的心思。
“侯爺，是回府？還是…？”
徐奎腳步放慢了一些，在那沉思起來。
他該先回府嗎？
還是該先去找一下林之遠和黃煜達？
幾息過后。
“去宮里，”徐奎看向隨從開口，“昭德門附近，你們先找個地方候著，去哪待本侯從宮里出來再定?！?/p>
“是，侯爺，”
昭德門前，李海有些百無聊賴，在那來回踱步。
一轉身，習慣性掃了一眼宮門前街。
“嗯？”李海凝眉。
這不是勇安侯嗎？他何時回的京都？
錯愕間，徐奎已經走到了他身前，李海也是收斂心神，躬身抬手見禮。
無論如何，面前的勇安侯，可是皇上的親舅舅。
皇親國戚，重中之重，自是不敢無禮怠慢。
“參見徐侯爺，”李海拱手開口，“徐侯爺是要進宮面圣？”
他沒有問徐奎怎么出現在這里，那不是該他問的話。
“勞煩李指揮使通稟一聲陛下，”徐奎不卑不亢開口，“勇安侯徐奎從南地歸至，特來覲見。”
“徐侯爺稍候，我這便差人去通稟?！?/p>
徐奎微微點頭，隨后便雙手往身前一搭，走到一旁等了起來。
站在那，半垂著眼簾，任由風吹身上長袍。
李海差人離開后，望了徐奎一眼，也安靜站在那里。
約摸過了一盞茶時間，前去通稟的人折返而來。
與李海耳邊說了幾句，李海便走到徐奎面前。
“徐侯爺，陛下在御花園等著?！?/p>
御花園？徐奎心中微動，正常不應該在御書房嗎？
接著有些了然宋高析意思，“勞煩帶路。”
徐奎進了昭德門，已候著的小宮人上前，“煩請侯爺隨奴婢一道?！?/p>
徐奎隨宮人走在宮道上面，偶爾抬起眼簾瞥向他處。
穿過幾道宮門，拐了幾條宮道，漸聞鳥語花香…
高大青石拱門前，宮人停了下來，微微彎腰伸手前引。
“侯爺，到了，皇爺在御花園中?！?/p>
“有勞，”徐奎點頭。
抬眉看了拱門上方［御花園］門匾一眼，理了理身上袍子，這才抬腿邁入。
御花園的青石路面，被宮人打掃的沒有一絲塵土。
御花園內春意漸濃，道旁的海棠抽了新芽，臘梅不留殘香，桃花已開，風一吹，細碎的花瓣飄落眼前，徐奎眉頭微動。
他不知皇上此刻在御花園何處？
只有順著入門這條彎曲小道一直走，每一步都落下的平穩，唯有心神不是那么寧靜。
北關戍邊，南地廝殺，邊關的風沙早已麻木。
錚錚勇安侯，馬上大統帥，在走進宮門，踏入這處透著皇威的御花園，卻沒了傲視一切的心境。
忐忑與彷徨，不受控制地翻涌。
此刻他的心中思緒翻飛，也比誰都清楚，此次從南地回京，意味著什么。
兵權，是肯定交出去的。
他手握重兵，當今天子宋高析的親舅舅，這般身份，說好是漢華柱石，說壞，本就是帝王忌憚的存在。
如今南境安定，他這柄利刃，也到了該入鞘、該封存的時候了。
這一入京都，若茍活，此生，怕是再難能踏出一步。
徐奎目不斜視，目光直直地望著前方蜿蜒的小路。
孤身入宮，親舅又如何？帝王心術，深不可測。
宋高析召他來御花園，而非御書房，本就透著不同尋常。
御書房是處理朝政之地，嚴肅之所，君臣論事之地，有章有規。
而御花園則不同，是輕松之地，
這大概也是皇上表達對他這個舅舅的用意，讓他來這，不過閑聊。
可真是閑聊嗎？親情之間的談心？
轉過一片栽滿迎春花簇，前方終于出現了人影。
一方八角涼亭，內有石桌石凳。
石桌旁，坐著一位身著明黃色常服的年輕身影，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼間散發著淡淡威嚴。
除了當今漢華永泰帝宋高析，還能有誰！
手中捏著一根春枝，身旁立著的是總管太監寧忠，身后不遠處站著兩名金吾衛。
石桌上茶盤內，一壺茶，兩個茶杯。
徐奎腳步一頓，隨即快步上前，撩起黑袍，“臣，徐奎，參見陛下，！吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/p>
“舅舅免禮。”
徐奎方才出現，宋高析已經注意到，此刻也是放下手中春枝，起身虛托了一下。
聲音不高，沒有帶著天子威儀，目光平靜看向徐奎。
“謝陛下?！?/p>
徐奎起身，隨即垂首立于一旁，身姿依舊魁梧挺拔，下意識地收斂了邊關特有銳芒。
宋高析目光在徐奎身上緩緩掃過。
眼前的徐奎，比離京時黑了些，也瘦了些。
黑袍之下，是那副能扛千軍萬馬的身軀，可眉宇間的疲憊，卻怎么也藏不住。
顯然一路從南地兼程趕回，怕是連一日安穩覺都沒睡過。
“舅舅這么快到了京都，怕是也沒見到漢國公和黃元江？”
“回陛下，臣的確未見到，按時日來算，臣與他們怕是錯過數十日。”
“坐、”
宋高析微微點頭，一旁寧忠上前，從茶盤中取出茶杯，為皇上和徐奎各倒上茶水。
在徐奎半邊屁股挨到石凳后，宋高析端起茶，抿了一口。
“舅舅想必日夜兼程，舟車勞頓，先喝杯茶，”宋高析聲音聽不出喜怒，“南地舅舅做得很好，肅清邊擾，百姓安居，皆是舅舅之功勞?！?/p>
“陛下謬贊，臣惶恐，臣不敢居功，”徐奎要起身，被皇上止住，“開疆擴土，斷其邊患，乃臣分內之事，是陛下圣明所在，南地才方能安定。”
客套話，徐奎也說得滴水不漏。
“喝茶、”
“臣，謝陛下。”
“無論南地還是北關，論舒適，皆比不過京都江安。朕今日見舅舅模樣，心中很是難受…”
宋高析的語氣，溫和了不少。
“此次回京，可要好好在京都歇著，不必再在邊關受罪?！?/p>
來了！
該來的話，終究還是來了。
徐奎壓下心中情緒，面容肅然，緩緩開口，
“陛下心系臣，臣感激不盡。只是南境雖暫安，臣在南地時日，臣這身子骨還能折騰，愿繼續鎮守南地，為陛下守好漢華南大門，唯有死而后已?！?/p>
這是試探，也是最后的掙扎。
他本心肯定是不想困在京都，不想交出兵權，倒不是他貪戀權力，而是他徐奎天生就是馳騁沙場的人物。
讓他待在京都，做一個無所事事之人，當真沒砍殺敵人來的痛快。
“舅舅胡說，朕豈是那種沒良心之君，朕擔心你，同樣母后也是擔心你…”
宋高析放下茶杯，手指輕輕敲在石桌桌面上，發出淡淡清脆聲響。
而聽在徐奎耳中，似乎每一下，都是敲在他心頭之上。
“臣謝陛下掛懷，謝太后娘娘惦記?！?/p>
“一家人不提謝與不謝?！彼胃呶龅穆曇粢琅f平靜，“南境已安，朕已命黃煜達前往，他那身子骨要比舅舅受折騰?！?/p>
皇上一口一個舅，也算是打斷了徐奎心中念想。
徐奎放在膝上的雙手，不自覺地攥緊了一下。
皇權之下，唯有權衡。
御花園又是一陣春風吹過，帶著花香，可徐奎卻聞之無味。
他能拒絕嗎？不能。
幾息的沉默，讓御花園的氣氛變得壓抑起來。
寧忠忠站在一旁，頭垂得更低了些。
“舅舅?！彼胃呶龇啪徚苏Z氣，“朕知你心系沙場，只是朕屬實心疼，你若在京都，輔佐朕，定能震懾朝綱！”
徐奎暗自深吸一口氣，壓下心中所有思緒。
起身，躬身。
“有陛下厚愛，是臣之榮幸，”徐奎沒有什么臉色變換，“臣遵旨?！?/p>
最后三個字說出口，也代表從今日起，勇安侯徐奎，不再是大軍的統帥，只是一個京都的閑散侯爺。
宋高析抬起胳膊，壓了壓手，“舅舅不必如此拘謹，今日朕逛御花園，得知你回來了，也是歡喜的緊?！?/p>
“召你前來，并非要說什么朝中之事，不然不會在御花園見你，這里，沒有什么皇上，朕只是你外甥而已?！?/p>
“臣惶恐…”
接下來的時間，宋高析與徐奎聊了些南地的風土人情，聊了些京都的瑣事，絕口不提朝政。
也不提徐家他人之事。
徐奎心中難以得安。
一盞茶的時間過后，宋高析起身，徐奎也跟著起身。
“舅舅風塵仆仆，這是還未曾回家吧？”
“回陛下，臣入城之后便直奔昭德門?！?/p>
“怪朕，明知這樣，還拉著舅舅在這閑扯，舅舅一路勞累，該是早些回府歇緩，改日朕再召你入宮才是?！?/p>
起身送客，徐奎豈能不懂。
“陛下若無吩咐，臣便先行告退？”
“嗯，回去好好歇歇。”
宋高析點頭，就在徐奎即將轉身時再度開口。
“舅舅怕是不知，世虎表哥如今住在林家舊宅之中?！?/p>
徐奎表情一滯，一瞬間又恢復如常，躬身行禮，“臣謝陛下告知，臣告退?！?/p>
倒退兩三步后，方才轉身，離開了御花園。
背影依舊挺拔，可那落寞，卻再也藏不住。
出了昭德門，等候在一旁的隨從立刻迎了上來。
“侯爺，現在是回府？”
徐奎站在那，望著車水馬龍的京都長街，沉默了許久，終是緩緩開口。
“回府?！?/p>
“是，侯爺?！?/p>
即將登上馬車時，徐奎看向隨從，“不是回勇安侯府，去西城二公子府邸。”
隨從疑惑，但不敢多問。
徐奎彎腰踏入馬車，車簾落下，馬車緩緩駛動。
朝著西城方向而去。