一個月前，帝國一支外出執行任務的小隊，意外遭遇了一種從未記錄在案的異獸。”凱斯勒的聲音打破了會議室的寂靜，眾人的目光不約而同地投向中央的光幕。
“這是當時的行動小隊傳回來的現場視頻。”林逸在一旁適時將視頻打開。
“這是！”烏夏看清畫面中猙獰的生物時，驚得險些帶翻椅子，雙手下意識握緊了扶手。
“與我們在廢棄建筑里看到的很像。”洛琳神色嚴肅，聲音帶著罕見的沉重。
“這種生物極具攻擊性，應對難度大，我們派出的小隊傷亡慘重。”林逸補充的話像一塊巨石投入靜水，會議室陷入漫長的沉默。最后還是烏夏將沉默打破。
“所以有沒有可能，視頻里的這只異獸跟我們發現的廢棄建筑里的異獸屬于同一物種。”
“很大膽的猜測。”聯邦最高領導人從光幕上移開視線，目光掃過在場眾人。“如果真是這樣，那我們需要做的準備就不止現在的這些了。”
他頓了頓，語氣愈發沉肅，“你們都學過星際史，我想你們也清楚，星史上曾經出現過幾次計入史冊的戰爭，而他們無一不是由異種引發。”
那些戰爭留下的傷痕，至今仍烙印在人類文明的基因里。烏夏等人沉默的點頭，會議室內的空氣仿佛又凝重幾分。
“今天將你們留下是因為有一件事需要你們去做。”邢烈說完，看向凱斯勒，
“現在聯邦和帝國決定聯合組建一支先鋒小隊。”凱斯勒接過話，抬眸看向幾人，那雙與烏夏如出一撤的瞳眸里此刻盛滿了不容錯辨的嚴肅，
“這支小隊將被定級為最高保密項目，除了在座各位，不會有任何人知道他們的存在，他們或許終其一生都要隱姓埋名，隨時可能遭遇前所未有的危險……”講到這里，他眼神驟然變得銳利，“我想，你們應該聽懂了我的意思。”
“現在你們可以提問了。”
烏夏幾人交換了眼神，最終，還是隊長賽利安被推出來代表幾人提問。
“請問為什么是我們？據我所知，無論是帝國還是聯邦，實力遠超我們的團隊不計其數。”賽利安不愧是賽利安，即使面對兩位最大的領導人，也能保持冷靜提問。
“選你們的理由很簡單——足夠普通。”凱斯勒的回答簡潔的幾乎直白。
“普通？”烏夏蹙眉。
“是的，雖然說當前的幾大軍校中你們的總體實力處于頭部，但是比起同樣實力出色的帝國，只有一點你們比不過他們。”
凱斯勒神色平靜的看著幾人。
“什么？”烏夏稍稍有些不悅，她抿嘴有些在意。
“名氣。”一旁的賽利安回答了她的疑惑。
凱斯勒未置可否，顯然賽利安的回答就是他的答案。
“但這一點恰恰就是我們選擇你們的關鍵。”邢烈補充道，“聚焦在你們身上的目光足夠少。”
烏夏等人一時語噻，不說烏夏跟卡洛斯，就連修斯他們都有些無言以對。
林逸站在一旁，默默將這一切收入眼里。
“所以即使你們突然消失，也不會引起多大的波瀾。”邢烈像是覺得補刀不夠狠，在后面又加了一句。
卡哈爾眾人：好了，不要再說了……
“那我們什么時候出發？”洛琳率先從復雜的情緒中抽離，問出了最關鍵的問題。
“不著急，你們可以先修整幾天。”
這場秘密會議結束后，烏夏幾人正準備離開，凱斯勒忽然叫住了她。
“夏夏。”
房間內很快就只剩下兩人，烏夏站在他面前，安靜的等著他開口。
“你媽媽他們還不知道這件事，而且我也不打算告訴他們。”凱斯勒溫柔的看著自己面前的少女。
“我這樣做你會怨我嗎？”他抬手，動作輕柔的揉了揉她的頭頂，“其實作為你的父親，我的私心并不想讓你參加這場行動。”他嘆了口氣，“但是我知道如果我真的那么做了，你會不開心。”
烏夏仰頭，感受著頭頂的重量，起初還有些僵硬，但很快她就沉溺在這種久違的暖意里，
“別告訴他們。”烏夏搖搖頭，她不想讓烏銜月他們擔心，“而且……”她目光直視眼前的帝國皇帝，澄澈而堅定。
“如果您真的不讓我去，我會很難過的。”烏夏很認真的說出這句話。
凱斯勒微微一怔，這還是愛莉第一次如此直白的向他表達心意。他忽然涌起一股強烈的沖動，想將自己的孩子緊緊擁入懷中。心念剛起，身體已經先一步行動。
烏夏被凱斯勒擁進懷中，對方寬厚溫暖的胸懷將她完全包裹，仿佛構筑起一道堅不可摧的屏障，隔絕了世間所有的危險。鼻尖一酸，她下意識地伸手回抱住對方。
“爸爸……”囁嚅沉悶的聲音從凱斯勒懷中傳來，他身體一僵，以為自己產生了錯覺。
但很快，那聲音再次響起，清晰而執拗：“爸爸……”這一次，凱斯勒聽得真切。他的女兒，真的在喊他。
“我在。”他無法言說自己內心的感情，只是用力的摟住了他的孩子。
——
卡爾森發現妹妹不見了。當通訊器第N次傳來忙音時，他才意識到問題的嚴重性。
“諾亞，你知道愛莉去哪里了嗎？”他找到對方，語氣里滿是焦急。
“殿下，我也在找小殿下。”諾亞的眉頭緊鎖——不僅僅是烏夏，整個卡哈爾小隊都從基地里憑空消失。
諾亞又想起幾天前的那場會議，以及會后被單獨留下的卡哈爾幾人……目光再次投向卡爾森，在見到對方比他還迷茫的神情中，將即將脫口而出的話又收了回去。
算了……
從諾亞那里離開后，卡爾森越想越不對勁，因為愛莉有過一次離家出走的經歷，所以他不得不懷疑對方又再次消失出走。
急切的思緒讓他忽略了自己房間內多出的一道身影。
“警惕性怎么這么差！”嚴厲的聲音在安靜的房間內突然炸響，將沉思中的卡爾森嚇了一跳，他猛地抬起頭，才發現窗前站著的熟悉的身影，
“父親……”
瞧著自己的二兒子這魂不守舍的樣子，凱斯勒無端生起一股火來，“在想什么？”
聽到這，卡爾森終于回過神來，連忙上前一步，“父親！愛莉不見了！”
他焦急的出聲，希望對方能幫自己尋找。然而在他說完后，對方臉上沒有絲毫驚慌，只是用一種復雜難辨的眼神看著自己。
卡爾森不解。
“不用找了，你妹妹被我派去執行任務去了。”凱斯勒揉了揉眉心，解釋。