太子神情頗為尷尬：“沈先生教導得是，只是孤日常學業繁重，并無空閑如今日般走出來。”
天元帝的兄長極多，就連天元帝自己都從未想過皇位會落在他身上，只想安心做個閑散王爺，對太子更是放縱，只學些啟蒙便是了。
人算不如天算，天元帝那么多兄長一個接著一個死了，這皇位落到天元帝手里時，天元帝也是手足無措的。
待天元帝登基，疏于課業的太子就要將以前落下功課盡數撿起來。
能任太子講師者，各個都是極有才學之人，從小莫不是被捧著的神童。
待到與太子授課，發覺太子資質平庸至極，如何能不失望嘆息？
如此儲君，怎能擔得起諾大的江山？
那些講師們便越發嚴苛，太子也就絲毫沒有空閑。
長期待在屋子里，時時刻刻被打壓，太子越發木訥。
天元帝偶爾會查看太子功課，心中對太子也是越來越失望，到如今，天元帝一想到太子就心中郁結，只得將太子的學習時間拉得更長，以期勤能補拙。
因此，太子每日只能睡兩個時辰，雖才二十有三，卻是滿臉疲態。
沈逾白道：“往后若是臣的課，殿下就與臣在外上吧。”
太子雙眼是藏不住的驚喜：“在外寫字背書頗有不便，會不會影響沈先生授課？”
“經學倫理，治國之道，自有其他才學橫溢之先生為殿下講解，臣便與殿下講講民生。”
沈逾白認為太子作為儲君，最該學的不是才學，該學的是治國之策，是民生疾苦。
可惜因太子錯過了才學積累，天元帝和各位先生都拘著他學，竟沒讓太子參與朝政，實在本末倒置。
太子并非要當老學究，他要做的是治理國家。
太子一聽就極為緊張：“孤對朝堂之事知之甚少，怕一時半會學不會。”
“臣入朝時日尚短，也并不甚精通，只講些家鄉之事，地方之事。”
沈逾白的話倒是讓太子松了口氣，轉瞬又好奇起來。
沈逾白以沈族一位族人家中的田地為例，將一家每年如何種地，收成如何，又要交多少稅糧，最后一人每日的口糧為多少。
這等新奇的事從未有人與太子講過，太子便如聽故事般，頗為入迷。
“如此說來，那戶人家交完稅糧，所剩糧食竟只堪堪夠一家人所用？”
太子驚訝。
沈逾白應道：“正是如此，且這還是好年成，若遇上災年，連這些糧食都收不上來。為了儲糧熬過災年，農戶們是不能吃飽的。”
“每次災情，朝廷不都會撥救災銀與救災糧嗎？”
沈逾白目光平靜看向太子：“太子以為，如此多的銀子與災糧，都會盡數落到災民手中嗎？”
太子一愣，下意識開口：“難不成還有人敢貪污？就不怕被砍腦袋嗎？”
在他心中，天元帝是明君，大越在其治理下日漸繁榮，國庫充盈，百姓安居樂業。
“太子身居高位，百官在太子面前自是都搶著表忠心，太子殿下又如何知誰是忠誰是奸？”
沈逾白并未避開此話，而是直白和太子討論上了。
太子被問得愣了神。
凡是他能見到的官，個個都是為大越江山鞠躬盡瘁的忠臣。
若朝中果真都是如此忠臣，腐敗又從何而來？百姓為何連飯都吃不飽？
此前太子從未想過，只知國庫空虛了，天元帝抄了貪官的家充盈國庫。
“殿下可知，年前官員們一共給國庫捐了多少銀子？”
沈逾白又問。
太子忍不住問道：“多少？”
沈逾白伸出兩根手指：“兩千多萬兩紋銀。”
太子驚得瞪大雙眼，整個人如同僵住。
他方才知道，二十兩可讓一大家子富裕地過一年，兩千多萬，又能養活多少人家？
官員們一年的俸祿才多少，這些多余的銀子除了貪墨，還能從何而來。
太子的震撼可見一斑。
話到此處，沈逾白便止住了。
等太子靜坐片刻，沈逾白又帶著他在園子里走了會兒，講了村里人一些趣事。
于太子而言，百姓多是文卷上的一串數字，或書中的一行字，今日聽沈逾白所講，太子方才意識到百姓都是活生生的人，與他一樣需吃飯喝水的人。
待沈逾白要離開時，太子極為不舍。
此后，太子就盼著沈逾白授課。
可惜沈六元還兼任兵部左侍郎，實在忙碌，十天只有一天可來給他講課。
十天內，他就能有一個上午或一個下午出門曬曬太陽吹吹風，再聽些民間故事，田園小趣。
若說與沈逾白相處時最高興，太子最怕的就是與天元帝一同吃飯。
天元帝既抽出空閑與太子一同用膳，必要考校幾句，一旦太子不能順利答出，天元帝必會訓斥。
沈逾白講課時，發覺一向開心的太子心不在焉，詢問之下方才知曉。
等再來東宮時，他就帶了一塊蛋糕過來。
那一日，天元帝心情大好，又發覺太子于農事上頗為精通，連作物畝產、播種竟都能說出，天元帝邊吃蛋糕邊夸了太子幾句。
太子受寵若驚，高興得夜里竟失了眠。
太子爬起來，讓人掌燈，熬了一夜畫了幅秋收圖。
許是心情極好，這幅圖畫得極好。
其實太子并非一無是處。
他從小便喜好丹青，一門心思鉆了進去，這就荒了學業。
自成了太子，這畫筆就再未提起來。
也因此，這幅圖就顯得極珍貴。
又熬了九日，終于等來沈先生上課，太子便小心翼翼將裝裱成卷軸的畫作送給沈逾白。
見他那期盼的眼神，沈逾白當面將畫打開。
只看一眼，沈逾白就驚得抬起頭：“此畫果真是殿下所作？”
“正是。”
太子很是雀躍，就等著沈先生的夸贊。
沈逾白自是不會讓太子失望：“太子并未見過秋收，竟能作出如此契合的畫作，實在難得！”
太子便更高興了些，只道；“沈先生講那些事時，孤仿若置身其中，前幾日就將心中所想畫了出來。”
沈逾白認真看著，又夸贊了幾句，方才道：“此顏料色澤極好，不知陛下可賞些給臣？”
太子高興道：“沈先生若想要，盡數拿去便是。”
當即讓人將顏料包好賞給沈逾白。
一貫從容的沈逾白，今日腳步亂了方寸。