陳品率領殘部策馬狂奔，巍峨的皇宮漸漸映入眼簾。
朱紅的宮墻在夕陽下泛著血色的光澤，城樓上的禁軍遠遠看見來者，立即張弓搭箭。
“來者止步！皇宮重地，擅闖者格殺勿論！”禁軍隊長高聲喝道。
陳品勒住韁繩，抬起頭露出面容：“是本相！速開宮門！”
禁軍隊長認出是丞相，頓時大驚失色，急忙下令：“快開宮門！”
沉重的宮門緩緩開啟，陳品一馬當先沖入宮內。
禁軍校尉趙破虜急忙迎上來：“丞相，這是……”
“關閉所有宮門！”陳品厲聲打斷：“沒有本相的命令，不準放任何人進來！”
趙破虜雖感詫異，但不敢違抗命令，立即傳令關閉宮門。
陳品不再多言，帶著王朗等心腹急匆匆向后宮奔去。
坤寧宮前，兩名侍女見陳品持劍而來，急忙上前阻攔：“丞相留步，待奴婢通報太后再……”
“滾開！”陳品手起劍落，一名侍女當場斃命。
另一名侍女嚇得癱軟在地，被他一把推開。
殿內，大漢太后竇漣漪正在焚香禱告，見陳品提著滴血的劍闖進來，頓時花容失色：
“丞相，你……你這是為何？”
陳品撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下：“太后！陳留王劉秀與護國公霍去疾帶兵謀反，已經殺入長安城！臣拼死殺出重圍，特來護駕！”
竇漣漪聞言大驚：“這……這怎么可能？陳留王劉秀向來忠厚，不可能做出這等大逆不道之事。”
“太后明鑒！”
陳品急聲道：“劉秀狼子野心，此刻正帶著叛軍在城中燒殺搶掠！請太后立即下旨，治其謀逆之罪！”
竇漣漪沉吟片刻，柔聲勸道：“丞相，若是秀兒當真行為不當，哀家可傳他入宮問話，若是誤會，哀家可保丞相無恙。”
“晚了！什么都晚了！”
陳品突然暴起，一把抓住太后的發髻：“他已經說了，非殺我不可！”
竇漣漪痛呼一聲，發髻散亂，鳳釵掉落在地。
陳品面目猙獰地吼道：“你若是不寫懿旨，今日就是你的死期！”
“丞相放手……哀家寫就是了！”竇漣漪疼得眼淚直流。
陳品這才松手，將筆墨推到太后面前。竇漣漪顫抖著手，在陳品的威逼下寫下一道懿旨，加蓋鳳印。
陳品拿起懿旨，仰天狂笑：“有了這道圣旨，城內世家必會出兵相助！劉秀，看你還能囂張幾時！”
沒錯，他最后的救兵是城內的世家！
這些世家都有自己的私兵和死士，只要這些人支持他，他就能反敗為勝！
就在這時，王朗連滾爬爬地沖進來：“丞相不好了！皇宮被陳留王和護國公帶兵包圍了！”
陳品臉色驟變，隨即眼中閃過狠厲之色：“來人！將太后帶去宮墻！”
竇漣漪大驚失色：“哀家是太后，你們豈敢如此無禮！”
“哼！”陳品一把掐住她的下巴：“你現在是不是太后，由本相說了算！帶走！”
禁軍上前架起太后，不顧她的掙扎，強行將她帶往宮墻。
宮墻外，劉秀與霍去疾率領大軍嚴陣以待。
見太后被押上城樓，劉秀立即上前：“陳品！你竟敢挾持太后，罪該萬死！”
陳品舉起懿旨，高聲喝道：“劉秀！太后有旨，你帶兵謀反，罪不容誅！若現在退兵，或可留你全尸！”
劉秀怒極反笑：“陳品！你身為丞相，不思報效國家，反而結黨營私，禍亂朝綱！今日若不除你，大漢江山必將毀于你手！”
“放肆！”陳品將太后推到墻邊：“太后在此，你敢抗旨？”
竇漣漪顫聲道：“陳留王，丞相說你是來謀反的。”
“太后明鑒！”
劉秀朗聲道：“陳品欺君罔上，殘害忠良，今日帶兵入城只為清君側！若太后被逼下旨，兒臣恕難從命！”
陳品氣急敗壞，掐住太后的脖子：“快！命他退兵！”
竇漣漪淚流滿面：“陳留王，你……你退兵吧！”
劉秀深吸一口氣，聲音鏗鏘有力：“太后！今日若放過陳品，來日必成大患！”
“為了大漢江山，兒臣寧可背負抗旨之罪，也定要誅殺此獠！”
他轉身對三軍將士高呼：“眾將士聽令！攻破宮門，清君側，正朝綱！”
“殺！”震天的喊殺聲響徹云霄，大軍開始向宮門發起進攻。
陳品面色慘白，抓著太后連連后退。
他知道，最后的決戰，終于來了。
他原本以為挾持太后足以震懾對方，沒想到劉秀竟如此果決，全然不顧太后安危。
宮墻下，邊軍士兵如潮水般涌來，云梯已經架上宮墻，箭矢如飛蝗般射向城頭。
“護國公！”
陳品聲嘶力竭地大喊，聲音在喊殺聲中顯得格外凄厲：“你受先帝厚恩才得以封爵拜將，如今太后蒙難，你當真要坐視不管嗎？”
霍去疾眉頭緊鎖，抬手示意：“暫停攻城！”
大軍應聲止步，但弓弩手依然張弓搭箭，對準城頭。
“你想怎樣？”霍去疾冷聲問道，目光如鷹隼般銳利。
陳品見有機會，立即喊道：“很簡單！你現在殺了劉秀，大漢皇帝由你我共同扶持！屆時你掌兵權，我掌朝政，共保大漢江山！”
這話讓劉秀臉色驟變，他立即對霍去疾道：“護國公莫要中計！此人狡詐無比，若我死了，他下一個要除掉的就是你！”
“別忘了朝中多是他的黨羽，到時你孤掌難鳴，如何在這長安城立足？”
霍去疾陷入兩難，眉頭緊鎖：“可太后在他手中，若我們強攻，太后有個三長兩短，你我都要成為千古罪人！“
陳品見霍去疾動搖，立即在城墻上聲嘶力竭地加碼：“霍去疾！只要你殺了劉秀，老夫可以不要丞相之位，只求保命！屆時朝政大權盡歸你手！”
他一邊喊話，一邊將太后往前推了半步。
竇漣漪鳳冠歪斜，淚流滿面，在城墻邊搖搖欲墜。
這個場面讓霍去疾更加猶豫不決。
劉秀見狀，急忙道：“護國公三思！陳品此人言而無信，今日若放過他，來日必成心腹大患！”
“太后若有不測，這筆賬自然要算在他頭上，與你我無關！”
城上城下，三方陷入僵持。
陳品死死抓著太后，指甲幾乎掐進她的肉里。
劉秀緊握劍柄，隨時準備強攻。
霍去疾則面色凝重，顯然在權衡利弊。
夕陽西下，將每個人的影子拉得很長。
這場生死博弈，不僅關系著幾個人的命運，更關系著整個大漢江山的未來。
而此刻，每個人的選擇都將決定歷史的走向。