最后一艘登陸艇的艙門緩緩閉合，嗡鳴的引擎聲漸次響起，整齊列隊在主艦甲板上，隨時準備奔赴宇宙大陸。
葉凡在紅鬃烈馬零式內(nèi)，目光透過舷窗望向遠處漆黑的星空，眼底滿是凝重。
他很清楚，此次行動看似有各勢力配合，實則暗流涌動，沒有人會真心實意地并肩作戰(zhàn)，每個人都在打著自已的算盤。
搖光的通訊適時接入，語氣帶著幾分警惕：“葉凡，做好準備，陳默元帥那邊剛傳來消息，和星河聯(lián)邦的協(xié)議談成了，但情況恐怕沒那么簡單。”
葉凡微微頷首，語氣沉穩(wěn)：“我明白，星河聯(lián)邦向來趨利避害，亞人種更是貪婪成性，他們不會白白幫我們。”
兩人的對話剛落，人聯(lián)的最高指揮室內(nèi)，陳默正站在全息屏幕前，屏幕上浮現(xiàn)出星河聯(lián)邦議會長杜蘭特的身影。
杜蘭特身著一身銀灰色的聯(lián)邦制式長袍，領(lǐng)口鑲嵌著璀璨的星河徽章，臉上掛著公式化的微笑，眼底卻藏著不易察覺的算計。
“陳默元帥，協(xié)議內(nèi)容我們已經(jīng)敲定，星河聯(lián)邦會立刻調(diào)動主力艦隊，聯(lián)合亞人種的艦隊，吸引蟲群的火力和注意力。”
杜蘭特的聲音透過全息通訊傳來，帶著幾分傲慢，卻又刻意維持著表面的平和：“至于你們?nèi)寺?lián)，就負責(zé)趁機撕開蟲群包圍圈，讓搖光指揮官和葉凡少校的小隊登陸，獲取蟲族結(jié)晶。”
是的葉凡已被授予少校軍銜。
陳默指尖輕叩桌面，神色平靜，看不出絲毫波瀾：“多謝杜蘭特議會長，只要聯(lián)邦能按協(xié)議執(zhí)行，等任務(wù)完成，我們會分出三成結(jié)晶，交給聯(lián)邦。”
“三成？”杜蘭特眉頭微挑，語氣里帶著幾分不滿，“陳默元帥，你這就不夠意思了吧？我們聯(lián)邦出動主力艦隊，還要聯(lián)合亞人種當(dāng)先鋒，冒的風(fēng)險可比你們大多了，三成太少。”
陳默抬眼，目光銳利地望向屏幕，語氣不容置喙：“杜蘭特議會長，我們才是深入虎穴獲取結(jié)晶的一方，葉凡他們要面對的是蟲群核心巢穴，九死一生。”
“三成，已經(jīng)是我們能給出的最大誠意，要么接受，要么協(xié)議作廢，你們聯(lián)邦大可以退出，到時候，蟲族徹底泛濫，第一個遭殃的，可不是我們?nèi)寺?lián)。”
這話戳中了杜蘭特的要害，他臉色微沉，沉默了片刻，終究還是妥協(xié)了。
他很清楚，蟲族的威脅越來越大，若是不能獲取蟲族結(jié)晶強化戰(zhàn)力，遲早會被蟲群吞噬。而人聯(lián)有葉凡和紅鬃烈馬，是目前唯一有能力深入蟲群核心的勢力。
“好，三成就三成。”杜蘭特咬了咬牙，語氣陰沉，“但我有一個條件，聯(lián)邦也要派遣一支小隊，跟著葉凡他們一同登陸，名義上是協(xié)助，實則是監(jiān)督，防止你們?nèi)寺?lián)私藏結(jié)晶。”
陳默眼底閃過一絲了然，他早就猜到杜蘭特會有這樣的心思，無非是想分一杯羹，還想摸清蟲群核心的情況。
“可以。”陳默痛快答應(yīng)，“但聯(lián)邦的小隊，必須聽從搖光指揮官的指揮，不得擅自行動，若是因為他們的魯莽壞了大事，后果自負，而且，他們的傷亡，與人聯(lián)無關(guān)。”
“沒問題。”杜蘭特立刻應(yīng)下，他根本不在乎那支小隊的死活，只要能拿到結(jié)晶，哪怕全滅也無所謂，“我會立刻安排，讓聯(lián)邦小隊和亞人種的部隊匯合，隨后出發(fā)。”
掛斷通訊，陳默臉上的平靜瞬間褪去，眉頭緊緊蹙起，沉聲道：“杜蘭特這個人，野心太大，這次的合作，我們必須多加防備。”
通訊視頻里的蘇嵐點了點頭，語氣凝重：“元帥，您放心，我已經(jīng)安排好人，密切關(guān)注聯(lián)邦和亞人種的動向，一旦他們有異動，立刻匯報。”
“還有，”陳默頓了頓，補充道，“所謂的聯(lián)合吸引火力，說白了，就是讓星河聯(lián)邦和亞人種當(dāng)炮灰，替我們擋住外圍的蟲群，給葉凡他們創(chuàng)造登陸的機會。”
“我知道，”蘇嵐眼底閃過一絲冷意，“這些年，星河聯(lián)邦一直打壓我們?nèi)寺?lián)，亞人種更是反復(fù)無常，這次正好，借蟲群的手，削弱他們的勢力，一舉兩得。”
陳默微微頷首，目光望向遠處的星空，語氣堅定：“只要葉凡他們能成功獲取足夠的結(jié)晶，我們?nèi)寺?lián)就能崛起，到時候，無論是星河聯(lián)邦，還是亞人種，都不是問題。”
兩人心中都清楚，這場合作，從來都沒有“盟友”可言，只有利益的交換和互相的算計，而星河聯(lián)邦和亞人種，不過是人聯(lián)用來破局的棋子，是擋在蟲群面前的炮灰。
與此同時，星河聯(lián)邦的議會大廳內(nèi)，杜蘭特正對著身邊的副官大發(fā)雷霆。
“陳默那個老東西，竟然只肯給我們?nèi)山Y(jié)晶，簡直是欺人太甚！”杜蘭特猛地一拍桌子，語氣里滿是怒火和不甘。
副官連忙上前，低聲勸道：“議會長，息怒，我們現(xiàn)在也沒有更好的辦法，葉凡的紅鬃烈馬是目前唯一能深入蟲群核心的力量，我們只能妥協(xié)。”
杜蘭特深吸一口氣，壓下心底的怒火，眼底閃過一絲陰狠：“我當(dāng)然知道，只是這口氣，實在咽不下去。”
“你立刻安排一支小隊，挑選那些邊緣化的士兵，讓他們跟著葉凡他們登陸，名義上是監(jiān)督，實則是讓他們打探蟲群核心的情況，順便，能搶多少結(jié)晶就搶多少。”
副官眼中閃過一絲疑惑：“議會長，若是挑選邊緣化的士兵，他們的戰(zhàn)力不足，恐怕很難完成任務(wù)，甚至可能全滅。”
“全滅又如何？”杜蘭特冷笑一聲，語氣冰冷，“那些人，留著也是浪費糧食，死在蟲群手里，還能為聯(lián)邦做點貢獻，何樂而不為？”
“更何況，”他頓了頓，嘴角勾起一抹算計的笑容，“若是他們能搶到結(jié)晶，那是我們賺了；若是搶不到，全滅了，我們也能借此指責(zé)人聯(lián)，讓他們再多分出一些結(jié)晶作為補償。”
“還有，聯(lián)合亞人種的艦隊吸引火力，你告訴那些亞人種首領(lǐng)，讓他們派最精銳的部隊沖在最前面，若是他們敢敷衍了事，就取消和他們的合作，讓他們獨自面對蟲群。”
副官立刻明白了杜蘭特的心思，連忙躬身應(yīng)道：“屬下明白，立刻去安排。”
副官離開后，杜蘭特坐在椅子上，端起桌上的酒杯，輕輕晃動著里面的酒液，眼底滿是貪婪和野心。
他根本不在乎蟲群的威脅，也不在乎聯(lián)邦士兵的死活，他只在乎蟲族結(jié)晶，只要能拿到足夠的結(jié)晶，強化聯(lián)邦的戰(zhàn)力。
而此時，亞人種的聯(lián)合艦隊內(nèi)，源脊亞人種的首領(lǐng)摩多，正和於尤亞人種的首領(lǐng)卡倫，通過通訊激烈爭論著。
摩多身材高大，渾身覆蓋著堅硬的鱗片，頭頂長著一根尖銳的骨刺，語氣里滿是不滿：“卡倫，你瘋了嗎？杜蘭特那個老狐貍，明顯是想讓我們當(dāng)炮灰，派最精銳的部隊沖在最前面，我們的士兵會死很多人的！”
卡倫身形消瘦，皮膚呈青黑色，手指細長，眼底滿是貪婪，冷笑一聲：“摩多，你以為我愿意嗎？可我們沒有選擇，蟲族的結(jié)晶，是我們亞人種崛起的唯一機會。”
“你也知道，我們源脊亞人種的戰(zhàn)力，越來越弱，若是不能得到蟲族結(jié)晶強化自身，遲早會被其他勢力吞并，甚至被蟲群消滅。”
摩多眉頭緊蹙，語氣凝重：“可你也不能否認，這次派去的部隊，大概率會全滅！宇宙大陸外圍的蟲群數(shù)量眾多，火力兇猛，沖在最前面，和送死沒什么區(qū)別。”
“全滅又如何？”卡倫的語氣冰冷而貪婪，“我們亞人種人口眾多，犧牲一支精銳部隊，不算什么，只要能拿到蟲族結(jié)晶，我們就能培養(yǎng)出更多更強的士兵，到時候，別說星河聯(lián)邦，就連人聯(lián)，我們都能不放在眼里。”
“而且，”他頓了頓，嘴角勾起一抹算計的笑容，“杜蘭特讓我們沖在最前面吸引火力，我們表面上答應(yīng)，暗地里可以敷衍了事，讓士兵們故意放慢速度，等蟲群的火力被星河聯(lián)邦的艦隊吸引，我們再悄悄跟在后面。”
“等到葉凡他們深入蟲群核心，獲取結(jié)晶的時候，我們就趁機撿漏，只要能搶到一部分結(jié)晶，哪怕派去的部隊全滅，我們也賺了。”
摩多聞言，眼底閃過一絲猶豫，他知道卡倫說的有道理，蟲族結(jié)晶的誘惑，實在太大了。
源脊亞人種一直以來，都因為戰(zhàn)力不足，被星河聯(lián)邦和人聯(lián)打壓，若是能得到蟲族結(jié)晶，強化士兵的戰(zhàn)力，他們就能擺脫被打壓的命運，甚至能反過來打壓其他勢力。
“可是，若是被杜蘭特發(fā)現(xiàn)我們敷衍了事，取消和我們的合作，怎么辦？”摩多還是有些擔(dān)心。
“放心，”卡倫胸有成竹地說道，“我們表面上做得漂亮一點，派一支看起來精銳的部隊沖在前面，實際上，都是一些邊緣化的士兵，就算全滅了，也不會影響我們的主力。”
“而且，杜蘭特的心思，全在蟲族結(jié)晶上，只要我們能表面上配合他，他根本不會在意我們派去的是不是真的精銳，也不會在意我們是不是在敷衍了事。”
摩多沉默了片刻，終究還是被蟲族結(jié)晶的誘惑沖昏了頭腦，點了點頭：“好，就按你說的做！我們各自派一支邊緣化的部隊，表面上沖在最前面吸引火力，暗地里悄悄跟在后面，等待撿漏的機會。”
“哈哈哈，這就對了！”卡倫大笑起來，語氣里滿是貪婪，“只要能拿到蟲族結(jié)晶，我們亞人種，遲早會成為宇宙的主宰！”
掛斷通訊后，摩多立刻召集自已的手下，沉聲下令：“立刻挑選一支邊緣化的士兵，裝備最差的武器，派他們前往宇宙大陸外圍，沖在最前面，吸引蟲群的火力。”
手下聞言，眼中閃過一絲疑惑：“首領(lǐng)，為什么要派邊緣化的士兵？派精銳部隊，才能更好地吸引火力，也能增加我們撿漏的成功率啊。”
摩多冷笑一聲，語氣冰冷：“精銳部隊，是用來守護我們源脊亞人種的，怎么能白白犧牲在蟲群手里？”
“而且，”他頓了頓，補充道，“告訴那些士兵，只要他們能吸引足夠的蟲群火力，等到任務(wù)完成，就給他們豐厚的獎勵，讓他們拼命去沖，至于獎勵，能不能拿到，就看他們的運氣了。”
手下立刻明白了摩多的心思，連忙躬身應(yīng)道：“屬下明白，立刻去安排。”
同樣的場景，也發(fā)生在於尤亞人種的艦隊內(nèi)，卡倫也在挑選邊緣化的士兵，許諾著虛無縹緲的獎勵，讓他們充當(dāng)炮灰，為自已的貪婪鋪路。
那些被選中的亞人種士兵，大多都是底層的平民，沒有背景，沒有實力，他們知道，這次的任務(wù)，大概率是九死一生，可他們別無選擇。
要么聽從命令，去前線當(dāng)炮灰，或許還有一線生機，能拿到所謂的獎勵；要么拒絕命令，立刻被處死，連一絲機會都沒有。
他們一個個神色絕望，卻又不得不穿上破舊的戰(zhàn)甲，拿起劣質(zhì)的武器，登上登陸艇，朝著宇宙大陸的方向駛?cè)ィ蔀榱耸最I(lǐng)們貪婪野心下的犧牲品。
而此時，葉凡和搖光所在的登陸艇編隊，已經(jīng)駛離了人聯(lián)主艦，朝著宇宙大陸的方向進發(fā)。
搖光站在指揮艙內(nèi)，看著全息屏幕上顯示的各勢力艦隊動向，眼底閃過一絲冷意：“葉凡，你看，星河聯(lián)邦和亞人種的艦隊，已經(jīng)出發(fā)了，不出所料，他們果然在打著自已的算盤。”
葉凡操控著紅鬃烈馬零式，目光落在屏幕上，語氣沉穩(wěn)：“意料之中，杜蘭特貪婪，亞人種更是唯利是圖，他們不會真心幫我們，只會想著撿漏，甚至可能在背后捅我們一刀。”
“我們必須做好防備，”搖光神色凝重地說道，“一方面，要應(yīng)對蟲群的攻擊；另一方面，還要防備星河聯(lián)邦和亞人種的小隊，防止他們搶我們的結(jié)晶，甚至在我們陷入危機的時候，落井下石。”
葉凡微微頷首，眼底閃過一絲銳利：“放心，我已經(jīng)做好了準備，紅鬃烈馬零式的戰(zhàn)力，足以應(yīng)對任何突發(fā)狀況，只要他們敢動手，我就讓他們有來無回。”
“還有，”搖光頓了頓，補充道，“我已經(jīng)讓人檢查了V3改藥劑，雖然有效時間只有一小時，但我們可以合理分配使用時間，盡量在藥劑生效期間，完成核心任務(wù)，獲取足夠的結(jié)晶。”
“另外，蘇嵐上將已經(jīng)給我們配備了足夠的作戰(zhàn)物資，還有應(yīng)急救援設(shè)備，只要我們不貪功冒進，謹慎行事，就有很大的把握，順利完成任務(wù)，全員凱旋。”
葉凡目光望向遠處漆黑的星空，語氣堅定：“無論遇到什么困難，我都會拿到足夠的結(jié)晶，強化我們的戰(zhàn)力。”
他很清楚，這場任務(wù)，不僅關(guān)乎人聯(lián)的命運，也關(guān)乎他和搖光的命運，關(guān)乎穿越者在這個世界的生存希望。
他們沒有退路，只能迎難而上，哪怕前方是刀山火海，哪怕要面對蟲群的瘋狂攻擊，哪怕要應(yīng)對各勢力的算計和背叛，他們也必須堅持下去。
與此同時，星河聯(lián)邦的小隊，已經(jīng)和亞人種的部隊匯合，登上了前往宇宙大陸的艦隊。
聯(lián)邦小隊的隊長，是一名身材高大的男子，名叫洛克，他看著身邊那些裝備破舊、神色絕望的亞人種士兵，嘴角勾起一抹不屑的笑容。
“一群廢物，也配和我們聯(lián)邦的士兵一起行動？”洛克語氣傲慢，眼神里滿是輕蔑，“不過也好，有你們這些廢物當(dāng)炮灰，我們就能更安全地撿漏，拿到足夠的結(jié)晶。”
身邊的聯(lián)邦士兵們，也紛紛大笑起來，語氣里滿是不屑和嘲諷，他們根本不在乎那些亞人種士兵的死活，只把他們當(dāng)成擋箭牌和炮灰。
而那些亞人種士兵，聽到他們的嘲諷，一個個臉色漲得通紅，卻又敢怒不敢言，他們知道，自已只是炮灰，沒有資格反抗，也沒有資格反駁。
他們只能在心底默默祈禱，希望自已能僥幸活下來，希望能拿到所謂的獎勵，擺脫底層的命運，可他們心里都清楚，這只是一種奢望。