城中鬧出這么大的動靜來，吳禮早已經帶著幾個兵丁在縣衙外觀察風向了。
聽到秦強的怒吼聲，吳禮快步趕到，分開眾人，讓自己的兵丁進入衙門。
“吳守備，這些商戶串通一氣，關門閉戶，逃避商稅，對抗朝廷。
郭知縣怕擔責，本官要借你兵丁一用，你怎么說？”
吳禮也沒想到局勢會嚴重到這個程度，武將干預地方政務本是大忌。
但秦強是文官，品級又高，自己也算是聽命辦事兒，天塌下來有秦強頂著。
“既是朝廷大事，下官愿聽差遣。來人，將商戶們按倒，杖責！”
“慢著！”一群人匆匆趕到，為首的正是楊成。
楊成看了一眼被按在地上，撅著屁股的商戶們，也是深吸一口氣。
自己知道這一招對秦強有效，可也沒想到有效到這個地步，逼得秦強要拼命了。
“大人，商戶們犯了什么罪，大人要杖責他們？”
秦強獰笑道：“楊成，你一個小小糧長，本官未曾傳召，你拿什么身份上堂講話？”
楊成淡然道：“回大人，商戶們被抓，他們的家眷湊錢請我來當訟師的。
一共得銀二兩，按大人新訂下的商稅，小人該繳納八錢銀子，請牛師爺拿輸估來收。”
大明確實有訟師可上堂的規矩，秦強便不再糾纏楊成的身份。事實上，他就是在等楊成。
“楊成，你既為眾商戶訟師，便該知道，聯合罷市，就是對抗朝廷，罪大惡極！”
楊成搖頭道：“他們已經說過身體不適，回春堂也現場診治，確認無誤，怎能說是聯合罷市？”
秦強得意的一笑：“不錯，這一手玩得漂亮，不過你大概忘了，這兒還有一個呢。
商人劉度，承認他關門不是因為身體不適，而是被人逼迫的！”
楊成看向劉度，劉度羞愧地低頭，下意識地扭了扭鮮血淋漓的屁股，希望楊成能明白自己是逼不得已。
楊成淡然道：“既然有人逼迫他關門，大人就該找那人算賬，那人總不會是我吧？”
秦強冷笑道：“他說是一個叫花子，不過這沒關系。海鹽城里的叫花子都歸團頭管。
只要是在這城中要飯的，劉度絕沒有不認識的道理，團頭也不敢隱瞞。
等我找到此人，著實問著他，你猜他會不會把某人供出來呢？”
楊成搖搖頭：“不知道，大人說了半天，那人可找到了嗎？”
秦強笑了笑：“人跑不了的，不急。吳守備，派人去找本地團頭，讓他交人出來。
若是人跑了，就把團頭抓來。他看不住下面的人，自然也是有罪的！”
吳守備帶人去了，秦強斜眼看著楊成，希望能在楊成的臉上看到驚慌。
但楊成只是走到劉度身邊，查看了一下劉度的屁股，然后拍了拍劉度的肩膀，又看了兩個衙役一眼。
這個叫花子的借口，是他交給所有商戶的一張保命底牌，只是不到危急關頭，不該這么早用罷了。
可楊成也清楚，這些商戶天生懼怕官府，大家都在時還有群膽，一旦落單了，就會膽怯。
而像秦強這樣洞悉人性的人，一旦被逼急了，肯定會搞突然襲擊，單獨密審。
身體不適這話，秦強是肯定不信的，但若說出一個人來，秦強就會覺得有所收獲，不再死咬著不放。
因為只要有一根線頭，秦強能到抽絲剝繭，一路咬到楊成的頭上。
所以秦強有了這樣的收獲，大概率會先把自己逼出來，然后當著自己的面，逼迫線頭往自己身上纏。
事實上，事情發展到現在，確實都是按著這樣的軌跡在發展的。
秦強很有信心，因為他知道，什么叫屈打成招。
審案這種事，只要手足夠黑，絕對大力出奇跡，因為人的忍耐力都是有限的。
明明不是自己干的，都能被迫承認，何況只是讓他說出真相，又不是憑空誣陷？
沒錯，秦強百分之百地肯定，這事兒的幕后黑手就是楊成，自己根本用不著冤枉他！
百姓一陣騷動，吳禮帶著兩個人回來了，一個是拿著煙袋的孫二爺，另一個是個滿臉傷痕，眼冒兇光的中年花子。
孫二爺上堂行禮，指著那個中年花子說道：“大人，吳將軍和我說了緣由。
小人不敢隱瞞，此人是棲流所里掛單的花子，平日里還算規矩，想不到竟敢敲詐商戶！
小人慚愧，現將此人交給官府，任憑大人依律處置。”
孫二爺把“依律”二字，說得格外清晰，秦強不由得皺起眉頭。
秦強再看著那個中年花子，本來很強的信心忽然就動搖了一下。他轉頭看向劉度。
“劉度，你看仔細了，你說的花子，可是此人嗎？”
劉度連連點頭：“就是他，他平日得錢便罷，若得不著錢時，便十分強橫。
撒潑打滾，對門撒尿，騷擾客人，讓我十分苦惱。加上生意清淡，身體不適，便關門歇業了。”
秦強看向郭綱：“郭大人，這等兇蠻之人，只怕杖責是沒用的，請把大刑拿來借我用用。”
郭綱答應著讓衙役去拿，眼神卻看向楊成。楊成若無其事，就像自己真的是清白的一樣。
夾棍拿出來了，秦強看著中年花子，語氣溫柔而鄭重。
“現在本官問你，是誰指使你鬧事兒的？還是劉度在說謊，根本就是他自己不想開門營業？
你若實話實說，本官不但不罪，反而有賞。你若執迷不悟，本官就讓你嘗嘗大刑的厲害！”
那中年叫花歪頭看了孫二爺一眼，孫二爺給了他一個肯定的眼神兒。
“大人，我就是個叫花子，叫花子就得討飯吃，天經地義。
他生意不好關我何事？生意不好就不施舍，難道讓花子餓死？”
秦強加重了語氣：“你休要扯謊，這么多商鋪，難道一家不施舍，就把你餓死了嗎？”
中年花子呸了一聲：“聽說官府要加稅，這么多商鋪都說生意清淡，一起裝起窮來！
我不能眼睜睜餓死吧，自然要放些狠話。可我也沒殺人放火，能有多大罪？”
秦強怒極反笑：“好，好個強叫花。我知道花子中有你這一等人，最是刁蠻強橫。
今天我倒要見識見識！來人，大刑伺候！”