朱元璋聽完了兩面之詞，在心中權衡了一下，大概得出了一個結論。
但他并沒有急于表態，而是看向楊成：“秦強所言，不無道理，你有何話說？”
楊成朗聲道：“皇上，官員為朝廷征稅，乃是堂堂正正的差使。
戶部派員監督，所用手段，也當光明正大，何須以酷吏手段為之，敗壞朝廷名聲？
自古賢臣皆忠君愛民，此兩者一體，未聞有以苛酷百姓手段，而治國興邦之官員。
但貪官酷吏一體者，如恒河沙數，難以計數，可見無酷則難成貪，無貪則不必酷。
海鹽商戶被苛以重稅，并未敢有怨言，只是請秦強拿出朝廷命令，以驗真偽。
誰知秦強百般搪塞，不肯公示，商戶因此才關門歇業。
秦強見貪污之心難以得逞，惱羞成怒，拘捕商戶，嚴刑拷打，逼迫交易。
海鹽百姓皆是良善之民，朝廷有難，百姓為朝廷分憂乃是本分，并無怨言。
但若百姓一片忠心，被人中飽私囊，不能解難于朝廷，百姓安得不怒？”
這番話不但讓朱元璋皺起了眉頭，六部官員更是面面相覷，臉色難看，尤其是戶部。
郭桓待要親自下場，奈何朱元璋還沒讓他說話呢，他也不敢直接開口。
若是朝堂紛爭，他身為戶部代尚書，自然是有資格直接說話的，可現在是審案啊！
郭桓看了一眼戶部侍郎王道亨，王道亨心領神會，輕輕點頭。
秦強全身發抖，其實他一直在抖，但之前主要是表演的，因為楊成說的都是實話，他是在狡辯，所以并不覺得冤枉。
可現在他是真的氣的發抖，因為楊成在說謊！他何時要求過自己拿出朝廷命令看過？
“皇上，楊成在說謊！他從頭到尾也沒要求過看朝廷命令，他這分明是信口胡說！”
楊成看起來比秦強還氣憤：“秦強！你聽聽你在說什么？我沒要求過看朝廷命令？
你的意思是，我都不知道你是不是按朝廷命令行事，就直接斷定你自己中飽私囊，把你抓了？
然后抓了你還不跑，還要大老遠地進京告你，告你的罪名還是你瞞著朝廷，中飽私囊？”
郭恒輕輕咳嗽一聲：“皇上，臣管著戶部，不敢妄言偏袒，但有些事想問問楊成。”
朱元璋點點頭：“朕既然讓你們來了，就是讓你們說話的。理不辨不明，有何疑問，盡管對質。”
郭桓看向楊成：“你左一個貪官，又一個酷吏。貪與不貪，暫且各執一詞，這酷吏手段你可有證據？”
楊成點頭道：“當然有，雜貨鋪掌柜劉通，被秦強抓到縣衙，痛打二十棍，皮開肉綻，血流遍地。
無奈之下，他只得推到一個相熟的乞丐身上，說是他強行討要，才沒有開門。
秦強又將乞丐抓來，企圖逼他誣陷眾商戶串聯罷市，那乞丐卻極有義氣，始終不認。
最終秦強悍然動用大刑，將乞丐兩腿夾斷。海鹽百姓有目共睹，皆為之流淚。
此丐也因此被海鹽百姓稱為義丐，都說乞丐中尚有義士，冠帶中卻生貪官！”
秦強大怒，自己后來早看明白了，明明是眾商家合伙雇的那個乞丐擋災挨打的，卻被楊成說成了大義之舉！
“你胡說！分明是那乞丐見錢眼開，爛命一條！你把乞丐說得比官員還高尚，分明是侮辱斯文，藐視朝廷！”
楊成怒道：“乞丐怎么了？乞丐中就不能有義士？乞丐就比不過你們這些讀書人嗎？”
秦強急了：“乞丐乃下九流，如何與讀書人相比，乞丐……”
郭桓重重地咳嗽了一聲，秦強一激靈，頓時從急怒中回過神來，慢動作一樣地看向朱元璋。
朱元璋一言不發，嘴角似笑非笑地看著秦強，手中摩挲著驚堂木，就像在盤自己當年要飯的碗。
秦強趕緊說道：“不不不，皇上，臣不是那個意思，臣，這楊成極其刁滑，故意引臣失言，分明是居心叵測啊！”
朱標看了朱元璋一眼：“皇上從不避諱興義軍之前，潛伏民間體察民情之事，你也不必避重就輕。
你只說，楊成所言是否屬實，你是否抓打過商戶，又是否夾斷過那乞丐的兩條腿？”
秦強被楊成下了套兒，一時間方寸大亂，而且這些事兒是真實存在的，他也不好否認。
最多只能按之前說的，辯解自己是為了解決商戶罷市的問題，或可糊弄過去。
但楊成并沒有否認商人曾罷市過，只是胡說他不肯拿出朝廷命令，所以導致商戶罷市。
而且楊成此刻強調的，是秦強使用酷吏手段逼迫商戶，這就很值得人懷疑了。
站在朱元璋父子的角度，會相信秦強僅僅是為了大明朝廷的稅賦著急，而不顧民憤地下狠手嗎？
人沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，秦強把商稅加得這么高，又下這么狠的手……
就在秦強彷徨無計之時，刑部尚書王惠迪開口道：“皇上，此事頗有蹊蹺。
按理說刑名之事，是歸知縣管的。秦強雖為戶部派員督辦稅款，但并無指揮知縣審案的權利。
所以無論是對商戶刑，還是對乞丐用刑，應該都是海鹽知縣的手尾，秦強最多是參贊罷了。”
秦強如夢方醒，感激的看了王惠迪一眼，連連點頭。
“正是正是，我見商戶有罷市之意，便與知縣郭綱商議，郭綱見刁民可恨，便派捕快抓來嚇唬一下。
誰料那乞丐出言不遜，又不肯老實交代，郭知縣才命人動了大刑，一時失手罷了。”
郭綱身為知縣，就是沒有征稅這回事兒，他也有權利隨時抓人審案，乃至動刑。
就算刑罰過重，也不過是落個苛酷之名，倒也沒有太大實質性的危險，最多是丟官罷了。
有這么多靠山在，隨時可以幫郭綱重新上崗，搞個更好的職位，所以秦強也不怕郭綱不認賬。
楊成搖頭道：“秦強，分明是你主導此事，抓商人的是你，打乞丐的也是你，為何誣陷清正廉明的郭知縣呢？”
秦強心神已定，冷笑道：“官府中事，豈是你鄉野草民能知道的？我們誰主導此事，你如何得知？”
楊成點頭道：“我當然知道。若非你主導，為何我身上會有你的親筆承諾。
你白紙黑字寫得清清楚楚，說只要商戶開門營業，你就不抓也不打了。
請問，這是不是能證明，之前對商戶和乞丐連抓帶打，都是你干的？”