正如蘇州知府林滿和幕僚所猜想的那樣，魯博昌在得知這個消息的時候，就像知曉黃鼠狼進了窩的雞，徹底慌了神。
原本在午后，身為蘇州布行商會會長的他酒足飯飽，正坐在府上百花初開的花園中，擺弄著一把讓府上管家剛去這兩日生意火爆的問古堂淘來的折扇。
賞花他不喜歡，問古堂他不了解，折扇他也并不喜愛，但他愛的是那份風雅。
商人沒有的風雅。
賞花、文玩和折扇，恰恰能代表這種風雅。
雖然以他現在的地位，這些行徑難免會被人譏諷成附庸風雅，但他并不在乎，因為他相信在不久的將來，他的所作所為就會被同一批人，吹捧為風雅本身！
從沒錢到有錢，那些人的嘴臉變化他已經看過了。
接下來，他就想好好看看，等他魯家從沒權到有權，從商賈到官宦人家，又會是一番什么樣的令人作嘔又讓人愉悅的光景。
就如同前些日子在一次聊天中，一個老友點醒他的話：
衛王巡撫江南，此乃天時；
自己乃是蘇州坐地戶，此為地利；
自己兒子就在衛王麾下任職，此為人和。
天時地利人和皆在，他都想不到有什么可能輸。
更何況，他只需要收拾一個小小的周家，不用廢太大的周章。
在結交衛王、替兒子謀一個好的前程、讓魯家完成從商賈之家到官宦之家的躍升，這三個大愿景之下，犧牲一個本有舊怨又沒了靠山的周家又算得了什么？
至于周家是不是無辜，他才不在乎。
一將功成萬骨枯的道理，朝堂里的老爺們都天天掛在嘴邊。
要成大事，哪兒能在意這些小節？
唯一的遺憾就是，面對自己的欺負，周家他娘的居然還敢反抗！
得好好給他們點教訓，把魯家崛起的第一仗打得漂漂亮亮。
“老爺！”
他正美美地琢磨著，管家匆匆跑進花園，人還沒到，聲音就先響了起來。
魯博昌當即皺眉，魯家日后是要成大家族的，這般冒冒失失的怎么當得了魯家的管家，如何顯得了魯家的家風！
等事成之后，一定要換個有檔次懂風雅的管家！
“慌慌張張，成何體統！”
魯博昌瞪了他一眼，抖開手中折扇，露出上面據說是名家寫就的【每臨大事有靜氣】，下意識地扇了兩下，凍得脖子肉眼可見地一縮。
聽了魯博昌的訓斥，管家卻并沒有立刻收斂，而是依舊焦急道：“老爺，前兵部侍郎陸大人來了蘇州城。他今日在夢安客棧，親自接見了登門造訪的周元禮夫婦，長談了許久，并且派護衛禮送了出去。”
啪！
魯博昌手中的折扇墜地，震驚又懵逼地看著管家，“當真？”
管家點頭不止，“夢安客棧許多人都瞧見了的，蘇州陸家派人去攔都沒攔住，陸大人的護衛親自接進去的，現在城里都傳開了，胡員外、張員外都來了，現在正在迎客廳等著，想請您拿個主意。”
魯博昌拔腿便朝著迎客廳小跑而去。
管家遲疑了一下，上前將折扇拿起，嘆了口氣，把【每臨大事有靜氣】幾個墨字默默合上。
在迎客廳，魯博昌見到了他的“同謀”們，對視之下，都從對方的眼神中看到了惶恐。
兵部侍郎啊，那可是站在朝廷頂端的極少數了。
哪怕加了個前字，朝中大人物可能不再買賬了，但收拾他們這些商人還不是一句話的事？
他們這幾個終究只是江南布行商會，而不是整個江南商會啊！
一片沉默之中，終于還是有人忍不住開了口，“魯兄，要不，算了？”
魯博昌的心頭，在得知消息之后，這個念頭也一直在往外冒，但不論是出于面子，還是出于不甘，都讓他不愿意就此認輸。
“咱們的后臺是衛王殿下，他也不過就是一個侍郎而已，還是已經致仕了的，何懼于他！”
另外兩人聞言，忍不住無語。
你給我們翻譯翻譯，什么叫做：就是、一個、侍郎、而已？
這八個字里面每個字我們都懂，但連在一起我們怎么就那么不明白呢？
相比起來你魯博昌才叫真正就是一個商人而已啊！
在區區蘇州城都排不進前十的商人，哪兒來的自信去對抗一個曾經在朝堂上也舉足輕重的大人物啊？
聽你這個底氣，你當初咋不在寧城伯還活著的時候對周家下手啊？
瞧見兩人的表情，魯博昌臉上也有幾分掛不住，頗沒底氣地道：“咱們畢竟還有衛王撐腰，衛王不比他一個致仕的侍郎強？”
其余二人都無語了。
你他娘的不要搞錯了，是咱們需要通過盤剝周家、搜羅奇珍、盡心服侍這些手段，去巴結衛王，才能獲得衛王的撐腰。
而不是衛王給我們撐腰，讓我們去盤剝周家、搜羅奇珍......
你他娘的啥事沒干，就指望一位皇子替你得罪一位老臣，幫你干壞事，白日夢也不是你這么做的啊！
“魯兄，留得青山在不愁沒柴燒，后面咱們再找機會嘛。”
魯博昌沉默片刻，忽然猛地將手中的茶盞砸在地上，“陸家的廢物，虧得老子給他又是送錢又是苦口婆心的，居然還是沒把人攔下來！”
胡員外和張員外對視一眼，安坐不動，靜靜看著魯博昌的無能狂怒。
等他發泄完之后，腦子總是會清明起來的。
罵了幾句，魯博昌也閉了嘴，站起身來，來回踱步，緊皺著眉頭，顯然決定不是那么好做的。
對胡家、張家這些而言，雖然明暗里都幫著魯家對付了周家，但畢竟他們不是罪魁禍首，放棄二字很容易就說出口了。
但他魯家不一樣，他是和周家撕破臉了的。
做生意講究的就是一個信心，一個勢頭。
這一回他架這么大的勢，聯合這么多人造勢，一起瓜分周家，如果最后他慫了，失敗了，哪怕周家不反擊他，現在跟著他這幫人都會反過來將他咬死。
都是給肉就咬的狗，誰的肉不是肉啊！
可是，如果不及時收手，真要惹怒了陸侍郎，那恐怕連賭一手周家仁厚的機會都沒了。
就在魯博昌舉棋不定，胡員外和張員外準備出言逼迫的時候，門房卻又帶來了一個人到訪的消息。
“老爺，孟員外求見。”
魯博昌皺眉，這老東西可是商會里威望不俗的，也是為數不多沒幫著自己對付周家的，這時候來......
“他來干什么？”
“他說關于周家和陸侍郎的事情，他有話要與老爺講。”
“快請。”
很快，孟老頭便走了進來，先朝著眾人問好，然后坐下，直接笑著道：“會長，可是在為陸侍郎的消息憂心啊？”
魯博昌不動聲色，“孟老前來，想必有所指教？”
孟老頭笑了笑，“會長無需防備，老夫與周家并無什么情義，此番前來，是想替會長和二位指一條明路。”
“哦？”魯博昌心頭驟然生出期待，“在下洗耳恭聽。”
“諸位所憂，無非是周家自此有了強援，形勢逆轉。但諸位可知，這陸老侍郎，為何會接見周家？”
“請孟老解惑。”
孟老頭微微一笑，“蘇州陸家攀附陸侍郎而不得，早成了城中的笑柄，陸侍郎不會因為周夫人的娘家而對她有所青睞。之所以有今日的接見，是因為周家的一個書童。”
“書童？”屋內三人齊齊一愣。
孟老頭緩緩道：“諸位今日應該還聽到過問古堂的事兒吧？以前生意冷清的問古堂，從昨日下午到今日的客人把十泉街都擠得滿滿當當，這主意，便是周家那個書童出給問古堂掌柜的。而當日，恰好陸侍郎就在十泉街，親眼目睹了此事，于是專門與這位書童在旁邊的茶肆之中，聊了一陣。”
“今日，陸侍郎原本是不見周家人的，也是因為這位書童的到來，改變了他的主意。此事并非老夫胡謅，夢安客棧許多人都親眼見證了。”
他微笑道：“所以，只要拿下這個書童，周家和陸侍郎之間的聯系便斷了，諸位的大計也可以繼續實現。至不濟，可以以此為要挾，讓陸侍郎在周家和書童之中選一個，你們猜他會選誰？”
魯博昌急切道：“如何拿下？”
孟老頭微微一笑，“老夫有個故人之子，亦是故交，如今恰好是蘇州城中的推官，執掌一應刑獄之事......”
事實上，他有個屁的故人之子，不過都是奉命行事而已。
知府那邊讓他有啥就有啥，讓他還有個爹，他估計也能捏著鼻子認下。
但三人卻不知道這些，默默聽完，都覺得可行，登時心動。
心眼多些的胡員外終究還是謹慎些，帶著幾分防備道：“孟老特意前來，告知我等此事，不會只是好心吧？”
其余兩人也瞬間驚醒，大家都是一丘之貉，這老東西豈會這般好心。
孟老頭似乎早就料到眾人有此一問，看著眾人，伸出一根手指，“事成之后，我要周家的一間鋪子。”
要錢啊，很合理，那我就放心了！
“好！我答應你！”魯博昌當即不再懷疑，起身一拜，“如何行事，還請孟老教我！”