酷暑未消，中京城滌蕩塵埃的風(fēng)尚在醞釀。
偌大的皇城，悶熱難耐，可偏偏又沒(méi)人舍得遠(yuǎn)離。
相反，還有絡(luò)繹不絕的人，如飛蛾撲火般，從各方奔赴而來(lái)。
宋徽一行，也在這樣的隊(duì)伍之中。
自蘇州一路向北，許多足跡甚至從未走出過(guò)蘇州府一地的人，都有大開(kāi)眼界之感，在興奮和驚訝中，連帶著旅途的疲憊和宋徽那臭小子毫不留情的訓(xùn)練都變得沒(méi)那么難熬了。
饒是如此，當(dāng)他們站在中京城下，看見(jiàn)眼前這座雄城時(shí)，也都齊齊懵了。
以他們的文采，自然說(shuō)不出什么【我仿佛聽(tīng)見(jiàn)了平王東遷的盛大禮樂(lè)】、【仿佛響起了董卓之亂時(shí)的萬(wàn)民哭嚎】、【仿佛能看見(jiàn)蘭陵王戴著面具在此踏破敵陣的無(wú)雙英姿】之類的話。
他們只是呆呆地看著面前這座雄城的高聳和寬闊，喃喃道：“真他娘的大啊！”
在短暫的震撼過(guò)后，眾人心頭也下意識(shí)地涌起幾分激情。
這才是他們的夢(mèng)想之城，是他們未來(lái)拼搏之地！
宋徽看著眼前的雄城，深吸一口氣，“進(jìn)城！”
一路上，有不少的游漢，瞧見(jiàn)這些客商便湊上來(lái)，詢問(wèn)要不要帶路或者安排食宿等事。
這些人自然也看見(jiàn)了宋徽一行。
尤其在看見(jiàn)領(lǐng)頭的宋徽那年輕的面容之后，更覺(jué)得來(lái)了肥羊，紛紛擠了上去。
宋徽也如他們所愿，裝作一臉懵懂地聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)還問(wèn)出幾句聽(tīng)上去就充滿肥羊?qū)傩缘膯?wèn)題，這就更讓這幫游走在城外的閑漢，歡喜！
臨近城門，宋徽隨便指了一個(gè)面相看上去正經(jīng)點(diǎn)的，故作不知天高地厚的倨傲道：“就你了，給小爺帶路，少不了你的賞賜！”
“誒！好嘞，小人崔力，包您滿意！”那人開(kāi)心地應(yīng)了一聲，朝著周圍同行得意地挑了挑眉，諂媚地伺候著宋徽一行進(jìn)了城。
有這種地頭蛇在，一行人進(jìn)城沒(méi)遇到什么阻攔，檢查也只是做了做樣子，當(dāng)然，代價(jià)就是宋徽給出了足足十兩銀子的進(jìn)城費(fèi)。
進(jìn)了城，就在崔力準(zhǔn)備將這一隊(duì)肥羊帶去他們?cè)缬泄唇Y(jié)的黑店中時(shí)，宋徽卻開(kāi)口了，“別磨嘰了，直接帶小爺去中京城最好的客棧，小爺累了，要休息。”
崔力臉上的笑容下意識(shí)地一僵。
干他們這一行，最喜歡的自然是有錢又無(wú)知的肥羊。
但當(dāng)肥羊肥到了一定程度，那就不是他們這個(gè)檔次能吃得下的了。
就如同宋徽此刻說(shuō)的話，中京城中最好的客棧，這東西就是他們做不了假的，街面上隨便拉個(gè)人一問(wèn)就知道，那些跟他們勾搭的黑店也偽裝不出奢華的模樣。
“怎么？你不知道？”
宋徽裝傻皺眉問(wèn)道，崔力連忙道：“怎么會(huì)，小人這就帶您去。”
他匆匆在前面帶路，沒(méi)看見(jiàn)宋徽眼底那一絲藏得極好的譏諷。
在經(jīng)歷了許多事情，又被齊政耳提面命，細(xì)細(xì)推演過(guò)中京情況之后，獨(dú)當(dāng)一面的他，早已脫胎換骨，再非當(dāng)年那個(gè)單純的年輕人了。
到了客棧，宋徽卻沒(méi)直接將崔力趕走，而是扔出一小塊碎銀子，“小爺先包你三日，未來(lái)三日每天來(lái)這兒，小爺有需得著你的地方。”
崔力大喜，本以為這頭肥羊就這么飛了，沒(méi)想到還能有這樣的好事，連連點(diǎn)頭應(yīng)下。
客棧的伙計(jì)瞧見(jiàn)這一幕，也沒(méi)多嘴。
當(dāng)一行人辦好手續(xù)，住進(jìn)客棧，小泥鰍忍不住問(wèn)道：“宋哥，為何要請(qǐng)這等人，還白給那么多錢？”
他這話并非質(zhì)問(wèn)，而是單純的疑惑，所以宋徽也笑著跟他解釋道：“有他們，能少很多麻煩，而且也能造成咱們沒(méi)背景的假象。至于錢，不會(huì)虧的。”
他拍了拍小泥鰍的肩膀，“你先好好吃頓飯，稍后叫兩個(gè)弟兄一起，把周邊的情況摸一摸，咱們要把眼睛擦亮。”
小泥鰍咧嘴一笑，“你放心，這事兒我最拿手了！”
宋徽嚴(yán)肅道：“千萬(wàn)小心，安全第一，中京城的水，可比咱們的太湖深多了。”
小泥鰍也收斂笑容，重重點(diǎn)頭。
而在宋徽等人入城之后不久，一騎快馬便沖進(jìn)了中京城。
這是宋徽按照齊政的吩咐，專門留下和他們分頭行動(dòng)的人，否則以宋徽等人此刻的狀態(tài)，想要悄無(wú)聲息跟喬三搭上線是很麻煩的，畢竟衛(wèi)王府的其余人可不認(rèn)識(shí)他們。
那一騎直接來(lái)到了衛(wèi)王府，交驗(yàn)了信物之后，便直接找到了喬三。
喬三當(dāng)然認(rèn)得這位一同隨殿下南下的同僚，當(dāng)即激動(dòng)起身，“怎么樣，殿下回來(lái)了？”
那人左右看了看，略帶扭捏道：“我有點(diǎn)私事想單獨(dú)與你說(shuō)。”
房間中的其余人眉頭一皺，旋即嘲笑調(diào)侃起來(lái)。
那人似是被嘲諷得急了，紅臉跺腳，喬三笑著道：“走吧走吧，咱倆出去單獨(dú)說(shuō)，我先說(shuō)好，借錢可沒(méi)多少啊！”
二人來(lái)到一處無(wú)人的亭子，喬三笑著道：“行了，說(shuō)吧，什么事兒啊？”
“殿下和齊公子的吩咐，絕密，你注意表情，萬(wàn)一府上有內(nèi)鬼。”
喬三心頭一驚，竭力維持著臉上的微笑和松弛的姿態(tài)，“你說(shuō)。”
那人便將衛(wèi)王和齊政的交待說(shuō)了，也很簡(jiǎn)單，就是告訴他他們要做個(gè)什么事，而后讓喬三去整個(gè)中京城最好的客棧之中，去找一個(gè)叫宋徽的年輕人，他會(huì)告訴喬三具體如何行事。
喬三的心頭下意識(shí)地生出幾分質(zhì)疑，若事情真的這般絕密，為何要讓一個(gè)年輕人來(lái)主持。
但轉(zhuǎn)念想到自己和齊政的腦子差距，便也釋然，點(diǎn)頭應(yīng)下。
當(dāng)天下午，喬三便打著替部分手下安排住處的旗號(hào)，大搖大擺地走進(jìn)了玉堂客棧，叫來(lái)掌柜親自陪著看房。
在寸土寸金的帝都，玉堂客棧雖然高檔奢華，但也沒(méi)法如蘇州的夢(mèng)安客棧那樣，給每個(gè)住客都弄上一個(gè)院子，也因此當(dāng)喬三大張旗鼓地前來(lái)，宋徽一行人也得知了這個(gè)消息。
宋徽走出房門，瞧清了喬三的面容，接著便讓同伴當(dāng)著喬三的面喊明了自己的身份。
四目相對(duì)之下，便算是接上了頭。
當(dāng)宋徽找了個(gè)機(jī)會(huì)，和喬三錯(cuò)身而過(guò)時(shí)，喬三默契地飛快吐出了一個(gè)地名，而后若無(wú)其事地錯(cuò)身離開(kāi)，繼續(xù)在掌柜的陪伴下看起了房。
宋徽稍稍等了一會(huì)兒，不等喬三離開(kāi)，便已經(jīng)以閑逛的名義，帶著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)先行出了客棧。
約莫逛了小半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)他來(lái)到約定的地方，便有早早候在外面的人將他從后門引進(jìn)了院子。
瞧見(jiàn)喬三，他便直接三步并作兩步，主動(dòng)行禮，“有勞三爺久候。”
等在院子中的喬三也站起身來(lái)，笑著道：“都是替殿下辦事，當(dāng)不起三爺這個(gè)稱呼，坐下說(shuō)吧。”
等宋徽坐下，他便問(wèn)道：“殿下和齊公子吩咐了什么事情？”
宋徽卻沒(méi)直接回答，而是道：“請(qǐng)三爺見(jiàn)諒，事關(guān)重大，在下需要問(wèn)三爺幾個(gè)問(wèn)題。”
喬三一愣，旋即笑著點(diǎn)頭，他也有些明白為什么衛(wèi)王和齊公子敢把這么大的事情交給眼前的年輕人了。
通過(guò)幾個(gè)問(wèn)題核實(shí)了喬三的身份之后，宋徽便將整個(gè)計(jì)劃說(shuō)了。
既然衛(wèi)王和齊公子都說(shuō)了可以完全相信喬三，他沒(méi)有再自作主張地藏掖什么。
喬三聽(tīng)完，緩緩點(diǎn)頭，“所以，這事兒還得落在定國(guó)公府身上。”
宋徽嗯了一聲，從懷中取出那封凌岳的親筆信交給喬三，“齊公子說(shuō)，如果是衛(wèi)王殿下的根腳，那咱們很多設(shè)想就達(dá)不成，殿下根基太弱，事情成不了，未來(lái)的許多事情就會(huì)很麻煩。”
喬三接過(guò)信，直接道：“既是齊公子說(shuō)的，我自然沒(méi)有意見(jiàn)，你且回去等等，明日上午辰時(shí)，我們?cè)僭诖碎g相會(huì)。”
翌日辰時(shí)，當(dāng)宋徽再度悄悄來(lái)到這個(gè)院子，被守在門口的人帶入其中，便在房間內(nèi)瞧見(jiàn)了一高瘦一矮胖兩個(gè)中年男人。
喬三主動(dòng)起身給宋徽介紹道：“我給你介紹一下，這位是定國(guó)公府的凌大管家，這位是安國(guó)公府的岳大管家，都是蒙了國(guó)公爺賜姓的。”
而后他看著兩位大管家，“這位是殿下和凌將軍委托入京辦理此事的宋徽。”
兩位大管家瞧見(jiàn)宋徽如此年輕，心頭自然地生出幾分質(zhì)疑，但到他們這個(gè)份兒上，也不至于那般莽撞輕浮，朝宋徽微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
高瘦的凌管家便開(kāi)口道：“我家老公爺說(shuō)了，既是殿下和大公子的意思，闔府上下自當(dāng)傾力配合。”
矮胖的岳管家點(diǎn)頭，“一樣。”
凌管家接著道：“有什么需要我們做的，直接開(kāi)口便是。”
岳管家嗯了一聲，“正是。”
宋徽便將衛(wèi)王的計(jì)劃簡(jiǎn)單說(shuō)了，重點(diǎn)在這家酒樓要達(dá)成何種效果之上。
默默聽(tīng)完，凌管家皺著眉頭，“按你所言，殿下和大公子恐怕即將啟程回京，哪怕路上再慢些，二十余日怎么也能回來(lái)。要建造起一家檔次足夠的酒樓，恐怕還是不容易。若是倉(cāng)促完工，在這中京城，想要脫穎而出，那便是不可能的事。”
岳管家點(diǎn)頭，“不錯(cuò)。”
喬三聞言也是面色一凝，不愧是能在兩個(gè)國(guó)公府當(dāng)大管家的人，看問(wèn)題還是很務(wù)實(shí)，工期的確是個(gè)問(wèn)題。
沒(méi)曾想，宋徽卻只是微微一笑，“三爺，凌大管家，岳大管家，這事兒齊公子早就有了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。”
他看著三張問(wèn)詢的面容，開(kāi)口解釋道：“齊公子的意思是，既然直接修一座，或者改造一座，都很耗時(shí)且不容易，那咱們可以直接搶一座酒樓過(guò)來(lái)，而且要搶就搶最好的，屆時(shí)咱們只需要簡(jiǎn)單改造一番就行了。”
三人一愣，耳畔便聽(tīng)得宋徽跟他們細(xì)細(xì)解釋了詳細(xì)的行動(dòng)路線。
默默聽(tīng)完，凌大管家嘴角一抽，“臟，真他娘的太臟了。”
岳管家咧嘴一笑，“喜歡。”
......
等宋徽和三人將所有事情都談好了，便回到了玉堂客棧。
而后，他就“召見(jiàn)”了早早候著的崔力。
“小爺我此番來(lái)京，是奉家里的命令，準(zhǔn)備在京城開(kāi)個(gè)大酒樓，你且?guī)胰さ胤剑线m本公子便買下來(lái)，盡快開(kāi)工！”
常年混跡市井的崔力眼前一亮，立刻便從中想到了好些個(gè)可以后續(xù)發(fā)財(cái)?shù)闹饕狻?br/>“公子放心，別的不說(shuō)，就這中京城，就沒(méi)有我不知道的地方！小的這就帶您去！”
言罷，宋徽便帶著小泥鰍等人，在崔力的帶領(lǐng)下，一起走出了客棧。
一通好選，宋徽便在一處臨街的路口，看上了一家酒樓。
這酒樓的生意算不上紅火，但通過(guò)掌柜找到東家，對(duì)方聽(tīng)了宋徽的來(lái)意，卻搖頭拒絕。
這年頭，不少人都是把一份營(yíng)生當(dāng)傳家寶一樣守著的，這也正常。
但正常往往敵不過(guò)不正常。
當(dāng)宋徽開(kāi)口便是三萬(wàn)兩銀子的時(shí)候，對(duì)面的東家不淡定了。
但仔細(xì)想了想，他還是搖頭拒絕，這酒樓他各方關(guān)系都是打點(diǎn)成熟了，雖然說(shuō)掙不了大錢，但也安穩(wěn)殷實(shí)。
三萬(wàn)兩的價(jià)格雖然比起市價(jià)貴了幾千兩，可要重新支起一個(gè)攤子可不容易。
見(jiàn)對(duì)方搖頭，崔力也勸著宋徽，“公子，咱們?cè)倏纯矗俊?br/>宋徽淡淡道：“本公子就看中了這兒，我覺(jué)得此地與我有緣。四萬(wàn)兩，賣不賣？”
酒樓東家呼吸一滯，明顯心動(dòng)糾結(jié)了起來(lái)。
“五萬(wàn)兩，你若還不賣，本公子轉(zhuǎn)身就走！”
“賣！”
酒樓東家咬牙點(diǎn)頭。
這價(jià)錢，都?jí)蛸I他兩間了。
雙方定契簽約，約定好了酒樓里除了人走，其余都留下之后，明日一手交錢一手交樓，宋徽便志得意滿地離開(kāi)。
走出酒樓，他還看著崔力道：“你看看，沒(méi)有談不下來(lái)的生意，就只有給不到位的價(jià)格。你啊，終究是不懂生意！”
你他娘的當(dāng)了這么大個(gè)冤大頭，得意個(gè)屁呢！
崔力心頭嘀咕，嘴上卻笑著恭維，“公子大氣，小的今日算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了！”
“長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的還在后面呢！”
說(shuō)著宋徽又扔給崔力一塊銀子，“酒樓買定了，你幫本公子辦個(gè)事兒。”
感受著手中銀子那沉甸甸的分量，崔力嘴角都咧到后腦勺了，“公子請(qǐng)吩咐。”
“這中京城最好的酒樓是哪家？”
“中京城酒樓繁多，但要說(shuō)最好的，那就得是金玉閣了。”
宋徽點(diǎn)頭，“那就讓你的弟兄們一起，幫本公子傳出去，等本公子的酒樓開(kāi)了，什么狗屁金玉閣，定是本公子的手下敗將，本公子的鳴玉樓才是新的中京城最好的酒樓！”
崔力一愣，忍不住道：“公子，金玉閣聽(tīng)說(shuō)來(lái)頭都不小，咱們這么說(shuō)，會(huì)不會(huì).......”
“來(lái)頭頂什么用？開(kāi)酒樓看的是本事，放心去宣揚(yáng)，真要找事兒也找不到你們頭上！”
說(shuō)著宋徽干脆又扔了一塊銀子給崔力，“事情辦得利落點(diǎn)，少不了你們的好處！本公子會(huì)派手下去市井查看，若是不能傳得人盡皆知，這錢今后你們就掙不到了！”
良言難勸該死的鬼，崔力見(jiàn)狀，也不再阻攔，樂(lè)呵呵地捧著銀子離開(kāi)。
傳點(diǎn)話這種事，對(duì)他們這些人沒(méi)什么難度。
只用了兩日，當(dāng)宋徽接管了那家買下來(lái)的酒樓，帶著人住了進(jìn)去不久，他的豪言已經(jīng)傳進(jìn)了金玉閣的錢掌柜耳中。
錢掌柜先是不屑一顧，但隨著傳言越來(lái)越離譜，他也不由重視了起來(lái)。
雖然他依舊覺(jué)得是無(wú)稽之談，這可是中京城，不是什么臭魚(yú)爛蝦都敢跳腳的，可畢竟這金玉閣乃是他的立身之本，若是金玉閣生意不行了，他的好日子可也就到頭了。
于是，他命人一通打探，便順利地將崔力叫到了面前。
“這些日子的傳言，都是你搞出來(lái)的？”
在這等大人物面前，崔力膝蓋一軟，當(dāng)即跪地，“小的只是幫那蠢貨傳幾句話，請(qǐng)錢老爺恕罪啊！”
“起來(lái)吧，老爺我也沒(méi)怪你。”
錢掌柜淡淡道：“不過(guò)，老爺有幾句話，得問(wèn)問(wèn)你。”
“請(qǐng)錢老爺吩咐。”
“這小子是個(gè)什么來(lái)路，你可知道？”
“回老爺話，這人就是個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的土財(cái)主罷了，在中京城什么關(guān)系都沒(méi)有，不過(guò)他是真的有錢。”
說(shuō)著，他便將自己怎么在城門口遇見(jiàn)宋徽一行，到后面種種，悉數(shù)說(shuō)了。
錢掌柜一聽(tīng)這個(gè)，登時(shí)心里就穩(wěn)了。
若是在中京城有關(guān)系，早有人來(lái)迎接了，何至于還需要仰仗崔力這等閑漢。
而且從買酒樓這事兒也看得出來(lái)，這純粹是個(gè)仗著家里有錢，不知天高地厚的蠢貨。
他冷哼了一聲，“既然如此，就讓他知道知道中京城到底是個(gè)什么存在吧！”
背靠大山，交友廣泛的錢掌柜幾句吩咐，手下便領(lǐng)命而去。
新買的酒樓內(nèi)，宋徽正指揮著人，將一個(gè)個(gè)瓷器、擺件，搬入樓中，忙活得熱火朝天。
這些瓷器，都是他托崔力幫忙買的，價(jià)格不菲，說(shuō)是件件都高檔貨。
崔力當(dāng)然知道這其中的門道，可他不知道的是，宋徽也知道。
就在眾人忙活得熱火朝天時(shí)，十多個(gè)五大三粗的壯漢，走了進(jìn)來(lái)。
“管事的在哪兒？”
一聲粗豪的嗓音，讓忙碌的眾人一愣，宋徽快步走出，“諸位客官，咱們酒樓還未開(kāi)業(yè)，客官若要用餐，請(qǐng)改日再來(lái)。”
為首的壯漢看著面前的年輕人，嘿了一聲，“你是此間掌柜？”
“在下宋徽，忝為此地東家。”
“東家啊，那就更好辦了！”
壯漢嘿嘿一聲，身后眾人也跟著一笑。
壯漢張望一圈，“宋東家，你這地方不小啊，東西還挺好，你說(shuō)，這么好的地方，不得找人好好保護(hù)保護(hù)啊？”
宋徽故作懵懂，“閣下這是何意啊？保護(hù)，不是有官府嗎？天子腳下，還能有人惹是生非不成？”
“誒，這話你可就錯(cuò)了。你說(shuō)要是忽然從外面闖進(jìn)來(lái)一個(gè)閑漢，把你店給砸了，他又沒(méi)錢賠，你怎么辦？一回兩回官府管，次數(shù)多了，你當(dāng)京兆府的老爺是你家的啊？”
宋徽皺著眉頭，“聽(tīng)您這意思，您是來(lái)收保護(hù)費(fèi)的？”
“誒，這話就嚴(yán)重了嘛！”壯漢拍了拍宋徽的肩膀，“宋東家這么好個(gè)酒樓立在這兒，對(duì)我們也有好處，我們幫著宋東家解決些麻煩，宋東家給我們一些報(bào)酬，這很合理嘛！你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
宋徽冷哼一聲，忽然一怒，“別說(shuō)得這么好聽(tīng)，不過(guò)就是些上不了臺(tái)面的地痞流氓罷了，要錢要到小爺頭上了，給老子滾！否則老子就報(bào)官了！”
壯漢聞言眼睛一瞇，“宋東家若是敬酒不吃，那你可得吃罰酒了！”
宋徽不屑，“我倒要看看，這罰酒是個(gè)什么吃法！”
壯漢面色一狠，右手一揮，“兄弟們，動(dòng)手！”
說(shuō)著身后的壯漢便直接上前，將整個(gè)酒樓一通打砸。
剛買的瓷器，新購(gòu)的桌椅，新增的擺件，通通沒(méi)有逃過(guò)他們的毒手。
看著眼前的滿目狼藉，壯漢嘿嘿一笑，“宋東家，這就是罰酒，你喝得下嗎？”
宋徽面帶惱怒，“你就不怕我報(bào)官嗎？”
壯漢哼了一聲，不屑道：“實(shí)話告訴你，老子們身后是金玉閣，金玉閣身后更是朝中的大人物，你盡管報(bào)，這中京城沒(méi)人幫得了你！”
“是嗎？區(qū)區(qū)一個(gè)金玉閣，就敢放這種大話？”
酒樓之外，一高一矮兩個(gè)身影緩緩走進(jìn)。