周堅(jiān)離開(kāi)中京城的時(shí)間，大約在冬季。
當(dāng)周山之上，齊政大放異彩，在士林的一片不看好中，幫助大梁朝廷打敗了北淵聶鋒寒和西涼李仁孝，同時(shí)將孟夫子關(guān)門弟子的身份拿到了手；
更是被陛下封為翰林棋待詔，恩寵之意彰顯無(wú)遺，成為天下文壇最耀眼的人；
周堅(jiān)便明白，他在文學(xué)這條路上永遠(yuǎn)都趕不上政哥兒了。
當(dāng)然，他也從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己能夠在文學(xué)之上追趕上政哥兒。
這只是讓他下定了另一個(gè)決心：一個(gè)踏實(shí)務(wù)實(shí)求實(shí)，走出一條干臣之路的決心。
于是，在齊政成為孟夫子弟子后不久，他就和當(dāng)初從江南追隨衛(wèi)王來(lái)京的幾個(gè)讀書(shū)人一起，開(kāi)始一路北上。
這一路上，他們走訪民生，助民疾苦，在一件件具體而真切的事情中，深刻知曉了朝廷在州縣的運(yùn)行模式和百姓真正的訴求與難題。
也明白了以前從書(shū)上得來(lái)的那些所謂治國(guó)理政的知識(shí)，和實(shí)際情況之間有著多么大的差距。
同時(shí)，他們也愈發(fā)地堅(jiān)定了自己所走的這條能臣干吏之路。
空泛的道理，不能治國(guó)！
只有踏實(shí)的切實(shí)的務(wù)實(shí)的政令，才可以如修葺房屋一般，一磚一瓦地建起煌煌牢固的社稷之基。
與此同時(shí)，他們也開(kāi)始暗地里搜集了一些地方上的情報(bào)，希望能在未來(lái)，為衛(wèi)王殿下的大計(jì)做出幾分貢獻(xiàn)。
他們?cè)谧o(hù)衛(wèi)們的盡心護(hù)送下，一路前行，最后來(lái)到了北疆。
他們瞧見(jiàn)了邊疆將士們的武勇和日夜戍邊的苦楚，正準(zhǔn)備深入學(xué)習(xí)了解，卻得知了中京城中，齊王被放逐，衛(wèi)王領(lǐng)兵離京，楚王一家獨(dú)大的驚人變故。
畢生前程與衛(wèi)王深度綁定的眾人聞?dòng)嵵螅瑳](méi)有猶豫，很快便趕赴了山西。
但讓他們更沒(méi)想到的是，當(dāng)他們趕到山西，居然聯(lián)系不上衛(wèi)王殿下和齊政了。
因?yàn)椴](méi)有特殊消息渠道的他們，在北疆得知這個(gè)消息的時(shí)候，衛(wèi)王都已經(jīng)領(lǐng)兵快到太原了；
等他們回到山西，又是一個(gè)月過(guò)去，衛(wèi)王早就偷偷走了。
可他們也不是全無(wú)所獲，因?yàn)楫?dāng)時(shí)太行十八寨已去其六，許多原本無(wú)奈落草的普通人在朝廷兵威之下，選擇歸鄉(xiāng)或流浪，地方上便陡然多了幾分民政的壓力。
知道無(wú)法在軍事上幫助衛(wèi)王的他們，便開(kāi)始幫著在民政上下功夫。
忙著忙著，他們便聽(tīng)見(jiàn)了那個(gè)讓他們震驚到懵逼的消息。
楚王謀逆弒君，衛(wèi)王和齊政率風(fēng)字營(yíng)入京勤王，成功鎮(zhèn)壓叛亂，如今陛下病重，衛(wèi)王監(jiān)國(guó)，齊政獲封舟山侯，一步登天！
聽(tīng)見(jiàn)消息的周堅(jiān)當(dāng)場(chǎng)就嘚瑟起來(lái)，“我說(shuō)什么來(lái)著，政哥兒絕對(duì)不會(huì)這么輕易地輸?shù)簦∮姓鐑簬椭钕乱捕ㄈ粺o(wú)往而不利！”
眾人也不拆穿當(dāng)初是誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)前面消息時(shí)都快急得哭了，憂心得整夜整夜睡不著，因?yàn)榇丝痰乃麄円餐瑯娱_(kāi)心。
等太行山匪患被凌岳徹底平定，大批的流民進(jìn)入了朝廷，眾人又幫著地方上，進(jìn)行了一系列的安置。
雖然沒(méi)有什么實(shí)權(quán)，但地方正缺人手，一打聽(tīng)還他娘的是衛(wèi)王殿下的親信，今時(shí)不同往日之下，地方大小官吏們當(dāng)即上演了一出出身先士卒勠力同心的場(chǎng)景，再加上周堅(jiān)等人也的確提出不少實(shí)用的建議，著實(shí)讓山西安置流民的速度進(jìn)展快了不少。
這一點(diǎn)，讓對(duì)山西民政十足關(guān)心的宋溪山都有些吃驚，對(duì)衛(wèi)王接下來(lái)麾下的人才更多了幾分信心。
等地方情況大致穩(wěn)定下來(lái)，他們便踏上了歸途，第一站便是太原城。
“諸位，今日咱們吃大戶，可要敞開(kāi)了肚皮啊！”
“不錯(cuò)，今日多吃，便是多慶賀！有多高興，咱們就得吃多少！”
“你們多吃吧，在下就多喝點(diǎn)，所謂酒醉聰明人，飯脹二傻子，你們多吃，在下多喝，咱們各安本分，都有光明的未來(lái)！”
“好你個(gè)姚廣平，在這一派祥和之際，你居然占我等便宜！諸位，你們?nèi)痰昧藛幔俊?br/>眾人笑鬧著，來(lái)到了泰興樓。
對(duì)于每日站在門口迎來(lái)送往的小廝而言，識(shí)人這種事，主要看氣質(zhì)。
他眼尖地發(fā)現(xiàn)眼前這一行，雖然風(fēng)塵仆仆，穿著打扮并不邋遢，而且，不提那份讀書(shū)人的氣質(zhì)，單看身后的二十余名護(hù)衛(wèi)，那就知道不是普通人。
所以，他十分熱情地將周堅(jiān)等人請(qǐng)了進(jìn)去，還安排了二樓上的三個(gè)雅間，供他們用餐。
周堅(jiān)一馬當(dāng)先，朝著樓上走去。
二樓的一處視野極佳的雅間之中，宋輝祖、喬耀先和司馬宗勝三人，幾杯酒下肚，情緒也悄然亢奮起來(lái)。
“說(shuō)句實(shí)話，二位兄弟，你們先前能想到咱們能有今日嗎？”
“真要說(shuō)實(shí)話，在當(dāng)初遇見(jiàn)齊政齊公子之前，我已經(jīng)覺(jué)得我這輩子就這么回事，打算混吃等死了。”
“誒，不論是尊重人家的本事，還是尊重人家如今的地位，咱們還是不要直呼其名了吧。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，是我的不是，我自罰一杯！”
一杯酒下肚，喬耀先挑眉笑著道：“不如咱們今后稱呼他陸兄吧。”
乍一聽(tīng)這話好像很荒唐，但仔細(xì)想想，陸兄這稱呼首先是齊政自己對(duì)他們?nèi)齻€(gè)說(shuō)的，而且這個(gè)稱呼也仿佛是他們?nèi)伺c齊政之間的小秘密一樣，提起來(lái)便是拉近關(guān)系的好手段。
如今對(duì)這些人心之事開(kāi)了竅的宋輝祖心頭一動(dòng)，還真覺(jué)得這事兒可行。
“哈哈哈哈，好提議。只要陸兄自己不反對(duì)，這事兒就定了！”
笑著認(rèn)可，宋輝祖一臉感慨道：“現(xiàn)在回想起來(lái)，咱們這位陸兄是真厲害啊！”
喬耀先深以為然地點(diǎn)頭，“是啊，現(xiàn)在才知道，當(dāng)初他真的是一無(wú)所有，單槍匹馬來(lái)的太原，但就是這樣，一番輾轉(zhuǎn)騰挪，竟被他生生折騰出了一片天地，就靠著咱們?nèi)齻€(gè)這點(diǎn)破名聲，居然空手套白狼地拿下了白衣寨。”
司馬宗勝也附和道：“可不是么，以白衣寨為基礎(chǔ)，風(fēng)雷寨、黃龍莊漸次拿下，瞬間便為衛(wèi)王殿下打開(kāi)了局面，若非有這些成果，殿下來(lái)了太原，恐怕壓根不會(huì)那么順利。”
喬耀先嘖嘖稱奇，“后面的事情更是讓人嘆為觀止，看似強(qiáng)大而緊密的太行十八寨，就被他一步步悄然拆解，所謂庖丁解牛，也不外如是了。”
司馬宗勝嘆了口氣，“可以說(shuō)，沒(méi)有陸兄，就沒(méi)有如今的天下格局，這天下才俊，我是實(shí)在想不出，有誰(shuí)可望其項(xiàng)背。傲視同儕，鎮(zhèn)壓一個(gè)時(shí)代，這是他的厲害，也是我們這一輩人的悲哀。”
若是平時(shí)，二人對(duì)于司馬墨這種文人慣用的夸大其詞的言語(yǔ)多半會(huì)進(jìn)行一番批判和嘲諷，但此刻，兩人卻都覺(jué)得司馬宗勝說(shuō)得十分合理。
宋輝祖一錘定音，“天下青年才俊，無(wú)有出陸兄之右者，若說(shuō)這一輩有誰(shuí)能安邦定國(guó)，流芳百世，除了陸兄，幾乎不做第二人想！”
周堅(jiān)剛好走過(guò)門口，耳畔便聽(tīng)見(jiàn)了這樣一句話，登時(shí)嘴角一抽。
臥槽，你夸這么狠，居然不是夸政哥兒，就算是我娘也姓陸，我也忍不了啊！
但好在現(xiàn)在的他，跟著衛(wèi)王和凌岳以及齊政一起，長(zhǎng)過(guò)那么多的見(jiàn)識(shí)，早已不是當(dāng)初的愣頭青了，只是無(wú)語(yǔ)地?fù)u了搖頭，重新邁步。
可他身后的眾人，尤其是幾個(gè)將齊政奉若神明的崇拜者，本來(lái)在齊政立下殊勛之后就已經(jīng)徹底化身腦殘粉，此刻一聽(tīng)哪里忍得，當(dāng)即冷聲道：“才見(jiàn)過(guò)幾個(gè)天才，就敢妄言品評(píng)天下英雄！簡(jiǎn)直是貽笑大方！”
好在他們還算克制，至少知道隔著門。
可話音一落，房門立刻便被人拉開(kāi)，司馬宗勝冷冷看著門口眾人，“誰(shuí)他娘的在這兒放屁？”
那人正要還嘴，周堅(jiān)卻一個(gè)大步上前，擋住同行人，朝著司馬宗勝一拱手，“對(duì)不住，在下同伴無(wú)心失言，還請(qǐng)閣下見(jiàn)諒。”
怒氣沖沖的司馬宗勝?zèng)]想到一拳打在棉花上，一時(shí)竟不知道怎么應(yīng)對(duì)，只好冷哼一聲，“管好自己的嘴巴！小心來(lái)日闖下惹不起的大禍！”
周堅(jiān)欠了欠身，推著那個(gè)同伴朝前走去，“元之兄，這我就要批評(píng)你了，人家關(guān)著門在房間里面說(shuō)話，只要不是什么違背人倫有違律法的大事，哪怕人家說(shuō)屎真好吃，你也聽(tīng)著就行了，你跟人家爭(zhēng)論做甚？”
隊(duì)伍中，不少人都是暗自掩嘴偷笑，周公子這張不饒人的嘴啊，就知道他不會(huì)真的那么老實(shí)。
剛好關(guān)門的司馬宗勝聽(tīng)見(jiàn)這句話，只感覺(jué)一股熱血直沖腦門，就要沖出去給這幫口出狂言的廢物一點(diǎn)教訓(xùn)，手臂被人猛地拉住。
宋輝祖扯著他的胳膊，朝著他默默但堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。
他瞇著眼看向房間外的人群，周堅(jiān)也恰好在這時(shí)回望，兩人目光在空中一觸既分。
將司馬宗勝推回房間，宋輝祖開(kāi)口道：“今日這個(gè)時(shí)候，你若鬧出與人打斗的事情，會(huì)有什么后果？”
一句話，如一盆當(dāng)頭冷水，瞬間讓司馬宗勝冷靜了下來(lái)。
他恨恨地呸了一口，“罷了，就饒了他們！”
與此同時(shí)，泰興樓的掌柜連滾帶爬地上來(lái)，請(qǐng)示少東家要不要將這一行人趕出去。
喬耀先搖了搖頭，“開(kāi)門迎客，該怎么辦怎么辦吧！”
掌柜一臉遲疑，眼巴巴地看著喬耀先，這該怎么就怎么辦，但到底該怎么辦啊？
真要不怎么辦，那也不是少東家您的風(fēng)格，這可讓我怎么辦啊？
喬耀先無(wú)語(yǔ)地看了他一眼，“就當(dāng)沒(méi)這回事兒！”
而另一邊，周堅(jiān)等人飽餐了一頓，便開(kāi)心地離開(kāi)了泰興樓。
出了泰興樓，他們便出城去了軍營(yíng)，成功見(jiàn)到了凌岳。
剛從爺爺口中得知了重任的凌岳，正在心頭思緒萬(wàn)千，得知周堅(jiān)居然到訪，也很高興。
難得和善地跟周堅(jiān)交談幾句之后，他告訴周堅(jiān)，孟青筠和辛九穗如今也在城中，就住在齊政他們提前購(gòu)置的院子里，若是無(wú)事，可以去拜訪一番。
周堅(jiān)一聽(tīng)，在告別凌岳之后，讓其余人住在客棧，帶上了此行表現(xiàn)最杰出的姚璟和宋崇一起，前去拜見(jiàn)了孟青筠和辛九穗。
而此刻的小院內(nèi)，孟青筠和辛九穗正在接見(jiàn)兩個(gè)很久不見(jiàn)的熟人。
當(dāng)初她倆陪著齊政初抵太原時(shí)，在太原城外，齊政偶遇宋輝祖三人，同時(shí)還在場(chǎng)的，有一個(gè)古怪的和尚。
當(dāng)時(shí)，齊政暗中吩咐了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，跟著前去追蹤這個(gè)和尚，看看到底怎么回事。
結(jié)果這兩人一直沒(méi)有回來(lái)，若非事后派人追訪，瞧見(jiàn)了他們留下的暗號(hào)，以及一個(gè)在北疆的百騎司探子意外跟他倆接上了頭，傳了消息回來(lái)，齊政都要以為兩人沒(méi)了。
此刻的兩人，正坐在房間中，向孟青筠和辛九穗?yún)R報(bào)著那個(gè)古怪和尚的事情。
“原本公子讓我們跟著去看看那和尚的底細(xì)，我倆還有些不以為然，結(jié)果這和尚還真是奇了！”
“一路上，跟霉神附體一樣，紛爭(zhēng)不斷，走到哪兒都能遇見(jiàn)禍?zhǔn)拢皇峭练藬r路，便是地痞流氓找事，甚至住在城里，還能碰上幫會(huì)打斗，戰(zhàn)場(chǎng)就在客棧里。”
“好不容易后面在一個(gè)村子里投宿，覺(jué)得沒(méi)啥事了，結(jié)果當(dāng)天晚上兩個(gè)村子械斗，差點(diǎn)沒(méi)讓我們暴露身形。后面天氣漸暖，他干脆露宿野外，沒(méi)想到就這還能遇見(jiàn)狼群。”
“我倆一見(jiàn)他果然有些門道，并且一路堅(jiān)定地朝北邊走，就想看看到底怎么回事。我倆干脆假裝路人，與他結(jié)交并且結(jié)伴同行，一路打打殺殺，發(fā)現(xiàn)他的目標(biāo)居然是北淵。”
“我等感覺(jué)這背后或許有什么事情，就一咬牙繼續(xù)同行，結(jié)果一到了北淵的圖南城外，我們就被人迷暈了過(guò)去。”
護(hù)衛(wèi)的臉上有些羞赧，“再一睜眼，就在我朝境內(nèi)的一處哨所中了。而那和尚，也沒(méi)了蹤影，我倆便只好匆匆歸來(lái)。”
孟青筠和辛九穗對(duì)視一眼，聽(tīng)這個(gè)描述，這個(gè)和尚多半是跟北淵的某位貴人有什么瓜葛。
但如今，人已經(jīng)失去了蹤跡，也就沒(méi)了什么意義。
孟青筠點(diǎn)頭道：“辛苦了，如今殿下監(jiān)國(guó)，正是用人之際，明日我們就將南歸，回京之后，自然不會(huì)虧待你們此番辛勞。”
二人最想聽(tīng)的其實(shí)也就是這個(gè)，當(dāng)即連忙道謝，而后自去休息。
待二人離開(kāi)，辛九穗輕聲道：“可惜了，若是能夠深挖，或許能找到些關(guān)于北淵的線索。”
孟青筠笑了笑，“事已至此，也沒(méi)辦法，佛法講究緣分，或許咱們?cè)谶@事兒上就是少了幾分緣分。”
辛九穗調(diào)皮地眨了眨眼，“那孟姐姐的緣分都去哪兒了呢？”
清如一汪清泉，凈似雨后翠竹的孟青筠，臉頰緋紅，比不過(guò)自小就在虎狼般生猛的豪門貴婦群中長(zhǎng)大的辛九穗，只能羞惱地啐了一口，擰了一把。
笑鬧間，門外的護(hù)衛(wèi)前來(lái)通傳周堅(jiān)到訪的消息。
周堅(jiān)的身份，二女自然都知道，對(duì)于這位稱得上是改變了齊政命運(yùn)同時(shí)又被齊政十分看重的義兄弟，二女也沒(méi)怠慢，親自出迎，而后一起到了客廳中坐下。
當(dāng)下的男女之防并沒(méi)有那么嚴(yán)重，只要不是孤男寡女共處一室，并沒(méi)有太大的問(wèn)題。
就像當(dāng)初楚王的生日宴上，也是男男女女共聚一堂。
落座之后，一番寒暄，接著周堅(jiān)便請(qǐng)孟青筠和辛九穗指點(diǎn)一番他們此行的見(jiàn)聞和行動(dòng)。
對(duì)于孟青筠和辛九穗到底厲不厲害，他并不知道。
但凌岳告訴他，此番齊政離開(kāi)之后，是二女幫著參贊軍務(wù)，見(jiàn)解不凡，周堅(jiān)就知道，這又是兩個(gè)讓人無(wú)語(yǔ)的妖孽。
果然，當(dāng)他們說(shuō)了情況之后，二女居然真的指出了他們不少的問(wèn)題。
有些年輕氣盛的姚璟和宋崇不服氣，齊公子天縱其才也就罷了，怎么隨便又能冒出來(lái)兩個(gè)如此妖孽的人，而且還是女子！
兩人當(dāng)即擼起袖子與二女辯論，然后不出所料地輸?shù)靡凰浚瑢W(xué)識(shí)上比不過(guò)孟青筠，見(jiàn)識(shí)上比不過(guò)辛九穗，心計(jì)上兩女都比不過(guò)。
二人就此徹底服氣，在腦殘粉的道路上，又多了兩尊豐碑。
姚璟一臉佩服地躬身受教。
宋崇真心實(shí)意地感慨道：“今日這太原城中，居然還有人妄言什么外人乃是世間奇才，天下無(wú)人能出其右，依照在下之見(jiàn)，恐怕那人連二位姑娘也都比不過(guò)，更遑論比肩齊公子，哦不，舟山侯了！”
愛(ài)好八卦，是女人的天性。
辛九穗當(dāng)即好奇了一句，“哦？還有這事兒，誰(shuí)啊，他說(shuō)的奇才是誰(shuí)？”
周堅(jiān)笑著將情況說(shuō)了，然后一臉自豪地輕哼道：“這種人，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，坐井觀天罷了，政哥兒的強(qiáng)大是他們想象不到的！”
孟青筠咬著嘴角，看了一眼辛九穗。
辛九穗憋著笑，微微搖了搖頭。
而恰好在這時(shí)，門外的護(hù)衛(wèi)，又來(lái)通傳，說(shuō)宋公子他們攜帶重禮來(lái)訪。
辛九穗眼珠子一轉(zhuǎn)，對(duì)周堅(jiān)開(kāi)口道：“周公子，小女子有個(gè)不情之請(qǐng)，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
周堅(jiān)當(dāng)即道：“辛姑娘但說(shuō)無(wú)妨！”
“周公子，你是齊政的義兄，也算自家人，我等自然可以不用避嫌，但是宋公子他們畢竟是外人，我等二人不便接待，可否請(qǐng)你幫忙接待一二？”
“辛姑娘放心，我聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，這三人素來(lái)名聲不好，如今靠著政哥兒才蹭了幾分功勞，何須你們親自接待，此事交給我便是。”
“那就有勞周公子了！”
辛九穗款款一福，典雅端莊，而后和孟青筠一道離開(kāi)，走入了后院。
孟青筠小聲道：“你為何不直說(shuō)？”
辛九穗笑著道：“若是說(shuō)了，周公子面上須不好過(guò)，而且也不好處置。不如讓他們自己當(dāng)面接觸誤會(huì)，如此都不會(huì)扭捏。”
孟青筠瞥了一眼辛九穗的胸前，“都說(shuō)大而無(wú)腦，你這是什么好處都占了啊！”
辛九穗聞言不羞不惱，反倒挺了挺胸脯，讓孟青筠陣陣無(wú)語(yǔ)。
這世間，哪有什么太平盛世，不過(guò)是有人在替你負(fù)重前行啊！
院子的正堂之中，宋輝祖三人坐著，禮物都放在手邊。
他們先前從泰興樓回去之后，便剛好遇見(jiàn)了結(jié)束了商議的父親們，從而得知了自己將要下江南繼續(xù)跟著齊政折騰大業(yè)的消息，登時(shí)喜出望外。
一番商議，便決定帶著禮物，來(lái)拜訪一下孟青筠和辛九穗。
若能探聽(tīng)到一些內(nèi)幕從而提前準(zhǔn)備自是好的，哪怕不能，在齊政的“內(nèi)人”面前混個(gè)臉熟，也絕對(duì)不虧！
稍等了一會(huì)兒，他們就被請(qǐng)進(jìn)了正堂之中。
緊接著便聽(tīng)見(jiàn)了一陣腳步聲。
三人連忙站起，接著便瞧見(jiàn)了走到門口的人。
面面相覷，目目相對(duì)。
周堅(jiān)懵逼道：“你來(lái)做什么？”
宋輝祖一頭霧水，“你怎么在這兒？”