聽了這小吏的話，眾人都忍不住坐直了身子。
他們對郭萬里這種態度并不陌生，更懶得在意，楊志鴻立刻看向屬吏，“情況如何？”
屬吏沒有怠慢，當即將情況一五一十地說了。
等他說完，房間之中一片安靜。
楊志鴻面露驚訝，既是疑問又是感慨地道：“這齊侯爺，竟能如此沉得住氣？”
屬吏開口道：“是的，從頭到尾，不論是他們下船，還是他們進城，以及他們住進住所，欽差大人都沒有任何的憤怒或者斥責。甚至賀御史想要毆打郭推官，還是欽差大人攔住的。”
楊志鴻深吸一口氣，沉吟不語。
杭州同知瞇著眼想了想，開口道：“或許他也是無可奈何，但又沒膽子發火呢？”
楊志鴻有些無語地看了杭州同知一眼，你說一個跟著衛王殺了一千多倭寇，蕩平太行十八寨的核心幕僚，在身懷皇命，手握大權，名正言順的情況下，沒膽子朝我這個杭州知府發火？
你這話跟馬有昌和林滿說說，你看他們會不會從棺材里跳出來扇你巴掌？
但是付同知這話，也能給眾人打氣，楊志鴻沉吟一下，便也沒開口反對。
他深吸一口氣，緩緩起身，“走吧，咱們也該回去見見這位年輕有為的侯爺了。”
......
一行人拖拖拉拉晃晃悠悠地回到杭州府城，已經是暮色將起之時。
楊志鴻先帶著人回了府衙，在府衙中，他看著自己的僚屬們，“稍后見面，大家該怎么辦就怎么辦，切莫讓欽差抓到把柄。”
“至于有拿不準的，看我眼色行事！”
眾人登時點頭，沉聲答應。
“接風宴都安排好了吧？”
“都安排好了。”
楊志鴻嗯了一聲，命人去將郭萬里叫了來。
在楊志鴻等人面前，郭萬里依舊是那副死豬不怕開水燙的樣子，一板一眼地行禮致意。
楊志鴻的臉上擠出幾分笑容，看著郭萬里，“郭大人今日辛苦了，領我等一起去拜見欽差大人吧！”
郭萬里也沒多說，領著眾人，便前往了欽差一行所住的宅院。
來到門口，院子已經被欽差的護衛接管，楊志鴻親自上前，堆著笑容，“這位小哥，下官杭州知府楊志鴻，攜府衙僚屬，前來拜見欽差大人，還望小哥通報一聲。”
說完，他便安靜地站著，心頭并沒有半分生怕齊政不見他的焦急。
齊政不見，他正好可以以此推動朝中的攻訐。
一個一心為民的知府，在忙完政務之后，顧不得休息，便匆匆回來拜見，但年輕的欽差仗著陛下的寵信，嫌棄知府不夠低三下四，不夠阿諛奉承，便將其拒之門外......
這簡直是天下清流深惡痛絕、世間言官喜聞樂見的頂級素材啊！
他甚至就希望齊政大發雷霆，直接將他們拒之門外，你看他敢不敢帶著眾人在這兒站一晚上就行了！
可讓他沒想到的是，在護衛前去通傳之后，不消片刻，便瞧見了此行的欽差副手，都察院左僉都御史賀間親自出門迎接。
“齊侯在里面等著，諸位里面請吧。”
賀間并沒有給他們好臉色，但他的出迎本身便足夠體現態度。
邁步朝里走去的楊志鴻略顯遺憾，心頭盤算著，看來這位齊侯，是打定主意要跟他們來軟的了。
也好，這樣也省得他去冒著和欽差大人正面對抗的風險。
這般想著，他走進房間，見到了那位如今名聲已經在大梁朝野徹底傳開的年輕侯爺。
這位陛下從龍功臣之首，的確如傳言般年輕，平靜地坐在椅子上，面無表情，一旁的護衛，雙手捧著尚方劍，氣度威嚴驟然拉滿。
楊志鴻領著一眾下屬，朝著齊政叩首，“下官拜見欽差大人。”
而后楊志鴻緩緩起身，歉然道：“此番臣因事外出，怠慢......”
他的話才剛開口，身子才剛弓起，就聽見齊政冰冷的聲音，“本官讓你起來了嗎？”
楊志鴻連忙重新跪下，而后錯愕地看向齊政。
齊政的目光冷冷掃過眾人，“楊大人好手段啊，本官一路南下，你還是第一個敢給本官和欽差儀仗下馬威的人。怎么？真覺得本官不敢動你？”
楊志鴻心頭咯噔一下，不知道先前還一直隱忍的齊政為何會在此時忽然發火。
但現在不是計較原因的時候，他當即辯解道：“大人明鑒，這些日子，正值農事的緊要關頭，走訪民情，巡視農務是府衙早就議定的事情，下官一直牢記陛下的囑托，不敢有絲毫懈怠。”
“此番大人前來杭州，下官自然是喜不自勝，希望在大人的督促下，杭州的治理能夠再得提升，境內平安祥和，繁華昌盛，為朝廷貢獻更多的賦稅，也讓杭州子民，沐浴陛下的天恩。”
“然，事難兩全，這視察農作之事，不能誤了期限，下官若是一心阿諛，豈不是辜負了陛下的圣恩，也對不起欽差大人的一番辛苦。故而臣不得不如此行事，以圖兩全。”
“若大人因此而不悅，盡管責罰，下官認錯，還請勿要怪罪府衙僚屬，此皆下官一人之過也！”
楊志鴻的話，綿里藏針，透出的就是和今日白天迎接一樣的無所畏懼的態度。
齊政瞇眼看著楊志鴻，這短暫的沉默，便是令人窒息的死寂。
終于，齊政緩緩道：“都起來吧。”
楊志鴻沒有再頭鐵，搞什么【你不把這事兒說清楚，我就不起來】之類的話，大家哪怕私底下都已經鬧得不可開交了，當面的體面還是要在的。
真逼急了齊政，扯出尚方寶劍將他一劍劈了，他也沒話說。
眾人起身，雖然膝蓋跪得生疼，也不敢揉，老老實實地坐下，目光恭敬地看著齊政。
若是換了一個對權力生態沒有認知的人，或許以為此刻就是一副和諧歸心的場景，但齊政知道，這些都是表面的，此刻這些人的心里，都在盤算著各種各樣的小算盤。
他們根本不會好好配合自己，好在自己壓根也沒想過要收服他們。
“楊大人既然說是體察民情，巡視農務去了，那就說說吧，本官也正好了解一下杭州府的情況。”
齊政一開口，就讓楊志鴻再度愣住。
這是什么套路？
這大晚上的，你一個血氣方剛的年輕人，跟我在這兒聊工作？
我在城里的酒宴上，安排了幾個吳儂軟語的美人兒，你跟她們談談心，然后掉進我設下的桃色陷阱不好嗎？
好在楊志鴻真不是草包，既然拿了這個當借口，還真做過準備。
一開口，洋洋灑灑，甭管有沒有錯的，聽著就真像是那么回事。
齊政聽完，忽然笑著道：“看來杭州府果然不愧是天下繁盛之地，楊大人的行為，值得諸位學習啊！”
眾人陪著笑，楊志鴻的心里卻有幾分警惕，齊政怎么可能夸他？
而果然，接下來齊政的一句話，就讓他見識到了對方能夠以如此年輕的身份成就這般地位的原因。
“所謂見賢思齊，既如此，本官也將效法其行，自明日起，前往杭州周邊走訪民情，了解杭州及江南的民生。”
眾人的笑臉登時悄然一僵。
那勸阻的話，在口中，卻無法出口。
因為，你杭州府衙剛打著這樣的名頭糊弄了欽差，總不能轉頭又否認這番行為的正當性吧？
陪坐在側的賀間，眼前一亮，嘴角勾起幾分嘲諷的笑容看向杭州府眾人。
笑啊？怎么不笑了？腦瓜子嗡嗡的吧？
老子斗不過你們，總有人能跟你們斗！
人群中，唯有杭州推官郭萬里依舊神色木然，仿佛一切都與他無關。
楊志鴻咽了口口水，有些遲疑地垂死掙扎道：“大人，您是朝中貴人，豈能為這些具體之俗務所束縛，舟車勞頓，您想了解什么，下官等人皆有了解，可詳細匯報。”
“楊大人，這就不對了啊。”齊政擺了擺手，“本官先前還在私塾求學時，便曾經寫過，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。沒有實地走訪，沒有親眼所見，終究會少了許多精妙與細節。”
他大手一揮，“楊大人命人整理一份杭州士紳的名單，再派幾個向導，明日交予本官，就這么定了！”
楊志鴻和其余人對視一眼，眼中皆有幾分無可奈何。
“下官遵命！”
楊志鴻生怕齊政再搞出什么把戲，不敢再耽擱，連忙道：“大人，此刻時候不早，下官攜府衙僚屬，為大人和賀御史備下了接風宴，還請大人賞臉。”
齊政搖了搖頭，“你也說了，時候不早了，而且如今正是國喪期間，禁酒色絲竹，好意本官心領了，咱們就一切從簡吧，你們辛苦一天也累了，自去休息，明日早些把東西送來。”
齊政態度堅決，楊志鴻一行不敢再勸，只能告辭離開。
看著他們的背影，齊政嘴角勾起一絲輕笑。
你們以為就你們會聲東擊西，瞞天過海？
本官也同樣陪你們玩一場瞞天過海！
楊志鴻等人離開欽差的院子，直接便回了府衙。
到了府衙之中，他看向這幫僚屬，沉默片刻，吩咐道：
“呂通判，你立刻帶人，沿著府城走一圈，通知各位士紳，讓他們收拾一番，務必想好怎么說！”
“付同知，明日起，便由你帶幾個得力的手下，陪著咱們的欽差大人走訪。本官就一個要求！”
他的面色一狠，斬釘截鐵，“給我盯死了他！堵死他的耳目！”
......
深夜的杭州城，一輛馬車從府衙的后門，緩緩駛出，來到了城中的一處宅院。
楊志鴻走入院子，很快見到了燈火中的一襲青衣。
他連忙三步并作兩步，恭敬行禮，“下官見過荀先生。”
這姿態，比他在身負皇命提督五省軍政的齊政面前時，要謙卑溫順無數倍。
荀先生只微微頷首，“如何？”
楊志鴻連忙將情況說了，而后道：“這小子的確不簡單，下官只是這樣，便被他找到了切口，一番言辭，說得下官無法拒絕。”
荀先生淡淡道：“本來你也無法拒絕。以他從皇帝手里得到的授權，他硬要做什么，江南之地誰能攔住他？”
他輕笑一聲，“不過，他若是在蘇州遙控，我們還真不知道他會出什么招，也不好防范，那就真難辦了。他既然覺得不入虎穴焉得虎子，那我們就只好成全他了。”
楊志鴻聞言也附和地笑著，“荀先生所言極是，他如今來到杭州府，自以為可以單刀直入，沒想到卻進了我們的天羅地網。”
荀先生瞥了他一眼，“你要能遮住他的耳目，那這就是天羅地網，你要是讓他成功得到了想得到的消息，那就是一無是處的廢物。”
堂堂知府，被一個白衣用這樣的詞敲打，楊志鴻卻沒有半分惱怒，反而恭順地連連點頭，“荀先生說得極是，下官一定注意。”
荀先生開口道：“不要讓他有跟外人自由結交的機會，保證他的一切活動都在咱們的掌控之下。”
“同時，你甚至還可以適當地給他一些錯誤的線索，安撫一下他的情緒，否則一無所獲的時間長了，他要掀桌子，我們就難辦了。”
楊志鴻再度點頭，“荀先生高見！”
“另外，四月初一的走私停了，你要和朱俊達一起，好好安撫一下各家。王爺這邊也在爭取，看看能不能再四月十五再走一趟。”
“下官遵命。”
荀先生端起了茶，楊志鴻識趣告辭。
.......
翌日，杭州府衙老老實實地送來了齊政需要的士紳名單。
杭州同知也領著幾個衙役，在齊政面前聽候吩咐。
齊政仿佛瞧見了勝利的曙光，當即便興致勃勃地帶著護衛出了城。
但在付同知等人的“不懈努力”下，整整兩日，齊政幾無所獲。
士紳也見了，平民也見了，但得到的信息，總結起來就一句話：
【陛下天恩蕩，知府大人好，自家生活美，將來奔頭大。】
齊政的臉，越走訪越陰沉。
而瞧見他的表情，杭州府衙眾人的心頭，笑聲卻是越來越爽朗。
......
與此同時的湖州府城。
沈家酒樓已經成為了這三日湖州城最熱鬧的所在。
它的成功，不是因為忽然有了什么酒肉秘方，也不是因為降價促銷，而是因為一個話本。
這個名叫西游釋厄傳的話本，一經播講，瞬間便吸引了幾乎所有人。
當第一天的一炮而紅之后，故事便經由眾人的嘴傳開了來。
士紳傳士紳、讀書人傳讀書人、伙計回去也跟自己的伙伴們講。
這個故事，也毫無障礙地吸引了他們。
當第二天過后，許多大族的家奴房間中，大通鋪上的講述聲，便響了一整夜。
不需要文采，只要記性，這故事天然就讓他們欲罷不能。
于是，聚集在酒樓的人，越來越多。
當日恰逢其會的食客、見獵心喜的讀書人、慕名而來的好事者，將整個酒樓擠得滿滿當當。
酒樓之外，掌柜的還心善，沒有驅趕那些聽墻根的人，以至于門外窗邊，都圍滿了人。
一些不知道此事的路過之人，一瞧這陣仗，在瞧熱鬧的心思下，也湊了上去。
側耳一聽，喲呵，真帶勁兒啊！
“猴王聞此，不覺心頭火起，咬牙大怒道：“這般藐視老孫！老孫在那花果山，稱王稱祖，怎么哄我來替他養馬？養馬者，乃后生小輩下賤之役，豈是待我的？不做他！不做他！我將去也！”忽喇的一聲，把公案推倒，耳中取出寶貝，幌一幌，碗來粗細，一路解數，直打出御馬監，徑至了那南天門！”
“欲知后事如何，且聽下回分解！”
醒木拍響，眾人如夢方醒，再度將巴掌拍得大響。
而人群中，尤其是站在外圍，連個坐處都無的，不少人在激動之后，面色都悄然多了幾分復雜。
湖州府，董家。
百年之內，出過兩任相公的頂級大族，如今也是湖州府首屈一指的高門大戶。
府上家奴足足有近兩千人。
臨近亥時，忙碌了整整一日的家奴們終于得到了喘息的機會。
若是換了平常，他們或許直接倒頭便睡了。
但今日，他們卻都沒有心思睡下，纏著在城中忙活的同伴，要聽西游故事。
這些個同伴，也是從旁人口中聽來的。
但故事性極強的話本，不需要他們有多深的學識，也能理解得到。
當即便繪聲繪色地向眾人講了起來。
汗味濃重的大通鋪上，只有講述聲安靜地響起。
這一間房如是，其余房中亦如是。
董家如是，不少其余大族之中，亦如是。
聽完今日這一段，不少人都深有同感。
他們將自己帶入了那只猴子。
他們覺得自己有通天徹地的本事，在天上神仙的眼中，卻不過是一個有些本事的妖怪罷了。
湖州城中的一家米店之內，掌柜的抓著一把炒黃豆，默默地吃著。
他今日也去聽了那個故事。
他感覺自己就像是話本里的那個猴子，他自認有著董家主家都不及的本事，但就因為出身，被那些高高在上的“神仙”瞧不上。
哪怕自己展露出了不俗的能耐，卻只能在這米店之中，當個不入流的弼馬溫。
【養馬者，乃后生小輩下賤之役，豈是待我的？不做他！不做他！我將去也！】
猴王的話，在他耳畔回蕩，漸漸化作了他心頭的一團火。
翌日，沈家酒樓。
當說書先生說著猴王打敗了前來圍剿的天兵天將，玉帝服軟，封他為齊天大圣之后，滿場不論男女老少，齊齊鼓掌歡呼了起來！
那賞錢，更是大個得能把端著托盤收錢的小二腦袋砸出幾個大包來！
就在這一片歡呼聲中，酒樓里，坐在窗邊的周堅看著同坐的幾人，低聲道：“你們聽說了嗎？越王準備造反了！”
眾人面色一變，當即有托兒怒斥，“胡說八道，越王不過一閑散王爺，哪兒來的兵員？”
周堅嘿了一聲，“這你們就不懂了吧？越王為了對抗朝廷，打算起事之后，在江南推行廢奴令，讓所有賤籍和奴籍的人，都可以重獲自由，和普通人一樣科舉、生活。你想想，這些人有多少？如果他們都支持越王，越王不是一下子就有了數十萬的兵員？”
窗戶外，不少趴著窗戶聽墻根的人，面色猛地一變。
火焰，在眼中，在心頭，勃然而生！
而相同的言語，幾乎同時，在沈家酒樓的各處，悄然傳開。