身為如今整個江南勢力的核心，杭州城的繁華自不多說。
杭州城里的士紳們也一直有著傲視同儕的心態，這心態也體現在許多行動以及建筑上。
就一句話，要當江南第一！
今日杭州頂級士紳齊聚，宴請欽差大人，不論這宴會底子里是什么謀劃，但場面上自然絕不能掉了份兒。
今日的宴會，就在杭州城新晉的奢靡之所，西子臺中進行。
這座僅僅花了三個月便建起來的輝煌、大氣，同時還不失江南雅致本色的建筑群，就是江南人回擊北方人說江南不夠大氣堂皇的有力證據！
等齊政來到西子臺的大門前，嘴角不禁一抽。
好嘛，水泥建筑......
這一刻，他甚至覺得自己將水泥帶到此間，是做了一個惡事。
“侯爺你看，這就是咱們如今發源于蘇杭，風靡江南的水泥，用于建筑之上，其質細膩，光滑如鏡，更可在模具之中，輕松制造出多種造型，自此江南，不再有奇石之惡政，亦可省卻大量采石之人工。凡建一屋，僅需數日，牢固異常，堪稱神異啊！”
杭州知府楊志鴻一臉恭敬又略顯自豪地向齊政講述著西子臺的情況。
“當時，一種論調甚囂塵上，言說江南所謂的風雅實則是局促酸腐，文學只有牡丹亭之類的小情小愛，便是建筑也都小家子氣，杭州百姓多有不服，士紳們便集資修了這西子臺，其中便有咱們江南商會會長，朱俊達朱會長的大力支持。”
說完，楊志鴻轉頭看著身后的朱俊達，向齊政介紹道：“這位就是朱俊達朱會長，杭州的水泥銷售都是掌握在朱會長的手中，為西子臺的建設，提供了許多幫助。”
一聽這話，朱俊達尷尬得連腳趾都抓緊了。
齊政能不知道杭州的水泥都是他朱家在賣嗎？
那他娘的就是自己當初去蘇州，齊政親自承諾給自己的好處！
那問題來了，他為什么不對楊志鴻提前說明這一點呢？
朱會長主要是有兩層考慮：
第一，楊志鴻鬧個笑話，更能削弱齊政的防備，助漲齊政的驕傲大意；
第二，丟臉的是楊志鴻，跟他朱俊達有什么關系。
“朱會長，我們又見面了。”
齊政笑瞇瞇地主動開口。
朱俊達連忙恭敬行禮，“在下拜見侯爺，侯爺風采更甚往昔，令人仰慕。”
楊志鴻微微一怔，笑著道：“原來侯爺與朱會長認識啊。”
齊政呵呵一笑，并未解釋，直接朝里走去。
楊志鴻連忙看向朱俊達，朱俊達輕輕說了兩個字，“蘇州。”
楊志鴻恍然大悟，連忙跟著進去了。
就像是只要有人的存在，有“我”這個概念，就一定會有等級一樣。
只要是局，就一定有主次高下之分。
哪怕前來的都是杭州城的頂級士紳，但地位高者，如朱俊達等人能夠緊密團結在欽差大人和府臺大人周圍；
地位中等的，也能夠跟在后邊，瞧得見背影，聽得見言語；
地位低些的，便只能遠遠綴在隊伍末尾。
比如費老爺。
他望著前方已經遙遠的那幾個背影，跟上的腳步，就如趕赴刑場般沉重。
等眾人在西子臺最大的那間宴會堂中落座，一共五張圓桌擺在堂中，一張主桌擺在主位，其余四張如同列隊的文武，陳于兩旁。
落座之后，楊志鴻看向齊政，“大人，杭州士紳皆沐浴浩蕩皇恩，亦仰慕大人的才學品德，等著聆聽您的訓話呢！”
齊政看著他，笑容滿面，“那本官就講兩句？”
“講兩句，講兩句！”楊志鴻連連點頭，看向眾人，“諸位，肅靜，咱們一起聆聽欽差大人的訓導。”
齊政擺了擺手，“不必這般嚴肅，咱們都坐下，談幾句心吧。”
“首先，感謝諸位鄉紳賢達的盛情。本官奉陛下之命，巡撫江南，所到之處，官民同慶，此實乃陛下圣德所彰，黎庶感恩之表。”
他頓了頓，“當初陛下監國理政，后登基即位，常與我等言說【民為邦本】，又念【久居深宮，難悉民情】，江南之地，乃天下膏腴所在，賦稅所重，故而遣本官來此，雖有清查逆黨之名，實為宣德察民之意。諸位無需過分擔憂，本官定不會圖大獄而亂地方。”
“不過。”
齊政的話鋒陡然一轉，“但近年以來，江南之地，不時有言官彈劾賦役不均之狀，吏治壅塞之弊，陛下尚為皇子之時，亦曾有所親見，圣心深憂。故而本官此來，非為虛應之過場，愿與諸君共勉，清查積弊，若有不法之事，定當有所懲治。”
“本官雖非朝廷風憲之職，但既當此欽差之任，亦當秉公持正，須知縱然人心似鐵，亦有官法如爐！”
齊政這滿是殺意的話來得突然，讓場中原本歡快的氣氛，陡然一滯。
可就在這時，杭州知府楊志鴻卻忽然高聲附和，“大人說得極是！貪腐者，國朝之弊，枉法者，社稷之病，大人身負皇恩，自當向一切不法宣戰，不讓半個不法之徒，逍遙法外！我等亦將跟隨大人，懲治不法，還政清明！”
他的心思很簡單，你齊政既然要唱高調，那就別怪我們把你架起來烤了。
你現在當著這么多人的面說的話，我看你接下來如何面對費員外的事情！
楊志鴻一開口，已經知曉了今日后面“節目”的杭州同知立刻會意，同樣高聲附和，一臉感慨道：“大人這句【縱然人心似鐵，亦有官法如爐！】實在是振聾發聵，假以時日，必當青史留名，以為后世典范！”
另一名列席的監察御史雖然不懂楊志鴻在唱什么把戲，但只要楊志鴻敢沖鋒，他就敢跟，也隨之附和，“愿杭州、浙江，乃至于江南，都能在大人這般姿態下，重歸清明！”
隨著這三人發話，不明所以，但是明悟生存規則的士紳們當即跟著鼓掌叫好。
朱俊達稍稍念頭一轉便明白了楊志鴻的想法，但出于謹慎，他并未直接附和，而是隨著大流一起鼓起了掌。
若是在不知情的外人看來，這簡直就是一副官民一心的融洽場景。
但同樣坐在主桌上的賀間，竭力維持著平靜，緊張得心都跳到嗓子眼了。
侯爺這是在玩火兒啊！
但當他緊張到了一定程度，終于像是如夢方醒一般反應過來。
不對啊，老子是奸細的嘛！
齊政玩脫了不正合我的意思嗎？
想明白這個，他忽然就不緊張了，只覺得菜也香了，景也美了。
齊政似乎對大家的反應頗為滿意，伸手按了按，“本官的話，說得有些重了，諸位不必緊張。本官只是希望，凡倉庫錢糧有虧欠、生員教化無成效、貪腐勾結枉律法者，諸位可以據實相告；而若有興利除弊之策，亦望不吝賜教。”
“愿與諸位同心共濟，不負圣恩，不負蒼生。為杭州安寧，為陛下圣明，為社稷康泰！諸君，且飲！”
眾人齊齊端杯，“謝大人！”
旋即眾人和齊政一起，一仰脖子，將杯中酒飲盡。
當醇酒入喉，楊志鴻的心頭也升起一絲激動，朝著一旁早就安排好的護衛使了個眼色，就讓對方下去準備。
這種場合，要把事情做得漂亮，自然是前前后后都得安排到位。
比如那斗膽伸冤的家屬，比如那大義凜然的證人，然后才該是驚慌失措的罪魁禍首，秉公執法的知府，以及惱羞成怒的欽差大人。
可就在楊志鴻暢想著接下來的事情時，齊政卻出乎意料地又開口了。
“諸位千萬不要覺得本官說的是一句空話，本官從來不說空話。”
“諸位想必都聽說了，就在昨日，本官親自造訪了杭州費家費員外的府上，與他一番交談，老實說，頗有獲益。”
一聽齊政竟然主動提到的費員外，楊志鴻先是一喜，但旋即品了品前后文，眼睛猛地瞪大。
不會吧？不會的！
但很快，他便聽到了讓他魂飛魄散的話。
“但是，本官回去之后，命人查探了這位費員外的底細，竟是十分地不堪！”
“其人在本官面前，自稱清白，不與貪腐之輩枉法之人同流合污，實則暗地里，大肆兼并土地，迫害耕農收為奴仆，欺男霸女，光是死于他們父子之手的無辜少女便有足足十人之多！就這樣的禽獸，也配此刻高坐于堂上，與諸位鄉賢并列嗎？”
齊政的話音陡然一高，如雷霆乍落，驚得滿堂死寂。
楊志鴻和朱俊達瞪大了眼睛，沒想到齊政竟然在這個時候先發制人。
而被如此斥責的費老爺則是真的仿佛被雷劈了一般，身子一垮，失魂落魄地坐著。
他雖然已經做好了今日必死的準備，但那是在他得名，家族得利的情況下的死法，而不是現在這樣，沒有半分好處，卻在大庭廣眾之下，仿佛被剝掉了衣服般羞辱而死。
齊政直接看著楊志鴻，冷聲道：“楊大人，你方才也說了，當隨本官懲治不法，那在你看來，此人該不該抓！”
楊志鴻艱難地抬起頭，喉頭滾動，腦海中竭力思索著拒絕的話語。
但方才齊政唱高調時，他那一馬當先的附和，還猶在耳畔，那凜然大義的樣子，還歷歷在目。
他若是此刻敢說一個不字，齊政恐怕能當場摘了他的官帽。
他咽了口口水，只好捏著鼻子道：“大.......大人說得極是，若此人真的有這般罪行，自當捉拿審問，以儆效尤。”
齊政點了點頭，一臉【算你識相，饒你一命】的表情，“杭州府的推官何在，將此人帶下去，細細審問！”
楊志鴻連忙道：“回大人，郭大人今日并未來此，不過無妨，下官這就叫人處置！”
齊政一臉嚴肅，“楊大人，你還沒警醒嗎？為何這個敗類，能夠如此逍遙法外，甚至堂而皇之地出現在這樣的場合，很大一個原因就是杭州府的失職！為何本官只用了一日，就查到了他這么多把柄，你們府衙經年累月，卻做不到？啊？”
楊志鴻當即唯唯。
沒辦法，人家是欽差，人家說得雖然牽強，但也沒太大的毛病。
最關鍵的是，挨了當頭一棒，計劃全盤打亂，就像是大軍潰散，縱然天下名將，一時之間也難以阻止有效的反擊，更何況是他。
齊政冷哼一聲，“整肅風紀，就先從各司其職開始！去傳杭州府推官來見！”
當杭州府推官郭萬里從府衙被快馬帶到西子臺，得知了事情的經過，他才終于明白，為何齊大人回他【且以本心】四個字。
“郭萬里，這個敗類，本官就交給你了，給本官徹查此人之罪，有沒有信心！”
郭萬里當即抱拳，“下官定當竭力！”
“去吧！”
齊政揮了揮手，郭萬里沒帶護衛過來，齊政便讓自己的護衛，將已經如行尸走肉般的費老爺拖了下去。
待風波暫歇，齊政的臉上忽地又露出了幾分親切，“諸位不必緊張，本官相信，像此人這等敗類，終究是少數，杭州城的士紳們，大多都還是忠君愛國的，否則本官也不會來赴這場宴。”
他舉起酒杯，“來，我們再飲一杯，就當是給諸位壓壓驚！”
眾人互相看著，一時都不知道咋辦，場面竟一時有些冷場。
齊政看著朱俊達，“嗯？”
朱俊達如夢方醒，連忙起身，終于帶動了眾人，一起喝了一杯酒。
而后，在眾人刻意的營造之下，氣氛也終于恢復了幾分熱烈。
另一邊，郭萬里帶著死狗一樣的費老爺進了府衙。
平日里，他這個推官想要做點什么，手下人壓根就不搭理。
但這一回，他才進大門，手下的刑房典吏老遠就帶著人迎了上來。
一看果然是費老爺，典吏十分殷勤地上前，打算接過人犯。
郭萬里卻并沒松口，冷冷道：“本官才是推官，爾等這是要做什么？”
但典吏卻壓根不怕他，嬉皮笑臉，“大人想哪里去了，卑職只是想替你分憂不是，你放心，我們一定嚴加審訊，就連他家的雞下了幾個蛋都給他審出來。”
說完，竟不由分說地從兩個護衛手中搶過了口里塞著麻布的費老爺。
當然，這也是因為齊政派來的兩個護衛早得了吩咐，故意松手的緣故。
同時，郭萬里也有意在欽差大人手下面前，表明自己的困境，既為曾經迎接之事謝罪，也為將來改善境遇謀取幾分可能。
他當即向兩名護衛致歉，請他們到自己的值房喝茶稍歇，而后親自前去旁聽審訊。
刑房典吏和兩個手下，麻溜地將費老爺綁上架子。
典吏裝作一派公正，“費員外，我勸你老老實實招供，免受皮肉之苦！”
“不說話？冥頑不靈！給我上刑！”
“那個......頭兒，嘴里布還沒取呢！”
“老子知道，取了他不就招供了嗎？招供了老子還怎么行刑啊？”
說完，他大馬金刀地一坐，大手豪邁一揮，“給我打！”
手下登時甩起鞭子，鞭子在空中甩出凄厲的破風聲，抽在身上啪啪作響，疼得費老爺如同扭曲的蛆蟲一樣。
打了一陣，他揮手示意手下將費老爺嘴里的麻布一把扯下來，還沒來得及說話，費老爺就連忙喊道：“本老爺是欽差大人抓的，不是你家大人抓的！你們不要搞錯了！”
典吏眼睛一橫，“嘿，都他娘的是被抓，怎么著，被欽差抓的就不是人犯了？本來以為你老實了，沒想到還敢頂嘴，給我打！”
又是一頓鞭子下去，費老爺再度疼得嗷嗷亂叫。
沒打一會兒，外面忽然跑來一個手下，“頭兒，郭大人來了！”
典吏眉頭一皺，啐了一口，“晦氣！他來干什么！繼續！”
很快，郭萬里也走了進來，瞧見這一幕，居然沒有直接阻止，而是看向典吏，“他招了嗎？”
典吏一看這架勢，便以為郭萬里也不敢違拗知府大人的意思，開口道：“還沒呢，這老東西冥頑不靈，卑職正在嚴加審問。”
一聽這話，費老爺當即就急了，“郭大人，你快跟他們說說啊！我不是被告發的，是欽差大人主動收拾我的啊！他們千萬不要搞錯了啊！”
郭萬里聞言，一臉平靜地看向他，“費老爺，你這是什么話，我們府衙從來都是秉公執法，只看有罪沒罪，你把我們當什么人了？難不成府臺大人還會讓我們刻意針對你不成？你說對吧，劉典吏？”
“對對對！大人說得極是！”典吏對這冠冕堂皇的話早就熟悉得不能再熟悉了，當即一拍桌子，“愣著干什么？這狗東西這么污蔑我們，給我打啊！”
費老爺一邊鬼哭狼嚎地喊著，一邊眼露絕望。
自己這是造的什么孽啊！
看著被打得鬼哭狼嚎的郭萬里平靜道：“盡快吧，不論如何，本官都要在宴會結束之前給欽差大人一個結果。”
這話落在典吏耳朵里，自然又是另一種意思，當即點頭，“大人放心便是。”
說完，沖著一旁的手下，“還愣著干什么，給我~打~啊！”
“姓劉的，你他娘的是蠢貨啊！老子跟你說了老子是被欽差抓的！”
“我錯了我錯了，輕點！”
“軍爺饒命！軍爺饒命啊！”
房間內，除了鞭子聲和鐵器聲，便只有費老爺間歇的嚎叫。
約莫過了盞茶時光，郭萬里看著劉典吏，“如果他愿意招供，盡早招供，對大局會更好。”
劉典吏皺起眉頭，毫不避諱地道：“可是知府大人可說了，不需要他的口供。”
郭萬里依舊平靜，“此一時彼一時，今日宴會場上，若是拿著口供過去，情況會更好。”
劉典吏仍然有些不信，郭萬里冷冷道：“本官才是杭州推官！有什么問題，本官自會承擔！”
劉典吏遲疑片刻，終于點頭。
郭萬里上前，看著遍體鱗傷的費老爺，“你若招供，可免皮肉之傷，如果不愿意，那本官轉身就走。”
費老爺哆嗦著，“我......我愿招。”
齊政都已經掌握他那么明確的犯罪事實了，招不招其實已經沒什么區別了。
......
西子臺，明明心思已經全然不在這兒的眾人，卻不得不竭力維持一副賓主盡歡的模樣。
這份詭異和矛盾，讓即使是這些頂級的變臉怪笑面虎，都有些繃不住。
就在這場宴席終于要接近尾聲的時候，郭萬里來了。
他帶著費老爺的口供來了。
他站立場中，如一顆青松，朗聲道：“大人，費成已經招認，口供在此，請大人查閱！”
齊政當即揮手道：“直接念吧！”
楊志鴻心頭咯噔一下，還沒來得及阻止，郭萬里就展開念了起來。
聽見郭萬里的聲音，堂中的許多士紳，就如同在聽自己的自白書一樣，心驚肉跳。
咋說呢。
費老爺干過的事，他們大多都干過；
費老爺沒干過的事，他們也還是干過。
但好在齊政今日的目標并不是他們。
聽完之后，齊政看向楊志鴻，“楊大人，你覺得此人如何？”
楊志鴻硬著頭皮道：“此人罪大惡極，罪該萬死，罪不容赦，罪惡滔天......”
齊政直接打斷，“既然如此，這樣的人，是怎么通過府衙的層層篩選，堂而皇之地出現在此間，讓在座的官員士紳們蒙羞的？”
楊志鴻一驚，臥槽，怎么沖我來了！
他當即張了張嘴，結巴道：“那個，我們沒有篩.......”
他的話才起了個頭，就猛地反應過來，但是卻晚了。
齊政沒給他反悔的機會，立刻冷聲呵斥道：“沒有篩選？這樣的場合，杭州府衙對于參加之人沒有篩選？對誰能代表杭州百姓，代表杭州士紳，竟然會沒有篩選，你杭州府的政務平日里到底是怎么做的？”
“在你的治下，出了這等滿嘴仁義道德，一肚子男盜女娼的敗類，你看不到！這樣的敗類出現在今日這等場合，讓這場盛宴蒙羞，你沒篩選！那要你這個杭州知府有什么用？你就是這樣報答陛下的恩寵與囑托的嗎？”
眾人聞言，心頭猛地一凜！
難不成在杭州衛指揮使譚勇這個杭州武官之首身首異處之后，楊志鴻這個杭州文官之首也要被拉下馬來了？
朱俊達看著厲聲疾色的齊政，心頭暗自警醒，這小子太邪門了，居然反過來拿著他們的棋子，這般收拾起他們來了。
但沒想到，齊政的語氣卻在這時候忽然一緩。
“本官念在你之前積極配合本官，不摘你的帽子，但你最好給本官一個交代，本官也要給朝廷一個交代！”
楊志鴻的心就像被踩到谷底又被拉上半空，忽然有種如蒙大赦的感覺，當即就要跪下謝恩。
齊政卻冷冷道：“先別著急謝，記住你方才自己說的話，【貪腐者，國朝之弊，枉法者，社稷之病】，【我等亦將跟隨大人，懲治不法，還政清明！】”
“本官等著你的自查結果！”
他看著楊志鴻，殺氣凜然，“如果杭州府上上下下都爛透了，本官也不介意，像清洗杭州衛一樣，將杭州府洗一遍！”
楊志鴻登時身子一顫，立刻點頭，“大人放心，大人放心，下官一定竭力！”
就在這時，田七快步來到他的身旁，附耳在他旁邊道：“大人，舟山消息來了。”
齊政的眼神悄然一瞇。
時間，剛剛好！