公子，您看，這才是屬于您施展才華，揚名立萬的地方啊！”
馬車旁的漢子，指著面前雄偉至極的城墻，簡單的一句話，便勾動了馬車中年輕人的心思。
年輕人望著前方的車水馬龍，悠然神往地點頭道：“龐飛，你說得對，這才是本公子該來的地方！”
“停車！”
他忽然喊了一聲，漢子便跟著吆喝，“停下停下，公子說停下！”
聽見他的聲音，隊伍中不少人默默癟了癟嘴，似乎不屑他這諂媚的樣子，但又不敢當面發作。
這個才來不到半年的家伙，如今已是公子跟前的頭號心腹了。
隊伍應聲停住，馬車中的年輕人跳下馬車，理了理衣衫，看著前面的城池，滿意地拍了拍不知何時已經從馬背上下來的漢子的肩膀，“龐飛，你很不錯，若非因為你的建議，本公子也不會來這兒，見到這般風景。”
龐飛欠身諂笑，“能為公子效力，是小人的榮幸。以公子如今的地位，區區荊楚之地，還是太小了，不到中京，如何能見到天下最好的風景。”
年輕人笑了笑，“哦？聽起來，你來過中京城？”
龐飛嘆了口氣，目光中露出幾分回憶，“那都是很久之前的事情了，小人如今已經快全忘了，一心只有伺候好公子這一個念頭。”
年輕人呵呵一笑，他也不是純粹的傻子，這么些日子的相處也看得出來自己這個小廝，有些來頭。
但一來每個人都有秘密，二來這人用起來是真的順手，跟知心人一樣，伺候得自己著實舒服，他也就懶得計較了。
以他如今的身份，不管對方什么來頭，也注定翻不起什么風浪來。
“那你說說，這中京城都有哪些好風景啊？”
龐飛聞言，臉上露出笑容，“小人就說一樣，這中京城云集了天下人丁，美人那叫一個多，尤其是那些自小養尊處優，氣質超卓的名門貴女，白得跟玉一樣，嫩得又能掐出水來，蓮步輕移，一顰一笑，那叫一個絕字！完全不是青樓里那些妖艷貨色能比的！”
年輕人聞言就像是被捏住了命門般，明明剛剛才從兩個美人身上爬起來，但小腹又有些蠢蠢欲動的灼熱。
但或許是先前的釋放有作用，他現在還沒完全進入【大頭兒子小頭爸爸】的狀態，腦袋依舊還殘留著幾分清醒。
他擺了擺手，“那就算了，那些人，可不是隨便能招惹得起的，一個沒注意惹出禍事來可麻煩，還是花錢的好，或者去弄那些無權無勢的民女。”
龐飛微微一笑，“公子啊，您這就沒想明白一個事情了。現在可不是幾個月之前的那時候了。”
“那時候，您只是一個皇妃的親戚，算不得什么天大的人物，是該做小伏低，別給娘娘和殿下惹麻煩。但現在不一樣了。”
“您的姑姑已經是太后娘娘了，您的表哥就是陛下，這天底下，什么禍事能讓您招惹不起？”
“整個天下都是您家的！什么狗屁權貴，那就好比是您家里地位高點的管事罷了，主人睡了管事的女兒，那是主人的恩賜，管事的福分啊！是他要跪著感恩的，還敢說半個不字？”
全名叫做寧錦榮的年輕人聞言哈哈一笑，強裝鎮定地擺了擺手，“哪兒有那么夸張，你言重了言重了。”
龐飛趁熱打鐵道：“其實公子，小人還有個猜想。您看啊，如今您的表哥，也就是陛下，剛剛登基，他以前在朝廷并沒有太多的勢力，本來心腹就少，這時候，正是需要扶持自家人的時候，所以，小人才力薦您來這中京城。”
寧錦榮深以為然地點了點頭，“不錯，就像是家里的財產一樣，總要有個信得過的族人來打理。”
“公子果然一點就通！”
龐飛豎起大拇指，拍了一句馬屁之后，開口道：“公子，那咱們就走吧，該咱們上臺了！”
寧錦榮哈哈一笑，“好！你放心，本公子不會少了你的賞賜的！”
龐飛連忙欠身道：“公子切莫如此說，能為公子鞍前馬后，是小人的榮幸！”
寧錦榮沒再多話，坐上馬車，一路緩緩入城。
在他們身后不遠，幾個百騎司的探子，對視一眼。
“呼，總算是進京了，這一路上要是出點岔子，咱們這命就算是真交代了！”
“誰知道這小爺居然能夠不顧他爹娘的主意，自己就跑來中京了呢！”
“行了，也別管了，我去通知統領，你們繼續盯著，務必不要出什么岔子！”
“好！”
另一邊，寧錦榮的車隊緩緩入城，因為一行人的裝扮，并沒有遭遇太多的盤查，很快便進了城中。
穿過長長的門洞，喧囂和熱鬧，便如剛揭鍋蓋的熱氣一般，撲面而來。
以寧錦榮為首的一幫這輩子沒出過荊楚地界的人，看得眼睛都花了。
龐飛湊到馬車旁，低聲道：“公子，您在此間稍等，小人也有些年沒來中京城了，去問個路先。”
寧錦榮連連點頭，“快去快回。”
龐飛恭敬答應，而后來到了隊伍旁邊的一處鋪子中，跟小廝搭上了話。
在外人看來，這是非常典型的問路，但若是湊到跟前，便能聽見兩人低低的交談。
“上面傳令，盡快行事。務必要在南朝皇帝和齊政之間，弄出嫌隙。”
“這傻子現在對我已經言聽計從了，近期有沒有什么可以下手的地方？”
“現在就有！南朝先帝給齊政賜婚的兩個女人，上午在城中一起游玩之后，去了臨江樓，但你現在帶人過去，會不會引起懷疑？”
“不會，那傻子什么都不懂，隨便誆騙。”
“那你相機行事，稍后我就會撤離，事成之后，你也盡快離開。”
“好！”
龐飛朝著小廝拱了拱手，又扔給他幾文錢打賞，而后朝著車隊這邊走了來。
寧錦榮坐在馬車里，和兩個同樣好奇的美人一起好奇地望著他。
龐飛三步并作兩步地上前，恭敬道：“公子，方才聽人說，這中京城如今有個新的好去處，叫做臨江樓，吃喝玩樂一應俱全，去的全是達官顯貴，咱們先去那兒填個肚子？”
聽他這么一說寧錦榮雖然的確覺得有些餓了，但還是有些遲疑道：“我要不要先入宮去拜見一下表哥和姑姑？”
龐飛開口道：“公子，您這可不比尋常人家走親戚，陛下和太后既是您的親人，也有君臣之分，咱們一路風塵，先吃個飯，再尋個地方落腳，梳洗更衣，明日一早再干干凈凈地去見駕便是。”
說完他又笑了笑，“更何況，公子您以為您的行蹤瞞得過陛下嗎？想必現在他已經知道了，說不定等我們落腳之后不久，就會有旨意來呢！”
寧錦榮雖然是太后家人，地位尊貴，但這純粹是一人得道雞犬升天的血脈饋贈，自己本身連個縣太爺的見識都沒有，聽龐飛這么一說，自然是他說什么便是什么。
于是，他點了點頭，裝作懂行地道：“你說的也有幾分道理，那就走吧！”
一行人，便朝著臨江樓走去。
......
鴻臚寺。
北淵二皇子坐在院子里，惆悵地揉著眉心。
慕容廷陪在旁邊，拿著一本書，慢慢翻著。
但看他的神色，顯然也沒怎么看進去。
二皇子嘆了口氣，“你說我們什么時候才能回去？”
被問到話了，慕容廷也只好放下手中的書冊，開口道：“前幾日南朝朝廷已經定下了，要用俘虜的將士和朝廷交換，想來等交易達成了，就可以走了。”
他看著二皇子，“殿下，聽說那位齊侯回朝了。”
二皇子的瞳孔微縮，不由想到了那張紙條，故作若無其事地道：“回就回了，他一個南朝臣子，跟我也沒什么瓜葛。”
慕容廷笑著道：“下官的意思是，這位南朝的頂級權貴，怕是不會放過殿下滯留中京這樣難得的機會的。”
話音方落，一個護衛匆匆跑進來，“殿下，慕容大人，南朝鎮海侯來了！”
二皇子和慕容廷猛地站起。
而在護衛進來之后，一個鴻臚寺的官員也匆匆跑進，“二皇子殿下，慕容大人，我朝齊侯來訪，片刻便到，勞煩二位大人準備一二。”
二皇子和慕容廷對視一眼，慕容廷點頭道：“好，我們知道了，”
待鴻臚寺官員退出去之后，二皇子看著慕容廷，“還真被你說中了。”
慕容廷哼了一聲，“殿下，方才下官的話沒說完，下官覺得，這位齊侯或許并沒有傳言中那般厲害。”
二皇子皺眉，不太明白慕容廷為何忽然要說起這個，又為何如此說。
慕容廷開口道：“下官一直在想，這南朝真的有那么神奇嗎？老軍神快死了，就冒出一個小軍神；新皇帝繼位了，就冒出一個經天緯地的大才，殿下難道不覺得蹊蹺嗎？”
二皇子擰著眉頭，“你是說，他們的功勞戰績本事，都是假的？”
“倒也不至于全是假的，而是有所夸張！”
慕容廷道：“就像那凌岳，此番和拓跋青龍以及宇文銳的兩戰，打出了小軍神的大名，老軍神也跟著起哄，南朝人的信心也跟著就起來了。但那些仗，真的是他打的嗎？風字營那種精銳之師，還不是誰帶都一樣啊！”
“而這個齊政也是，他不過十七八歲，哪兒來那么大的本事？在下官看來，他就是南朝刻意夸大出來的一個人罷了。”
“若是我們能夠通過稍后的會面，洞悉他的虛實，不就能參透南朝這個最大的秘密嗎？”
“等回朝之后，我們也不至于說，滯留南朝都城這么久，卻一點收獲和功勞都沒有啊！”
二皇子恍然大悟，也登時來了興致。
“你說得對！這事兒細品起來，的確蹊蹺頗多！”
他看著慕容廷，“一會兒你也在旁邊細細盯著點，咱們好好會會這個齊侯，看看他到底幾斤幾兩！”
不僅要按照慕容廷所說，看看這情況到底如何，他更要好好琢磨一下，齊政當初讓姜猛所轉告的話，到底有幾分可用。
不多時，隨著院門外的一陣腳步聲，鴻臚寺卿和一眾官員護衛，拱衛著一個身著紫袍的年輕人，走入了院子。
無需任何介紹，二人都認出來了，這位便是如今譽滿天下的南朝第一紅人，亦是南朝官場聲勢最盛之人，南朝鎮海侯、侍中齊政！
齊政并未擺出什么傲人的架勢，反倒是十分客套地主動行禮，溫聲道：“二皇子殿下，慕容副使，冒昧來訪，多有叨擾，還請見諒。”
二皇子和慕容廷也撫胸回禮，一番言語的客套之后，二皇子請齊政進了房間。
鴻臚寺卿識趣地帶走了其余人，只留下了田七護著齊政，與二皇子、慕容廷二人在房間內。
落座之后，齊政笑看著二人，“這些日子，殿下和慕容副使在中京可住得習慣？”
二皇子淡淡道：“齊侯，你覺得呢？”
慕容廷在一旁陪著笑緩和氣氛道：“齊侯，您也知道這滯留異國他鄉的滋味，不好受啊，您看您能不能幫忙在貴國陛下面前美言幾句，放我等盡快回朝啊！我們是堂堂正正的使團，又不是什么敵人。”
齊政點了點頭，看著二皇子，“殿下也很著急回去？”
二皇子有些不解齊政為何會問這樣的問題，但還是開口道：“那是自然。”
齊侯輕笑，“殿下就沒想過，你回去之后會是什么光景，要面對些什么嗎？”
二皇子暗道果然還是老一套的恐嚇，當即輕哼一聲，“我堂堂皇子，好得很，被你們無緣無故地羈押，依舊堅貞不屈，不亞于史書上寫的蘇武牧羊！回朝之后，必然會是萬眾追捧，父皇也會對我們大加賞賜！”
“哈哈哈哈哈哈！”
齊政驀地一陣大笑，笑得二皇子面露不悅，“你笑什么？”
“我笑你連自己在爭什么都不知道，簡直像個十足的蠢貨！”
齊政的語氣忽然變得毫不留情，甚至不顧二皇子陡然陰沉的面色，繼續道：“你若只是臣子，回朝之后，說不定還真能有幾分可能。但你是皇子啊！還是參與了儲位之爭的皇子！你想有那樣的待遇，你當你的競爭對手都是傻子嗎？”
“一個曾經滯留于敵國，且寸功未立的皇子，回朝之后不被其余競爭對手大做文章，不被打落塵埃，你覺得可能嗎？”
“再說回你自己，你連你在當前境遇之下的出路都不知道，只是困于一院之中，自怨自艾，混吃等死，祈求我朝陛下開恩，你回去不死都沒道理！”
齊政輕哼一聲，“你的母親，出身高貴，母族勢力強大，這的確不假，但她已經故去了。失去后宮助力的你，論嫡不占優，論長不占優，論能耐依舊不占優，你能依靠的，只有你父皇的青睞，那我問你，你知道你的父皇需要什么？又想從你身上看到什么嗎？”
齊政的話，說得方才還信心滿滿的二皇子抿著嘴沉默下來。
這些問題，他的確思考過，但卻并沒有什么清晰的思路，更遑論明確的答案。
慕容廷若有所思，看著齊政的臉，神色悄然凝重起來。
齊政緩緩道：“貴國陛下一直在做的一件事情，是漢化，或者準確來說，是進行政體改革，強化集權，最終帶領北淵擺脫簡單的松散聯盟，走出草原政權驟興驟滅的宿命。”
“但這件事情，自然會束縛住宗室和草原部落酋長們的手腳，在短期內侵犯他們的利益，所以他們也在暗中阻撓，這是如今貴國朝廷最根本的斗爭。”
“此番你來到大梁，滯留中京，不該趁著這個機會，好好琢磨一下大梁的政體，針對北淵的情況，提出一些具體而有見地的條陳，回去當眾呈報給你的父皇，為你父皇造勢并且提供合理的建議嗎？”
“唯有如此，你才能把這個污點洗白成你的功勞！而不做到這些，你憑什么在回朝之后，贏過你的那些兄弟？”
齊政的話，讓北淵二皇子拓跋盛的背上，陡然冒出了一陣冷汗。
他猛地驚覺，自己這些日子，居然錯失了好多的機會。
齊政看著悄然變了臉色的他，繼續進攻道：“再說另一個，你此番是使團正使，又有皇子之尊，是名正言順的隊伍統帥，而你的麾下，都是朝廷挑選的人杰，這既是你的機會，同時也有可能是貴國陛下對你能力的暗中考驗。那么請問殿下，這么久了，你完全收服這些人了嗎？”
拓跋盛登時額頭見汗。
齊政伸手指了指一旁的慕容廷，“恐怕殿下連這位慕容副使都沒有完全收服吧？”
慕容廷面色一變，眼中閃過幾分慌亂，正要開口自辯，齊政忽然道：“慕容大人，接下來本侯想與二皇子聊一些事關他前程的大事，你要不要考慮回避一下？”
拓跋盛扭頭看著他，微微瞇眼。
慕容廷的心頭天人交戰，一咬牙，站起身來。
他還沒動作，齊政端著茶杯悠悠道：“你若敢在此刻走出這個門，等你們回去一過境，我便會派人讓你死于非命。”
慕容廷渾身一震，駭然地看向齊政。