落入新帝眼中的女子，溫婉平靜，透著一股江南水鄉(xiāng)浸染出來(lái)的柔美。
神色之間，不見(jiàn)諂媚與討好，顯出幾分不卑不亢的莊重。
新帝在仔細(xì)地端詳了一下對(duì)方，又認(rèn)真地審視了一下自己的內(nèi)心之后，明白了這份悸動(dòng)的由來(lái)。
不是對(duì)方長(zhǎng)得有多么讓他動(dòng)心，而是一種【原來(lái)將陪伴自己一生的伴侶就是這個(gè)模樣】的塵埃落定之感。
過(guò)往漫長(zhǎng)的蟄伏，如今終于登上帝位，成功執(zhí)掌這個(gè)龐大帝國(guó)，他的心頭涌動(dòng)的是中興設(shè)計(jì)，造福萬(wàn)民，萬(wàn)古流芳的豪情，只有醒掌天下權(quán)，并沒(méi)有什么醉臥美人膝。
既以身許國(guó)，兒女私情什么的，對(duì)他也并不那么重要了。
比起后宮之中的卿卿我我，他更喜歡和齊政、凌岳、白圭等人，暢聊那些治國(guó)理政的大事，一筆一劃地勾勒出整個(gè)帝國(guó)的未來(lái)。
那樣會(huì)更讓他有一步一步接近夢(mèng)想的成就感。
“兒臣全憑母后做主，兒臣還有政務(wù)，就先行告退了。”
新帝在簡(jiǎn)單看過(guò)之后，便立刻起身告辭，那干凈利索的勁兒，讓太后暗自一嘆。
旋即便幾乎是下意識(shí)地想到一些自古便在皇室暗中流傳的秘聞，心頭更是有些不祥的預(yù)感。
但她旋即強(qiáng)行讓自己按下了這些不該有的懷疑，自己的兒子自小就沒(méi)有接觸那些腌臜事情的機(jī)會(huì)，應(yīng)該不至于的。
定是醉心國(guó)事，要成就一代圣君，方能戒斷這些兒女之私，自己身為太后也該支持他才是。
想到這兒，她的心頭也稍稍安定了幾分，繼續(xù)按照自己的角色，規(guī)劃起開(kāi)枝散葉以承宗祧的大計(jì)。
她掃視的目光掠過(guò)眼前的姑娘，對(duì)程碩舉薦來(lái)的姑娘頗為滿意，容貌端莊而不妖媚，舉止有度更兼從容，關(guān)鍵是家世也清白。
今后大略考驗(yàn)一番，若是品行上沒(méi)什么瑕疵，這皇后的人選，就可以定下來(lái)了。
大梁的太后在操心著皇帝的子嗣問(wèn)題，北淵的皇帝則在憂心著子嗣太多的麻煩。
他坐在椅子上，看著面前恭敬的兒子，神色不算冷漠但也絕對(duì)稱不上熱情。
大皇子拓跋衡，作為在朝臣之中，聲望最高的皇子，是最具有南朝人口中那種溫文爾雅，謙和大度的人君之相的人。
按理說(shuō)，這樣的他，應(yīng)該是淵皇推行漢化革新，加強(qiáng)中央集權(quán)背景下，最受寵的皇子。
但偏偏，淵皇對(duì)這個(gè)兒子，談不上多么的喜愛(ài)。
因?yàn)椋臐h化，是為了強(qiáng)化淵皇的權(quán)威，是為了讓大淵能夠長(zhǎng)久、強(qiáng)大、長(zhǎng)久地強(qiáng)大。
他這個(gè)兒子，卻是真的一門心思地覺(jué)得漢人好，要徹底地漢化。
在某種意義上，他就像漢宣帝所言那句【本以霸王道雜之】，但他的這位好大兒也學(xué)著漢元帝那樣【純?nèi)蔚陆獭俊?br/>這不是純傻嗎？
漢人玩這套多少年了？你跟著別人屁股后面撿屎吃，體格能長(zhǎng)得比別人還壯？
若光是老大這樣也就罷了，老三更是個(gè)不省心的，朝著和老大截然不同的方向狂奔，跟他那群抱殘守舊的宗室叔伯們打得火熱，張口閉口就是祖宗成法，恢復(fù)舊制，簡(jiǎn)直就是放屁！
祖宗要真的有什么改不得的舊制，早他娘的死在草原的一場(chǎng)場(chǎng)風(fēng)雪和兵荒馬亂中了。
但淵皇自己也知道，當(dāng)幾個(gè)兒子的年紀(jì)到了這個(gè)份兒上，身邊都已經(jīng)聚攏了一大幫的利益相關(guān)之人，與其說(shuō)這些是他們自己內(nèi)心的想法，倒不如說(shuō)是他們給自己打出的旗號(hào)。
就像是一個(gè)賣弄風(fēng)姿的女人，吸引著喜好那一套的男人。
也就老二還能勉強(qiáng)搶救一下，但是老二的本事又著實(shí)差了點(diǎn)，總之都挺讓他頭疼的。
“有事？”
萬(wàn)千思緒中，淵皇的聲音淡淡響起。
大皇子神色恭敬，“兒臣叨擾父皇，是因?yàn)閮撼冀章?tīng)到了一些傳言，想稟報(bào)父皇，請(qǐng)父皇斟酌?！?br/>“嗯?！?br/>淵皇微微點(diǎn)頭，別的不說(shuō)，單說(shuō)政務(wù)的能力，他對(duì)這個(gè)老大還是頗為放心的。
“兒臣聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)日青蘿郡主案，雖然行兇者手段殘忍，當(dāng)為千夫所指，且證據(jù)確鑿，無(wú)可抵賴，但這背后似乎有人暗中推動(dòng)，乃是被人設(shè)計(jì)，欲用青蘿郡主之死達(dá)成其不可告人之目的，兒臣亦覺(jué)得此案之中疑點(diǎn)頗多，兒臣請(qǐng)查此案，在瀚海王歸國(guó)之前，查明真相，以告慰青蘿郡主在天之靈。”
聽(tīng)了兒子的話，淵皇緩緩坐直了身子，甚至微微前傾地看著他。
他充滿壓迫感的動(dòng)作，和沉默的眼神，讓大皇子立刻惶恐地低頭。
在片刻之后，淵皇的聲音才緩緩響起，“你有方向了嗎？”
大皇子連忙道：“回父皇，傳言此事與右相有關(guān)。兒臣以為，在這朝中，能算計(jì)平沙王、寶平王這些的，恐怕也只有右相這個(gè)等級(jí)的人了。”
淵皇的雙目盯著大皇子，銳利的目光似乎要看透他的內(nèi)心。
大皇子低眉順目，一動(dòng)不動(dòng)，在恭敬之中，又透出一股問(wèn)心無(wú)愧的坦然。
看似絕不可能答應(yīng)此事的淵皇，竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口道：“既如此，那你便去查吧，好好查，查個(gè)清楚，也好給瀚海王一個(gè)交代?！?br/>大皇子登時(shí)沉聲領(lǐng)命，“兒臣遵旨！”
淵皇伸手拿起手邊的奏折，正欲打開(kāi)，忽地扭頭看一旁的大皇子，“嗯？”
大皇子開(kāi)口道：“父皇，兒臣還有一言，請(qǐng)父皇圣斷?！?br/>淵皇打開(kāi)奏折，淡淡道：“說(shuō)。”
“兒臣聽(tīng)說(shuō)了此番西涼國(guó)去往南朝請(qǐng)求和談的事情，西涼國(guó)首鼠兩端之行徑，也不是一日兩日，不算大問(wèn)題，但是此番西涼睿王以戰(zhàn)敗求情之姿前往中京城，卻得到了南朝那位齊侯的出城親迎，并且?guī)兔Υ俪闪撕驼劊阋?jiàn)二人私交之好?！?br/>大皇子頓了頓，“李仁孝和南朝齊侯關(guān)系如此親密，都是當(dāng)初參加天下文宗孟夫子收徒大典的因緣際會(huì)。如果是這樣，咱們大淵的聶鋒寒，會(huì)不會(huì)也......”
淵皇抬眼，冷冷一瞥，“你想說(shuō)什么？”
大皇子抿了抿嘴，但還是倔強(qiáng)道：“兒臣以為，聶鋒寒并未犯錯(cuò)，但他已經(jīng)不適合代掌圖南城，節(jié)制十三漢人州了！請(qǐng)父皇為大淵江山計(jì).......”
砰！
他的話還沒(méi)說(shuō)話，便被淵皇拍桌子的聲音打斷。
“你給朕住口！”
淵皇憤怒地看著大皇子，“不聽(tīng)你的？就不是為大淵江山計(jì)了？你永遠(yuǎn)都是正確的？還是說(shuō)你覺(jué)得你能代表大淵江山？！”
大皇子當(dāng)即雙膝一軟，跪在了地上。
淵皇的聲調(diào)稍微低了些，但依舊帶著十足的憤怒，“別總是說(shuō)得那么冠冕堂皇，知子莫若父，朕能不知道你嗎？你是想讓朕撤了聶鋒寒，但是這十三漢人州必須要一個(gè)能力威望都足夠的人來(lái)鎮(zhèn)住?！?br/>“在這時(shí)候，朕能想到誰(shuí)呢？自然就只有那個(gè)與你關(guān)系頗為親近，你十分欣賞，一直想要拉攏的賴君達(dá)了?！?br/>“他能從北域的鎮(zhèn)守中去執(zhí)掌繁華的漢人州，必然感激你，投靠你，然后你瞬間就能在軍中再得一臂助，同時(shí)十三漢州盡入手中，別說(shuō)是其余幾個(gè)弟兄了，就算是朕，也不入你的眼了吧？”
大皇子跪伏在地，“兒臣萬(wàn)萬(wàn)不敢！兒臣只是擔(dān)心那位齊侯的手段，心憂漢人州的安危，兒臣絕對(duì)沒(méi)有其余心思！請(qǐng)父皇明鑒！”
淵皇居高臨下地看著跪在自己面前的兒子，冷冷道：“你如果真的想坐上這個(gè)位置，最好先學(xué)著像已經(jīng)坐上這個(gè)位置一樣思考?！?br/>大皇子跪地不敢接話。
“下去吧。”
當(dāng)大皇子離開(kāi)，淵皇臉上的怒容瞬間消散，站起身來(lái)，慢慢在房中踱著步。
他的眉頭悄然鎖住，面色陰晴不定，不知道在想些什么。
......
大同城，一支隊(duì)伍朝著城外緩緩行去。
隊(duì)伍中央，是一輛馬車。
馬車上，對(duì)坐著兩個(gè)男人。
兩個(gè)老人。
定國(guó)公看著坐在他對(duì)面的北淵瀚海王，開(kāi)口道：“兩國(guó)和議既成，你定是已經(jīng)歸心似箭了，老夫可以放你們回去。但是你的這些手下，老夫不能放?！?br/>瀚海王拓跋蕩的目光登時(shí)一凝，張口欲言。
定國(guó)公擺了擺手，“別那么看著老夫，老夫是那種言而無(wú)信的人嗎？”
“但是兩國(guó)和議，咱們得先按照和議的內(nèi)容交割清楚了，才能放人不是？這都是如狼似虎的好漢，幾萬(wàn)人老夫一句話就給人放回去??？監(jiān)察御史能直接把老夫綁了押送中京城處斬誅九族！”
“所以，準(zhǔn)確地說(shuō)，老夫不是言而無(wú)信不讓你的部下跟你走，而是大發(fā)善心，允許你提前回去?！?br/>拓跋蕩想了想，這老東西說(shuō)得還真他娘的有道理。
換了是他，也不可能一個(gè)子兒都沒(méi)見(jiàn)到，就把人放了。
兩國(guó)爭(zhēng)鋒這種層面的大事上，涉及幾萬(wàn)沙場(chǎng)將士，協(xié)議那種東西，就是個(gè)屁！
甚至自己若易地而處，都不一定愿意提前放走定國(guó)公。
想到這兒，他的神色也和緩下來(lái)，看著定國(guó)公，“大恩不言謝，先前答應(yīng)你的東西，我以我拓跋家族的榮耀和我個(gè)人的性命起誓，定會(huì)遵守！”
“希望老夫沒(méi)看錯(cuò)人?！倍▏?guó)公點(diǎn)了點(diǎn)頭，一路將他們送到了城外五里。
馬車停穩(wěn)，定國(guó)公率先走出馬車，而后讓親衛(wèi)進(jìn)去，給拓跋蕩解開(kāi)了手腳的鐐銬。
拓跋蕩還有些疑惑為什么不能等他下去再解。
但當(dāng)他走下馬車，瞧見(jiàn)眼前的一幕時(shí)，瞬間呆住了。
五百名他曾經(jīng)的麾下，穿著本部兵衣衫，站在馬旁，整齊列陣，正齊齊朝他看來(lái)。
長(zhǎng)時(shí)間的囚禁，讓這些漢子的神色都不可避免地有了些許的憔悴，但他們看向他這個(gè)敗軍之將的目光，依舊和曾經(jīng)一樣熾熱。
為首之人，正是他當(dāng)初的親衛(wèi)長(zhǎng)。
他當(dāng)先單膝跪地，朗聲道：“參見(jiàn)王爺！”
隨著他的動(dòng)作，身后的五百人齊齊跟上，單膝跪地，“參見(jiàn)王爺！”
整齊的喊聲，讓淪為階下囚將近三個(gè)月的拓跋蕩，忽覺(jué)鼻頭一酸，仰起了頭。
他深吸一口氣，“諸位，請(qǐng)起！”
定國(guó)公又朝著旁邊指了指，“這是你們的人，你們自己招呼吧！”
拓跋蕩這才扭頭看去，不遠(yuǎn)處，風(fēng)塵仆仆趕路而來(lái)的二皇子拓跋盛和慕容廷，也帶著使團(tuán)眾人上前。
拓跋盛板板正正地一禮，“見(jiàn)過(guò)瀚海王叔！”
這是他在來(lái)路上，和慕容廷反復(fù)推敲過(guò)的姿態(tài)。
不卑不亢，既不顯傲慢，但同時(shí)又不明顯地露出諂媚和拉攏，就是要放大拓跋蕩被俘虜?shù)男邜u感，創(chuàng)造被他一步步拉攏的機(jī)會(huì)。
拓跋蕩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)你在中京城也滯留了些時(shí)日，你我叔侄，也算是同病相憐?！?br/>拓跋盛卻并未借機(jī)多說(shuō)，“王叔，動(dòng)身吧。”
拓跋蕩嗯了一聲，轉(zhuǎn)身看向定國(guó)公，“定國(guó)公可還有什么指教？”
定國(guó)公呵呵一笑，“老夫會(huì)派三千精騎，一路護(hù)送你們到國(guó)境。”
拓跋蕩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就有勞了?！?br/>方才已經(jīng)再度強(qiáng)化了承諾的他，和定國(guó)公交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神，翻身上馬，干凈利落地朝著北方進(jìn)發(fā)。
只是，在行出數(shù)十步之后，他終于還是忍不住，扭頭深深地看了一旁的大同城一眼。
這個(gè)曾經(jīng)寄托著他萬(wàn)丈雄心，也埋葬了他一世英名的雄城，注定不會(huì)再出現(xiàn)在他的眼前，卻會(huì)反復(fù)出現(xiàn)在他的夢(mèng)中。
騎兵踐起的風(fēng)塵漸漸落下，四周又重新恢復(fù)了清朗。
定國(guó)公的身旁，一個(gè)副將輕聲道：“大帥，末將始終覺(jué)得，就這么放了這些人，有些劃不來(lái)?！?br/>定國(guó)公聞言，微微一笑，扭頭看去，身后的其余幾人也都是一臉贊同的樣子。
“你們也跟他的想法一樣？”
眾人支支吾吾，扭扭捏捏。
“差不多?！?br/>“有點(diǎn)?！?br/>“不劃算。”
定國(guó)公聞言也不生氣，他知道這些人心頭肯定是有想法的。
畢竟瀚海王和他麾下的將士都是他們血戰(zhàn)才拿下的，為此大同和周邊軍鎮(zhèn)也都犧牲了很多精銳將士。
好不容易有了這等戰(zhàn)果，又要將擒獲的猛虎放歸山林，實(shí)在是讓人有些難以接受。
定國(guó)公緩緩道：“那老夫問(wèn)問(wèn)你們，若是換做一年以前，如果知道越王即將謀反，讓你們帶兵去收拾越王，你們需要多少兵馬？準(zhǔn)備要打多久？”
眾人聞言，面露思索。
他們下意識(shí)想要吹個(gè)牛，但在定國(guó)公面前，也沒(méi)有那個(gè)膽子，只好老老實(shí)實(shí)地開(kāi)口。
有說(shuō)三萬(wàn)精兵打一年的，有說(shuō)十萬(wàn)兵馬打半年的，也有說(shuō)五萬(wàn)兵馬打一年的，甚至還有悲觀些的，說(shuō)至少三五萬(wàn)兵，打三五年，才能勉強(qiáng)平叛。
定國(guó)公淡淡道：“齊侯只用了蘇州衛(wèi)本身的五千人，和朝廷調(diào)撥的三千水師，在戰(zhàn)火幾乎沒(méi)有波及到江南百姓的情況下，生擒了越王，拿下了定海，平定了江南。”
他看著眾人若有所思的面容，“我們要敢戰(zhàn)、能戰(zhàn)、善戰(zhàn)，但千萬(wàn)不要好戰(zhàn)！兵者國(guó)之兇器，一旦大動(dòng)兵戈，輕則耗費(fèi)無(wú)數(shù)，黎民受壓榨之苦；重則死傷無(wú)數(shù)，喪權(quán)辱國(guó)?！?br/>“此番放歸這些人，是陛下和朝堂諸公經(jīng)過(guò)深思熟慮的，他們既然有不興兵戈就能穩(wěn)固邊防，甚至謀算北淵的能耐和計(jì)劃，我們何必要始終抱著打打殺殺的心思呢，等著最終一戰(zhàn)定乾坤不就好了。”
他捻須而笑，說(shuō)出了那句真正讓眾人安心的話，“這次的功勞，你們這群兔崽子可沒(méi)少掙，先消化了來(lái)吧！短時(shí)間內(nèi)，除非滅國(guó)之功，你們拿不到多少獎(jiǎng)賞了。”
眾人嘿嘿一笑，心頭那點(diǎn)不滿和疑惑也悉數(shù)煙消云散。
而這番話也會(huì)通過(guò)他們的口，傳向大同城中更多的人，從而安定好眾人的軍心。
.......
騎兵的行進(jìn)速度很快，而且瀚海王一行本就是歸心似箭，故而僅僅過(guò)了兩天一夜，眾人就已經(jīng)來(lái)到了北疆邊境上的軍寨。
為首的大梁騎將語(yǔ)氣談不上好壞，充滿了公事公辦的味道，“我等就只能送你們到此了?！?br/>拓跋蕩倒也沒(méi)有拿捏姿態(tài)，抱了抱拳，“多謝諸位?！?br/>他雖沒(méi)有拿捏姿態(tài)，但也沒(méi)有多說(shuō)，帶著眾人便朝著大門打開(kāi)的軍寨中走去。
軍寨通行的道路兩側(cè)，扯起了兩條黑布，遮擋住了軍寨之中的情況。
拓跋蕩等人也無(wú)心窺探，默默穿了過(guò)去。
當(dāng)人馬走出軍寨的剎那，眾人便立刻催動(dòng)馬匹，朝著北淵境內(nèi)，飛馳而去。
站在寨墻之上的大梁軍人，冰冷的眼神充滿著遺憾。
一路疾馳了小半個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)身后并未有兵馬追來(lái)，眾人終于像是徹底放松了下來(lái)，不約而同地放緩了馬速，也在心頭長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。
解馬休息的當(dāng)口，二皇子拓跋盛吩咐手下取出提前準(zhǔn)備好的干糧。
雖然他們只有幾十人，但每人帶上五六個(gè)人的分量，每人再少吃點(diǎn)，也勉強(qiáng)能夠用。
瀚海王拓跋蕩默默看著，并未阻止這位侄子的邀買人心之舉。
經(jīng)過(guò)這兩日的相處，他發(fā)現(xiàn)，這位曾經(jīng)不被自己看好的侄兒，其實(shí)比他想象的要好很多。
言行舉止有度，見(jiàn)識(shí)也頗為不凡。
最關(guān)鍵的是，對(duì)自己既沒(méi)有鄙夷，也沒(méi)有自以為是高高在上地施恩。
這個(gè)時(shí)候的他，對(duì)這些東西是異常敏感的。
想到這兒，拓跋蕩看著拓跋盛，“別忙活了，過(guò)來(lái)先歇歇?！?br/>拓跋盛依言坐過(guò)來(lái)，笑著道：“王叔，當(dāng)時(shí)都急著走，早知道該在大同多帶些干糧的。”
拓跋蕩呵呵一笑，“忍忍吧，估摸著明日就能到最近的百葉城了，到時(shí)候想吃什么沒(méi)有?！?br/>一聽(tīng)這話，拓跋盛卻神色悄然嚴(yán)肅，低聲道：“王叔，恕侄兒說(shuō)句冒昧的話，咱們回去的路上真的安全嗎？”
拓跋蕩的面色一凝，登時(shí)看著拓跋盛的眼睛。
被一個(gè)沙場(chǎng)名將用這樣的目光盯著，拓跋盛心頭不由一慌，但想起和慕容廷在路上反復(fù)推敲的各種情況，維持著表面的鎮(zhèn)定，“侄兒在北上這一路上就在想這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)橹秲褐溃秲旱哪菐讉€(gè)兄弟，肯定是不希望侄兒回去的。由此及彼，想必......”
拓跋盛沒(méi)有把話說(shuō)完，但該表達(dá)的意思都已經(jīng)表達(dá)到了。
拓跋蕩瞇起眼睛，有種病虎猶威的壓迫感，從牙縫中，緩緩蹦出一句殺氣騰騰的話。
“老夫倒要看看，誰(shuí)敢！”
......
在距離他們數(shù)十里開(kāi)外的一處山頭，約莫五百人，已經(jīng)在一處白雪皚皚的林間就位。
刀身映雪，弓箭的簇頭閃爍這令人膽寒的光；
一張張臉上，寫滿了大事來(lái)臨之前的躁動(dòng)與興奮。
一個(gè)容貌粗豪的壯漢，握了握刀柄，深吸一口氣，呼出兩條雪白的長(zhǎng)龍。
準(zhǔn)備良久，落子紛紛，北淵這局棋，就將由他，親手推向中盤！
他手中的刀，將斬碎這個(gè)弱肉強(qiáng)食的王朝那張?zhí)摷俚模瑴厍槊}脈的面紗！