大同城中，定國公接見了隋楓。
不止是接見，他甚至還擺了一桌好酒好菜。
經(jīng)過此番的戰(zhàn)斗，這位舊時(shí)武夫，也更深刻地認(rèn)識到了情報(bào)的重要性。
若是沒有充足的情報(bào)支持，這一場大戰(zhàn)，大梁恐怕不會勝得這么輕松。
同時(shí)，他也為隋楓這種，敢于孤身入北淵，為天下大計(jì)盡一份力的行徑，產(chǎn)生了幾分由衷欣賞。
這才像個(gè)爺們兒該干的事情嘛！
他原本還想著叫來大同知府和大同韓家的家主來做個(gè)陪，但轉(zhuǎn)念一想，那兩人估計(jì)不想牽扯隋楓，而隋楓估計(jì)也不敢跟地方勢力有多少瓜葛，便熄了心思。
面對定國公這樣的禮遇，一向被朝堂勛貴文武所鄙夷的隋統(tǒng)領(lǐng)十分感動。
酒過三巡，定國公笑著道：“按你所見，此番能否讓那拓跋老兒回去掀起一陣腥風(fēng)血雨？”
隋楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“拓跋蕩親衛(wèi)頭領(lǐng)被我一箭射死在他面前，而且還是護(hù)主而死，麾下死傷共計(jì)三百余人。不論是出于對險(xiǎn)死還生的恐懼，還是出于對麾下部眾的愧疚與復(fù)仇之心，甚至于對使團(tuán)人員遇害所必須給出的交代，拓跋蕩和拓跋盛回到淵皇城，都必然會把事情鬧大。”
定國公嗯了一聲，神色微微有些感慨，“我們這些行伍莽夫，就只知道臨陣廝殺，齊侯在中京城，便能隔空布局，讓北淵自相殘殺，國力大減，由不得人不佩服啊。”
隋楓開口道：“老公爺言重了，下官出發(fā)之前，齊侯也與下官說過，他不過是因勢利導(dǎo)，盡量為了收復(fù)故土創(chuàng)造條件，最終的戰(zhàn)斗還是要落到沙場爭鋒之上。屆時(shí)這滅國之戰(zhàn)，恐怕還需要老公爺主持大局才行啊！”
定國公聞言先是搖頭，旋即忽然像是想到了什么，面色瞬間激動地看著隋楓，“齊侯竟如此樂觀？”
他的年紀(jì)在這兒擺著，再有個(gè)三五年，他怕是連槍都舉不動了！
隋楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以，臨行之前，陛下也讓下官轉(zhuǎn)告老公爺，且先回中京城休養(yǎng)身子，同時(shí)讓北淵人可以放松一些。北境的邊防整肅和練兵，可以交給小公爺，以及即將從蘇州衛(wèi)調(diào)任北境的張世忠。短則一年，長則三年，便是決戰(zhàn)之時(shí)。”
定國公聽完，開心地舉起酒杯，和隋楓碰了一下，一飲而盡。
“好，明日第一批換俘就要開始了，老夫忙完便和你一道回京。”
“老公爺，陛下還有個(gè)事情，想請您回京之后幫忙處置一下！”
“哦？細(xì)細(xì)說來？”
......
大梁天德二十年十月十六。
距離陛下第一批后宮選秀，已經(jīng)過去了數(shù)日。
齊政坐在廣宇樓中，看著新帝的黑眼圈，莫名有些想笑。
都是才干過人的好漢。
新帝自然看到了齊政抽搐的嘴角，有些尷尬又有些無奈。
他感覺自己就像一頭被逼著配種的牲口一樣，白天累了政務(wù)，晚上還要忙活房事。
不過他也明白，身為皇帝，這是職責(zé)所在，也是為了社稷安穩(wěn)的必須，除了埋頭苦干也別無他法。
這種事情也不能擺出來說，他只好將話題默默轉(zhuǎn)移到正事上來。
說起來，如今他們君臣的面前，正擺著一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。
好消息是，有了西涼的事情，那一塊巨大的肥肉，果然成功釣住了一幫原本不服管教的豪商巨賈。
在沈千鐘和幕僚團(tuán)的謀劃之下，將這個(gè)事情變成了一個(gè)年度獎勵(lì)，開海得以順利地進(jìn)一步推進(jìn)。
如今，第一批的貨物已經(jīng)運(yùn)抵各處碼頭，護(hù)衛(wèi)水師也都準(zhǔn)備就緒，即將開始第一次遠(yuǎn)航。
開門紅，已經(jīng)在醞釀之中了。
一旦開門紅徹底打響，實(shí)打?qū)嵉氖杖肱c利益，便能夠讓朝廷有了更多的底氣，和更精準(zhǔn)的判斷，去推動許多準(zhǔn)備中的大事。
可以說，在北疆戰(zhàn)事平息之后的這段時(shí)間里，朝堂之所以如此平靜，便是在等這個(gè)事情塵埃落定。
壞消息則是，這短暫的朝堂平靜，在悄然間被打破了。
被陛下有意壓制，甚至刻意忽略的政事堂空出來的那個(gè)位置，被等不及的朝臣們，再度爭奪了起來。
舉薦自己，是正向的推動；
彈劾對手，是反向的幫助；
士林里開始傳唱某人的名聲，士林里也開始貶低某人的品行；
每個(gè)有資格爭奪這個(gè)位置的人，好像工作都忽然迎來了一個(gè)結(jié)果子的時(shí)候，遞上來了一篇篇邀功加碼的折子；
又好像終于開竅想到了新的工作思路，一本本寫著對未來宏偉規(guī)劃與為國朝雄心壯志的折子也遞了上來。
群魔亂舞，亂相頻出，整個(gè)中京城都亂成了一鍋粥！
新帝吃著糕點(diǎn)，看著齊政，皺著眉頭，“開海之事，我不擔(dān)心，但這政事堂的事情，感覺拖不下去了！”
齊政點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是啊，連正常的政務(wù)都被影響了，的確是不行。”
新帝嘆了口氣，“原本開海之后，確認(rèn)了進(jìn)項(xiàng)的數(shù)目，我們就可以根據(jù)情況，鋪開內(nèi)政的動作了，他們這么搞，計(jì)劃都打亂了。”
齊政卻笑了笑，“陛下勿憂，問題應(yīng)該不大，臣去安排一下，算算時(shí)間，北境的情況應(yīng)該也差不多了，也該是定下來的時(shí)候了。”
新帝想了想，“別讓你去了，讓白圭去給韓賢和孫準(zhǔn)遞個(gè)話吧，這種事情，你插手，會遭人詬病的。”
齊政自無不可，“那臣這幾日就多去陪陪老軍神吧。”
聽見這話，新帝的臉上也難免地露出幾分黯然。
冬天來了，老軍神的生機(jī)也像是隨著大地萬物一起漸漸凋零了起來，身子骨越來越差，這幾日已經(jīng)下不了床了。
對老人而言，每一個(gè)冬天都是一道坎。
“好，替朕多關(guān)心著，有什么需要的，就立刻通知童瑞。”
“臣告退！”
離開皇宮，齊政便徑直來到了定襄王府。
走入王府的大門，齊政便隱約地聞見了一股藥味，心頭輕嘆。
一個(gè)身影迎了出來，正是曾經(jīng)的鎮(zhèn)北軍主將，如今的定襄王府和荒丘園管家。
“齊侯。”
“鄭先生，老軍神情況還好吧。”
管家的眼中閃過幾分黯然，“喝了湯藥，剛睡下。”
齊政嘆了口氣，“我記得半年前，老軍神還能吃肉喝酒，這一下子怎么就......”
他雖然沒見過老軍神金戈鐵馬氣吞萬里如虎的風(fēng)采，但也曾和老軍神一起推演過北境戰(zhàn)事。
老軍神笑著指點(diǎn)他戰(zhàn)爭謀略的一幕幕還在眼前，如今就已是這般模樣，他的眼眶便在悄然間泛紅。
“臭小子，生老病死人之常情，不要過分掛懷。”
一個(gè)聲音響起，齊政抬頭便瞧見了老太師和師父孟夫子。
若是旁人來說這話，不僅是對老軍神的不尊重，更有點(diǎn)不占理。
但從跟老軍神同歲的老太師口中說出，就不僅沒有問題，反倒從中透出幾分看透生死的灑脫。
老太師接著看向管家，“如果，老夫是說如果，姜老哥看不到天下一統(tǒng)的那一天，你要替他親自去看看，不要窩在這個(gè)中京城里了。”
管家搖了搖頭，“將軍無兒無女，我要為將軍守孝。”
老太師直接一腳踹了過去，“愚孝！”
他冷喝道：“姜兄一世英名，皆是為國為民，他年邁了，你在身邊照料，還說得過去，他若是駕鶴西去了，你還結(jié)廬守孝，蹉跎時(shí)光，你覺得這是他希望看到的嗎？”
管家低著頭，默默受著這一踹，只是一味地沉默不語。
老太師罵了兩句之后，也沒多說，朝著齊政使了個(gè)眼色，和孟夫子一起離開了。
齊政和管家來到床前看了看安睡著的老軍神，看著那張蒼老消瘦的面容，心頭生出了幾分歲月留不住的滄桑嘆息。
可人生總是這般，即使知道最終都會塵歸塵，土歸土，但也并沒有人會因?yàn)檫@樣就放棄活著時(shí)候的享受與追求。
慌慌張張，匆匆忙忙，汲汲營營......
就比如，這一晚在郭相府中，蹲在洗腳盆旁邊的吏部尚書李紫垣。
“恩師，天寒了，你還是要多泡泡腳，身子才好康健，不管是多為國朝出力，還是多看顧著點(diǎn)文正、文遠(yuǎn)他們，都是有好處的。”
郭相自然聽得懂他這話，嘆了口氣，“聽說，韓賢和孫準(zhǔn)，都沒管住家里人，惹出了些麻煩啊！”
這兩件事情，其實(shí)是出自李紫垣的手筆。
作為最有可能上位的人，如果能讓兩個(gè)最大的競爭對手退出，這相位舍他其誰？
他聽著這句話，知道恩師這是在試探他。
但他卻把不準(zhǔn)恩師這是確切地知道了什么還是只是單純的試探。
他同樣把不準(zhǔn)，如果知道是自己做的，恩師到底會是什么反應(yīng)。
會怪自己的心急？會覺得自己不受掌控？還是會認(rèn)可支持？
既然把不準(zhǔn)，那便索性瞞著吧。
“的確是這樣，有言官得知消息，來找到學(xué)生，學(xué)生也甚是痛心，但并未勸阻。學(xué)生承認(rèn)，這當(dāng)中有私心作祟，還望恩師勿怪。”
李紫垣這番話，半真半假，認(rèn)了一半的罪，卻偏偏避開了最嚴(yán)重的組織和唆使之罪。
郭相默默聽完，不動聲色地?fù)u了搖頭，“他們犯錯(cuò)又不是你犯錯(cuò)，更不是你唆使的，老夫能怪你什么。”
他看著李紫垣貌似恭敬的表情下，藏著的熾熱野心，心頭輕輕嘆了口氣。
這就是當(dāng)局者迷啊！
陛下位置穩(wěn)固，不需要再挑動內(nèi)亂；
天下百廢待興，正是需要朝堂穩(wěn)定，君臣大展身手之時(shí)；
在這樣的背景下，陛下如果真的是想從在朝的這些人里挑一個(gè)遞補(bǔ)進(jìn)政事堂，有什么理由拖到現(xiàn)在？
唯一的可能就是陛下是個(gè)昏庸之人，看不懂時(shí)局。
但事實(shí)已經(jīng)證明了陛下不是。
那答案不是非常顯而易見的嗎？
人家君臣早有默契，你在這兒上躥下跳的有什么用？
但李紫垣這個(gè)弟子先瞞了他，他也瞞一瞞對方，很合理吧？
他緩緩道：“老夫會再向陛下舉薦一次你，成與不成，那就看你的造化了。”
“恩師大德，學(xué)生拜謝！”
李紫垣連忙拿起干布幫恩師擦著腳。
......
比起李紫垣的信心滿滿，雄心勃勃，兵部尚書韓賢就蔫了，在家中朝著家人狠狠地發(fā)了一通火，嚇得滿府噤若寒蟬之后，一臉晦氣地出了府門。
這一回，夫人的娘家出事，卻把自己的前程斷在里面了。
拜相的機(jī)會啊！
結(jié)果就毀在了那幾個(gè)狐假虎威的蠢貨身上！
在陛下才剛剛鐵面無**置了寧家之后，這事兒本就成了權(quán)貴之中的一條紅線，偏偏這個(gè)時(shí)候，他家人出事了。
在這個(gè)爭奪相位的緊要關(guān)頭，被捅出這樣的事情，真的就是傻子都知道對手的圖謀了。
要不是看在夫人一向還算賢惠，還給他生了兩兒一女，夫妻感情也還算和睦的份兒上，他休妻的心都有了。
或許有人會問，已經(jīng)是一部尚書了，足夠位高權(quán)重了，對那個(gè)相位沒必要那么追求吧？
若是韓賢聽見這句話，當(dāng)場就得啐他一臉，回他一句那能一樣嗎？
侍郎和尚書就一步之遙，誰不想當(dāng)尚書？
同知和知府也是就差一步，哪個(gè)同知轉(zhuǎn)正不是欣喜若狂？
政事堂，那才算是真正能參與制定帝國國政的人。
六部不過是具體執(zhí)行的人罷了，在政事堂相公面前，六部尚書那就是下屬而已。
那種【這官要當(dāng)多大才算大】的感慨，只屬于知道前路斷絕和死到臨頭的自欺欺人罷了。
就像現(xiàn)在，原本不想出門的他，在白相公一句召喚之下，便必須要收拾衣冠，匆匆前去。
這就是權(quán)力。
白相找他的地方，不是府上，而是在政事堂。
因?yàn)椋褚故撬?dāng)值。
瞧見韓賢，白圭放下批閱奏章的筆，笑著道：“崇德來了，坐吧。”
韓賢依言落座，有侍從立刻端上了熱茶。
白圭起身走到韓賢旁邊的椅子上坐下，微笑道：“家里的事情，都知道了吧？”
韓賢看著白圭和善的面孔，琢磨起對方在這個(gè)寒冷的冬夜召見自己的意味。
都是大人物，自然是明白大人物一舉一動背后都是有深意的，在官方場合是很少有今天心情不好把你大老遠(yuǎn)叫過來罵一頓的。
莫非.......
他心頭涌起了一個(gè)自己都不太相信的猜測，反復(fù)琢磨了一下，試探道：“哎，沒想到這丑事竟都驚動了白相。下官雖然自認(rèn)問心無愧，只是疏于管教，但就怕陛下會質(zhì)疑下官的品行和任事之心，下官正為此憂愁呢！”
白圭微微一笑，“家中人，是需要約束好，索性你家的事情，不算嚴(yán)重，只要當(dāng)事人能夠被按律處置，做好善后，陛下不會因此遷怒于你的。”
聽了這句話，韓賢的心猛地一動，驚喜之情悄然生出，莫非真的如自己所想？
白圭看著他神色的細(xì)微變化，對他的心思洞若觀火，輕聲道：“崇德啊，不知道你有沒有思考過一個(gè)問題。”
“白相請講。”
白圭盯著他的眼睛，“如果陛下真的要從你們幾個(gè)當(dāng)中挑一個(gè)入政事堂，為何會拖到現(xiàn)在？”
韓賢一愣，臉上表情瞬間僵住。
“回去好好想想吧，我還有公務(wù)，就不留你了。有什么不明白的可以和刑部孫大人商量商量。”
直到退出政事堂，坐上轎子，然后下了轎子，走回了府中，韓賢都還在琢磨白相那句話。
看著自家夫君這魂不守舍的樣子，剛挨了一頓怒罵，本打算好生打扮一番挽回一點(diǎn)恩寵的韓夫人小心翼翼地伺候他梳洗上床，試探著問道：“夫君，可是我那些個(gè)不成器的弟弟又惹出了什么亂子？”
“跟你沒關(guān)系！”韓賢不耐煩地?cái)[了擺手。
瞧著這般態(tài)度，韓夫人鼓起勇氣道：“夫妻本是同林鳥，夫君有什么話，不妨說出來，妾身說不定能幫得上什么忙呢？”
韓賢正要拒絕，忽然心頭一動，自己這是當(dāng)局者迷，自己夫人也是出身大族，過去這些年也稱得上賢內(nèi)助，說不定呢！
于是他便將今夜的事情說了，“白相這話，很明顯，表達(dá)的是，陛下不想從我們當(dāng)中選。但是不應(yīng)該啊！為什么呢？”
韓夫人輕聲道：“夫君不該去想應(yīng)不應(yīng)該，白相公不會亂說話的，這話分明就是陛下讓他傳給你的，夫君該去想，陛下為何讓他傳話給你。”
韓賢神色一動，“你是說，陛下想讓我主動退讓？”
韓夫人很想說一句【你未免太看得起自己了】，但今天才挨了罵，只好換了個(gè)說法，“有沒有可能，陛下更希望夫君主動舉薦陛下中意的人？”
韓賢皺著眉頭，思考著夫人的話。
這種話，并不需要什么高深或者精辟的思路，只是韓賢在一個(gè)孜孜以求的狀態(tài)下，很難說服自己的潛意識去從那個(gè)角度去想。
陛下至始至終就沒考慮過他們，所以這個(gè)相位才會空懸這么久；
而現(xiàn)在，他們爭這個(gè)相位鬧得太過了，陛下不得不出手了；
如果能讓他們改變主意，去舉薦陛下中意的人，這個(gè)局面自然就兩難自解了；
為什么是自己呢？
當(dāng)然是他已經(jīng)因?yàn)榧抑杏H眷的事情出局了啊！
可是一起出局的，還有孫準(zhǔn)啊！
韓賢猛地坐起，他忽然明白了白圭臨走前說的那句可以找孫準(zhǔn)商量商量的意思了！
一切都串起來了！
那么現(xiàn)在的問題來了。
“夫人，你說陛下中意的人到底是誰呢？”
韓夫人想了想，“我對朝堂也不了了解，但陛下寧愿舍棄你們不用，定然是知根知底的。聽說陛下之前也沒有過多少黨羽，夫君回憶一下其中有資格入堂拜相的，應(yīng)該不難吧？”
韓賢一挑眉，都恨不得扇自己兩巴掌。
對啊！
這么簡單的道理，自己怎么想不到，真是今天被氣糊涂了！
陛下這些年又沒幾個(gè)潛邸舊人，就是一個(gè)白圭已經(jīng)拜相，齊侯的年紀(jì)，不可能拜相。
熊翰、孔真和蔣琰，資歷更是差了一截。
他腦中一轉(zhuǎn)，幾乎很快便鎖定了兩個(gè)人：
南京巡撫陸十安！
山西巡撫宋溪山！
最后一個(gè)政事堂名額，定然就是這兩人之一！
想到這兒，他不由激動了起來。
自己如果幫陛下舉薦了人，未來再有拜相的機(jī)會，陛下肯定會多考慮自己一點(diǎn)吧？
這么一看，自己這次家里出事，不僅沒斷自己的路，反倒還幫了自己一把。
他扭頭看著夫人，忍不住抱著她就是一口，“夫人真乃為夫之賢內(nèi)助也！”
韓夫人眉眼含春，羞澀道：“你干什么？多大的人了！”
韓賢只覺得，今夜的夫人，好像也是風(fēng)韻猶存啊！
......
“臣彈劾兵部尚書韓賢，縱容親戚，橫行鄉(xiāng)里，為禍一方......”
“臣彈劾刑部尚書孫準(zhǔn)，包庇親族，侵占田畝，魚肉百姓，草菅人命，更因其為刑部尚書，知法犯法，罪加一等.......”
朝堂之上，李紫垣安排的言官們，氣勢洶洶，“拳打?qū)O準(zhǔn)，腳踢韓賢”，一時(shí)威風(fēng)無二。
李紫垣站在隊(duì)伍中，氣定神閑，打算看看這兩人要如何辯駁，他還準(zhǔn)備了充足的后手，勢要斷絕這兩名主要的競爭對手的拜相之路！
誰知道韓賢和孫準(zhǔn)，卻十分老實(shí)，當(dāng)即出列認(rèn)罪，請求陛下責(zé)罰。
這一出，不僅給李紫垣，也給不少朝臣都整懵了。
不是，都不辯駁一下的嗎？
遲疑間，龍椅上的新帝已經(jīng)給出了自己的處置。
“此事雖非你二人所為，但的確有管教不嚴(yán)之失，著罰俸一年，削去散階，妥善處置此事賠償受害者，并依照律令嚴(yán)懲為禍之人，族人若有再犯，一并嚴(yán)懲，勿謂言之不預(yù)！”
“臣遵旨！謝陛下隆恩！”
看著這兩人如此老實(shí)地認(rèn)打認(rèn)罰，李紫垣都懵了。
不是，就這么干脆？
不帶一點(diǎn)掙扎的？
他仔細(xì)琢磨了一圈，覺得唯一就只有一個(gè)解釋，對方知道在這個(gè)當(dāng)口，這事兒逃不過，認(rèn)輸了。
尤其是當(dāng)他打聽到白相分別召見了韓賢和孫準(zhǔn)之后，更是確定了自己的猜想。
而當(dāng)韓賢和孫準(zhǔn)都背上處置，瞎眼可見地在相位之爭中出局之后，絕大多數(shù)人都認(rèn)定，這政事堂最后的位置非李紫垣莫屬了。
李紫垣自己也是這么覺得，狠狠地享受了三日的風(fēng)光。
當(dāng)又一次的朝會召開，他甚至都安排了人，在今日的朝堂上，再舉薦一番。
不過，今日的朝堂，最大的主角卻不是他。
因?yàn)椋驮谧蛉眨▏貋砹耍?br/>作為主持了整個(gè)北境大戰(zhàn)，親自指揮了大同之戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，本身又是勛貴頭面人物的定國公，給予什么禮遇都不為過。
也就是還沒真?zhèn)€滅了北淵，否則陛下必給你表演一下什么叫：天子降階，虎賁抬轎，羽林垂首。
雖然沒到這個(gè)份兒上，陛下也是給足了面子，昨日直接出城親自迎接了定國公。
今日的朝堂上，也首先論定給定國公的封賞。
老實(shí)說，給出的封賞并不算厚。
主要也是定國公封無可封，本身就是世襲罔替的一等開國公，這個(gè)功勞封王又差點(diǎn)，只好在食邑財(cái)貨之類的事情上補(bǔ)償。
更因?yàn)槎▏@人丁著實(shí)不興旺，想補(bǔ)償后人都不好弄。
新帝有些歉然道：“此番定國公立下大功，朕這賞賜，著實(shí)有些寒酸了，定國公勿怪。”
定國公連忙道：“陛下言重了，老臣此番能得勝，皆賴陛下信任，老軍神指點(diǎn)，齊侯籌謀，三軍將士用命。”
“其中，山西地方也對此番征戰(zhàn)貢獻(xiàn)不菲，雖然山西并非富裕，又剛經(jīng)歷過太行十八寨的戰(zhàn)事，但整個(gè)過程之中，不論何時(shí)，皆未差過半分糧草和軍資。”
他看著新帝，“陛下，這山西巡撫宋溪山，著實(shí)是治世能臣，老臣聽聞?wù)绿糜形恢每諔遥铣级纺懀疤煜轮蟛豁t，舉薦其人入朝拜相，填補(bǔ)空缺，以為天下之大用！”
武將舉薦文官，尤其是頂級勛貴武臣舉薦政事堂相公這個(gè)等級的文官，這跟犯天條沒啥區(qū)別。
但偏偏定國公的情況特殊，凌岳和陛下情同手足，陛下又是個(gè)武人出身，眾人一時(shí)還都不覺得有啥。
唯有李紫垣心頭咯噔一下，糟了！
可還沒等他反應(yīng)過來，兵部尚書韓賢幾乎是應(yīng)聲出列。
“陛下，臣與宋大人亦有交道，知此人之才，臣附議定國公之情！”
話音未落，刑部尚書孫準(zhǔn)也緊隨其后，“陛下，臣亦附議！”
李紫垣：......