聽說了嗎？孟夫子昨日宣布要去北淵各地講學(xué)了！”
“啊？不會(huì)吧？孟夫子乃天下文宗，北淵那個(gè)二皇子之前來求他去北淵講學(xué)，他連面都不見，怎么現(xiàn)在又會(huì)主動(dòng)去那等蠻夷之地講學(xué)呢？”
“這你就不懂了吧，正所謂，人老皆為子孫謀，孟夫子這也是為了齊侯啊！”
“可不是么，昨日消息一出來我就猜到了。你想想，孟夫子所到之處，那是不是群賢畢至，幾乎所有讀書人都要來一睹風(fēng)采？只要那北淵人真敢對齊侯動(dòng)手，孟夫子就能讓那北淵狗皇帝遭到天下讀書人的唾罵！”
“哎，孟夫子都這么大年紀(jì)了，還得為了孫輩奔波，的確是辛苦啊！”
“話說齊侯不是兩位夫人嗎？老太師那邊沒什么動(dòng)靜？”
“呵呵，所以說這當(dāng)官的啊，哎，都是算計(jì)，他把孫女嫁過去，純粹是為何官官相護(hù)罷了，哪兒像孟夫子這般真誠啊！”
當(dāng)孟夫子的決定傳開，整個(gè)中京城都驚了。
啟元帝在挽留無果之后，選擇了支持，派了兩名機(jī)靈的宮女隨行伺候起居，還遣了一名御醫(yī)一路相隨，以防不測。
城外的長亭之中，齊政看著整裝待發(fā)的孟夫子和姜猛，試圖做最后的挽留，“師父、大師兄，你們真不必如此，北淵之行我沒有莽撞，應(yīng)付得來的。”
孟夫子擺了擺手，“多一分保障，就多一分安全，在這件事情上，怎么小心都不為過。”
姜猛也笑著道：“你放心吧，北淵朝廷再是膽大包天也不敢朝師父動(dòng)手的，至于旅途勞頓和起居這些，我們都考慮周全著呢！”
齊政聞言也不再勉強(qiáng)，只能默默記下這份深情厚誼。
他朝著既是師父如今又是爺爺?shù)拿戏蜃由钌钜话荩磺斜M在不言中。
而后，又與姜猛重重?fù)肀б环分暮蟊常按髱熜郑诵校量嗔耍愫蛶煾担f保重。”
姜猛點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你也是。”
話別完后，孟青筠款款走來，張開雙臂，和爺爺深情地?fù)肀Я艘幌隆?br/>無需任何言語，通紅的眼眶，感動(dòng)的雙眸，便是最生動(dòng)的致意與不舍。
看著馬車緩緩離開，孟青筠轉(zhuǎn)過身來，看著齊政，清亮明媚的眸子里寫滿了認(rèn)真，“你是頂天立地的大丈夫，是朝廷和百姓的治世能臣，你要去做大事，我不攔你。但你也是我的夫君，我會(huì)在家好好等你。”
齊政伸手將她攬入懷中，孟青筠輕輕靠在他的胸口。
二人如相擁的雕像，沉默地在春風(fēng)中目送著親人遠(yuǎn)行。
......
時(shí)間平靜地走過，在這段日子，北淵和大梁，還有西涼，都難得地齊齊平靜了下來。
北淵朝堂內(nèi)部的爭斗，隨著平沙王伏法，寶平王帶著兩名交好的宗室親王和賴君達(dá)一起趕赴漢地十三州，終于偃旗息鼓。
淵皇借著這個(gè)機(jī)會(huì)逐步收攏權(quán)力，勢力大減的宗室諸王壓根無力反抗；
接收戰(zhàn)俘完畢的瀚海王在整肅了自己的領(lǐng)地，用數(shù)千顆人頭為女兒和死難的手下報(bào)仇之后，回到了淵皇城，等待著陛下成立新軍的計(jì)劃。
西涼則是在經(jīng)歷了一場因?yàn)閼?zhàn)敗而產(chǎn)生的朝堂大清洗之后，隨著參與大梁開海貿(mào)易之事所獲得的巨大利益確認(rèn)，以睿王李仁孝為首的親梁派穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)了上風(fēng)，朝堂格局也在這樣的背景下，重新穩(wěn)定了下來。
至于大梁，則更是進(jìn)入了平穩(wěn)的發(fā)展期。
朝堂穩(wěn)定，人心安然。
開海有序推進(jìn)，數(shù)次遠(yuǎn)航，成果斐然。
但幾乎三國的高層心里都明白，這短暫的平靜，早已醞釀著下一次的危機(jī)。
引爆這場爭斗的，便是接下來大梁鎮(zhèn)海侯齊政那場出使。
北淵計(jì)謀若成，齊政身死或被囚禁于北境，大梁痛失如今棟梁、未來良相，兩朝大戰(zhàn)必將立刻拉開。
齊政若能全身而退，大梁則里子面子都贏了，失去近半漢人州的北淵，大敗局便屬于是瞎眼可見了。
大梁啟元元年四月初一，大梁皇帝正式下令，十日之后，將由鎮(zhèn)海侯齊政正式帶領(lǐng)使團(tuán)出發(fā)，前往淵皇城，為北淵皇帝賀壽。
消息傳出，一時(shí)間，天下的目光，都落在了即將出發(fā)的那支隊(duì)伍上。
圣旨下達(dá)的時(shí)候，齊政卻正在臨江樓中，看著面前的人，既無奈又欣慰。
“你在江南好好的，跑來中京城做什么？”
趕到中京城來的周堅(jiān)咧嘴一笑，“我們是兄弟啊！”
齊政頭疼道：“你若是有個(gè)三長兩短，我怎么跟義父義母交代？”
周堅(jiān)絲毫不以為意，笑著道：“那就不要有個(gè)三長兩短嘛！政哥兒，我相信你！”
他眼巴巴地看著齊政，邀功似地開口道：“宋輝祖他們幾個(gè)也想跟著來，被我按住了，這種出遠(yuǎn)門長見識(shí)的機(jī)會(huì)，我一個(gè)人就夠了，他們沒那福分，就別來湊熱鬧了！”
“還有姚璟、宋崇那幾個(gè)，也想跟著去，被我直接攔下，開海的事情還忙著呢，人若是都走了，沈先生一個(gè)人怎么忙得過來！”
“政哥兒你也放心，我這些日子也是大有長進(jìn)的，絕對不會(huì)給你拖后腿！”
聽著周堅(jiān)的話，齊政心頭感動(dòng)，嘆了口氣，“好，來都來了，那就一起去吧。你今日先好好休息休息，明日一早跟我回去見見你的嫂子們，然后就在臨江樓跟宋徽和小泥鰍他們多熟悉熟悉，到時(shí)候他們也要跟我一起出發(fā)的。”
周堅(jiān)大喜，當(dāng)即答應(yīng)下來。
暗自琢磨，政哥兒不愧是政哥兒，嫂子都要帶個(gè)們字，絕了！
接下來齊政又和宋徽、周堅(jiān)、小泥鰍他們一起商量了一下各項(xiàng)準(zhǔn)備，而后又帶著宋徽去見了隋楓。
三人一起商議了一些屆時(shí)行進(jìn)途中各項(xiàng)情報(bào)交接的有關(guān)工作，十分認(rèn)真而細(xì)致。
這一趟，情報(bào)是重中之重。
等宋徽再度返回臨江樓，回到后院之中，周堅(jiān)又悄悄找了過來。
“宋兄？”
宋徽當(dāng)然不會(huì)在周堅(jiān)這個(gè)齊政的結(jié)義兄弟面前擺什么譜，連忙起身，“周兄，有何指教？”
周堅(jiān)把著他的胳膊，“宋兄，你跟我說實(shí)話，這一趟，有把握嗎？”
宋徽笑了笑，“我們肯定是盡力做了準(zhǔn)備，但是畢竟是在北淵境內(nèi)，到時(shí)候會(huì)發(fā)生什么，會(huì)不會(huì)有超出我們預(yù)料的事情發(fā)生，誰也說不準(zhǔn)，只能盡力而為。”
他的話很簡潔，態(tài)度也很誠懇，說得很清楚，但實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容半點(diǎn)也沒有，總結(jié)起來就是：如說。
但周堅(jiān)已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)【若智】的堅(jiān)哥兒了，他自然也明白宋徽的顧慮，同時(shí)更為這種顧慮覺得安心，宋徽越強(qiáng)大越忠誠，對政哥兒的幫助就越大。
他看著宋徽，“我其實(shí)來就想請求你一件事情。”
宋徽微微一笑，“如果是請求在關(guān)鍵時(shí)刻為公子替命，周兄完全不必開口了。”
周堅(jiān)：？？？
他的臉上寫滿了震驚，“你怎么知道？”
宋徽給周堅(jiān)倒了一杯茶，“周兄要回京，必然要沈先生同意，沈先生沒有允許宋公子等人回來，也沒有允許姚公子等人回來，卻只同意了周兄回來，那定然周兄的身上就有他們無法替代的東西。”
“一是周兄和公子的關(guān)系畢竟非同一般。二是周兄能做到他們其余人做不到的事情。”
“而今日抵達(dá)之后，周兄在見到齊侯之后，并未講述你對于此番北淵之行的看法，也沒有主動(dòng)提到你們之間的特殊關(guān)系，以及你打算在整個(gè)計(jì)劃中所起到的作用，只是要求齊侯帶著你，那答案就很明顯了。”
周堅(jiān)聽得目瞪口呆，自己先前就說了這么幾句話，宋徽就已經(jīng)將自己扒拉得這般明明白白的了？
難怪政哥兒會(huì)主動(dòng)帶著他去北淵。
宋徽輕聲道：“這些都是公子分析并且告訴在下的，他還讓在下轉(zhuǎn)告周兄，如果是本著那份心，真的不必了，公子此行，已有妥善安排，周兄既然回來了，不妨留在中京城，幫公子看護(hù)好家宅，同時(shí)在陛下和江南之間，做個(gè)中轉(zhuǎn)，畢竟你是兩邊都信任的人。”
周堅(jiān)聞言，嘆了口氣，自嘲地笑了笑，“我還以為我這些日子已經(jīng)大有長進(jìn)，能夠望得見政哥兒的背影了，沒想到，還是差的如此之遠(yuǎn)啊！”
宋徽輕聲道：“這是正常，在下也是越成長越覺得公子的厲害。不過就如同公子當(dāng)初對在下所說，這天底下，每個(gè)人都有自己擅長的地方，沒有人是全才。”
“便如公子，在沖鋒陷陣之事上，也同樣連小軍神的尾巴都摸不到。這天下之人就如一個(gè)巨大的園子，萬紫千紅才是春嘛。”
“公子說了，周兄之所長，在于你天然有種與人交往的親和力，能夠跟很多人都能混得挺熟悉，這是一個(gè)很厲害的本事，未來的朝堂，其實(shí)也需要一個(gè)這樣的官員。”
“不過最終如何決斷，還是由周兄自行考量吧。公子說了，不論周兄如何選擇，他都會(huì)認(rèn)可。”
當(dāng)宋徽的話語落下，周堅(jiān)坐在椅子上，心頭一時(shí)間五味雜陳，不知道如何言說。
他很想陪著齊政去，但同時(shí)又不得不承認(rèn)宋徽所說的事實(shí)，那就是：自己的確幫不上什么忙。
而自己的長處似乎也真的如政哥兒所說的那樣，就像如今的江南總督幕僚團(tuán)里，若問起誰的人緣最好，不是才華出眾的姚璟、宋崇，也不是漸露崢嶸的太原三傻，而是他周堅(jiān)。
他好像跟誰都能合得來，說得上話，同時(shí)又僅憑著本能便可以很自如地不得罪任何人。
他就像一瓶潤滑的桐油，化解著眾人的矛盾，無聲地促成了一幫人才的通力合作。
這就是自己未來的路嗎？
一直有些找不到自己人生意義的周堅(jiān)坐在椅子中，沉默無語。
宋徽看著他，便仿佛看到了曾經(jīng)的自己。
齊府，剛剛齊政正在默默翻著老太師親自送來的資料。
雖然已經(jīng)看過了兩遍，但考慮到此行的風(fēng)險(xiǎn)，他還是要盡力地更細(xì)致些，不要錯(cuò)過了那些埋藏在字里行間的細(xì)節(jié)，和所凝聚的老人畢生智慧的閃光。
對于周堅(jiān)如何決定，他并不在乎。
這不是對他的忽視，而是另一種胸有成竹。
周堅(jiān)若是執(zhí)意要跟著去，他也能護(hù)他周全，成全一顆赤誠的真心；
若是周堅(jiān)選擇不去，那也同樣是好事。
這個(gè)歲數(shù)，也該學(xué)著認(rèn)清自己，然后選定道路了。
時(shí)間悄然過去，不論眾人是期待還是不舍，四月初十的日子，都無可抗拒地來臨了。
城外已然是一片青翠，青草、綠葉、紅花，在朝陽下，都是那般生機(jī)盎然，沖散了幾分離別的凄涼。
當(dāng)齊政從啟元帝的手中接過節(jié)杖，這場籌劃了半年之久的行動(dòng)，終于要隨著使團(tuán)的出發(fā)，正式進(jìn)入最激烈的收官階段。
與齊政和使團(tuán)同行的，還有凌岳。
他將一路護(hù)送齊政到大同，而后坐鎮(zhèn)邊疆，統(tǒng)領(lǐng)邊軍，隨時(shí)應(yīng)對可能的邊疆戰(zhàn)事。
當(dāng)然，還包括在那個(gè)隱秘至極的另一種情況發(fā)生時(shí)，做好必要的接應(yīng)。
出發(fā)的吉時(shí)，在淚眼婆娑的眼神，和依依不舍的動(dòng)作中抵達(dá)。
齊政和孟青筠、辛九穗輕輕擁抱了一下，又朝專程前來送別的老太師及朝堂諸公，深深一拜。
而后拍了拍選擇留下的周堅(jiān)的肩膀，微笑勉勵(lì)兩句。
旋即他來到啟元帝身前，看著明顯比之前要消瘦不少的啟元帝，認(rèn)真道：“陛下，千萬要保重身體，你的身體，才是國朝最大的保障。”
啟元帝笑著擺了擺手，“無妨，朕這些日子，許是累著了，加上天熱了，身子消瘦了些，有些口渴，多喝點(diǎn)水，好好休息休息就好了。倒是你......”
他同樣十分認(rèn)真地道：“見勢不對，寧可馬上撤回來，朕會(huì)讓凌岳不惜一切代價(jià)接應(yīng)你。千萬不要莽撞，一切以存身為要。”
他低聲道：“哪怕為了活命，朕許你暫時(shí)投靠北淵都行，朕絕不疑你！”
“臣定不負(fù)陛下期望！”
齊政感動(dòng)點(diǎn)頭，而后拱手深深一拜，翻身上馬，策馬向前，如飛鳥投林般沖入了遠(yuǎn)處的朝陽之中。
以田七為首的兩百親衛(wèi)，夾雜著換上親衛(wèi)衣衫的宋徽等人，默默跟上。
隊(duì)伍的最后，是凌岳率領(lǐng)的親兵們。
凌岳扭頭回眸，頂著厚厚的黑眼圈，心有余悸地看了一眼身后的雄城。
這一個(gè)月的【戶部侍郎】是真不好當(dāng)，但看爺爺和外公那樣子，好像還不滿意，估計(jì)得等到妾室都顯懷了，他們才能釋懷吧。
算了，自己還是先溜了。
他一夾馬腹，帶走了眾人的最后一絲留戀。
大梁啟元元年，大梁鎮(zhèn)海侯齊政，率使團(tuán)出發(fā)，在大梁君臣的依依不舍和北淵朝堂的翹首以盼中出發(fā)，前往北淵，拉開了被北淵史書稱作【齊政之亂】的大幕。
......
北淵，圖南城。
作為整個(gè)北淵南境，也就是漢地十三州的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事中心，圖南城是當(dāng)之無愧的大城、雄城，如同北淵南境的心臟一般。
但這些日子，圖南城里的氣氛頗為微妙。
不是因?yàn)槌⑴沙鰜淼臐h地十三州總督寶平王，和其副手賴君達(dá)來了圖南城，恰恰是因?yàn)椋麄儧]來。
作為朝廷如今官方任命的漢地十三州主官，和具體的軍政大權(quán)掌控者，寶平王和賴君達(dá)不來圖南城常駐，就旗幟鮮明地表明了一個(gè)態(tài)度：
他們要再造一個(gè)圖南城。
他們要改變漢地十三州現(xiàn)有的利益格局，重新制定漢地十三州的所有利益分配規(guī)則。
無數(shù)人聞風(fēng)而動(dòng)，無數(shù)人輾轉(zhuǎn)難眠，無數(shù)人恨得咬牙.......
作為曾經(jīng)在漢地十三州里，占據(jù)著最多利益的圖南城上層人物們而言，這是他們十分不愿意看到的。
尤其是團(tuán)結(jié)在聶家周圍的那一幫。
南院大王蒙冤入獄，世子殿下殫精竭慮干得不錯(cuò)，卻被皇帝卸磨殺驢，反手便拿掉了聶家的實(shí)權(quán)。
在政治前途和實(shí)際利益的雙重打擊下，他們很多人的腦海中，第一次浮起了兩個(gè)字：造反。
雖然目前僅止于想想，甚至都不敢往深了想，但那顆種子一旦種下，誰知道會(huì)在什么時(shí)候發(fā)芽呢。
畢竟，那位傳說中神通廣大的侯爺，可就要來了。
聽說他還跟世子殿下關(guān)系極佳......
這些人的日子過得不大好，但圖南城中，有人的日子，就過得非常好。
這個(gè)以前只是在圖南城的市井之中拉起一隊(duì)人馬，在圖南城地下世界占據(jù)了一塊地盤的過江龍，忽然被朝廷的夜梟衛(wèi)找上了。
在死對頭們以為他終于要栽了的時(shí)候，夜梟衛(wèi)居然不僅沒抓他，居然反過來成了他的靠山。
他也順勢直接狐假虎威，強(qiáng)占了幾乎整個(gè)圖南城的地下世界。
甚至已經(jīng)活到了臺(tái)面上，在不少正式的官方場合，都擁有了一席之地。
他的名字，就叫洪天云。
作為曾經(jīng)南朝山西太行十八寨的龍頭，原本只是在圖南城里圖個(gè)安身立命，沒想到能撞上這么大一樁機(jī)緣。
他也沒有辜負(fù)夜梟衛(wèi)的選擇，在得到了夜梟衛(wèi)的支持之后，迅速展現(xiàn)出了他當(dāng)年統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬人手的實(shí)力，不僅飛快打下了一塊塊的地盤，而且成功在手底下籠絡(luò)起了一大幫能人異士，拉起了一支數(shù)百人的骨干隊(duì)伍。
這實(shí)力，已經(jīng)完全不亞于一個(gè)底蘊(yùn)深厚的江湖勢力了。
今日的他，起了個(gè)大早，好生梳洗了一番，便坐在了自家的堂口之中。
一身青衣勁裝，大馬金刀地一坐，魁梧的身形散發(fā)出一股豪氣干云的氣質(zhì)，兩條眉毛如同兩柄出鞘問天的刀，散發(fā)著威嚴(yán)和凌厲。
在房間兩側(cè)，他的右手邊，四個(gè)容貌各異的漢子安靜地坐著。
姿態(tài)雖然各有不同，但都帶著幾分如出一轍的恭順。
他們便是洪天云在整合了手下勢力之后，所簡拔的四大金剛。
他們陪著龍頭今日齊聚在此，不為別的，就是要迎接幾隊(duì)人馬。
約定的時(shí)間來臨，大堂之外，卻并未出現(xiàn)一個(gè)人的身影，四大金剛面面相覷，眼中都帶著幾分被人輕視的隱怒。
就在這時(shí)，一個(gè)沙啞的聲音響起。
“幽冥教來遲，請洪幫主勿怪，本教主這廂三拜為賀，請洪幫主笑納。”
聲音飄忽，仿佛從四面八方而來。
“一拜！”
當(dāng)他的聲音落下，一個(gè)站在門外的幫眾忽然身子一軟，倒在地上，砸出了一聲悶響。
四大金剛瞬間起身，面色猛然一變。
甚至有人已經(jīng)抽刀出鞘，目光如鷹隼般掃視著四周。
但對方似乎并不怕得罪他們，聲音繼續(xù)響起。
“二拜！”