中京城這樣的天下權(quán)力中心，每日都有無(wú)數(shù)人來(lái)此逐夢(mèng)或是朝圣，或許也正因此，朝廷在中京城的四方，都設(shè)置了規(guī)模不小，陳設(shè)華美的驛站。
之所以說(shuō)是或許，是因?yàn)檫@樣的驛站，往往不是那些來(lái)逐夢(mèng)或是朝圣的人，有資格享用的。
就比如此刻城東的那處驛站之中，當(dāng)?shù)弥R侯即將歸來(lái)下榻在此，驛丞便立刻清退了驛站之中的所有官員和客人。
即使齊政派來(lái)打前站的親衛(wèi)明確傳達(dá)了齊侯的意思，希望只留幾間房間即可，但其余客人不論身份如何，都十分識(shí)趣地主動(dòng)離開(kāi)了。
入夜時(shí)分，田七和宋徽在驛站外的一處小山包上坐了下來(lái)。
眼前是燈火通明、守衛(wèi)嚴(yán)密的驛站，四方還有披堅(jiān)執(zhí)銳、認(rèn)真執(zhí)守的士卒，確保不會(huì)有任何的不軌之徒進(jìn)入到驛站周圍。
走到這距離中京城不過(guò)二十余里的地方，一路護(hù)送的二人也才算終于可以松一口氣，稍微放松一下。
二人各自拿著一個(gè)酒囊，中間放著一個(gè)飯袋，哦不，一個(gè)裝著肉食的油紙包。
酒囊在夜風(fēng)中一碰，沒(méi)有聲音，卻帶著幾分難得的輕松。
一口烈酒飲下，田七笑著道，“你說(shuō)這次公子回京會(huì)受到什么樣的禮遇？”
宋徽咂摸了一下口中的烈酒滋味，帶著幾分輕松的玩笑意味笑著道：“之前平定江南，公子回京都是陛下率百官出迎十里，黃土墊道，紅毯鋪地，張燈結(jié)彩，就如今這情況，怕是要猶有過(guò)之啊！”
田七扯了扯嘴角，嘖嘖稱奇，“那總不能讓陛下出迎十五里吧？”
宋徽笑著擺了擺手，“那倒也不至于，畢竟是陛下，天子的威儀和體面總歸還是要的，認(rèn)真說(shuō)的話，至少會(huì)和上次一樣吧？”
田七點(diǎn)了點(diǎn)頭，他作為曾經(jīng)衛(wèi)王的親衛(wèi)，對(duì)陛下自是更加熟悉，嘿了一聲，“若是以陛下的性子，若不是因?yàn)樯矸菟蓿疑踔炼加X(jué)得他極有可能直接來(lái)驛站尋公子，而后秉燭夜談，一解相思。”
宋徽嘴角抽了抽，暗道一聲這是什么比喻。
旋即他舉起酒囊和田七碰了碰，望了一眼驛站的方向，輕笑道：“說(shuō)起來(lái)我是真愈發(fā)佩服公子了，到現(xiàn)在居然還能穩(wěn)如泰山，安之若素，這份心性真的是令人佩服。”
田七深以為然的點(diǎn)頭，“可不是嘛！公子這一路上簡(jiǎn)直跟沒(méi)事人一樣，不驕不躁的。你瞅那一路上，各路地方官的邀請(qǐng)那簡(jiǎn)直是花樣百出，結(jié)果被公子通通拒絕，關(guān)鍵禮數(shù)周全，還不得罪人。”
宋徽也附和點(diǎn)頭，“最關(guān)鍵的是，還是一如既往的深居簡(jiǎn)出，神色平和。要換我，若是能立下這等功勞，那怎么不得意氣風(fēng)發(fā)，志得意滿，看人都是拿鼻孔看。公子這就好似沒(méi)發(fā)生過(guò)這回事一樣，絕了！”
田七忙不迭地點(diǎn)頭，“對(duì)對(duì)對(duì)，公子所表現(xiàn)出來(lái)的姿態(tài)真就好像沒(méi)發(fā)生過(guò)這些事一樣，或者說(shuō)，這等功勞，在公子看來(lái)，壓根就是尋常！我記得當(dāng)初從江南回來(lái)，公子也是這般，那個(gè)詞怎么說(shuō)的來(lái)著，什么云，什么風(fēng)的。”
“云淡風(fēng)輕？”
“對(duì)對(duì)對(duì)！還是你有學(xué)識(shí)！就是云淡風(fēng)輕！”
宋徽笑了笑，和田七又碰了一口，緩緩感慨道：“公子若是沒(méi)這等心性也干不出裝病回朝這種事啊。”
他自嘲一笑，看著田七，“當(dāng)初公子與我說(shuō)準(zhǔn)備回家的時(shí)候，我還不理解，甚至頗有微詞，覺(jué)得公子太過(guò)謹(jǐn)小慎微，甚至還向公子建言，如此行動(dòng)或許會(huì)讓手底下的弟兄們心生不滿。”
他搖頭苦笑，“但等公子與我講明了其中利害之后，我才知道這局勢(shì)可能有多么險(xiǎn)惡，稍有不慎便可能是萬(wàn)劫不復(fù)。好多看似風(fēng)光的人，在走上頂峰的那一刻，便意味著接下來(lái)都是下坡路了，甚至一個(gè)處置不好，前邊便可能是萬(wàn)劫不復(fù)的懸崖。”
“或許，也唯有公子這樣走一步算十步的人，才能行穩(wěn)致遠(yuǎn)，才能一路都是上坡路吧！”
田七伸手拿了個(gè)雞腿在咬了一口，含糊其詞地嘟囔道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？這輩子能遇見(jiàn)公子，是我們的榮幸啊。”
宋徽笑著點(diǎn)頭，“能從公子身上學(xué)見(jiàn)一鱗半爪，更是我們的福分。”
兩人對(duì)視一眼，哈哈一笑，舉起酒囊，開(kāi)心地喝了一口。
驛站最好的那處房間之中，齊政安靜地坐在桌旁。
面前的一盞孤燈，照亮了他平靜而鎮(zhèn)定的神色。
面前的紙張上，一筆筆墨跡勾勒著接下來(lái)的朝局變化。
他神色微凝，思考著每一個(gè)細(xì)微的人事變動(dòng)。
這些都有可能引起朝堂的連鎖反應(yīng)。
到他現(xiàn)在這個(gè)級(jí)別，已經(jīng)不需要太考慮那些細(xì)枝末節(jié)的東西了，但更需要對(duì)朝堂根本脈絡(luò)上的變化，有著極其細(xì)致的掌控。
而他真正最關(guān)心的就是陛下，在這個(gè)皇權(quán)時(shí)代，只要他和陛下之間的關(guān)系沒(méi)問(wèn)題，所有的問(wèn)題就都會(huì)是小問(wèn)題。
他的功勞會(huì)得到應(yīng)有的嘉獎(jiǎng)，他可能的錯(cuò)誤會(huì)得到寬宏的寬宥。
但陛下會(huì)出問(wèn)題嗎？
他想到隋楓前些日子跟他說(shuō)過(guò)的一鱗半爪的情況，不免在心頭升起了深深的憂慮。
燭火跳動(dòng)，在身后的墻壁上，投映出晃動(dòng)的陰影。
翌日清晨，晨光極其慷慨地在一大早便灑遍了天下。
護(hù)送齊政的隊(duì)伍早早在驛站外候著，齊政梳洗整齊，緩步從驛站中走出，在驛丞的千恩萬(wàn)謝和卑躬屈膝之中，踏上了回城的路。
三百人的隊(duì)伍，一路來(lái)到中京城外十里。
不少人都以為，會(huì)如當(dāng)初自江南回轉(zhuǎn)時(shí)一樣，在這兒見(jiàn)到率領(lǐng)百官前來(lái)的陛下。
但他們的眼中，的確出現(xiàn)了張燈結(jié)彩的布置，出現(xiàn)了大張旗鼓的歡迎陣仗，卻并沒(méi)有希望中的那一抹明黃。
迎接隊(duì)伍之中，為首之人居然只是鴻臚寺卿。
這一幕讓田七和宋徽不由對(duì)視一眼，眼中皆有不解，繼而升起了深深的凝重。
跟在齊政身邊這么久，他們也都知道，以小見(jiàn)大，風(fēng)起青萍之末。
權(quán)力場(chǎng)上的任何一點(diǎn)的細(xì)微變化，尤其是這樣的場(chǎng)合，都有著極其深刻的象征意味。
對(duì)他們此刻的他們來(lái)說(shuō)，齊政幾乎是憑借一己之力，顛覆北淵政局，收復(fù)漢地十三州，帶著如此不世功勛歸來(lái)，朝廷給出的歡迎竟是這般模樣，那就是事出反常。
鴻臚寺卿的態(tài)度倒是十分惶恐而誠(chéng)懇，直接快步上前，一番禮節(jié)十足的致意之后，直接上前雙手接過(guò)了齊政的韁繩，親自為齊政牽馬而行。
齊政拒絕不過(guò)，只能任由他去。
坐在馬背上的他，神色如常，似乎半點(diǎn)沒(méi)被這樣的情況所影響。
當(dāng)齊政的隊(duì)伍來(lái)到了中京城外三里，只見(jiàn)道路兩旁值守的甲士驟然密集了起來(lái)。
三里之外，朝堂文武百官齊聚，分列兩隊(duì)，恭敬地在日頭之下，等候著齊政的隊(duì)伍。
為首之人，赫然便是在郭相北上之后，如今政事堂資歷最老的顧相。
當(dāng)瞧著齊政的身影走近，顧相朝著齊政的隊(duì)伍深深一拜，“恭賀齊侯回朝！”
在他身后，百官云集響應(yīng)，“”恭賀齊侯回朝！
場(chǎng)景稱得上宏大，待遇不可謂不好，但陛下依舊沒(méi)有出現(xiàn)。
宋徽和田七再度對(duì)視一眼，眼中更多了幾分錯(cuò)愕。
按照他們對(duì)陛下的了解，此刻陛下絕對(duì)應(yīng)該會(huì)像他們想象的那般出迎，向歷經(jīng)艱險(xiǎn)，立下奇功的公子，致以最親切最誠(chéng)摯的道賀。
但為什么直到現(xiàn)在，陛下也沒(méi)有出現(xiàn)？
難不成那些所謂的功高震主，那些所謂的兔死狗烹，真的也要發(fā)生在他們的身上了嗎？
但齊政卻依舊神色如常，仿佛完全沒(méi)有這樣的擔(dān)憂，有禮有節(jié)地感謝了鴻臚寺卿的好意之后，上前顧相等人一一見(jiàn)禮，禮數(shù)周全，笑容和煦，不驕不躁，不卑不亢。
顧相看著齊政，眼神中閃過(guò)一絲復(fù)雜，開(kāi)口道，“齊侯大勝歸來(lái)，為我大梁萬(wàn)民之幸，請(qǐng)齊侯隨老夫前行，陛下已在宮中等候。”
童瑞也上前道，“陛下得知齊侯今日返程，喜不自勝，早已在宮中備好儀典，請(qǐng)齊侯隨老奴前行。”
言罷，他親自上前，以六宮內(nèi)侍之首的身份，親自接過(guò)了齊政的韁繩，看著齊政，“請(qǐng)齊侯上馬。”
齊政連忙推辭，但童瑞態(tài)度十分堅(jiān)決，“齊侯請(qǐng)莫要為難老奴，這是陛下的吩咐。”
隨著童瑞的話聲，一旁的百官也齊齊點(diǎn)頭，“請(qǐng)齊侯上馬。”
齊政無(wú)奈，只得向童瑞欠身拱手之后，翻身上馬。
隊(duì)伍再度前行，沿著提前鋪就的紅毯，如同踩著萬(wàn)丈霞光，來(lái)到了城門口。
只見(jiàn)城門口禁軍將士分列兩隊(duì)，一座步輦安靜地?cái)[在城門正中。
瞧見(jiàn)齊政的身影，十六個(gè)禁軍將士單膝下跪，沉聲開(kāi)口，“請(qǐng)齊侯登輦。”
宋徽和田七驀地一驚，詫異對(duì)望。
禁軍抬輦，那可是多么大的榮耀！
看來(lái)他們此番真的是錯(cuò)怪陛下了。
陛下不僅沒(méi)有那等心思，反倒是為齊侯擺出了更大的陣仗，賜予了更大的尊榮。
齊政自然也知道其中的分量，連忙推辭。
顧相開(kāi)口道，“齊侯莫要推辭，此番之事，乃是陛下親自安排，但凡誰(shuí)有行止不力之處，都將受到陛下的責(zé)罰。齊侯一向?qū)捜剩瑪嗖蝗塘顭o(wú)辜將士遭難吧。”
他看著齊政，語(yǔ)氣真誠(chéng)，“最關(guān)鍵的是，齊侯，你值得！”
齊政看著仍然單膝跪在地上的禁軍將士，嘆了口氣，登上了步輦。
隨著步輦緩緩抬起，童瑞親自在前引路，一聲高呼，“起輦！”
通過(guò)那長(zhǎng)長(zhǎng)的門洞，暌違已久的中京城，在齊政面前緩緩展開(kāi)。
御道兩側(cè)，禁軍披堅(jiān)持銳，嚴(yán)陣以待。
在他們身后，是群情激奮的百姓，每個(gè)人的臉上都洋溢著亢奮而快樂(lè)的笑容，看向齊政的目光中都帶著無(wú)盡的憧憬和崇拜。
也就是朝廷今日明令禁止了向齊侯的步輦投擲任何的雜物，否則齊政今日恐怕會(huì)被香囊所淹沒(méi)。
像他這樣年紀(jì)輕輕，又有不世功勛的奇男子，同時(shí)還長(zhǎng)著一張帥絕人寰的臉，怎能不是全天下所有女人夢(mèng)中的情郎？
在這一片片的歡呼聲和鼓噪聲中，跟在齊政身后的所有將士，自田七、宋徽以降，所有人的臉上都浮現(xiàn)出自豪而驕傲的笑容。
他們朝著四周揮手，仿佛在和自己無(wú)數(shù)次在夢(mèng)中想象過(guò)的場(chǎng)景，打起招呼。
當(dāng)隊(duì)伍一路來(lái)到宮城之外，只見(jiàn)數(shù)名內(nèi)侍緩緩?fù)崎_(kāi)了宮城的正門。
那扇百官和百姓都曾仰望過(guò)無(wú)數(shù)次的大門，在這一刻徹底敞開(kāi)，歡迎著屬于它的來(lái)客。
這是獨(dú)屬于齊政的榮耀。
對(duì)大梁天下的絕大多數(shù)人而言，走宮城正門的機(jī)會(huì)只有一個(gè)。
那就是進(jìn)士及第的時(shí)候，自己有幸位列三甲，便可走上這一遭。
甚至就連中宮皇后，也只有在冊(cè)封之日，有機(jī)會(huì)走一遭這門。
終此余生，不論你今后是位列臺(tái)閣，還是立下殊勛，甚至權(quán)傾朝野，這個(gè)場(chǎng)景，都只能存在于他們的夢(mèng)想之中。
但現(xiàn)在，這扇他們夢(mèng)寐以求的宮門，朝著齊政親切而慷慨地敞開(kāi)了懷抱。
童瑞站在一旁，伸手一領(lǐng)，“齊侯，請(qǐng)入宮。”
齊政神色微變，自然識(shí)得其中分量，連忙道：“請(qǐng)童公公轉(zhuǎn)告陛下，齊政愧不敢當(dāng)此殊榮。”
童瑞微微一笑，“齊侯言重了，陛下特意吩咐，此皆齊侯之殊榮，請(qǐng)齊侯萬(wàn)勿拒絕。”
宋徽和田七在這一刻，原本心頭那點(diǎn)不忿徹底消散。
田七還好，曾經(jīng)立志要走科舉之路的宋徽卻清楚地知道，這中門大開(kāi)的榮耀是有多么的難得。
陛下竟然能做到這種地步，定然不會(huì)有那等忌憚齊侯功勞的心思。
童瑞再度側(cè)身一禮，“請(qǐng)齊侯入宮。”
抬轎的禁軍將士也將步輦放了下來(lái)。
齊政左右看了看，走下步輦，望著眼前的宮門，深吸一口氣，邁步前行。
望著齊政孤身走入的背影，百官的腦海里不由想起了前日在朝會(huì)之上，陛下敲定此事時(shí)的場(chǎng)景。
那時(shí)有老臣勸阻說(shuō)，并無(wú)此等先例。
陛下只平靜地回了五個(gè)字：【今日便有了】
當(dāng)齊政昂首闊步，走入宮門，在他身后的百官和隨從，從側(cè)門進(jìn)入之后，再度在他身后匯聚。
廣場(chǎng)兩側(cè)，站著兩列身著金甲、手持金瓜的金吾衛(wèi)。
原本昂首而立的他們，在瞧見(jiàn)齊政身影之后，單膝下跪，低頭垂首。
仿如一陣風(fēng)吹過(guò)了麥田，金黃色的頭顱低垂了一地。
“恭賀齊侯回朝！”
整齊的吶喊聲，響徹了寬闊的殿前廣場(chǎng)。
虎賁抬轎，羽林垂首。
這一切，對(duì)走在其中的齊政而言，這是莫大的榮耀。
而更大的榮耀則是，當(dāng)齊政抬頭望向前方，啟元帝一身帝王冕服，正安靜地站在臺(tái)階之下，面帶笑意地看著他。
天子降階，以君候臣，這份榮寵無(wú)以復(fù)加！
齊政連忙快步上前，身形比起齊政北行之前消瘦了許多的啟元帝，也微笑著迎上幾步。
他一把將本欲行禮的齊政扶住，“讓朕好好看看朕的大功臣。”
看著面容清瘦了許多，全不似當(dāng)初那般英武逼人，朝氣蓬勃的啟元帝，齊政的眼眶微紅，“陛下，微臣幸不辱命！”
“平安歸來(lái)便好。那功勞，是朕的意外之喜！”
啟元帝說(shuō)完，直接把著齊政的手臂，帶著他來(lái)到了殿前事先搭起的高臺(tái)之上。
他的目光掃視著在兩側(cè)肅立的文武百官、宗室親王，朗聲開(kāi)口，
“諸位愛(ài)卿，站在你們面前的，是甘冒奇險(xiǎn)，孤身北上，奔赴殺局，為國(guó)舍身的朝堂棟梁！”
“是以一己之力，顛覆北淵朝局，讓北淵國(guó)力大減，為我朝立下奇功的朝廷使臣！”
“是以驚天謀算，兵不血刃，為我大梁收復(fù)百年故土，恢復(fù)漢唐疆域，立下不世功勞的天下奇才！”
“他的名字，叫齊政！”
“今日，他在千難萬(wàn)險(xiǎn)之后，千呼萬(wàn)喚之中，回來(lái)了！”
“朕！歡迎他！”
“讓我們一起，歡迎他！”
顧相領(lǐng)著百官，齊齊俯首。
“為大梁賀，為陛下賀，為齊侯賀！”
聲音在秋風(fēng)之中，傳得老遠(yuǎn)，如同敲響了整個(gè)中京城，歡呼的鑼鼓。