當周堅來到江南總督府兼海運總管衙門，走入那間守衛森嚴，如今已經成了衙門之中禁地的院子，臉上不僅沒有半分緊張，反倒還帶著幾分迫不及待。
等他通報一聲，走進房間，站在沈千鐘的面前，恭敬地行了一禮，卻見沈千鐘的臉上也沒有任何的意外。
沈千鐘只是平靜地指了指一旁的位置，點頭道：“坐。”
周堅略顯好奇，“沈先生是如何知道在下要來的？”
沈千鐘看著一旁泥爐上剛剛開始滾沸的水，淺淺一笑，并沒有直接回答，“我沒想到你來得比我想象的還要著急不少。”
周堅一臉苦笑，“沈先生，你是不知道在下這份痛苦啊，那些事是一個字都不敢對誰說，可偏偏又要記著不能忘，只能不斷在心里默記，都快憋死我了，就盼著早點把消息帶給你了。”
看著周堅那樣子，沈千鐘哈哈一笑，伸手虛點了一下他，“能被齊政如此信任，換別人，早該欣喜若狂，洋洋自得了，你倒好，把這當成個苦差事。”
周堅嘆了口氣，看著沈千鐘，“沈先生，咱們還是說正事吧，我的心里就跟壓了幾塊大石頭一樣，趕緊出貨交差吧。”
沈千鐘點了點頭，示意心腹去門口把守著，不要讓任何人靠近。
而后他看著周堅，“說吧，什么事？”
周堅開口道，“先前北淵和西涼兩地的百騎司傳來消息，北淵和西涼正在密謀結盟，甚至還可能會發兵攻取我朝漢地十三州。政哥兒的意思是，想請沈先生去北境坐鎮，協助信任十三州總督，主持朝廷在北淵的布局。”
他頓了頓，下意識地低聲道：“政哥兒想借著此番西涼和北淵再度出動之際，畢其功于一役，徹底消除邊患，一統天下。”
沈千鐘眉頭一挑，并沒有覺得齊政這樣的念頭荒謬而不可能實現，而是沉吟道：“你的意思是，他在北淵還留有后手？”
周堅的臉上，登時露出那種【臥槽，真的是神了】的表情。
在出發之前，齊政向他交代的時候，就說過，很可能沈千鐘能從周堅的只言片語中猜到這一點，當時的周堅還不信，沒想到沈千鐘竟然真的猜到了。
一時間，他都不知道該佩服沈千鐘聰明，還是佩服政哥兒厲害了。
他定了定神，開口道：“沈先生不愧是政哥兒的知音。政哥兒在北淵的確留有后手，主要是兩個。”
“第一個是曾經太行十八寨白衣寨寨主白衣秀士劉潛，在平滅十八寨的過程中已經被政哥收服，而后化名潛入北淵，經過一系列的運作與變故，如今已經是北淵三皇子拓跋鎮造反大軍當中舉足輕重的一員。”
“朝廷派出兵馬錢糧支持拓跋鎮造反，在這些人的暗中配合下，劉潛的地位也隨之水漲船高，目前從實際權力上來說，在拓跋鎮勢力之中，已經僅次于拓跋鎮本人和寶平王了。”
說完，周堅卻沒有急著講述第二個布置，而是看著沈千鐘，“政哥兒說，他與沈先生好久不見，想請沈先生猜一下他的第二個布置是什么。”
沈千鐘聞言輕輕挑眉，不僅沒覺得有什么不妥，反倒是在嘴角勾起了一絲笑意。
因為，他有強烈的自信，齊政也是他認可有資格向他提出這個挑戰的人。
對他而言，這就是兩個聰明人之間，頗有意思的雅趣。
這樣的挑戰，也是他所喜歡的。
他的手指下意識地在膝頭敲擊著，認真思考起來。
既然第一個人放在了拓跋鎮的身旁，若齊政真有第二個布置，那這人多半就是在如今這一任淵皇拓跋盛的身旁。
這一個人要起到能夠改變天下大勢的作用，地位就不可能低。
或者地位雖低，但位置的重要性卻不能低，比如一些近侍、女人之類......
他沉吟片刻，看著周堅，緩緩說出了一個名字。
周堅直接佩服地伸出大拇指，心服口服，“不愧是沈先生。我當時聽見這個名字，人都傻了，沒想到沈先生一下子就能猜中。”
沈千鐘淡淡一笑，笑容之中有幾分矜持，也有幾分驕傲，又帶著一種天下英雄唯使君與操耳的惺惺相惜。
周堅補充道：“政哥讓我務必明確地告訴沈先生，他雖留下了這兩個后手，但這兩人也不是完全聽命于他的死士，目前只能說是有此意向，最終二人是否會真正動手，我們大梁所期望的場景能否最終實現，就要看后續操持此局之人的手段了。而這就是他想請沈先生接下來去做的事情。”
“政哥兒說，普天之下，此事除沈先生外，不做第二人想。”
沈千鐘聽著這句話，似乎沒有什么表情變化，但眼中那點傲嬌的得意卻是一閃而逝，他看著周堅道：“如果你無法說動我，我打算配合他的想法呢？”
周堅搖了搖頭，“政哥說了，你一定會去。”
沈千鐘輕笑一聲，“憑什么？他怎么就能篤定我一定要聽他的安排？”
他身子前傾，帶著幾分壓迫感地看向周堅，“他是料定了我乘風破浪的雄心壯志？還是說他算準了我為國為民的高尚情操？”
他的話，帶著幾分譏諷，若是尋常人，或者是被說中心思的人，多半就被這氣勢噎得說不出話來了。
但齊政不是尋常人，向來無懼無畏面對文宗都敢摟著肩膀喊哥們的周堅，也不是尋常人。
他默默從懷中掏出一個信封，雙手遞給了沈千鐘。
“政哥說，他準備勸說沈先生的話，就在這信封之中。”
沈千鐘輕哼了一聲，嘟囔著，“這人怎么就喜歡搞這些奇奇怪怪的名堂？”
伸手接過，信封輕飄飄的，幾乎沒什么重量。
拆開信封，發現里面果然只有一張紙條。
他緩緩打開，只見上面寫著兩句詩。
【我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。】
看著這句子，沈千鐘悄然愣住。
他想過，齊政有可能會說，【大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里】，鼓勵自己這只出籠的囚鳥，借著蒸蒸日上的國勢，振翅高飛，盡展胸中所學；
他也想過齊政會說，【請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯】，勸自己趁著當下，去博取一番功名，不負一身文韜武略；
甚至他還想過齊政會說，【愿得此身長報國，何須生入玉門關】或者【但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山】之類的詩詞，用忠君愛國之情來綁架自己，讓自己不得不動身北上，為國效力。
他萬萬沒想到，齊政居然會說出這樣的一句話。
那是鐘期既遇，奏流水以何慚的欣喜，也是一種來自于絕頂聰明人之間知己相逢的惺惺相惜與心有靈犀，這是更高級的道德綁架。
沈千鐘并沒有拒絕這樣的“綁架”，他不得不承認，自己真的被這看似普通的一句話撓到了癢癢處。
他哼了一聲，“寫得跟有龍陽斷袖之癖一樣，簡直是有辱斯文！”
周堅一邊聽著他的嘟囔和不屑，一邊見他鄭重且小心地將那封那張信紙折好，放進了懷中，嘴角不由一抽，開口道：“那沈先生......”
沈千鐘淡淡道：“罷了，你大老遠來親自傳信，又是為國為民的好事，我就勉為其難地走一遭吧。”
周堅在心里默默的嘆服，在天底下估計也就政哥兒能把恃才傲物的沈先生拿捏得這么死死的了。
他欠身一拜，“沈先生，政哥兒還說了，目前沈先生手下，包括我在內的所有人，去向皆由沈先生安排，陛下皆會允準，沈先生可提前安排，入京之后，當面詳談。”
沈千鐘想了想，這也是題中應有之意，同時跟體現了齊政對他的尊敬和信任，頗為受用地點頭道：“好，我知道了。”
“既如此，那在下就不打擾先生休息了。”
周堅的聲音中帶著幾分如釋重負的輕松，笑著開口。
沈千鐘點了點頭，“去吧去吧，去跟你那幫久未見的朋友好好敘敘舊，注意喝多了別亂說啊。”
周堅嘿嘿一笑，“沈先生放心。”
待周堅走后，沈千鐘站起身來，邊走邊踱步，默默地思量了好一會，不知是在心頭提前勾勒北境的大局，還是在思量自己離去后的人事安排。
想了很久，他又從懷中將那張紙條小心地取了出來，打開看著上面的字跡，嘴角不由得勾起一絲愉悅的弧度。
我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。
不錯，很不錯。
......
翌日，忙碌了一夜的沈千鐘，將姚璟和宋崇叫到了自己的面前。
經歷過天下觀政、策動過江南奴變、參與了開海籌建，諸般大事歷練下來，兩人如今都已經褪去了出身貧寒的拘謹，卻又不曾染上窮人乍富的張狂，神華內斂，不卑不亢，雖然年紀不大，卻已有大將之風。
他滿意地輕輕頷首道：“先前，讓你們思考接下來的去向，如今情況有些變化。”
“陛下召我入京，將來或許還會去一趟北境。我決定在你們二人之中，選一人留守，另一人隨我悲傷，你們誰想留下？”
聽著這話，作為當初被衛王招攬的十余個年輕人中能力最為出眾的兩位，姚璟與宋崇的臉上都露出幾分驚訝，對視一眼之后，默契表態，都愿意跟著沈千鐘離開，繼續學習。
沈千鐘淺笑擺手，“不必如此，并非跟著我走就一定更好。的確會見識一些不同的東西，但能有多少成長也是兩說之事。”
“而留在此地之人，就將是今后這幕僚團的首腦，一應大小事務皆需由其決斷，會有更大的權力，會得到更全方位的歷練，但同時也需要承擔更重的責任。”
二人聞言沉默，想來是在心頭琢磨著這句話背后的各種關竅。
二人再度對視一眼，從對方的眼中看到了默契，齊齊朝著沈千鐘一拜，態度十分一致，“愿憑先生吩咐。”
沈千鐘點了點頭，“既如此，那我就直接安排了。”
他先看著宋崇，“你正直剛毅，嚴于律己，立身持正，如今此地諸事妥當，只需蕭規曹隨，你便留在此地，多多歷練。”
他接著看向姚璟，“你善機變，通權宜，有相機成事之能，便隨我走吧，此去事務繁多，有個幫手能用得上也好。”
二人聞言，都沒有任何的反對，齊齊抱拳，“愿尊先生安排。”
沈千鐘微微一笑，“好，那你二人便下去好好準備準備吧，該話別就話別，過兩日諸事安排妥當便出發。”
待二人離去之后，沈千鐘又叫來了如今已從三傻成為三杰的宋輝祖、喬耀先和司馬宗勝。
這三人隨著諸般歷練下來，如今氣質也凝練了許多，眉宇之間那股子膏粱子弟的輕佻，早已盡數消失，傲氣雖在，但多了幾分精明。
在這幕僚團中，他們三人和以姚宋二人為首的諸人，就是涇渭分明的兩派，唯有周堅能夠彌合兩邊。
這一點，沈千鐘也做不到，他能做的是鎮壓。
“我要走了，你們仨想去哪？我幫你們參詳一番，回京之后去與鎮海王和陛下言說。”
宋輝祖猶豫了一下，開口道：“先生，要不我們與您一道回京吧？至于去向，家父當可安排。”
沈千鐘聞言白了他一眼，帶著幾分熟悉的鄙夷味道，“你若真這么想，你這一兩年真的是白混了。”
他看著有些不解的三人，手指點了點面前的桌子，“你們背后的倚仗是政事堂的宋相，宋相也的確有能力給你們安排去處，但你們有沒有想過，如此行事的后果？”
“且不說你們身上目前各自擔著的職事，就算是處理妥當回京，宋相還好意思主動把你們安插到可能會獲得好處的地方嗎？不怕遭天下人口舌嗎？不怕遭陛下忌諱嗎？”
“但這些話從我的口里說出來，直接經過陛下的同意，把你們調動到你們想去的地方，還有誰能說出個什么？只要功勞的確是你們親自去掙的，沒有徇私，沒有貪功、冒功、搶功，那就是心安理得，理直氣壯，也無后患。明白嗎？三位蠢貨？”
三人聞言恍然大悟，連忙向沈千鐘拱手，“多謝先生指點，我等愿憑先生吩咐。”
沈千鐘看著他們，“若讓爾等隨我去漢地十三州，你們可愿意？”
三人立刻點頭，拍著胸脯答應。
沈千鐘卻又搖了搖頭，“算了，去西北吧，那邊更適合你們，記住，不要干那些仗勢欺人的事情，想要的所有東西，靠自己的雙手去掙，別讓姚璟和宋崇他們看不起。”
一聽這話，三人立刻挺起胸膛，“請先生放心，我等一定牢記先生教誨！”
待與太原三杰說完，沈千鐘都沒耽擱，直接便找來了，如今就在杭州駐扎的沈霆。
既然決定了要去，自然越早去，情況了解得越明白，布局就會越順利，成功的可能也就越大。
若能與齊政聯手，完成天下一統，想想都是何等之美妙。
不多時，沈霆到了。
當他聽到自己二叔即將北上入京的時候，沈霆幾乎是肉眼可見的激動了起來。
自家這位二叔，在鐘玉閣自囚十年之后，在隱姓埋名默默無聞地幫助海運總管衙門立下如此功勞之后，終于要正式出山，一展雄風了！
作為最崇拜二叔，也最知道二叔能耐的人，他已經迫不及待的想看看二叔此番能夠創造什么樣的功業！
齊侯單騎平江南，翻手定北疆，作為與齊侯等量齊觀的天下奇才，自家二叔總能辦成個等量齊觀的功業吧？
看著興奮不已的沈霆，沈千鐘緩緩道：“我走之后，沈家穩住現狀即可，不要輕易冒進，知道為什么嗎？”
沈霆強壓著心頭的激動，略作思考之后開口道：“若是二叔能夠成就功業，那我沈家的現狀已經足以支撐家族百尺竿頭更進一步。若是二叔不能成就功業，這商業財富再多也是無用，隨時可能被剝奪。而且擴張的過程中，難免樹敵，屆時甚至還可能埋下隱患。”
沈千鐘點了點頭，“還算聰明，你有這個想法，我也就放心你留在杭州做事了，空了多回去看看你爹和你娘。”
沈霆恭敬答應，眼中的激動卻從始至終都不曾褪去。
當送走了沈霆，今日的安排就只剩下一個人了。
這個人，是個武將。
卻并非杭州城的水師總兵秦洪濤，更不是杭州衛指揮使游鴻運，而是水軍副總兵，定海將軍，忠勇伯，汪直。
當他在住處擺上幾碟佐酒小菜，燙好一壺熱酒，帶著一身風雨的汪直，便在沈千鐘心腹親隨的引領下，走入了房間。
汪直對待沈千鐘的態度，雖不如對齊政那般謙恭，但也是實打實的尊敬，恭敬地行禮問好，手上還送上了禮物。
沈千鐘笑著道：“來得正好，酒已經溫好，咱們今日好好喝幾杯！”
汪直遲疑了一下，“沈先生，要不咱們還是先說事？”
沈千鐘一愣，登時笑罵道：“瞧不起誰呢！”
他無奈搖頭，招呼汪直坐下，“我要走了。”
這下，輪到汪直一愣。
沈千鐘并沒有給他多少反應的時間，直勾勾地盯著他，“我需要你幫我辦一件事情。”