在沙發上落座后，氣氛比剛才輕松了些，但高明四人的臉上還殘留著被批評后的赧然。短暫的沉默后，組織部長謝云率先開口，語氣恢復了平日的條理，但帶著明顯的關切：“書記，事已至此，我們幾個給您惹了麻煩，現在說再多抱歉也無濟于事。不過，眼下臨海最重要的，是市委書記的人選盡快定下來。我認為，您應該主動一些，利用這次去省里的機會，或者通過其他渠道，明確表達意愿并積極爭取。 無論從資歷、能力，還是對臨海工作的熟悉程度和取得的實際成效來看，這個位置，非您莫屬。 我們雖然要走了，但還是希望您能順利接上這副擔子。”
高明立刻點頭附和，他的思路總是與謝云互補：“謝部長說得對。書記，這次省委調整我們，外界難免會有各種解讀。但越是這樣，您越需要穩住陣腳，展現格局。我相信，蘇海云省長那邊，一定是支持您的。 您可以多和蘇省長溝通，爭取省政府的全力支持。省委那邊，陳書記初來乍到，也需要熟悉情況的干部穩住地方，您是最好的選擇。”
看著部下們即便自身前途未卜（在他們自已看來），依然首先為他考慮，李明陽心中感慨，臉上露出一絲溫和的笑意，他擺了擺手，決定不再讓他們猜測和擔心：
“行了，你們幾個就別再替我瞎操心、瞎琢磨了。” 他的語氣帶著一種塵埃落定的平靜，“今天在陳書記辦公室，他已經明確跟我談過了。不出意外的話，省委常委會將會通過決議，由我接任臨海市委書記。 陳書記親口說的。”
“真的？！” “太好了！” 四人幾乎同時出聲，臉上的陰霾和擔憂瞬間被驚喜取代，眼中重新煥發出光彩。安啟林更是激動地搓了搓手。對他們而言，李明陽能否上位，不僅關乎老領導的前程，也關乎他們這一系人馬未來的凝聚力和影響力，更是對他們在臨海這些年工作的最好肯定。
驚喜過后，安啟林臉上又浮現出一絲不舍，他性格直率，情緒流露也最直接：“書記，這……這當然是天大的好事！臨海有您掌舵，我們走得也放心。就是……以后不能再像現在這樣，在您身邊直接跟著干，隨時聽您吩咐了，想想還真有點舍不得。” 這話說出了其他幾人的心聲，連一貫嚴肅的衛軍也微微點了點頭。
李明陽看著他們，心中也涌起一陣離別前的悵惘，但他很快調整情緒，用輕松的語氣化解這份傷感：“你們啊，別搞得像生離死別似的。這次調整，對你們個人來說都是好事，是提拔重用！ 去了更高的平臺，有了更大的舞臺，這是組織對你們能力的認可。以后啊，說不定我在臨海遇到什么難處，還得反過來找你們幾位‘省領導’幫忙協調、支持呢！” 他特意用了略帶調侃的稱呼，引得幾人都笑了起來，離愁別緒也被沖淡了不少。辦公室里的氣氛，終于真正回暖，開始轉向對未來的展望和叮囑。
與此同時，在市政府大樓的市長辦公室里，氣氛則有些微妙的不同。
常務副市長傅博文坐在市長寧北對面的椅子上，身體微微前傾，聲音壓得較低，帶著匯報重要情報的謹慎：“市長，我剛聽到一個消息，是關于省委對咱們臨海班子的調整……好像，不僅僅是張書記那邊的事。”
寧北正在翻閱一份文件，聞言抬起頭，目光中帶著詢問：“哦？還有什么調整？說說看。” 他神色平靜，但心里已經提起了注意。
傅博文繼續說道：“據我得到的消息，省委同時調整了高明、謝云、安啟林，還有軍分區衛政委四個人的職務，而且都是調離臨海。” 他一邊說，一邊觀察著寧北的反應。
寧北放下文件，身體靠向椅背，臉上恰到好處地露出一絲訝異和探究：“同時調離他們四個？你這消息……從哪里來的？” 他需要評估信息的可靠性，因為這四人堪稱李明陽在常委里的“鐵桿支柱”，同時動他們，動作非同小可。
“我有個關系不錯的大學同學，就在省委組織部干部一處工作，消息應該比較可靠。” 傅博文解釋了一句，隨即又補充道，“不過，讓人費解的是調動的去向。據說，這四位都不是平調，更不是貶謫，而是……提拔重用。”
“提拔重用？” 寧北的眉頭幾不可察地蹙了一下，這和他預想的“打壓”戲碼似乎不太一樣。
“對，” 傅博文點點頭，語氣中也帶著困惑，“高明調任省紀委副書記，安啟林調任省公安廳常務副廳長，這兩位都是明確提了正廳級。 謝云部長是去林州市任副書記，衛政委是去省軍區任職。從級別和崗位重要性來看，確實都是重用。”
他頓了頓，看向寧北，說出了最核心的疑點：“可問題是，這四位誰都知道是李副書記最堅定的支持者。省委如果真想打壓李副書記，削弱他在臨海的影響力，直接把他們調去閑職或者不太重要的崗位，不是更直接有效嗎？為什么偏偏選擇同時‘高升’調離？這手法……是不是有點自相矛盾，讓人看不懂？”
寧北靜靜地聽著，手指無意識地在光潔的桌面上輕輕敲擊。傅博文的分析也正是他感到疑惑的地方。單純的打壓，不會給予如此優厚的“分手費”。這更像是一種……“調虎離山”+“明升暗保”的組合拳。 把老虎（李明陽的得力干將）調離山林（臨海），但同時給老虎喂飽了肉（提拔），不讓其受傷甚至心懷怨恨。
那么，調走老虎的目的是什么？是為了讓誰更容易接管山林？
一個大膽的、越來越清晰的念頭在寧北心中迅速萌發、成型：莫非……省委，或者說新來的陳書記，真正的意圖，并不是要打壓李明陽，而是要……扶他上位，接任市委書記？ 提前將他最核心的、可能形成“一言堂”或“小圈子”色彩的得力助手調開，既是為他掃清可能存在的“山頭”嫌疑，也是給他一個“獨立”開局的環境，同時還能安撫這些干部，避免內部劇烈反彈。而自已這個市長，將成為他在新崗位上需要首要面對和協調的“新變量”。
如果這個猜測成立……寧北感到一股無形的壓力悄然襲來。市委書記的位置，他并非沒有想法。但如果省委屬意李明陽，且用了如此迂回又周到的方式鋪路，那么他面臨的競爭態勢將完全不同。
心中波瀾起伏，但寧北的臉上卻迅速恢復了慣常的平靜，甚至帶著一絲不以為然的笑意，他對傅博文說道：“省委的考慮，自然有省委的道理和全局視野，哪里是我們下面的人能夠隨意揣測清楚的？ 可能是全省干部統籌調配的需要，也可能是對幾位同志另有重用。我們做好自已的本職工作就行了，不要妄加猜測，更不要傳播不實信息。”
他這番話，既是告誡傅博文，也是說給自已聽，需要立刻冷靜下來，重新評估形勢。傅博文見寧北似乎不愿深談，也識趣地不再多言，又匯報了幾件其他工作后，便起身告辭了。
辦公室門關上，只剩下寧北一人。他起身走到窗邊，望著樓下市委市政府大院。夜色漸濃，但他眼神深邃。如果李明陽真的即將上位，那么他必須盡快調整策略，從“潛在競爭者”的角色，迅速轉變為“如何與即將上任的市委書記打好配合、同時爭取自身最大空間”的務實謀劃者。省委這盤棋，開局已然出乎他的意料，他必須抓緊時間，看懂接下來的走勢，并落下自已的棋子。