次日上午，臨海市委大院內的“金花廳”被布置得莊重而典雅。這里通常用于接待重要外賓或舉行高層會議。廳內鮮花吐艷，主賓席后的背景墻上懸掛著兩國國旗。市委書記李明陽、市長寧北，率領市委、市政府相關分管外事、經貿的負責人，在此會見到訪的豐緬國泰和省范莊市市委書記李政華、市長金星一行。
雙方人員握手、合影后，分主賓落座。李明陽作為東道主首先致辭，他面帶微笑，語氣熱情而坦誠：“我謹代表中共臨海市委、臨海市人民政府，對李政華書記、金星市長率范莊市考察團蒞臨我市訪問，表示最熱烈的歡迎！” 他的目光掃過對面的外賓，“臨海與范莊，雖然分屬兩個國家，但地理相鄰，人文相近，民間往來素來密切，可謂山水相連、民心相通，宛如一家。我們高度重視與范莊市的友好關系，真誠希望以此次訪問為契機，與范莊市開展全方位、深層次的合作，特別是在國際貿易、產業(yè)對接、文化旅游等領域加強交流，推動兩市共同繁榮，更好地造福兩地人民。”
李政華書記年約五十，面容精干，他微笑著回應，話語中帶著外交辭令的圓滑與對鄰邦成績的贊賞：“非常感謝李書記、寧市長及臨海各位領導的熱情接待。臨海市在貴國省委省政府的領導下，特別是在歷屆市委市政府的努力下，經濟社會發(fā)展取得了令人矚目的成就，城市面貌日新月異，是我們鄰近地區(qū)學習的榜樣。” 他提到了兩國領導人近期的友好互動，“上月，兩國領導人成功會晤，為邊境地區(qū)合作注入了新的強大動力。范莊市衷心希望，能乘此東風，與臨海市在經濟、貿易、基礎設施建設等方面開展更為深入務實的合作，將高層共識轉化為具體成果，進一步助力兩市人民之間的友好往來與互利共贏。”
隨后，按照預定日程，李明陽和寧北陪同范莊考察團前往臨海經濟技術開發(fā)區(qū)進行實地考察。車隊駛入規(guī)劃整齊、廠房林立的園區(qū)，參觀了幾家代表臨海高端制造和新興產業(yè)方向的企業(yè)。現(xiàn)代化的生產線、忙碌而有序的工人、不斷攀升的產值數(shù)據，都給外賓留下了深刻印象。
在參觀間隙的交流中，李政華不禁感嘆：“臨海的開發(fā)區(qū)已經形成了相當規(guī)模和成熟的產業(yè)集群，規(guī)劃超前，管理精細。我想，在李書記和寧市長的卓越領導下，臨海的發(fā)展必定還能更上一層樓。我們這次是懷著最大的誠意和學習的態(tài)度而來，真心希望能與臨海找到合作的契合點，爭取‘滿載而歸’。”
面對對方的贊譽和合作期待，李明陽臉上的笑容收斂了些，他停下腳步，轉身面向李政華和金星，語氣變得鄭重而直接：“政華書記，金星市長，臨海市委市政府對于與范莊市深化合作，抱有同樣真誠的期待。經濟發(fā)展、民生改善，是我們共同的追求。”
他話鋒一轉，目光銳利起來：“但是，作為臨海的主官，我們必須對臨海八百萬人民的生命財產安全負責，對我們國家的邊境安全和社會穩(wěn)定負責。有一個無法回避的前提性問題，橫亙在我們之間，那就是——豐緬地區(qū)，尤其是與我市接壤的邊境地帶，長期存在的、愈演愈烈的電信詐騙園區(qū)活動和毒品制販走私問題！”
他的聲音清晰而堅定，在安靜的廠區(qū)參觀通道內顯得格外突出：“這兩個問題，是危害兩國人民身心健康、侵蝕社會肌體、破壞邊境安寧的國際毒瘤！它們每年導致無數(shù)中國公民財產損失、家庭破碎，也讓大量毒品流入，嚴重危害我國社會治安和青少年健康。如果為了單純追求經濟指標和合作項目，而忽視、甚至默認這些問題的存在，不顧百姓的切身利益和安全，這樣換來的‘發(fā)展’，我李明陽做不到，臨海市委市政府也絕不會答應！”
寧北適時地補充，語氣同樣嚴肅：“李書記說到了問題的核心。電詐和毒品，不僅是臨海的痛點，相信也是范莊市面臨的挑戰(zhàn)。據我所知，貴市每年也不得不投入巨資用于邊境管控和安全防范，為此犧牲的緝毒警察和邊防人員令人痛心。我們認為，兩市之間任何可持續(xù)、有深度的經濟合作，其堅實基礎必須是雙方攜手，尤其是豐緬方面展現(xiàn)出堅決、有效的決心和行動，從根本上遏制和打擊這些犯罪活動。否則，合作就如同建立在流沙之上，難以穩(wěn)固，更可能帶來不可控的風險。”
李明陽和寧北這番毫不掩飾、直指要害的發(fā)言，讓李政華和金星的臉色瞬間發(fā)生了變化。李政華的笑容僵在臉上，眉頭微蹙，顯然沒料到對方會在這種考察場合，如此直接、強硬地提出這個最敏感、最棘手的問題，幾乎不留任何轉圜余地。金星的眼神中也閃過一絲尷尬和不滿，但很快被他掩飾下去。
短暫的冷場后，金星輕咳一聲，接過話頭，試圖解釋：“李書記、寧市長的顧慮，我們完全理解。電詐和毒品問題，在豐緬部分地區(qū)確實存在，并且是歷史遺留和復雜因素交織形成的頑疾。但需要說明的是，這絕非范莊市一地所能獨立解決，更非我和政華書記個人權限所能徹底根除的問題。它涉及國家層面的立法、執(zhí)法、司法協(xié)調，以及替代種植、民生發(fā)展等系統(tǒng)性工程，需要巨大的資金投入和國際社會的通力合作……”
“金市長，”李明陽打斷了他的解釋，語氣平和卻帶著不容置疑的底線，“我們理解問題的復雜性和解決的長期性。但我們更需要看到的是決心和行動。哪怕是從范莊市與臨海接壤的局部區(qū)域開始，開展更緊密的司法協(xié)作，嚴厲打擊跨境犯罪團伙，清除已知的犯罪窩點。如果連合作打擊犯罪的誠意和初步成果都無法展現(xiàn)，那么，談論更深層次的經濟合作，恐怕為時尚早，也難以獲得我國社會各界的認同和支持。在這個原則問題上，臨海沒有妥協(xié)的空間。”
氣氛頓時變得凝重而微妙。原本融洽的考察交流，演變成了圍繞核心障礙的尖銳交鋒。李政華始終沒有再多言，面色沉靜，但熟悉他的人能看出那平靜下的不悅。
后續(xù)的參觀行程在一種略顯沉悶的氣氛中草草結束。原定由臨海市委市政府舉行的歡迎午宴，也被李政華以“國內有緊急公務需要處理”為由婉拒。范莊市代表團一行在考察結束后，未作過多停留，便直接乘車離開了臨海，返回豐緬。
站在市委大樓前的臺階上，望著遠去的車隊，市長寧北眉頭微鎖，轉頭對身旁神色平靜的李明陽低聲道：“書記，剛才是不是……太直接了些？會不會徹底僵化我們和范莊市的關系？畢竟，邊境貿易和某些領域的合作，對我們邊民增收和地方經濟也有一定拉動作用。”
李明陽雙手背在身后，目光依然望著車隊消失的方向，緩緩道：“寧北同志，有些底線，不能因為追求短期的經濟利益而模糊。與范莊的關系固然重要，但人民群眾的安全感和幸福感更重要。電詐和毒品，是附骨之疽，不根除，所謂的合作就暗藏禍根。他們如果真有誠意開展全面合作，就必須正視并著手解決這個問題。否則，只能說明他們更難以割舍毒品經濟帶來的巨大非法利益，或者缺乏解決問題的政治意愿。與這樣的對象談深度合作，我們寧愿緩一緩，甚至暫時擱置。”
寧北沉默片刻，點了點頭：“你說得對，是我考慮欠周全了。確實，不能飲鴆止渴。”
“明白就好。”李明陽轉過身，臉上恢復了一絲工作性的笑容，換了話題，“明天我準備帶隊去滬海一趟，看看能不能拉些高科技產業(yè)或者金融項目過來。臨海的發(fā)展，不能只盯著邊境這一塊。寧市長要不要一起？”
寧北幾乎沒有任何猶豫，笑著婉拒：“滬海那邊，書記您去最合適，人脈熟，領域也對口。我這邊也計劃去趟北京，跑跑部委，看看在重大基礎設施項目、政策性貸款方面能不能爭取些支持。咱們分頭行動，效率更高。”
他心知肚明，滬海是李明陽父親的地盤，是李明陽的“主場”，自已跟去不僅作用有限，還可能處處受限。不如另辟蹊徑，去京都發(fā)揮自已的渠道優(yōu)勢。
李明陽似乎早有所料，并不介意，微微一笑：“也好。那就預祝寧市長京都之行，順利凱旋。”
兩人在樓前簡短道別，各自返回辦公室。一場不太愉快的外事交鋒暫時落下帷幕，但關于邊境安全與經濟發(fā)展的矛盾，關于與豐緬地區(qū)交往的策略，依然是需要他們持續(xù)面對和深思的課題。而兩位主官之間，那種既合作又存在微妙競爭與制衡的關系，也在這一次的選擇中悄然顯現(xiàn)。