任命儀式來得突然，去得也匆忙。潘習林部長在完成使命后，并未多做停留，面對顧英等人熱情的午餐邀約，他只是客氣地擺擺手：\"省里還有會議，就不多打擾了。\"隨后便在眾人的簇擁下登上專車，絕塵而去，返回省城。
然而，這場人事任命的余波才剛剛開始發酵。消息如同投入靜湖的巨石，激起的漣漪以驚人的速度在臨海市各級機關、各區縣之間傳播、擴散、議論紛紛。每一個政治嗅覺敏銳的人都在揣測這背后的深意，空氣中彌漫著山雨欲來的緊張氣息。
\"小軍！\"送走潘習林，李明陽一回到辦公室，立刻叫來了秘書方小軍，語氣果斷，\"馬上通知工商局、稅務局、審計局、市消防支隊的負責人，半小時后到八樓小會議室開會。另外，請高明書記、紀委顧副書記和安啟林副局長一同參會。\"他等了這么久，就是在等高明的正式任命。省委如此雷厲風行，只用了不到二十四小時就走完所有流程，這無疑給了他最有力的支持。既然強盛集團敢把槍口對準他，他就要讓這個盤踞臨海多年的毒瘤付出代價。
\"明白，老板，我立刻通知。\"方小軍心領神會，知道醞釀已久的行動即將開始，轉身快步離去。
半小時后，李明陽在方小軍的陪同下，準時踏入八樓那間用于重要決策的小型會議室。橢圓形的會議桌旁，通知到會的人員已全部到齊，無人遲到。新上任的市委常委、政法委書記高明與兼任副市長的公安局長安啟林，一左一右坐在李明陽身側，這個座次無聲地宣告了新的權力核心。臺下，紀委、工商、稅務、審計、消防幾個關鍵部門的一把手正襟危坐，神情肅穆。
\"同志們，\"李明陽開門見山，聲音沉穩有力，目光掃過在場每一個人，\"今天召集大家，是有一項重要任務要部署。根據前幾天市委常委會的決定，將正式組建聯合調查組，對我市的強盛集團展開全面調查。這項工作由我負總責，高明書記具體抓落實。在座的各位，以及你們所代表的部門，就是此次聯合調查組的核心成員。\"
他略微停頓，讓每個人消化這個信息，隨后語氣陡然變得嚴峻，一字一句地提出要求：
\"下面，我強調三點紀律，必須不折不扣執行！\"
\"第一，聯合調查組在行動期間，所有成員手機一律上交，實行全封閉管理，不得與外界進行任何非工作聯絡。同時，每個人必須簽署最高級別的保密協議！\"
\"第二，調查過程中，必須嚴格遵守工作紀律，一切行動聽指揮，服從高明書記的統一調度。要做到程序合法，證據確鑿，公平公正，經得起任何檢驗！\"
\"第三，也是最重要的一點，調查必須徹底！不放過任何一絲蛛絲馬跡，不管是明面上的賬目，還是暗地里的勾當，給我往死里查！挖地三尺，也要把問題查清楚、查透徹！\"
他最后補充道：\"調查期間，公安局會派出專人負責保護各位的人身安全。同時，市紀委會全程監督，確保調查的獨立性和嚴肅性。\"
李明陽一系列嚴密的安排，目的非常明確——就是要打一場徹底的突擊戰、殲滅戰，切斷一切可能的內外聯系，防止有人通風報信，務必在強盛集團毫無準備的情況下，給予其致命一擊。
交代完這些關鍵事項，李明陽便不再耽擱，將會議的主導權交給了新任政法委書記高明，由他負責具體的調查分工和戰術部署。自已則徑直起身，在方小軍的陪同下快步離開會議室，下樓乘車，趕往市人民醫院。
車子平穩地行駛在街道上，李明陽靠在座椅上，揉了揉眉心。高強度的工作節奏和巨大的精神壓力讓他感到疲憊，但心底對趙芳傷勢的牽掛，昨晚妻子韋佳樂的坦白以及一絲難以言喻的復雜情緒，等等加在一起讓他心緒復雜。
來到趙芳所在的特護病房外，他輕輕推開門，映入眼簾的場景卻讓他微微一愣。
只見妻子韋佳樂正坐在病床邊的椅子上，削著一個蘋果，而倚靠在床頭趙芳臉色雖然依舊蒼白，嘴角卻帶著淺淺的笑意。兩人正低聲交談著什么，韋佳樂時不時被逗得掩嘴輕笑，趙芳眼中也閃著柔和的光彩。這融洽和諧、有說有笑的氛圍，像極了一對相識多年、有著說不完體已話的親姐妹，全然看不出任何隔閡與尷尬。
聽到開門聲，兩人同時轉過頭來，目光齊刷刷地落在李明陽身上。
“明陽？”韋佳樂率先開口，語氣自然。
“明陽，你來了……”趙芳也輕聲喚道，聲音雖弱，卻清晰。
幾乎是同一瞬間，兩人的臉上都綻放出了笑容，那是由內而外的欣喜。然而，李明陽卻敏銳地捕捉到，在那笑容之下，似乎都隱藏著一絲極淡的、不易察覺的嬌羞。趙芳的目光在與他對視后迅速垂落了一瞬，手指無意識地揪了揪潔白的被角；而韋佳樂的笑容里，則帶著一種了然的、甚至有些促狹的意味。
這微妙的神情讓李明陽心頭莫名一緊，更加摸不著頭腦。她們之前到底聊了什么？這反常的和諧與那抹奇怪的羞澀從何而來？
還沒等他理清頭緒，韋佳樂已經優雅地站起身，將削好的蘋果遞給趙芳，然后極其自然地拿起自已的手提包，對李明陽柔聲道：“你來了正好，陪趙芳姐說說話吧。我正好想起家里還有點事要處理，先回去一趟。”
她說著，朝李明陽投去一個意味深長、帶著鼓勵和包容的眼神，又對床上的趙芳溫柔一笑：“趙芳姐，你好好休息，我晚點再來看你。”
說完，她不待兩人回應，便邁著輕快的步伐走出了病房，并細心地將房門輕輕帶上。
瞬間，病房里只剩下李明陽和病床上躺著的趙芳。空氣仿佛一下子變得微妙而安靜起來，只剩下窗外隱約傳來的城市噪音，以及兩人之間那無聲流淌的、復雜難言的情愫。