全省人事任命大會并未持續太久，程序性的內容結束后，各地市的負責人便各自帶著復雜的心緒匆匆離去。李明陽和寧北與其他幾位相熟的地市書記、市長簡單寒暄了幾句，話里話外都透著謹慎，絕口不提任何敏感話題，隨即也乘車返回了臨海。車窗外，省城的街景飛速倒退，兩人的面色都如同窗外的天氣一般，沉靜中帶著一絲壓抑。
回到臨海，李明陽努力將大會帶來的沖擊暫時擱置，試圖讓一切回歸“正常”。他按照原定的工作計劃，下午前往一個工業園區，調研重點企業的復工復產和安全生產情況。他表現得一如既往的專注、細致，詢問技術細節，關心工人待遇，強調環保紅線，仿佛上午那場決定滇緬省未來走向的大會從未發生。只有跟隨他多年的身邊人，或許能從他不經意間略微加快的語速和更顯深邃的目光中，察覺到一絲不同。
直到傍晚時分，夕陽的余暉將市委大樓的影子拉得很長。李明陽剛結束一天的外出調研，回到辦公室不久，正準備處理幾份緊急文件后下班。辦公室的門被敲響了，聲音比平時更重、更急。
“進。”
門被推開，政法委書記兼公安局長安啟林和紀委書記高明一前一后走了進來。兩人的臉色都異常陰沉，如同暴風雨來臨前的天空，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，渾身上下散發著一股低氣壓，與平日里的沉穩干練判若兩人。
李明陽正在一份報告上簽字，抬頭看見他們這副模樣，心下微微一沉，但面上仍習慣性地露出溫和的笑容，試圖用輕松的語調打破這凝重的氛圍：“喲，你們兩個這是怎么了？約好了似的，一副死氣沉沉的樣子，跟霜打的茄子一樣，像誰欠了你們幾百萬不還似的。坐下說。”
安啟林和高明沒有像往常那樣回應他的玩笑。兩人默默地在辦公桌對面的椅子上坐下，腰背挺直，卻顯得有些僵硬。高明率先開口，聲音低沉，語速緩慢，仿佛每個字都需要用力才能吐出來：“書記，剛剛……省委組織部給我打了電話。”
他頓了頓，似乎在平復情緒，也像是在確認這個信息的真實性：“通知說，省委經過研究，決定調我到省紀委，擔任副書記（正廳級）， 讓我明天一早務必到省委組織部報到，接受任職談話。”
話音剛落，旁邊的安啟林也開口了，語氣同樣沉重：“我也接到了電話。省委組織部通知，調任我到省公安廳，擔任常務副廳長（正廳級）， 同樣是要求明天一早去省委組織部談話。”
“什么？！” 李明陽手中的鋼筆“啪”地一聲掉在了文件上，留下一個突兀的墨點。他臉上的笑容瞬間凝固、消失，取而代之的是無法掩飾的驚愕和凝重。他身體前傾，目光銳利地在兩人臉上來回掃視，似乎想找出任何玩笑的痕跡，但只看到了沉甸甸的嚴肅和一絲不甘。
上午大會剛剛結束，新任省委書記的面紗才揭開一角，下午就直接動手調整臨海市的核心常委？而且還是他李明陽最得力的左膀右臂？ 這動作之快、之精準、之毫不拖泥帶水，遠超他的預料！一股冰冷的預感瞬間攫住了他。
辦公室內的空氣仿佛凝固了。還沒等李明陽從這突如其來的消息中完全理清頭緒，門外再次響起了敲門聲。秘書龐小剛推開門，臉上帶著一絲不易察覺的為難，側身讓組織部長謝云走了進來。
謝云平素是個極重儀表、情緒內斂的人，但此刻，他的臉色同樣陰沉得能滴出水來，甚至比安啟林和高明更甚，眉宇間籠罩著一層厚厚的陰霾。他走進來，看到屋內三人的神色，尤其是李明陽那凝重的表情，心中不好的預感瞬間得到了證實。
李明陽看著他，深吸一口氣，直接問道：“謝部長，你是不是……也接到了省委組織部的電話？”
謝云聞言，臉上閃過一絲驚訝：“書記，您……您怎么知道的？” 他原本還在斟酌如何開口匯報這個“噩耗”。
“我兩都接到了。” 高明和安啟林幾乎異口同聲地說道，聲音里滿是無奈。
謝云緩緩在另一張椅子上坐下，雙手交叉放在膝上，這個一貫冷靜理智的組織部長，此刻聲音也帶著壓抑的波動：“書記，這位新來的陳書記……來者不善啊。 剛剛上任，連省委常委班子恐怕都還沒認全，椅子都沒坐熱，就急不可耐地一次性、大規模調整我們臨海市的常委班子！ 而且，調動的偏偏是我們三個……” 他看了一眼安啟林和高明，“我們幾個，眾所周知，都是書記您工作上的堅定支持者。這意圖，未免也太明顯了些。”
不用謝云點破，李明陽心中早已雪亮。這哪里是正常的工作調動？這分明是精準的“外科手術式”打擊，是要直接斬斷他在臨海最核心的支撐力量，削弱他的影響力和掌控力！ 陳海平在大會上那句“誰要是一心只想搞斗爭……就不要怪省委強勢插手”，言猶在耳，沒想到這么快就以如此直白的方式落到了他的頭上！
一股混雜著憤怒、憋屈和一絲寒意的情緒在李明陽胸中翻涌。他多年養成的沉穩幾乎要被這突如其來的明槍打亂。
就在這時，辦公室的門又被推開了。軍分區政委衛軍大步走了進來。與謝云三人不同，衛軍臉上并沒有太明顯的陰郁或憤怒，軍人的剛毅讓他將情緒控制得很好，但那雙銳利的眼睛里，也少了平日的爽朗，多了幾分凝重和沉思。
謝云、安啟林、高明三人幾乎是同時轉頭看向他，異口同聲地問道：“衛政委，你是不是也接到了省委的電話？” 聲音里帶著最后一絲僥幸，又像是確認最后的判決。
衛軍腳步一頓，略顯詫異地看向他們：“你們怎么知道？省軍區政治部剛通知我，讓我去談話，是關于工作調整的事。”
謝云快速地、低聲地將他們三人接到調令的事情解釋了一遍。衛軍雖然不常介入地方具體事務，但政治嗅覺同樣敏銳。聽完，他眉頭也緊緊皺了起來。他們四人，恰好是臨海市委常委中與李明陽關系最密切、在工作上支持最有力的幾位。省委這一手“連鍋端”，打壓李明陽的意圖，已經昭然若揭，連他這個軍隊系統的人都看得清清楚楚。
李明陽坐在主位上，只覺得一股熱血直沖頭頂，耳邊甚至有了些許嗡鳴。任他平日養氣功夫再好，城府再深，面對如此赤裸裸、毫不掩飾的針對性打壓，內心也無法再保持平靜。憤怒的火焰在胸腔里燃燒，燒得他手指微微發顫。但他知道，此刻絕不能失態。
他強行將翻騰的情緒壓下去，做了幾次深呼吸，才勉強讓聲音聽起來還算平穩。他先看向謝云和衛軍，問道：“你們兩個……省里安排去哪里？”
謝云回答：“讓我去隔壁林州市，擔任市委副書記。” 雖然也是副廳級，但從組織部長到專職副書記，算是略有提升，但離開了經營多年的臨海，權力和影響力無疑會大打折扣。
衛軍言簡意賅：“省軍區，擔任副參謀長。” 這也是平級調動中的好去處，進入了省軍區核心層。
聽完四人的去向，李明陽心里那根繃緊的弦，稍稍松動了一絲。盡管手段凌厲，意圖明顯，但省委至少在明面上，沒有把事情做絕。四人的新崗位，名義上都是提拔或重用（安啟林和高明明確晉升正廳，謝云和衛軍也是重要崗位），讓人挑不出程序上的毛病。 這更像是一次“明升暗降”，或者說是“調虎離山”。
他臉上擠出一絲極為勉強的笑容，聲音有些干澀：“那……我還是要恭喜你們。不管怎么說，都是往上走了一小步，去了更重要的崗位。省委的安排，我們……要服從。”
這話說出來，他自已都覺得無力。恭喜？此刻的“喜”從何來？分明是被人強行拆散了苦心經營的團隊。
他感到一陣深深的疲憊襲來，擺了擺手，聲音低沉了下去，帶著一種罕見的頹然：“你們……都先回去吧。讓我一個人……靜靜。”
“書記……” 四人見狀，心中都涌起強烈的不忍和憤慨，想說什么，卻又不知從何說起。
李明陽閉上了眼睛，再次擺了擺手，示意他們離開，不再多言。
四人互相對視一眼，都看到了彼此眼中的無奈、不甘和對李明陽處境的深深同情。他們默默起身，腳步沉重地離開了辦公室，每一步都仿佛踩在棉花上。龐小剛在外面輕輕帶上了門。
走廊里，燈光慘白。四人并沒有立刻散去。高明停下腳步，看向其他三人，一向冷靜理性的他，此刻眼神里也燃燒著壓抑的怒火，但聲音卻異常清晰：“各位，我們不能就這么走了。老板為臨海付出多少，我們都看在眼里。現在省委這么對他，我們不能讓老板寒了心。”
謝云立刻接口，語氣激動：“高書記，你說怎么辦？我們聽你的！大不了，這身官皮不要了！”
安啟林和衛軍雖然沒有說話，但都重重地點了點頭，目光堅定地看著高明。軍人的血性和紀檢干部的剛直，在此刻匯聚成了同一種情緒。
高明深吸一口氣，環顧四周，壓低了聲音：“這里不是說話的地方。去我辦公室。”
四人不再猶豫，轉身朝著高明的辦公室方向走去，腳步重新變得堅定有力。夜色中的市委大樓，這一角，暗流開始以另一種方式涌動。明面上的打壓剛剛落下，暗地里的反擊與忠誠的集結，或許才剛剛開始醞釀。而獨自留在辦公室里的李明陽，并不知道他這些戰友們并未離開，正在為他謀劃著什么。窗外的夜色，徹底吞噬了最后一絲亮光。