“領(lǐng)導(dǎo)！這……這怎么使得！萬萬不可啊！” 林為學(xué)第一個(gè)從震撼中反應(yīng)過來，慌忙上前，伸出雙手，幾乎是攙扶般地將深深鞠躬的李明陽(yáng)托起，聲音因激動(dòng)而哽咽，“我們只是做了分內(nèi)的事，是老師的本分啊！”
李明陽(yáng)直起身，握了握林為學(xué)顫抖的手，目光又轉(zhuǎn)向仍在抹眼淚的肖春和吳雨，臉上露出了今天難得一見的、溫和甚至帶著點(diǎn)促狹的笑容：“肖老師，吳老師，等你們二位結(jié)婚辦喜事的時(shí)候，一定得通知我一聲。只要時(shí)間允許，我親自來給你們當(dāng)證婚人。”
這話像一股暖流，瞬間沖散了辦公室里殘余的沉重和悲傷。肖春和吳雨先是一愣，隨即滿臉通紅，又是害羞又是感動(dòng)，連聲道：“謝謝領(lǐng)導(dǎo)！謝謝書記！” 兩人的手不知不覺握在了一起，對(duì)未來生活的憧憬和對(duì)事業(yè)的堅(jiān)守，在這一刻交織成了明亮的希望。
眾人又圍繞著學(xué)校的具體困難、孩子們的學(xué)習(xí)情況聊了一會(huì)兒。放學(xué)時(shí)間到了，李明陽(yáng)堅(jiān)持要親自送孩子們下山。他婉拒了縣鄉(xiāng)干部“選幾個(gè)代表”或“派強(qiáng)壯工作人員護(hù)送”的建議，就和蘇寧、張定剛等少數(shù)幾人，跟隨著林為學(xué)和兩位老師，混入了放學(xué)的孩子隊(duì)伍中。
夕陽(yáng)給山巒鍍上了一層金邊，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍沿著那條令人心悸的“路”緩慢下行。李明陽(yáng)走在一群嘰嘰喳喳的孩子中間，時(shí)而提醒前面的孩子抓緊鐵鏈、踩穩(wěn)當(dāng)，時(shí)而回應(yīng)孩子們好奇的問話。他親眼看著那些小小的身影，如何熟練又驚險(xiǎn)地借助那根冰冷的鐵鏈，在陡峭的巖壁上尋找落腳點(diǎn)。一個(gè)女孩腳下打滑，他眼疾手快地扶住，孩子沖他靦腆一笑，說了聲“謝謝伯伯”，又繼續(xù)靈巧地向下攀去。這平常而驚心的一幕，讓李明陽(yáng)心頭愈發(fā)沉重，也愈發(fā)堅(jiān)定了徹底解決的決心。
直到目送最后一名學(xué)生在山腳與等待的家人匯合，平安離去，李明陽(yáng)才在暮色中返回應(yīng)龍縣城。
晚上八點(diǎn)，應(yīng)龍縣縣委縣政府大會(huì)議室燈火通明，氣氛凝重得能擰出水來。全縣各縣直單位主要負(fù)責(zé)人、各鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨政一把手悉數(shù)到齊，黑壓壓坐滿了會(huì)場(chǎng)。每個(gè)人面前都擺著筆記本，但幾乎無人動(dòng)筆，空氣中彌漫著不安的揣測(cè)和隱隱的恐懼——白天發(fā)生在崔坪鄉(xiāng)安康村的事情，早已像風(fēng)一樣傳遍了全縣官場(chǎng)。
李明陽(yáng)坐在主席臺(tái)正中央，面色沉靜，看不出喜怒。他沒有按照慣例讓縣里先匯報(bào)工作，而是直接開了口，聲音通過麥克風(fēng)傳遍鴉雀無聲的會(huì)場(chǎng)：
“今天下午，我去了崔坪鄉(xiāng)的安康村小學(xué)。” 開門見山，沒有任何鋪墊，“這一趟，我內(nèi)心感觸很深。但更多的，是憤怒。”
他停頓了一下，目光如探照燈般掃過臺(tái)下每一張臉。
“我憤怒，不是僅僅因?yàn)槟抢飾l件艱苦。我憤怒，是因?yàn)樵谖覀円恍╊I(lǐng)導(dǎo)干部坐在寬敞明亮的辦公室里，吹著空調(diào)，喝著熱茶，聽著匯報(bào)，劃著圈圈的時(shí)候，他們完全忘記了，或者選擇性忽視了——在我們應(yīng)龍縣的土地上，在一座需要徒手攀爬懸崖才能到達(dá)的山頂上，還有五十八名活生生的孩子！他們每天上學(xué)、放學(xué)，唯一的依仗，竟然是一根銹跡斑斑、隨時(shí)可能斷裂的鐵鏈！”
他的聲音陡然拔高，帶著雷霆般的怒意和深深的譴責(zé)：“這是嚴(yán)重的失職！是徹頭徹尾的瀆職！是對(duì)人民群眾，特別是對(duì)我們的下一代，極端的不負(fù)責(zé)任！”
臺(tái)下一片死寂，許多人冷汗涔涔，頭埋得更低。
“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。” 李明陽(yáng)的語氣稍稍平復(fù)，卻更加斬釘截鐵，“所以，我決定：明天上午九點(diǎn)，全縣所有副科級(jí)以上黨員干部，除必要的值班人員和確有緊急公務(wù)者外，全部到安康村村委會(huì)集合。我要讓大家，都去親身體驗(yàn)一下，那根鐵鏈帶來的‘便利’，親自去爬一爬那座山，去用你們的雙手、雙腳，去丈量一下我們的學(xué)生，每天走過的，是怎樣的一條‘求學(xué)路’！去感受一下，他們有多么‘不容易’！”
這個(gè)決定像一塊巨石投入平靜的湖面，臺(tái)下終于抑制不住地響起一片壓抑的驚呼和吸氣聲。不少人臉上露出難以置信和抗拒的神色。
“這是命令，不是商量。組織部、督查室負(fù)責(zé)點(diǎn)名，任何人不得無故缺席。” 李明陽(yáng)說完，直接宣布，“散會(huì)！”
沒有討論，沒有緩沖。會(huì)議在令人窒息的氛圍中戛然而止。
這一晚，應(yīng)龍縣許多干部注定無眠。縣政府招待所里，李明陽(yáng)房間的燈很晚才熄滅。
第二天清晨，天色陰沉。八點(diǎn)剛過，安康村村委會(huì)前那塊不大的空地，前所未有的“熱鬧”起來。全縣數(shù)百名副科級(jí)以上干部，按照單位分區(qū)站立，黑壓壓一片。沒人說話，氣氛沉悶而怪異。許多人看著對(duì)面懸崖上那根隱約可見的鐵鏈，臉色發(fā)白，有些人甚至下意識(shí)地活動(dòng)著手腕腳踝，或偷偷打量著那條令人望而生畏的“路”。
八點(diǎn)五十分，李明陽(yáng)的車準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。他今天換了一身更便于活動(dòng)的深色運(yùn)動(dòng)服和登山鞋，在市委秘書長(zhǎng)蘇寧、教育局局長(zhǎng)張定剛、縣委書記史明、縣長(zhǎng)薛光（兩人同樣面色憔悴，眼帶血絲）的陪同下，徑直走到隊(duì)伍前方。
沒有動(dòng)員講話，沒有強(qiáng)調(diào)意義。李明陽(yáng)只是環(huán)視了一圈眼前這片沉默而龐大的干部隊(duì)伍，然后轉(zhuǎn)過身，面向懸崖。
“跟著我。” 他只說了三個(gè)字。
隨后，在數(shù)百雙眼睛的注視下，這位市委書記，沒有任何猶豫，第一個(gè)走到了山腳下，伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)地抓住了那根冰冷、粗糙、銹跡斑斑的鐵鏈。他的動(dòng)作甚至帶上了一種決然的姿態(tài)，腳下一蹬，身體便向上攀去。緊隨其后的是蘇寧和張定剛等一眾市里面的人，緊接著是應(yīng)龍縣的人。
史明和薛光對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的苦澀和別無選擇。兩人咬咬牙，硬著頭皮，幾乎同時(shí)上前，抓住了李明陽(yáng)下方的鐵鏈。緊接著，是縣委、縣政府的其他領(lǐng)導(dǎo)，然后是各局委辦、各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的頭頭腦腦們……
一支由全縣黨政主要官員組成的、前所未有的“攀巖”隊(duì)伍，就這樣，沉默而艱難地，開始沿著那道垂直的傷痕，向上蠕動(dòng)。山風(fēng)呼嘯，鐵鏈呻吟，喘息聲漸起。這一幕，荒誕，沉重，卻充滿了強(qiáng)烈的象征意義，像一記無聲卻沉重的耳光，抽打在應(yīng)龍縣每一個(gè)黨員干部的心上。