一行人忍著刺鼻的惡臭和沉重的心情，從山林深處返回雙龍鎮。那家簡陋小賓館的門前，兩輛黑色SUV靜靜停著。李明陽走到車邊，剛拉開車門，動作卻頓住了。他轉過身，看向一直跟在身側、面色同樣凝重的王兵。
“兵哥，”李明陽的聲音低沉而清晰，“你就留在這里。等黃勝書記他們到了，你負責接應，并配合他們立即展開調查。”
王兵立刻挺直了背脊，眼神銳利：“明白！”
李明陽走近一步，壓低了聲音，話語卻字字千鈞：“重點查幾個方向：第一，這些年市里、縣里明確撥款要求修建的標準化垃圾回收站、處理站，到底建在了哪里？有沒有實際投入使用？還是僅僅停留在圖紙和報告上。第二，所有涉及垃圾處理、環境保護的專項財政資金、項目撥款，流向何處？每一筆錢都要追查到底。第三，”他頓了頓，目光如寒星，“厘清責任鏈條。從雙龍鎮開始，到縣環保局、城管局、財政局，乃至分管縣領導，到底有哪些人知情、默許、甚至參與了這件事？是失職瀆職，還是有更嚴重的利益輸送？一有確鑿眉目，第一時間直接向我匯報，不要經過任何中間環節。”
王兵重重點頭，臉上是軍人特有的堅毅和可靠：“放心吧，老板。最多半天，我一定給你一個初步結果。”
“辛苦了。”李明陽用力拍了拍王兵的肩膀，這才彎腰坐進車里。
車門關上，車輛啟動，迅速駛離了依舊被隱隱惡臭籠罩的雙龍鎮，向著林崗縣城方向疾馳而去。車窗外，鄉鎮的街景迅速后退，李明陽靠在座椅上，閉著眼睛，但緊抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，顯示他內心的波瀾遠未平息。
兩個小時后，車輛平穩地駛入了林崗縣委縣政府大院。院子里已經停著幾輛熟悉的車輛，其中就有市長的座駕。市長寧北果然已經提前到達，此刻正站在辦公樓前的臺階下，臉色沉靜，看不出太多情緒。他的身后，林崗縣委書記伍大龍、縣長高丞、縣委副書記元平以及其他幾位縣委常委、相關副縣長，已經整齊地站成了一排，臉上堆著熱情而謹慎的笑容，目光齊刷刷地投向駛入的車輛。
李明陽的車剛一停穩，他便直接推開車門走了下來。寧北立刻迎上前幾步，兩人伸手相握。
“寧北同志，辛苦了，還得讓你專門跑這一趟。”李明陽握著寧北的手，語氣是同事間的溫和，但眼神交匯的瞬間，彼此都看到了對方眼底的凝重。
“書記召喚，應該的。”寧北簡短回應，用力回握了一下。
這時，林崗縣委書記伍大龍已經按捺不住，臉上帶著近乎諂媚的笑容，快步從寧北身后側上前來，腰微彎，早早地就伸出雙手，目標直指李明陽尚未收回的右手：
“歡迎李書記百忙之中蒞臨我們林崗縣檢查指導工作！您這一來，真是讓我們林崗蓬蓽生輝啊！”
然而，李明陽仿佛沒有看到那雙熱情伸過來的手。他緩緩抽回與寧北相握的手，目光落在伍大龍那張堆滿笑容的臉上，并沒有與之相握的打算。他的語氣平淡，甚至帶著一絲不易察覺的冷意：
“伍大龍同志，不用這么客氣。你們林崗縣的工作，做得‘很不錯’嘛。” 他特意在“很不錯”三個字上微微加重了語氣，“真是讓我……別開生面啊。”
伍大龍伸出的雙手僵在半空，臉上笑容瞬間凝固了一下，但或許是長期浸淫官場養成的慣性思維，又或許是內心有鬼導致的理解偏差，他竟將這明顯帶有反諷意味的話當成了某種含蓄的表揚。他迅速調整表情，順勢收回手，搓了搓，笑容更加熱切，甚至帶著點“謙虛”：
“書記您過獎了！都是在市委、市政府的堅強領導下，我們只是做了一些分內的工作，還有很多不足，需要書記您多批評指點！”
這番答非所問、近乎愚蠢的回應，讓一旁的寧北眉頭幾不可察地皺了一下，眼神里閃過一絲鄙夷。其他幾位林崗縣的領導，如縣長高丞，似乎察覺到了一絲不對勁，笑容變得有些勉強。
李明陽嘴角扯動了一下，似笑非笑，目光掃過伍大龍，又掃過其他縣領導：“是嗎？我在市委，可沒少聽說你們林崗縣在環保治理、美麗鄉村建設方面，成效顯著，是先進典型。所以今天，我特意邀請寧市長一起下來，就是想實地看看，學習學習。” 他的語調依舊平淡，卻像柔軟的絲綢里包裹著冰冷的針，“希望我們等會兒親眼看到的，能和傳言中的……一樣‘好’。”
伍大龍似乎完全沉浸在自已編織的幻象里，或者說，他根本不相信市委書記會毫無征兆地直插問題核心。他挺了挺胸膛，語氣甚至帶上了幾分“自豪”：
“請書記、市長放心！我們林崗縣委縣政府，始終高度重視生態文明建設，堅決貫徹‘綠水青山就是金山銀山’的理念！這些年，我們投入了大量的人力、物力、財力，高標準建設了好幾個大型垃圾壓縮中轉站，引入了先進的垃圾焚燒發電項目前期規劃，城鄉生活垃圾無害化處理率顯著提升，的的確確是取得了一些階段性的成果！待會兒一定請領導們實地檢驗！”
他侃侃而談，描繪著一幅環保業績斐然的圖景。殊不知，這些話每一個字，都像一桶油，澆在李明陽和寧北親眼所見的那片“垃圾地獄”引燃的怒火之上。
李明陽靜靜地聽著，臉上沒有太多表情，只是眼神越來越深，眼底仿佛有暗流在洶涌。他輕輕點了點頭，語氣帶著一種令人捉摸不透的意味：
“哦？投入了大量資金？建了回收站和發電站？還取得了不小的成就？” 他微微頷首，“那我……可真要好好去看看了。”
這句話聽起來像是認可，但配合著他那深邃的眼神和毫無笑意的嘴角，卻讓旁邊一直暗自觀察的縣長高丞和副書記元平，心頭猛地一跳，一股不祥的預感悄然升起。
而站在李明陽側后方的市長寧北，在聽到伍大龍那番厚顏無恥的標榜時，臉色已經徹底陰沉下來，嘴角緊抿，下頜線繃得僵硬。如果不是褲兜里的手機還存著李明陽發來的、那觸目驚心的山谷垃圾視頻，他幾乎要懷疑自已是不是走錯了地方，或者眼前這個伍大龍是不是在夢游說胡話。他瞥了一眼李明陽看似平靜的側臉，知道這位搭檔的怒火，已經瀕臨爆發的邊緣。這場所謂的“工作檢查”，從一開始，就注定是一場風暴來臨前的對峙。