次日上午，臨海市委大院內的“金花廳”被布置得莊重而典雅。這里通常用于接待重要外賓或舉行高層會議。廳內鮮花吐艷，主賓席后的背景墻上懸掛著兩國國旗。市委書記李明陽、市長寧北，率領市委、市政府相關分管外事、經貿的負責人，在此會見到訪的豐緬國泰和省范莊市市委書記李政華、市長金星一行。
雙方人員握手、合影后，分主賓落座。李明陽作為東道主首先致辭，他面帶微笑，語氣熱情而坦誠：“我謹代表中共臨海市委、臨海市人民政府，對李政華書記、金星市長率范莊市考察團蒞臨我市訪問，表示最熱烈的歡迎！” 他的目光掃過對面的外賓，“臨海與范莊，雖然分屬兩個國家，但地理相鄰，人文相近，民間往來素來密切，可謂山水相連、民心相通，宛如一家。我們高度重視與范莊市的友好關系，真誠希望以此次訪問為契機，與范莊市開展全方位、深層次的合作，特別是在國際貿易、產業對接、文化旅游等領域加強交流，推動兩市共同繁榮，更好地造福兩地人民。”
李政華書記年約五十，面容精干，他微笑著回應，話語中帶著外交辭令的圓滑與對鄰邦成績的贊賞：“非常感謝李書記、寧市長及臨海各位領導的熱情接待。臨海市在貴國省委省政府的領導下，特別是在歷屆市委市政府的努力下，經濟社會發展取得了令人矚目的成就，城市面貌日新月異，是我們鄰近地區學習的榜樣。” 他提到了兩國領導人近期的友好互動，“上月，兩國領導人成功會晤，為邊境地區合作注入了新的強大動力。范莊市衷心希望，能乘此東風，與臨海市在經濟、貿易、基礎設施建設等方面開展更為深入務實的合作，將高層共識轉化為具體成果，進一步助力兩市人民之間的友好往來與互利共贏。”
隨后，按照預定日程，李明陽和寧北陪同范莊考察團前往臨海經濟技術開發區進行實地考察。車隊駛入規劃整齊、廠房林立的園區，參觀了幾家代表臨海高端制造和新興產業方向的企業。現代化的生產線、忙碌而有序的工人、不斷攀升的產值數據，都給外賓留下了深刻印象。
在參觀間隙的交流中，李政華不禁感嘆：“臨海的開發區已經形成了相當規模和成熟的產業集群，規劃超前，管理精細。我想，在李書記和寧市長的卓越領導下，臨海的發展必定還能更上一層樓。我們這次是懷著最大的誠意和學習的態度而來，真心希望能與臨海找到合作的契合點，爭取‘滿載而歸’。”
面對對方的贊譽和合作期待，李明陽臉上的笑容收斂了些，他停下腳步，轉身面向李政華和金星，語氣變得鄭重而直接：“政華書記，金星市長，臨海市委市政府對于與范莊市深化合作，抱有同樣真誠的期待。經濟發展、民生改善，是我們共同的追求。”
他話鋒一轉，目光銳利起來：“但是，作為臨海的主官，我們必須對臨海八百萬人民的生命財產安全負責，對我們國家的邊境安全和社會穩定負責。有一個無法回避的前提性問題，橫亙在我們之間，那就是——豐緬地區，尤其是與我市接壤的邊境地帶，長期存在的、愈演愈烈的電信詐騙園區活動和毒品制販走私問題！”
他的聲音清晰而堅定，在安靜的廠區參觀通道內顯得格外突出：“這兩個問題，是危害兩國人民身心健康、侵蝕社會肌體、破壞邊境安寧的國際毒瘤！它們每年導致無數中國公民財產損失、家庭破碎，也讓大量毒品流入，嚴重危害我國社會治安和青少年健康。如果為了單純追求經濟指標和合作項目，而忽視、甚至默認這些問題的存在，不顧百姓的切身利益和安全，這樣換來的‘發展’，我李明陽做不到，臨海市委市政府也絕不會答應！”
寧北適時地補充，語氣同樣嚴肅：“李書記說到了問題的核心。電詐和毒品，不僅是臨海的痛點，相信也是范莊市面臨的挑戰。據我所知，貴市每年也不得不投入巨資用于邊境管控和安全防范，為此犧牲的緝毒警察和邊防人員令人痛心。我們認為，兩市之間任何可持續、有深度的經濟合作，其堅實基礎必須是雙方攜手，尤其是豐緬方面展現出堅決、有效的決心和行動，從根本上遏制和打擊這些犯罪活動。否則，合作就如同建立在流沙之上，難以穩固，更可能帶來不可控的風險。”
李明陽和寧北這番毫不掩飾、直指要害的發言，讓李政華和金星的臉色瞬間發生了變化。李政華的笑容僵在臉上，眉頭微蹙，顯然沒料到對方會在這種考察場合，如此直接、強硬地提出這個最敏感、最棘手的問題，幾乎不留任何轉圜余地。金星的眼神中也閃過一絲尷尬和不滿，但很快被他掩飾下去。
短暫的冷場后，金星輕咳一聲，接過話頭，試圖解釋：“李書記、寧市長的顧慮，我們完全理解。電詐和毒品問題，在豐緬部分地區確實存在，并且是歷史遺留和復雜因素交織形成的頑疾。但需要說明的是，這絕非范莊市一地所能獨立解決，更非我和政華書記個人權限所能徹底根除的問題。它涉及國家層面的立法、執法、司法協調，以及替代種植、民生發展等系統性工程，需要巨大的資金投入和國際社會的通力合作……”
“金市長，”李明陽打斷了他的解釋，語氣平和卻帶著不容置疑的底線，“我們理解問題的復雜性和解決的長期性。但我們更需要看到的是決心和行動。哪怕是從范莊市與臨海接壤的局部區域開始，開展更緊密的司法協作，嚴厲打擊跨境犯罪團伙，清除已知的犯罪窩點。如果連合作打擊犯罪的誠意和初步成果都無法展現，那么，談論更深層次的經濟合作，恐怕為時尚早，也難以獲得我國社會各界的認同和支持。在這個原則問題上，臨海沒有妥協的空間。”
氣氛頓時變得凝重而微妙。原本融洽的考察交流，演變成了圍繞核心障礙的尖銳交鋒。李政華始終沒有再多言，面色沉靜，但熟悉他的人能看出那平靜下的不悅。
后續的參觀行程在一種略顯沉悶的氣氛中草草結束。原定由臨海市委市政府舉行的歡迎午宴，也被李政華以“國內有緊急公務需要處理”為由婉拒。范莊市代表團一行在考察結束后，未作過多停留，便直接乘車離開了臨海，返回豐緬。
站在市委大樓前的臺階上，望著遠去的車隊，市長寧北眉頭微鎖，轉頭對身旁神色平靜的李明陽低聲道：“書記，剛才是不是……太直接了些？會不會徹底僵化我們和范莊市的關系？畢竟，邊境貿易和某些領域的合作，對我們邊民增收和地方經濟也有一定拉動作用。”
李明陽雙手背在身后，目光依然望著車隊消失的方向，緩緩道：“寧北同志，有些底線，不能因為追求短期的經濟利益而模糊。與范莊的關系固然重要，但人民群眾的安全感和幸福感更重要。電詐和毒品，是附骨之疽，不根除，所謂的合作就暗藏禍根。他們如果真有誠意開展全面合作，就必須正視并著手解決這個問題。否則，只能說明他們更難以割舍毒品經濟帶來的巨大非法利益，或者缺乏解決問題的政治意愿。與這樣的對象談深度合作，我們寧愿緩一緩，甚至暫時擱置。”
寧北沉默片刻，點了點頭：“你說得對，是我考慮欠周全了。確實，不能飲鴆止渴。”
“明白就好。”李明陽轉過身，臉上恢復了一絲工作性的笑容，換了話題，“明天我準備帶隊去滬海一趟，看看能不能拉些高科技產業或者金融項目過來。臨海的發展，不能只盯著邊境這一塊。寧市長要不要一起？”
寧北幾乎沒有任何猶豫，笑著婉拒：“滬海那邊，書記您去最合適，人脈熟，領域也對口。我這邊也計劃去趟北京，跑跑部委，看看在重大基礎設施項目、政策性貸款方面能不能爭取些支持。咱們分頭行動，效率更高。”
他心知肚明，滬海是李明陽父親的地盤，是李明陽的“主場”，自已跟去不僅作用有限，還可能處處受限。不如另辟蹊徑，去京都發揮自已的渠道優勢。
李明陽似乎早有所料，并不介意，微微一笑：“也好。那就預祝寧市長京都之行，順利凱旋。”
兩人在樓前簡短道別，各自返回辦公室。一場不太愉快的外事交鋒暫時落下帷幕，但關于邊境安全與經濟發展的矛盾，關于與豐緬地區交往的策略，依然是需要他們持續面對和深思的課題。而兩位主官之間，那種既合作又存在微妙競爭與制衡的關系，也在這一次的選擇中悄然顯現。