（李明陽(yáng)掛斷電話的同時(shí)，京都，西郊一處?kù)o謐而透著歲月沉淀感的大宅內(nèi)。）
寬敞古樸的書(shū)房里，光線透過(guò)精致的雕花窗欞，在地板上投下斑駁的光影。空氣里彌漫著檀香與舊書(shū)卷特有的氣息。孫城緩緩放下手中那部同樣款式老舊的紅色保密電話聽(tīng)筒，臉色因?yàn)閼嵟颓瓒鴿q紅，手指因?yàn)橛昧⑽l(fā)白。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向書(shū)房深處。
那里，一張厚重的紫檀木太師椅上，端坐著一位老人。老人身形清瘦，穿著素凈的中山裝，頭發(fā)銀白，梳得一絲不茍。臉上深刻的皺紋記錄著歲月的風(fēng)霜與曾經(jīng)執(zhí)掌權(quán)柄的威嚴(yán)，此刻那雙略顯渾濁卻依舊銳利的眼睛，正平靜地看著孫城，無(wú)喜無(wú)悲，卻讓孫城感到一股無(wú)形的壓力。
他便是孫家的定海神針，已從政務(wù)院副職高位上退下來(lái)的孫宏偉。當(dāng)年在風(fēng)云激蕩的年代，他也曾是翻手為云覆手為雨、跺跺腳某個(gè)領(lǐng)域也要顫三顫的響當(dāng)當(dāng)人物。只可惜，英雄遲暮，更可嘆的是，家族后輩中，竟無(wú)一人能真正接過(guò)他的衣缽，撐起孫家未來(lái)的天空。眼前的孫城，已算是矮子里的高個(gè)，卻依舊顯得稚嫩而短視，這讓他時(shí)常感到一種“獨(dú)木難支”的悲涼與無(wú)力。
“爺爺，”孫城的聲音帶著壓抑不住的憤懣，走到老人面前，語(yǔ)氣激動(dòng)，“您也都聽(tīng)到了！這個(gè)李明陽(yáng)，簡(jiǎn)直是……不知所謂，欺人太甚！他根本就沒(méi)把我們孫家放在眼里！” 他試圖從祖父這里獲得共鳴和支持，甚至期待看到祖父動(dòng)怒。
孫宏偉沒(méi)有立刻回應(yīng)，他只是微微闔了下眼皮，仿佛在消化電話里傳來(lái)的只言片語(yǔ)和孫子此刻的情緒。半晌，他才緩緩睜開(kāi)眼，目光如古井深潭，看向?qū)O城，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力道：“欺人太甚？呵……城兒，若是你們兄弟幾個(gè)，能有他李明陽(yáng)一半的能耐、一半的背景，我看你們的尾巴，早就翹到天上去了，怕是比他現(xiàn)在還要‘欺人’十倍。”
這話像一盆冷水，澆在孫城頭上。他愣住了，張了張嘴，想辯解，卻一時(shí)不知從何說(shuō)起。
孫宏偉沒(méi)給他機(jī)會(huì)，繼續(xù)用那帶著深深失望和些許疲憊的語(yǔ)氣說(shuō)道：“李明陽(yáng)……你們真當(dāng)他是個(gè)可以隨意拿捏的軟柿子？是個(gè)只靠祖蔭的紈绔？錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)。” 老人微微搖頭，手中那根光潤(rùn)的紫檀木拐杖輕輕點(diǎn)地，“他只是不屑于，或者說(shuō)不屑于常用你們擅長(zhǎng)的那種‘上不了臺(tái)面’的手段罷了。真要論起背景、論起能量，他身后站著的人，到現(xiàn)在可都還沒(méi)真正開(kāi)過(guò)口、動(dòng)過(guò)手呢。僅僅是他自已，就已經(jīng)逼得我這個(gè)早就該頤養(yǎng)天年的老頭子，不得不考慮親自下場(chǎng)，去跟一個(gè)小輩‘聊聊’了。這本身，難道還不說(shuō)明問(wèn)題嗎？”
孫城臉上紅白交錯(cuò)，羞慚與不甘交織。他沉默片刻，似乎想到了什么，猶豫著開(kāi)口：“爺爺，難道……難道我們這次就只能這樣妥協(xié)了？那寧家那邊……我們之前可是……” 他話語(yǔ)未盡，但意思明顯，擔(dān)心因此得罪了寧家，或者讓寧家覺(jué)得孫家軟弱可欺。
“愚蠢！” 孫宏偉忽然提高了聲音，手中拐杖重重地頓在地板上，發(fā)出沉悶卻懾人的一聲響。老人臉上浮現(xiàn)出怒其不爭(zhēng)的厲色，“到了這個(gè)時(shí)候，你還在想著寧家？想著那些虛頭巴腦的所謂‘站隊(duì)’和‘面子’？”
他深吸一口氣，強(qiáng)壓怒火，目光如炬地盯著孫城：“你們真的以為，寧家那個(gè)小子，寧北，他有資格和李明陽(yáng)爭(zhēng)鋒？就憑他那種浮躁的心態(tài)、急功近利的做派、在京都就敢胡亂扯旗的處事原則？我告訴你，如果不是李明陽(yáng)為了維持臨海大局的穩(wěn)定，顧全某些層面的平衡，就寧北做的那些事、露的那些怯，他早就被踢出臨海，甚至政治前途都要大打折扣了！李明陽(yáng)不主動(dòng)動(dòng)他，那是格局，是手腕！不是不能，而是暫時(shí)不為！”
這番話如同驚雷，炸響在孫城耳邊。他從未從祖父口中聽(tīng)到對(duì)寧北如此直白而負(fù)面的評(píng)價(jià)，更沒(méi)想到祖父對(duì)李明陽(yáng)的評(píng)價(jià)竟如此之高。他喃喃道：“李明陽(yáng)……他真的……那么優(yōu)秀？” 聲音里充滿了苦澀和難以接受。他一直以為，李明陽(yáng)不過(guò)是命好，投了個(gè)好胎。
孫宏偉看著孫子這副模樣，心中嘆息更甚，語(yǔ)氣也緩和了些，帶著教導(dǎo)的意味：“城兒，看人，不要總帶著偏見(jiàn)，更不要被嫉恨蒙蔽了雙眼。李明陽(yáng)的背景是很深厚，這沒(méi)錯(cuò)。但這天下，背景深厚的人少了？可能走到他今天這個(gè)位置，在這個(gè)年紀(jì)挑起一個(gè)地級(jí)市重?fù)?dān)，并且看樣子還干得風(fēng)生水起、引得上面注意的，有幾個(gè)？”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“背景，或許能讓他起步更穩(wěn)，門(mén)檻更低，遭遇的明槍暗箭少一些。但絕不可能支撐他走得太遠(yuǎn)，更不可能讓他真正贏得尊重和實(shí)績(jī)。他能有今天，自身的能力、眼光、魄力，乃至那份超出年齡的沉穩(wěn)，才是關(guān)鍵。這一點(diǎn)，你們必須看清楚！”
老人話鋒再次一轉(zhuǎn)，直指問(wèn)題核心：“再者，如今這個(gè)年頭，真正能走得遠(yuǎn)、站得穩(wěn)的人，哪個(gè)不是識(shí)大體、顧大局的？‘站隊(duì)’是門(mén)學(xué)問(wèn)，不是簡(jiǎn)單地選邊押寶。這次，你們輕易就被裹挾著站到了寧家一邊，去撩撥李明陽(yáng)，這本就是一步錯(cuò)棋！現(xiàn)在踢到鐵板了，如果李明陽(yáng)執(zhí)意要追究到底，借此立威，或者索要‘補(bǔ)償’，我們孫家……恐怕就真的要做好‘大出血’的準(zhǔn)備了。這‘血’，可能是資源，可能是面子，也可能是在某些方面的退讓。”
說(shuō)到最后，孫宏偉的聲音里透出一股深深的疲憊和無(wú)奈，他靠在太師椅背上，仿佛一瞬間又蒼老了幾分。夕陽(yáng)的余暉恰好透過(guò)窗欞，照在他布滿老人斑的手背上，更添幾分暮氣。
“爺爺……” 孫城看著祖父瞬間黯淡的神情，心中涌起強(qiáng)烈的自責(zé)和悔恨。他這才意識(shí)到，自已兄弟的莽撞，可能給家族帶來(lái)了怎樣的麻煩和風(fēng)險(xiǎn)。
“這次教訓(xùn)，你們要牢牢記住。” 孫宏偉重新睜開(kāi)眼睛，目光恢復(fù)了清明，語(yǔ)氣也變得語(yǔ)重心長(zhǎng)，“政治上有斗爭(zhēng)、有站隊(duì)，這是常態(tài)，不可避免。但任何時(shí)候，都不能失了底線和原則！最根本的一條，就是要明白，我們手中的權(quán)力來(lái)自哪里，應(yīng)該為誰(shuí)服務(wù)？任何時(shí)候，都要首先把國(guó)家和人民的利益放在心里，這不是空話！只有立身正，做事公，關(guān)鍵時(shí)刻才能有底氣，有回旋的余地。”
他深深地看著孫城，這個(gè)被他寄予厚望卻又時(shí)常讓他失望的孫子，話語(yǔ)中既有期盼，也有深藏的落寞：“我們孫家，眼下看著是不弱，還能有些影響力。那是因?yàn)槲疫@把老骨頭還在，有些人、有些事，還念著幾分舊情，或者顧忌幾分余威。可若有一天，我不在了呢？我的那些政治對(duì)手、那些曾有過(guò)節(jié)的人，會(huì)怎么做？到那時(shí)，孫家要靠誰(shuí)？只能指望你們這一代了！你明白嗎？當(dāng)自身能力還不夠強(qiáng)大到足以獨(dú)立支撐時(shí)，‘站隊(duì)’就尤其要謹(jǐn)慎、要巧妙，要站得‘好’，站得‘穩(wěn)’，不是看誰(shuí)當(dāng)下風(fēng)頭勁，而是要看大勢(shì)，看長(zhǎng)遠(yuǎn)，更要看是否與根本原則相符！”
這番話，既是對(duì)眼前危機(jī)的剖析，也是對(duì)家族未來(lái)的擔(dān)憂和囑托，沉甸甸地壓在孫城心頭。
“爺爺，我……我知道了。” 孫城低下頭，聲音哽咽，這次是真正聽(tīng)進(jìn)去了，感到了肩頭的重量。
孫宏偉注視他良久，見(jiàn)其確有悔悟之色，臉上的嚴(yán)厲才稍稍化解。他撐著拐杖，緩緩從太師椅上站了起來(lái)。雖然年邁，但這一刻，那股久居上位的決斷氣度又重新回到了他身上。
“好了，一次的挫折，不算什么。人生漫長(zhǎng)，仕途更是如此。重要的是吸取教訓(xùn)，爬起來(lái)。” 老人整理了一下衣襟，目光投向窗外漸濃的暮色，又仿佛穿透了時(shí)空，看向了遙遠(yuǎn)的臨海。
“現(xiàn)在，” 他收回目光，語(yǔ)氣平靜而堅(jiān)定，對(duì)孫城吩咐道，“給我接通李明陽(yáng)那小子的電話。讓我這個(gè)老頭子，親自來(lái)跟他……‘聊聊’。”
孫城渾身一震，不敢再有異議，連忙應(yīng)道：“是，爺爺。” 他快步走到電話旁，開(kāi)始撥號(hào)。書(shū)房里，檀香依舊裊裊，但氣氛已然不同。一場(chǎng)跨越了年齡、資歷和地域的對(duì)話，即將在這暮色四合中展開(kāi)。孫家的掌舵人，終于要為了不成器的兒孫，放下部分身段，去面對(duì)那個(gè)他口中“優(yōu)秀”得讓孫家子弟難以企及的年輕人。