接下來的幾天，臨海市仿佛被投入了一個(gè)巨大的、透明的琥珀之中，表面呈現(xiàn)出一種異樣的、緊繃的平靜。陽光依舊照耀著街道，車輛人流依舊穿梭，但體制內(nèi)敏銳的人們都能察覺到，某種激烈的碰撞后帶來的余震與沉寂，正籠罩著市委市政府兩座大樓。
市委書記李明陽的生活節(jié)奏驟然加快，進(jìn)入了另一種意義上的“戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)”。他身影頻繁出現(xiàn)在工業(yè)園區(qū)、交通樞紐規(guī)劃地、待改造的老城區(qū)片區(qū)以及偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。密集的走訪調(diào)研取代了辦公室的案頭工作，他的日程表被精確切割到以小時(shí)為單位。在經(jīng)開區(qū)，他戴著安全帽深入正在調(diào)試的生產(chǎn)線，與工程師討論技術(shù)細(xì)節(jié)和產(chǎn)能規(guī)劃；在港口碼頭，他指著規(guī)劃圖詢問吞吐量和未來擴(kuò)建空間；在田間地頭，他蹲下身查看特色農(nóng)作物的長勢，與農(nóng)戶算收入賬。他的問題具體而犀利，隨行的各部門負(fù)責(zé)人常常被問得額頭冒汗，卻又不得不佩服他切入要害的精準(zhǔn)和務(wù)實(shí)。這份近乎苛刻的勤勉，既是為了給即將到來的投資考察做最充分的準(zhǔn)備，也是在向全市上下傳遞一個(gè)清晰的信號：風(fēng)暴暫歇，但發(fā)展一刻不能停，主動權(quán)必須牢牢掌握在手中。
與此同時(shí)，市長寧北卻如同在公眾視野中“憑空消失”了一般。他極少離開那間位于頂樓的辦公室，取消了大部分不必要的會議和視察活動。辦公室的窗簾時(shí)常緊閉，阻隔著外界的陽光與窺探。他仿佛將自已囚禁在了文件和報(bào)告構(gòu)成的圍城里，用無盡的批閱來填充時(shí)間和麻木神經(jīng)。偶爾有副市長或局長前來匯報(bào)工作，都能感受到辦公室里那股揮之不去的低氣壓和淡淡的煙味。寧北還是會聽取匯報(bào)，做出指示，但眼神中的光彩已然黯淡，語氣也少了以往的果決，常常透著一股深深的疲憊和疏離。他似乎在用這種自我隔絕的方式，舔舐傷口，也回避著外界或同情或探究的目光。那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)、試圖與市委書記掰手腕的年輕市長，仿佛一夜之間被抽走了精氣神，徒留一具被挫敗感和家族壓力掏空了的軀殼。
而新上任的市政府辦公室主任方小軍，則像一枚被精準(zhǔn)投入靜水中的石子，迅速激起了有效而有序的漣漪。他憑借在市委辦鍛煉出的極高效率和在文華區(qū)積累的實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)，以驚人的速度熟悉并掌控了市政府辦公室這個(gè)龐大而繁雜的中樞系統(tǒng)。文件流轉(zhuǎn)變得異常順暢，會議安排井井有條，各部門間的協(xié)調(diào)溝通效率明顯提升。
他既保持著對李明陽意圖的深刻領(lǐng)會和及時(shí)傳達(dá)，又在具體事務(wù)處理中對幾位副市長給予了充分的尊重和得體的協(xié)助，分寸拿捏得恰到好處。短短數(shù)日，就連最初對他空降頗有微詞的幾位副市長，也不得不對這個(gè)年輕人的干練和能力暗自點(diǎn)頭。方小軍如同一臺剛剛上滿發(fā)條、調(diào)試精準(zhǔn)的機(jī)器，悄無聲息地，卻極其有效地，開始將市政府的日常運(yùn)轉(zhuǎn)納入一種新的、更高效的節(jié)奏之中，悄然填補(bǔ)著某種因最高領(lǐng)導(dǎo)者意志消沉而可能出現(xiàn)的權(quán)力空隙。
但這種表面上的“各司其職”與“風(fēng)平浪靜”，并沒有持續(xù)太久。歷史的車輪與發(fā)展的機(jī)遇，從不因個(gè)人的頹唐或暗涌的波瀾而駐足。
8月29日上午，臨海市迎來了期盼已久的“貴客”。以滬海醫(yī)藥集團(tuán)董事長張則謙、滬海長安汽車制造有限公司董事長金立民為首，由數(shù)十家相關(guān)配套企業(yè)、投資機(jī)構(gòu)組成的龐大考察團(tuán)，乘坐包機(jī)抵達(dá)臨海。機(jī)場鋪上了紅地毯，氣氛熱烈而隆重。消失了數(shù)日的市長寧北，首次公開出現(xiàn)在了迎接隊(duì)伍的最前列，與市委書記李明陽并肩而立。
只是，眼前的寧北，讓許多熟悉他的人暗暗心驚。不過短短一周多的時(shí)間，他仿佛蒼老了十歲。原本烏黑的鬢角隱約可見幾絲灰白，眼袋深重，眼神雖然努力維持著平靜，卻難掩深處的空洞與憔悴。筆挺的西裝穿在他身上，竟顯得有些空蕩。站在神采奕奕、目光炯炯的李明陽身邊，這種對比尤為刺眼。
李明陽自然注意到了寧北的變化，但他臉上依舊是得體而熱情的笑容，與每一位遠(yuǎn)道而來的企業(yè)家用力握手、寒暄。他的眼神掠過寧北時(shí)，并無絲毫愧疚或憐憫，只有一片深潭般的平靜。官場如逆水行舟，亦如沒有硝煙的戰(zhàn)場，從來奉行著最現(xiàn)實(shí)的叢林法則。仁慈與手軟，往往意味著將自已置于險(xiǎn)地。在李明陽看來，寧北今日的境遇，并非他李明陽刻意欺凌所致，而是其自身決策失誤、力量不濟(jì)，且在家族斗爭中未能妥善自處的必然結(jié)果。自作自受，這個(gè)詞或許冷酷，但在他看來，恰如其分。
簡短的歡迎儀式后，考察活動緊鑼密鼓地展開。李明陽與寧北全程陪同張則謙、金立民等核心企業(yè)家，考察了規(guī)劃中的產(chǎn)業(yè)園區(qū)、現(xiàn)有的物流樞紐、職業(yè)培訓(xùn)基地以及部分具有代表性的本土企業(yè)。李明陽親自擔(dān)任“解說員”，介紹情況數(shù)據(jù)翔實(shí)，分析優(yōu)勢劣勢坦誠客觀，展望合作前景務(wù)實(shí)而富有感染力。寧北則大多時(shí)候沉默地跟在身側(cè)，只在被問及具體的政府服務(wù)或政策細(xì)節(jié)時(shí)，才簡短地補(bǔ)充幾句，聲音平淡，缺乏往日的激情。
下午，雙方在市委會議中心舉行了合作交流會。李明陽代表臨海市委市政府，再次詳細(xì)闡述了臨海的發(fā)展優(yōu)勢、合作誠意以及針對重大項(xiàng)目的“一攬子”服務(wù)保障方案。張則謙、金立民等企業(yè)家也表達(dá)了初步的投資意向和關(guān)切。會場氣氛熱烈而務(wù)實(shí)。當(dāng)晚，臨海市舉行了盛大的歡迎宴會，政商云集，觥籌交錯(cuò)，表面上可謂賓主盡歡。李明陽周旋其間，談笑風(fēng)生；寧北雖然也強(qiáng)打精神應(yīng)酬，但那份勉強(qiáng)與疏離，明眼人都能看出。
真正的重頭戲在次日。
八月三十日上午，臨海市國際會議中心大廳內(nèi)，燈光璀璨，鮮花簇?fù)怼１尘鞍迳稀芭R海市重大招商引資項(xiàng)目集中簽約儀式”的字樣分外醒目。長條形的簽約臺前，坐滿了雙方代表。數(shù)十家媒體的“長槍短炮”對準(zhǔn)了主席臺，閃光燈亮成一片。
在省委書記陳海平、省長蘇海云等省領(lǐng)導(dǎo)的見證下，市長寧北代表臨海市人民政府，與滬海醫(yī)藥集團(tuán)、滬海長安汽車制造有限公司等十幾家企業(yè)的代表，依次簽署了一份份沉甸甸的投資合作協(xié)議。每一次落筆，每一次交換文本，都伴隨著熱烈的掌聲。這些協(xié)議涵蓋生物醫(yī)藥、新能源汽車制造、高端零部件、現(xiàn)代物流等多個(gè)領(lǐng)域，總投資額超過兩百億元！這不僅將極大推動臨海相關(guān)產(chǎn)業(yè)的集群化、高端化發(fā)展，更將創(chuàng)造數(shù)以萬計(jì)的就業(yè)崗位，顯著帶動地方財(cái)政和群眾收入增長。一時(shí)間，臨海風(fēng)頭無兩，成為全省矚目的發(fā)展新星。
簽約儀式圓滿成功，賓主盡歡。省領(lǐng)導(dǎo)在發(fā)表簡短賀詞后，準(zhǔn)備啟程返回省城。臨行前，陳海平特意將寧北叫到了一旁相對僻靜的休息室。
關(guān)上門，隔絕了外界的喧鬧。陳海平看著眼前這個(gè)面容憔悴、眼神躲閃的下屬，眉頭不易察覺地皺了皺。他沒有過多寒暄，語氣平和，卻帶著不容置疑的嚴(yán)肅和深深的告誡：
“寧北同志，這次簽約，只是個(gè)開始。臨海接下來要落地這么多重大項(xiàng)目，工作量會呈幾何級數(shù)增長，時(shí)間緊，任務(wù)重，要求高。千頭萬緒，都離不開市政府高效、有力的執(zhí)行和落實(shí)。”
他頓了頓，目光如炬，直視著寧北的眼睛，仿佛要看到他的心底：“市政府是落實(shí)決策的關(guān)鍵，你這個(gè)市長，是主持市政府工作的第一責(zé)任人。我希望，也要求你，必須立刻打起十二分的精神來！把個(gè)人的情緒、家里的事情，都暫時(shí)放到一邊去！臨海現(xiàn)在正處在爬坡過坎、起飛突破的關(guān)鍵時(shí)刻，容不得半點(diǎn)分心，更容不得主政者一副心不在焉、魂不守舍的樣子！這不僅關(guān)乎工作，更關(guān)乎省委對你個(gè)人的評價(jià)和信任。你，明白我的意思嗎？”
這番話語重心長，既是提醒，也是警告，更是最后的機(jī)會。陳海平看在眼里，急在心里，他不希望看到一個(gè)有潛力的年輕干部就此沉淪，更不希望臨海的大好局面因?yàn)橹鞴俚臓顟B(tài)而出現(xiàn)波折。
然而，面對省委書記陳海平如此直白而殷切的提醒，寧北的反應(yīng)卻讓陳海平感到失望。他只是緩緩地、幾乎是機(jī)械般地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴唇嚅動了一下，最終卻什么也沒有說出口。沒有表態(tài)，沒有決心，甚至連一句“請書記放心”的場面話都沒有。那深陷的眼窩里，是一片近乎麻木的沉寂，仿佛所有的斗志和心氣，都已在之前的風(fēng)暴和家族的壓力中被消耗殆盡。
陳海平凝視了他好幾秒鐘，最終只能在心底化作一聲長長的、無奈的嘆息。他伸出手，用力拍了拍寧北的肩膀，力道很重，帶著最后的期望和一絲難以言喻的遺憾。
“好自為之。”
留下這四個(gè)字，陳海平轉(zhuǎn)身，與等候在旁的蘇海云省長匯合，一同離開了休息室，也離開了正處于鮮花與掌聲巔峰、卻又暗藏領(lǐng)導(dǎo)層裂痕的臨海市。
寧北獨(dú)自站在原地，良久未動。窗外，是簽約儀式結(jié)束后依舊熱鬧的人群和明媚的陽光；窗內(nèi)，是他自已沉重的影子和無邊無際的迷茫。陳海平的提醒言猶在耳，但他那顆已然千瘡百孔的心，是否還能重新燃起足夠的火焰，去面對前方注定更加艱難復(fù)雜的局面？他不知道。或許，連那份“好自為之”的期望，于他而言，也已成為一種不堪重負(fù)的壓力。