辦公室里的空氣仿佛被抽空了，只剩下墻壁上那座老式木質(zhì)掛鐘發(fā)出沉重而規(guī)律的“滴答、滴答”聲，每一聲都敲在王力的心坎上。時(shí)間被無(wú)限拉長(zhǎng)，他額角甚至滲出了細(xì)密的汗珠，只是強(qiáng)撐著沒有去擦。
李明陽(yáng)的問題，像一把淬火的匕首，懸在他的咽喉前?；卮稹昂谩?，便是自絕于新主，且顯得敷衍；回答“不好”，風(fēng)險(xiǎn)巨大，且違背他一貫謹(jǐn)慎自保的原則。但沉默，同樣是一種回答，而且是更糟糕的回答——意味著無(wú)能或首鼠兩端。
就在李明陽(yáng)似乎要失去耐心，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身的剎那，王力眼中最后一絲猶豫被一種近乎破釜沉舟的決絕取代。他猛地吸了一口氣，聲音因?yàn)榫o張而略顯干澀，但吐字卻異常清晰：
“書記，姚市長(zhǎng)……可以說(shuō)是咱們杜鵑本土干部的代表。他從基層做起，縣委書記、副市長(zhǎng)、常務(wù)副市長(zhǎng)，一步步走到今天市長(zhǎng)的位置，其間經(jīng)歷了兩任市委書記。在杜鵑，很多工作，尤其是涉及基層和具體落實(shí)的，如果沒有姚市長(zhǎng)的支持或默許，推進(jìn)起來(lái)……阻力往往會(huì)大很多?！?他先客觀陳述了姚立華的資歷和影響力，這是無(wú)可辯駁的事實(shí)。
“至于風(fēng)評(píng)，” 王力頓了頓，似乎在斟酌用詞，“姚市長(zhǎng)在公開場(chǎng)合和對(duì)待大多數(shù)干部時(shí)，非常注重形象和影響，風(fēng)評(píng)……確實(shí)不差，甚至可以說(shuō)頗有威信。他很愛惜自已的政治羽毛，行事通常很有章法?！?/p>
說(shuō)到這里，他話鋒極其輕微地一轉(zhuǎn)，聲音壓得更低，仿佛怕被第三個(gè)人聽去：“不過(guò)……坊間也有一些議論。當(dāng)然，都是些上不得臺(tái)面的小道消息，真?zhèn)坞y辨。比如說(shuō)，副市長(zhǎng)羅江同志，據(jù)說(shuō)在一些個(gè)人生活作風(fēng)和消費(fèi)場(chǎng)所的選擇上，可能……不太注意影響，經(jīng)常出入一些比較高檔的私人會(huì)所。而羅副市長(zhǎng)，向來(lái)是緊跟姚市長(zhǎng)步伐的?！?/p>
他點(diǎn)到為止，沒有直接將姚立華與羅江的問題捆綁，但其中的關(guān)聯(lián)暗示，已經(jīng)足夠明顯。說(shuō)完這番話，王力感覺自已像跑完一場(chǎng)馬拉松，后背的襯衫已經(jīng)濕了一片，精神上也感到一陣虛脫。他知道，自已已經(jīng)跨過(guò)了那條線。接下來(lái)，是福是禍，全看臺(tái)上這位年輕書記如何決斷。
李明陽(yáng)依然背對(duì)著他，望著窗外，對(duì)他的回答不置可否。就在王力忐忑不安，以為自已的“投名狀”分量不夠時(shí)，李明陽(yáng)忽然又開口了，語(yǔ)氣平淡得像是在討論窗外的天氣：
“你說(shuō)，有沒有一種可能……是我們這位市長(zhǎng)，其實(shí)隱藏得很深？表面上愛惜羽毛，滴水不漏，但有些東西，只是沒浮到水面上來(lái)？”
王力心頭劇震！李明陽(yáng)這是不滿意于他剛才那種“傳聞”、“據(jù)說(shuō)”的模糊說(shuō)法，要他給出更確切、更指向核心的“料”！這已經(jīng)是赤裸裸地要求他徹底攤牌、押上一切了！
王力咬了咬牙，眼底閃過(guò)一絲豁出去的光芒。既然已經(jīng)開了頭，就沒有回頭路了。他聲音壓得極低，語(yǔ)速加快：
“書記明察……確實(shí)有這種可能。還有一種……更為隱秘、流傳范圍極小的說(shuō)法?！?他幾乎是用氣音在說(shuō)，“據(jù)說(shuō)姚市長(zhǎng)在個(gè)人生活方面……也并非完全無(wú)懈可擊，與個(gè)別女性工作人員……可能存在超出正常工作范疇的接觸。但這消息來(lái)源更模糊，幾乎無(wú)法證實(shí)，我也是偶爾聽人酒后提過(guò)那么一嘴?！?/p>
說(shuō)完，他屏住呼吸，等待著雷霆或是冰霜。
李明陽(yáng)終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。王力緊張地看向他的臉，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，李明陽(yáng)臉上非但沒有怒色，反而掛著一絲……意味深長(zhǎng)的、近乎愉悅的笑容？那笑容很淡，卻讓王力七上八下的心，莫名安定了些許。
然而，李明陽(yáng)并沒有就這個(gè)話題繼續(xù)深入。仿佛剛才那段驚心動(dòng)魄的對(duì)話從未發(fā)生，他自然而然地轉(zhuǎn)換了話題，語(yǔ)氣恢復(fù)了平常布置工作的口吻：
“王秘書長(zhǎng)，我的秘書人選，你幫我物色一下。有幾個(gè)要求：第一，背景要干凈，社會(huì)關(guān)系相對(duì)簡(jiǎn)單，沒有太多復(fù)雜的交際網(wǎng)；第二，年齡不要太大，最好跟我相差不大，找個(gè)年紀(jì)比我大太多的整天跟著我拎包，感覺不太合適。”
峰回路轉(zhuǎn)！王力先是一愣，隨即巨大的喜悅和如釋重負(fù)感幾乎沖垮了他。李明陽(yáng)沒有追問細(xì)節(jié)，沒有評(píng)價(jià)他“告密”的行為，而是直接交辦了如此貼身、如此關(guān)鍵的任務(wù)——選擇秘書！這分明是接納的信號(hào)，是初步信任的表示！
他連忙挺直腰板，臉上露出積極思索的神情，迅速回應(yīng)：“書記，您提的這兩個(gè)要求，市委辦這邊……還真有一個(gè)可能比較合適的人選。只是……” 他恰到好處地露出一絲為難。
“哦？說(shuō)說(shuō)看?！?李明陽(yáng)果然被勾起了興趣，走到辦公桌后坐下，示意王力也坐。
王力半邊屁股挨著沙發(fā)邊緣，語(yǔ)速流暢起來(lái)：“這個(gè)人叫林小江，是去年通過(guò)公開招考進(jìn)入市委辦公室的，學(xué)歷很高，是清北畢業(yè)的。能力不錯(cuò)，筆試面試成績(jī)都靠前。不過(guò)……他目前的個(gè)人狀況，有些特殊，可能……會(huì)影響工作狀態(tài)?！?/p>
“什么狀況？”
“唉，說(shuō)起來(lái)也是讓人唏噓?！?王力嘆了口氣，帶著些同情又有些無(wú)奈的語(yǔ)氣，“小林的愛人，在咱們市財(cái)政局工作。聽說(shuō)……攀上了某位領(lǐng)導(dǎo)的公子，現(xiàn)在正鬧著跟他離婚。這事兒……在市委市政府機(jī)關(guān)里，基本不算什么秘密了。小林這段時(shí)間情緒難免受影響，工作上……雖然沒出大錯(cuò)，但狀態(tài)肯定不如從前，而且……有些同事偶爾會(huì)拿這事開玩笑，他處境有點(diǎn)尷尬。”
一個(gè)能力強(qiáng)、背景相對(duì)簡(jiǎn)單（新考入）、年齡合適（與李明陽(yáng)相仿）、目前正處人生低谷（急需機(jī)會(huì)和認(rèn)可）、且因?yàn)樗绞略趩挝槐贿吘壔ū阌谡瓶睾褪┒鳎┑拿貢诉x……王力覺得自已這個(gè)提議簡(jiǎn)直完美契合了李明陽(yáng)的要求，又顯得自已用心。
李明陽(yáng)的手指在光滑的桌面上輕輕敲擊了兩下，眼中閃過(guò)一絲饒有興味的光芒：“清北高材生……戴了綠帽子……在單位被排擠……有點(diǎn)意思。這樣吧，你待會(huì)兒讓他來(lái)我辦公室一趟，我親眼看看，聊幾句?！?/p>
“好的，書記！我這就去安排！” 王力心中大喜，連忙應(yīng)下。這件事操作好了，不僅能圓滿完成李明陽(yáng)交辦的第一項(xiàng)重要任務(wù)，還能讓那個(gè)林小江對(duì)自已感激涕零，等于在李明陽(yáng)身邊安了一個(gè)對(duì)自已抱有善意的人。一舉兩得！
“書記，那您的司機(jī)……您看是這邊安排，還是？” 王力又請(qǐng)示道。
“司機(jī)我自已帶，他晚點(diǎn)會(huì)聯(lián)系你。你幫他辦理一下相關(guān)手續(xù)，市委宿舍的鑰匙也一并交給他安排就行。” 李明陽(yáng)交代得很清楚。
“明白，書記放心，我一定安排好?！?王力此刻干勁十足。
“嗯，去吧，辛苦你了?！?李明陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣溫和。
“不辛苦，不辛苦！都是我分內(nèi)的工作！” 王力感覺一陣受寵若驚，臉上的笑容真切了許多，又恭敬地微微欠身，這才輕手輕腳地退出了書記辦公室，輕輕帶上了門。
門關(guān)上的瞬間，王力靠在走廊墻壁上，長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地舒了一口氣，后背的涼意此時(shí)才清晰傳來(lái)。他知道，從這一刻起，自已身上已經(jīng)打上了“李系”的初步印記。風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存，但他別無(wú)選擇，也只能沿著這條剛剛選定的路，小心翼翼地走下去了。
辦公室內(nèi)，重新恢復(fù)了寧?kù)o。
李明陽(yáng)并沒有立刻開始工作，他再次踱步到巨大的落地窗前。窗外，城市的輪廓在秋日午后顯得格外清晰，也格外復(fù)雜。他目光悠遠(yuǎn)，嘴角那抹似有似無(wú)的笑意漸漸收斂，化為一片深沉的平靜。
他低聲自語(yǔ)，聲音輕得只有自已能聽見：
“姚立華……羅江……一個(gè)愛惜羽毛的老市長(zhǎng)，一個(gè)尾巴不干凈的跟班……還有那些藏在暗處的傳聞……有意思。”
“清北畢業(yè)、身處逆境的小秘書……王力這個(gè)秘書長(zhǎng)，倒也是個(gè)妙人，知道該說(shuō)什么，該怎么說(shuō)?！?/p>
他的手指在冰涼的玻璃上輕輕劃過(guò)，仿佛在勾勒著一張無(wú)形的地圖。
“杜鵑市這盤棋，棋子倒是都挺別致。第一步，算是落下了?！?/p>