“秘書長，你先在門外等一下，我單獨和林小江同志聊幾句。”

李明陽開口了。他沒有回應林小江那聲小心翼翼的“書記好”，目光甚至沒有在他臉上多做停留，只是平淡地說了這句話，仿佛只是臨時起意的一個尋常安排。

王力微微一怔。按常理，新書記見秘書人選，他這位推薦人留在場中，既能緩和氣氛，也能在必要時敲敲邊鼓。但李明陽顯然不需要這些。

他沒有多言，只是偏過頭，對林小江遞去一個鼓勵的眼神——那眼神里有三分期許，七分“你自已把握”的鄭重。然后他轉身，步伐沉穩地走向門口，輕輕帶上了那扇厚重的木門。

“咔嗒”。

門鎖扣合的輕響，在安靜的辦公室里格外清晰。

林小江站在原地，手心沁出一層薄汗。他忽然意識到，從這一刻起，沒有任何人能替他說話了。他獨自面對的是杜鵑市近千萬人的一把手，是能夠決定他接下來幾年、甚至十幾年職業生涯走向的那個人。

他悄悄把掌心在褲縫上蹭了蹭。

“聽秘書長說，你是清北的畢業生。”李明陽開口了。他依然坐在辦公桌后，身體微微后仰，語調閑適得像是在聊家常。

“是的，書記。”林小江努力讓自已的聲音平穩下來，“我在清北學的專業是經濟學。”

“哦，經濟學。”李明陽點點頭，目光在他臉上停了一瞬，“老家是哪里的？”

“納溪縣的。”林小江答完這兩個字，忽然感覺心里有什么東西松動了一下。那是他熟悉的、親切的地名，是他出生長大的地方。他頓了頓，像被什么驅使著，脫口又接了幾句：“我在大學期間，就經常聽老鄉提起您。說您在納溪當縣委書記的時候，跑遍了全縣所有的鄉鎮，把幾條爛了十幾年的路都修通了。那時候我就想……”

他的聲音低了下去，像在回憶，又像在確認什么。

“我就想，畢業以后一定要回老家，為家鄉做點事。”

他忽然停住了，頭不自覺地低下去，目光落在自已腳上那雙擦拭得很干凈、但已經有些磨損的皮鞋上。

“只可惜……”

他沒有說完。但那三個字里裝著多少東西，大概只有他自已知道。

李明陽沒有追問。他只是輕輕笑了笑，聲音不重，卻莫名讓林小江覺得那笑意里沒有嘲諷。

“只可惜事與愿違，是吧。”

不是疑問，是陳述。溫和的、理解的陳述。

林小江木然地點頭，喉頭發緊。他忽然有點怕自已會在新書記面前失態，拼命把那股往上涌的情緒壓下去。

辦公室里安靜了幾秒。

“你認為，”李明陽的聲音再次響起，話題卻突然一轉，“現在我們杜鵑市，存在的主要問題是什么？”

林小江的脊背下意識繃直了。

他知道，考驗來了。這不是閑聊，這是面試。那些客套的出身、學歷、家鄉，都只是鋪墊。這才是正題。

他沒有急著回答。

他垂著眼，像是在認真地思索，又像是在把某些話語在舌尖上反復掂量。窗外的梧桐葉被風卷起，在玻璃上輕輕拍打了一下。時間過去了幾秒，或者十幾秒。

然后他抬起頭，迎上李明陽的目光。

“我認為，杜鵑市目前最大的問題，”他的聲音依然有些緊繃，但每一個字都咬得很清晰，“是官僚主義形式化。”

“上面一套，下面一套。好的政策出不了市委大院，落到區縣就變了形，到了鄉鎮、村社，往往只剩下一堆文件、表格和會議記錄。群眾真正需要的，他們得不到；上級要求的，他們忙著應付。這就導致了一個結果——”

他頓了一下。

“我們的區縣發展極不平衡。離市委近的，匯報材料寫得好看的，資源就往那邊傾斜；離得遠的，底子薄、不會哭窮也不會邀功的，就越來越邊緣化。而普通群眾……”

他的聲音低了些。

“他們的幸福感很低。因為他們感受不到政府的存在，除非是收錢、填表、迎接檢查的時候。”

他說完了。

辦公室里再次安靜下來。這次安靜得有些漫長。林小江沒有躲避李明陽的目光，盡管那目光沉靜得像深潭，讓他看不透任何情緒。

“你倒是挺敢說。”李明陽開口了，語氣里有一絲極淡的笑意，還有某種林小江聽不太分明的東西。像是……贊賞？

他沒有接話，等書記繼續。

“那你再跟我說說，”李明陽換了個姿勢，手臂搭在扶手上，姿態依然放松，但林小江敏銳地感覺到，那雙眼睛里的光芒更專注了，“你認為現階段，我最應該拉攏的，是哪一位常委？”

這是一個更危險的問題。

比剛才那個更直接、更鋒利，也更容易失分。推薦錯了，說明他對市委常委班子的判斷有誤；猶豫不決，說明他沒有獨立思考能力；而如果表現得過于圓滑、誰也不得罪——那恰恰是最糟糕的回答。

林小江這次沒有沉思那么久。

“紀委王明艷書記。”

他幾乎是脫口而出，沒有任何猶豫。

“哦？”李明陽挑了挑眉，“說說。”

“第一，”林小江的思路反而清晰起來，剛才那些緊張局促，在真正進入工作話題時竟不知不覺褪去了，“王書記是一個原則性很強的干部。她在紀委書記的位置上干了快六年，這些年查辦過不少大大小小的貪污案件。有幾個科級干部就是被她送進去的，在群眾中的口碑很好。”

“第二，”他頓了頓，“她在常委會上一直保持中立，從不主動站隊。姚市長那一邊的人拉攏過她，據說沒有成功。但同樣，她也沒有公開反對過姚市長。”

“所以您的判斷是，她是可以爭取的對象。”李明陽說。

“是的。”林小江點頭，“而且我認為，她也很需要您。”

“需要我？”

“這些年，她的工作其實很艱難。”林小江斟酌著措辭，“她查的那些案子，有的是姚市長那邊的人，有的是下面區縣的實權派。有些案子查到最后，阻力很大，不了了之；有些雖然辦了人，但后續整改、追責都推不下去。她沒有后援，常委會上也不爭不搶，很多事只能做到一半。”

他抬起頭。

“但如果她能得到您的支持——公開的、堅定的支持，她的工作會比現在更有成效。而且……”

他遲疑了一瞬。

“而且什么？”

“而且我聽說，”林小江放低了聲音，“王書記是個嫉惡如仇的人。她不是不想做事，是之前沒有那個條件。現在您來了……”

他沒有說完，但意思已經很明顯。

李明陽沒有立刻表態。他看著林小江，目光里帶著某種重新審視的意味。那目光讓林小江有些不安，不知道自已是不是話說得太滿了。

幾秒后，李明陽靠回椅背。

“你明天正式來報到。”

林小江愣住了。

“……啊？”

他張了張嘴，像是沒聽清，又像是聽清了卻不敢相信。那個音節從喉嚨里擠出來，帶著明顯的顫抖和不可置信。

“怎么，不愿意？”李明陽難得露出一個真切的笑意。

“愿意！我愿意！”林小江幾乎是喊出來的，聲音里的激動壓都壓不住。他意識到自已失態，趕緊抿住嘴，卻控制不住嘴角上揚的弧度，整個人像一棵被雨水澆透后忽然見到陽光的樹，每一片葉子都在拼命舒展。

李明陽沒再看他，低頭翻開手邊的一份文件，語氣恢復了平淡，像是在交代一件尋常的公事：

“行了。待會給秘書長說一聲，讓他幫你安排。明天早上八點半，到我這里報到。”

頓了一下，他又補充道：“辦公室在隔壁那間，你待會可以去看一眼。缺什么辦公用品，直接找行政科領。”

林小江拼命點頭，喉頭堵得厲害。他用力咽了一口，聲音低啞卻鄭重：

“好的，書記。謝謝您。”

這三個字太輕了，輕到承載不住他此刻想要表達的一切。但他知道，此刻說再多也是多余。他能做的，只有日后用行動來證明。

李明陽似乎看穿了他的心思。他放下手中的筆，抬起頭，目光平靜地落在林小江臉上。

“你該謝的不是我。”他說，“是你自已。”

林小江怔住。

“行了，”李明陽收回目光，“回去把自已該處理的事情處理干凈。我不希望你帶著情緒來工作，明白嗎？”

這話說得平淡，但林小江聽得懂。

那件事。那段失敗的婚姻，那些糾纏的難堪，那些被人當作茶余飯后談資的狼狽——李書記都知道。

他沒有追問，沒有同情，也沒有居高臨下的“要振作”。他只是說：處理干凈。

林小江深吸一口氣。

“我明白，書記。”他的聲音平靜下來，眼神卻比剛才更堅定，“我保證，回去就處理干凈。不拖泥帶水，不留后患。”

李明陽點點頭，目光已經重新落回文件上。

“去吧。”

林小江后退一步，恭恭敬敬地欠了欠身。他轉身走向門口，腳步輕而穩，像踩著某種他終于等到的節奏。

門把手在掌心里冰涼而堅實。他拉開門，走廊里的光傾瀉進來。

王力還站在不遠處，見他出來，目光里帶著詢問。林小江對上他的眼睛，沒有說話，只是鄭重地點了一下頭。

王力的嘴角微微揚起。那笑意很淡，卻意味深長。

林小江邁步走進走廊。

陽光從落地窗傾瀉而下，在地面上鋪開一片溫暖的金色。他走了幾步，忽然停下來，回頭望向那扇已經合上的門。

隔著那扇門，坐著那個改變了他命運的人。

他又想起剛才李明陽說的那句話：你該謝的不是我，是你自已。

林小江站在原地，喉頭發緊。

他從來沒有這樣認真地審視過自已。過去這幾個月，他把自已活成了一個笑話，活在別人的憐憫和嘲弄里，活在自已設下的囚籠中。他以為尊嚴是別人給的，以為只要低著頭、不出聲，總有一天會被放過。

他錯了。

尊嚴從來不是別人給的。

他深吸一口氣，轉過身，大步向前走去。

走廊很長，陽光很暖。他知道，明天開始，一切都不一樣了。不是因為做了市委書記的秘書，而是因為終于有人告訴他，也終于有人讓他相信——

他值得。