短短幾公里的路程，在滬海晚高峰的車流中，竟足足耗費了半個多小時。望著窗外幾乎凝固的紅色尾燈長龍，李明陽不禁再次感嘆：“這國際大都市的‘堵’，果然也是國際級的。” 擁堵，從另一個側面印證著這座城市的超常活力與密集的經濟活動。
目的地是一處位于繁華商圈深處、鬧中取靜的會員制清吧。門面設計低調而富有格調，厚重的黃銅門把手，磨砂玻璃后透出溫暖柔和的光暈。王勇顯然是熟客，剛一下車，門口身著黑色西裝、耳戴通訊器的侍者便已認出他，微微躬身，臉上帶著訓練有素的恭敬笑容：“王少，晚上好。您的朋友已經到了。”
王勇隨意地點點頭，帶著李明陽推門而入。內部環境與門外的喧囂截然不同，舒緩的爵士樂如水般流淌，燈光設計巧妙，營造出一個個既有私密感又不顯壓抑的卡座空間。空氣中彌漫著淡淡的雪茄煙葉、威士忌和高級香氛混合的獨特氣息。沒有普通酒吧的喧鬧，這里更像是精英階層社交、談事的俱樂部。
兩人沒有在一樓停留，徑直走向內側一部需要刷卡才能啟動的專用電梯。王勇一邊刷卡按下樓層，一邊側頭對李明陽低聲道：“今天約的這幾個，家里都是滬海叫得上號的龍頭企業，涉及金融、地產、高端制造、新能源好幾個領域。都是家里的‘太子’、‘公主’，雖然未必現在就掌權，但在家族企業里說話有分量，自已手頭也有不少資源和玩票的項目。只要能跟他們搭上線，建立起信任，你這次招商的任務，說不定真能事半功倍。至少，能打開幾扇很重要的門。”
李明陽點點頭，拍了拍王勇的肩膀：“費心了，兄弟。”
電梯上行，王勇又想起什么，問道：“對了，跟他們見面，你介不介意讓他們知道你的真實身份和級別？這幫家伙眼高于頂，如果只是把你當成我的一般朋友或者普通官員，未必會真正重視。”
李明陽略一思忖，淡然一笑：“無妨。與人相交，貴在真誠。該是什么就是什么。況且，在這種場合，適當的‘實力展示’也是一種必要的溝通語言。藏著掖著，反而可能被看輕。”
“明白。”王勇會意地笑了。
電梯門無聲滑開，外面是一條鋪著厚地毯的安靜走廊。王勇領著李明陽走到盡頭一扇雙開的實木門前，推門而入。
這是一個相當寬敞的私人套間，裝修風格是極簡的現代工業風混搭著藝術裝飾，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景。套間內設有一個小型的吧臺，酒柜里陳列著各色名酒，另一側還有臺球桌和飛鏢盤。此刻，柔軟的真皮沙發上已經散坐著四個人，三男一女，年紀看起來都與王勇相仿，二十七八到三十出頭的樣子。他們衣著看似隨意，但細節處無不彰顯著不俗的品位和價格。
聽到開門聲，幾人都看了過來。其中一個戴著金絲邊眼鏡、氣質斯文卻目光精明的男子率先開口，語氣熟稔中帶著一絲調侃：“王少，你可算來了！讓哥幾個好等啊，是不是路上又堵在哪個溫柔鄉里了？”
王勇哈哈一笑，拉著李明陽走進來，一邊示意他在空著的單人沙發落座，一邊回應道：“張少，你這張嘴啊！我這不是去接我這位兄弟嘛，繞了點路，抱歉抱歉，待會兒我自罰三杯，給各位賠罪！”
幾人的目光自然而然地落到了王勇帶來的“兄弟”身上。李明陽今天穿了一件質感不錯的淺灰色休閑襯衫，下身是深色長褲，沒有打領帶，顯得放松而從容。他氣質沉穩，臉上帶著適度的微笑，目光平和地迎向眾人的打量，既不怯場，也不張揚。
坐在眼鏡男旁邊、一位穿著印花潮牌T恤、發型時尚的男子挑了挑眉，沒說話。另一位身材魁梧、看起來更硬朗些的男子則只是點了點頭。倒是那位唯一的女性，立刻引起了興趣。她大約二十七八歲，容貌明艷，一頭微卷的長發慵懶地披在肩頭，穿著一件剪裁得體的黑色連衣裙，頸間一條設計簡約的鉆石項鏈在燈光下偶爾閃爍。她饒有興致地打量著李明陽，紅唇微啟，聲音清脆悅耳：“王少，不給我們介紹一下這位新朋友？看起來氣質很特別嘛。”
王勇在李明陽旁邊的長沙發上坐下，身體微微前傾，臉上露出一種故意賣關子的神秘笑容：“介紹肯定要介紹。不過……在介紹之前，我想讓各位猜猜，我這位兄弟，是做什么的？給個提示：走體制內的。你們猜猜，他現在大概是什么級別？”
“體制內的？”
一聽這話，沙發上四人的表情幾乎同步地發生了微妙的變化。那是一種混合著禮貌性的興趣驟降和些許不以為然。在他們這個圈子里，接觸的官員不少，但大多是來“拜碼頭”、尋求支持或政策的，很多時候處于相對“有求于人”的位置。除非是手握實權、級別極高或者背景通天的“大人物”，一般的官員，在他們眼中，份量確實有限。而眼前這位，看起來如此年輕，又能高到哪里去？
穿潮牌T恤的男子率先開口，語氣帶著點漫不經心的猜測：“體制內？這么年輕……我看，撐死了也就是個處級吧？哪個委辦局的處長？還是下面哪個區的副區長？” 他說的算是比較“客氣”的估計了。
眼鏡男和魁梧男子聞言，都微微頷首，顯然認同這個判斷。在他們看來，三十歲左右的處級，已經是年輕有為，但還在他們平常打交道的范疇內，算不上多么驚艷。
那位明艷女子眼中閃過一絲淡淡的失望，但良好的教養讓她依然保持著微笑。
王勇將眾人的反應盡收眼底，嘴角的笑意更深了，甚至帶著點惡作劇得逞的意味。他慢悠悠地端起侍者剛送來的酒杯，晃了晃，才一字一句地說道：“處級？你們啊……這回可是看走眼了，而且走得不是一星半點。”
他放下酒杯，目光掃過四人，清晰地吐出答案：“我這位兄弟，李明陽，現任滇緬省臨海市市委書記，正兒八經的正廳級干部，一方諸侯！”
“噗——” 潮牌男剛喝進去的一口水差點噴出來，嗆得連連咳嗽。眼鏡男臉上的漫不經心瞬間凝固，金絲邊眼鏡后的眼睛驀然睜大。魁梧男子坐直了身體，臉上寫滿了錯愕。而那位明艷女子，更是驚訝地用涂著精致指甲油的手掩住了微張的嘴。
房間里出現了短暫的寂靜，只有背景音樂還在輕柔流淌。
“王勇，你開什么國際玩笑？”潮牌男好不容易止住咳嗽，滿臉不信，“這么年輕的市委書記？還是地級市的一把手？你當我們是三歲小孩？這種級別的干部，我在京里、在滬海見的多了，哪個不是四五十歲往上？他……他能有三十？你就算想抬舉你這兄弟，也找個靠譜點的說法行不行？”
其他三人雖然沒說話，但眼神里同樣充滿了懷疑。這實在是太超出他們的認知常識了。
王勇聳聳肩，一副“愛信不信”的樣子，語氣卻很篤定：“反正我是實話實說了。信不信，隨你們。我王勇雖然愛玩，但在正事上，什么時候胡說過？”
見王勇如此認真，不似作偽，四人心中的懷疑開始動搖，但巨大的驚疑讓他們難以立刻接受。幾人不約而同地將目光投向了那位明艷女子，眼神里傳遞著某種默契。
女子立刻會意，她動作優雅地從身邊的限量款手包里拿出最新款的手機，指尖在屏幕上快速滑動。顯然，他們這個圈子，自有驗證信息的渠道和方式，或許是通過某些內部人士查詢，或許是直接搜索公開的政務信息。
大約過了一分多鐘，女子滑動屏幕的手指停了下來。她的目光緊緊盯著手機屏幕，臉上的表情從探究逐漸變成了難以置信的震驚。她猛地抬起頭，看向好整以暇坐在那里的李明陽，又低頭看了看手機，如此反復兩次，那雙漂亮的眼睛里充滿了驚駭，紅唇微張，仿佛能塞進一個雞蛋。
“他……他真的是！” 女子的聲音因為激動而微微發顫，她將手機屏幕轉向其他三人，聲音帶著震撼，“中共臨海市委員會書記……李明陽……信息都對得上！還有照片！我的天……”
眼鏡男第一個接過手機，湊近屏幕仔細查看。屏幕上顯示的，顯然是某個權威政務網站或內部系統的頁面，信息清晰無誤。看著那幾個沉甸甸的頭銜和旁邊那張與眼前之人完全吻合的證件照，他的瞳孔驟然收縮，臉上的斯文淡定徹底被顛覆。他深吸一口氣，將手機遞給旁邊迫不及待的潮牌男和魁梧男子，自已則摘下眼鏡，用力揉了揉眼睛，仿佛想確認自已是不是看花了眼。
潮牌男和魁梧男子擠在一起看著手機，臉上的表情同樣精彩紛呈，從懷疑到驚愕，再到一種混合著震撼和重新審視的復雜神情。
當手機再次被放下時，房間里的氣氛已經完全不同了。之前的隨意、調侃甚至些許輕慢，如同潮水般退去，取而代之的是一種無形的、卻又清晰可感的鄭重與探究。
四人的目光再次聚焦在李明陽身上，但這一次，目光中蘊含的內容已經天差地別。他們不再將他視為王勇帶來的一個“可能有點背景的年輕官員”，而是開始用全新的尺度去衡量他——如此年輕的正廳級市委書記，主政一方，這背后意味著何等驚人的潛力、能力與背景？如果不出重大意外，眼前這個沉穩端坐的年輕人，未來的高度簡直難以想象！這已經不是普通的“官員”，而是值得他們這個圈子全力結交、甚至可能在未來形成戰略互惠關系的“潛力股”或“實力派”！
作為大企業家族的繼承人，他們或許不缺錢和資源，但深刻的政商洞察力是他們與生俱來或被刻意培養的素質。他們太清楚，在中國，這樣的政治新星意味著什么。
而李明陽，從進門到現在，除了最初的微笑致意，幾乎沒怎么開口說話。他安靜地坐在那里，姿態放松卻不松懈，臉上始終帶著那抹溫和而適度的笑意，仿佛對剛才發生的一切——包括王勇的“賣關子”、眾人的質疑、查證后的震驚——都了然于胸，卻又淡然處之。他將初次交鋒的主導權完全交給了王強，自已則像一個冷靜的觀察者，同時也是一種無聲的“定力”展示。
此刻，見眾人已經消化了信息，態度轉變，李明陽才緩緩抬起眼簾，目光平靜地迎上那四道重新變得熱切、好奇甚至帶有一絲敬畏的視線，嘴角的弧度似乎加深了些許。