聽見這熟悉的大嗓門，江水生兩腿發軟，險些撲通跪地上去。
再聽他娘喊的那些話，他更覺得頭頂一道驚雷炸開，眼前陣陣發黑，險些要暈厥過去。
他是秀才公沒錯。
他也曾為自己是秀才公而驕傲過，自喜過。
可他這個秀才公，也只有在沒見識的鄉下人心中才能發揮作用，出了村就作用不大，放到周員外這樣的京官面前更是不值一提。
說句難聽點的話，若不是朝廷要在他們村里修建運河碼頭，他又機緣巧合下有幸結識上周員外，像他這樣的秀才，周員外都未必肯多看他一眼。
可恨他那蠢笨的老娘，居然敢喊出官老爺都不能奈何他這個秀才公的狂妄之言！
……他江水生算哪根蔥哪顆蒜？？
先前有多激動亢奮，此刻江水生就有多絕望，不過是轉瞬的功夫，他額頭上便爬滿了冷汗珠子，趕忙去轉移周員外的注意力。
“大人，那處拱橋上最高處視野最是開闊，從那里望去，能將整條運河的形貌盡收眼底，不如學生領您去瞧瞧？”
若沒有江水生方才說要搬進老宅辦公的話，周員外或許真就被轉移注意力了。
鄉下人之間的紛爭，他一點興趣都沒有。
然而此刻他看看聲音傳來的方向，狐疑道：“子謙，你方才聽見一個老婦人的叫嚷聲了嗎？那聲音，好像就是從你家老宅里傳出來的。”
“……”江水生想說不是，大人您聽錯了。
然而不等他開口，便見一個小男孩沿著河岸奔跑，并且四顧張望，似乎在尋找什么人。
待瞧見他，小男孩眼睛一亮，連忙朝他飛奔過來，拉著他的手道：“小叔……不對，秀才老爺，你娘又去欺負我娘了，你快去管管呀！”
一會兒是小叔，轉瞬就又改口喚秀才老爺，周員外來了興趣，好奇地問道：“小家伙，你跟秀才老爺是什么關系？為何一會兒叫他小叔，一會兒又改口喚秀才老爺？”
小家伙正是江懷瑾。
江水生是在小家伙跑到跟前后才認出來這是他二哥家的小兒子。
他長年不在村里住，偶爾回來一次，眼睛也沒興趣多瞧，對家里的幾個侄子侄女們都不熟悉。
他能認出江懷瑾，還是憑著江懷瑾的那句“小叔”提醒。
此刻聽周員外這么問，江水生心中“咯噔”一跳，暗道不好，就要去捂江懷瑾的嘴巴。
可小家伙卻像早就預判到他下一步動作似的，不等他抬手，便飛快地跑到周員外身邊去，然后仰著小腦袋對周員外說：“這位大叔，你是誰呀？你長得真好看呀，跟畫上的仙人一般好看。”
這話要是從大人嘴里說出來，周員外肯定不相信，并且還會在心里嘲諷對方諂媚巴結。
畢竟他一直認為自己的長相勉強算是能入眼，實在跟好看沾不上邊兒。
可這話是從一個稚子嘴中說出來的。
小兒嘴中無謊言，興許是他對自己的要求過高了呢？
周員外頓時心情大好，再看江懷瑾，越發覺得小家伙長得虎頭虎腦的可愛。
倒有幾分像他家中的小兒子。
老來得子的周員外，一瞬間父愛爆棚。
他蹲下身來，語氣和藹地對江懷瑾道：“大叔不是什么仙人，大叔是為當今圣上做事的臣子。”
“哦，那大叔就是最好看的臣子。”
這話再度取悅了周員外，周員外哈哈大笑，忍不住伸手去摸江懷瑾的小腦袋。
江懷瑾下意識地想躲開，他討厭別人摸他的頭。
可想到小后娘的叮囑，他還是忍住了，露出兩排潔白整齊的小貝齒沖著周員外笑。
這也是小后娘教他的，小后娘說，大人都喜歡看小孩子笑，小孩子的笑是天底下殺傷力最強大的武器，鐵漢看了也會化成繞指柔。
事實上也的確如此。
要不是他身上的泥點子實在太多了，抱他會弄臟身上的官袍影響印象，周員外都想把小家伙抱起來好好稀罕一番。
“小家伙，你爹娘把你教得很好。”周員外夸贊道。
江懷瑾眨巴了下眼睛，說：“我爹在我很小很小的時候就沒了，是我娘教的我。”
他一連用了兩個很小。
可他看起來也不過四五歲的樣子。
周員外的心更軟了，連帶著聲音都更加的溫和幾分，憐惜道：“好孩子，以后長大了，要好好孝敬你娘，你娘不容易……對了，你方才說你娘被人欺負，怎么回事？”
當今圣人最容不下欺負孤兒寡母的行徑。
他作為天子的臣子，理應跟天子站一隊，不遺余力地打壓這種惡行才是。
本就面色慘白的江水生聽見這話，險些一頭栽地上去。
而江懷瑾后面說的一番話，更是讓他渾身血液冰凍住，從頭涼到腳。
他再也扛不住了，撲通跪倒在周員外腳下，顫聲辯解道：“大人容稟，學生為了讀書方便，常年和妻兒家小居住在書院附近的民房中，對于家中所發生的事情，學生并不知情……一切都是家中爹娘的主意！”
他也是急糊涂了，為了自保脫身，居然將責任全都往江老爹和江老婆子的身上推。
殊不知“子不言父過”，尤其是在外面。
且不論他話中真假有幾分，單是他這般為了自保而甩鍋給家中爹娘的行徑，就讓周員外心中大怒。
一個張口就能出賣親生爹娘的人，還指望他能有幾分忠誠可言？
看也沒看跪在地上的江水生一眼，周員外牽著江懷瑾就往江家老宅去。
江水生看著那一大一小兩道背影，整個人癱軟在地，面如死灰色，滿腦子就只剩下兩個字：完了！
他的前途，毀了！
直到江大嫂等人過來，問他怎么坐在地上，江水生才陡然驚醒。
他猛地站起身，雙目赤紅地瞪著江大嫂質問：“不是說讓你看好娘的嗎？你干什么去了？連這種小事都做不好，你還能做什么！”
因為娘家家底殷實，江大嫂腰桿子硬實得很，自從嫁進江家后，還從來沒人敢這樣指著她鼻子罵過。
哪怕是江老爹和江老婆子。
此刻劈頭蓋臉蓋了江水生一通罵，江大嫂第一反應便是一巴掌打過去。
長嫂如母，她打江水生這個小叔子一巴掌，也沒人能指責她什么。
何況還是江水生先對她這個長嫂不敬的。
然而胳膊抬起來，忽然對上江水生那雙赤紅的眼眸，再看看江水生那張灰敗慘白的臉，江大嫂心中突地一跳，陡然生出種不好的預感。
一家人來到碼頭這邊后，一開始她是寸步不離的守著婆婆的，就怕婆婆招惹是非；后來小姑子拉著她去幾位穿著體面富貴的公子哥跟前晃悠，她才跟婆婆分開。
左右不過一刻鐘的時間。
難不成這么短的時間，她婆婆就把天捅出個大窟窿了？
江大嫂思及此，心中惴惴，胳膊再也不能往上抬。
待聽江水生說完事情的前因后果，江大嫂氣得胸脯劇烈起伏，也不顧忌江老爹就在邊上站著，破口大罵道：“這個老不死的東西，我一個沒看住，她就捅出這么大個窟窿……她這樣的人活著就是個禍害，還不如死了干凈！”
這話罵得實在難聽。
然而不管是江水生，還是江水嬌，兄妹倆都覺得她罵得好。
就連江老爹都沒有出言呵斥。
他陰沉著一張能滴出水的老臉，大步往老宅去。