醒不過來，那也是他的命數。
這樣的話，是江水生說給他聽的。
謝安在書案前坐下，薄唇勾起一抹嘲諷的弧度，眼底卻是一片冰冷的寒芒。
那年他還沒有娶妻，為了給江水生的夫子送年禮，爹娘逼著他上山打獵。
他頂著漫天大雪，在蝕骨的寒風中蹲守了整整一天，才在天色徹底暗下來之前，獵到一頭餓的實在受不了，跑出來覓食的野豬。
那頭野豬扛進城里，換回來五兩銀子。
可他卻因為吹了太久的寒風生病了，高熱不退，身體像炭火一樣滾燙。
爹娘卻舍不得拿錢給他請大夫。
江水生更是直言說：“二哥的身體一向強壯，哪用得著請醫用藥，發熱而已，睡一覺醒來就好了，醒不過來，那也是他的命數。”
爹娘當真就聽信了江水生的話，當真沒有給他請大夫，將他拿命掙回來的五兩銀子從他身上摸出來，給江水生，催促江水生趕緊去給夫子買年禮。
他當時整個人都燒得迷迷糊糊。
可唯獨這段話聽得清清楚楚。
他很想跳起來把這一家人當野豬一樣捶一頓，可他連睜開眼睛的力氣都沒有。
直到后半夜，他的情況才略微好了些，至少能夠睜開眼睛坐起來了。
屋里面一個人都沒有，桌上子甚至都沒有一杯熱水。
就在他滿心絕望時，院門被推開了，緊接著他的房門被敲響了，一個女子的聲音在外面問：“有人嗎？請問，我可以進來討碗水喝嗎？”
他讓人進來了。
那少女瞧見他，嚇得“阿呀”一聲，再過來一摸他的額頭，更是嚇得花容失色，嘴里面一個勁兒的嘀咕說：這么燙，最少也有四十二度了，又說什么肺炎……
不知道是不是他當時燒得太厲害的緣故，少女當時說的好些話，他都聽不太懂。
但是他聽懂了一句話，少女說她會給人看病，問他信不信她。
他點頭說信。
然后少女就跑出去了。；
再回來時，少女的衣裙里面兜著一大堆還帶著泥土的草，說這些草能救他的命。
只要是能救他命的東西，他都吃，哪怕那些東西又苦又澀。
就這樣，爹娘家人都不管他，他靠著少女挖來的這些草活了過來。
在聽說少女無處可去時，他不顧爹娘的反對，將少女收留在家中住下。
再后來，少女成了他的妻子，給他生下了兩個女兒，一個兒子。
可是能靠著一堆草救他活命的人，自己最后卻死在了病痛中。
而他的妻子之所以會生病，還是因為江水生。
因為江水生撞倒了他身懷六甲的妻子，引起了妻子的早產，生下早產的兒子后，妻子便纏綿病榻，苦熬三月后，終是撒手人寰。
這樣一個禽獸不如的畜生，害死他一個妻子不算，還要去害他的第二任妻子，甚至為了讀書上的花銷，還要喪心病狂地賣掉他的兩個女兒！
如此禽獸不如的畜生，早就該死上千遍萬遍了！
謝安咬牙，一拳砸在書案上。
周員外聽到動靜抬起頭，便直愣愣地望進一黑眸中。
該怎么形容那雙眼睛呢？
幽暗。
深邃。
內里翻涌著洶涌的暗波。
暗波中又釋放出森冷的寒意。
仿若是無盡的深淵，張開滿是巨齒的大口，要將所見之物吸進去嚼碎成齏粉。
周員外忍不住激靈靈地打了個寒戰，不敢再看，連忙垂下眼眸下。
半晌，謝安的聲音響起，一字一頓：“我要這人，死。”
周員外抖了一下，明白了謝安這話中的另外一層意思。
要人死。
但是要讓人死得順其自然，無跡可尋。
先把人高高地捧起來，然后再重重地摔下去，關進大牢里不算，還要奪其性命……
也不知道那位江秀才，到底怎么得罪了他這位恩公大人。
不過周員外從來就是個識趣的人，知道什么樣的話能問，什么樣的話就是咬斷了舌頭也不能問出口。
好奇害死人，他只需要知道面前這位謝大人能帶著他踏上青云路，而他，也只需要按照吩咐辦事就行了。
周員外應了聲“明白”，當即便下去操作了。
然而等他領著大夫去縣衙大牢，大牢里面卻不見了江水生的身影。
周員外大驚，忙讓人去叫獄卒來問話，結果來的卻是縣令。
縣令一五一十相告道：“周大人有所不知，今兒個大牢里新收押了一名囚犯，結果那囚犯喪心病狂，居然在褲襠里面私藏了一袋子的火油。”
更可恨的是，那囚犯一被押進大牢，便掙脫了獄卒的鉗制，將火油潑向牢房各處，又挾持了江水生，大喊著要讓整個牢房的人給他陪葬。
不算獄卒，光是關押在縣衙大牢里的犯人就不在少數。
倘若真讓大火在縣衙大牢燒起來，不知道要燒死多少人。
關鍵時刻，江水生居然爆發出神力，一拳頭將對方砸暈了，阻止了這場災難的發生。
劫后余生的犯人紛紛為江水生求情。
就這樣，江水生功過相抵，被無罪釋放了出去。
聽完事情始末的周員外：“……”
一個病得都沒力氣睜開眼睛的人，居然還有力氣爬起來阻止其他犯人鬧事行兇？
還有，那要放火燒縣衙大牢的人劫持誰不好，怎么就偏偏劫持了江水生？
這未免也太巧合了些。
感覺那人就是專程跑進縣衙大牢為江水生送功績的一般。
周員外不信。
謝安更是不信。
“大人，這位江秀才的背后，怕是有貴人相保。”周員外說出自己的分析。
除了這個可能，再無其他可能。
可在這偏遠的小地方，誰會去保一個寂寂無名的窮酸秀才呢？
謝安閉了閉眼，腦海中浮現出楚玉兒的臉。
除了楚玉兒，他想不出還有誰會去保江水生。
看來，楚玉兒這個蕩婦，已經知道他的真實身份了。
甚至是他那位好岳丈楚國公那邊，可能也知道了他的真實身份。
至于為何不揭穿他……
謝安垂下眼眸，看向自己的雙手。
他這雙手，曾經布滿了常年干農活留下來的老繭。
楚家那邊之所以不揭穿他的身份，或許是覺得，他謝家嫡長子的身份，比一個鄉下撅地漢子的身份更實用些。
也更能保住他們楚家的顏面。
畢竟，像楚玉兒這樣的女人，低嫁有損國公府的門楣，高嫁也無人肯要。
而他，就剛剛合適。
他謝家嫡長子的身份，說出去不算太差，至少配楚玉兒這種死了兩任夫君的女人是足夠格的了。
可今日的事情，他不認為是楚國公的手筆，他那個好岳丈，眼界還沒低到會去關注江水生這樣一個寂寂無名的小秀才。
只能是楚玉兒個人的主意。
就是不知道，楚玉兒這樣做，是為了日后施恩于他，還是察覺出他在暗中護著蘇麥禾，心中起了妒意，所以才要故意把江水生這條惡狗放出去咬人。
倘若是前者的話還好說。
倘若是后者的話……
謝安閉了閉眼，腦中飛快思索著對策。
結果還沒等他想出對策，楚玉兒便先找過來了，開口就跟他說了江水生的事情。
“我都讓人調查過了，那位江秀才，恰好就是西角村的人，在村里的風評也不錯，極受村里人的愛戴。”
“老爺，你奉命負責碼頭修建工作，眼下正需要個聲望極高的本地人相助，我看這位江秀才就很合適。”
“再者，你先前不是也看好此人，想要提拔對方嗎？”
“所以啊，我就為老爺分憂，趁著這個機會，幫你把人招攬到門下了。”
“對了，這件事情，我已經寫信給父親了，想必父親也會為你找到一個得力干將而高興呢。”
“……老爺，你怎么啦？你不高興問這么做嗎？”
謝安背在身后的手死死攥緊。
他能說不高興嗎？
不能。
因為楚玉兒都說了，她這么做，是在幫他分憂，他若說不高興，那便是不識好歹，只會刺激得楚玉兒更瘋。
這蕩婦瘋起來，什么樣惡毒的手段都能使出來。
他不能給娘幾個招惹麻煩。
謝安深深吸了口氣，又緩緩吐出。
一個吐息的功夫，他便已經調整好了情緒，伸手攬住楚玉兒的肩膀，柔聲笑道：“夫人想多了，你這樣處處為我著想，我又怎會不高興？我高興還來不及呢。”
“老爺高興就好。”
面和心離的夫妻二人，相視而笑。
另一邊江家，卻像提前過上了大年一樣熱鬧。
江老爹愁苦了多日的老臉，此時笑得比頭頂的日頭還要絢爛。
“我說啥來著？我就說我兒子不是普通人吧？瞧瞧，蹲幾天大牢，還蹲出大功來了，哈哈哈！”
想到寶貝小兒子不但無罪釋放了，甚至還被委以重任，以后負責協助官老爺管理碼頭修建事宜，江老婆子也樂得見牙不見眼。
她捧著鼻青臉腫的臉，心中暢快地想，看以后哪個不長眼的還敢對她又打又罵，以后想打就打想罵就罵的人，該換成她了。
而最高興的，還是要數江水嬌。
親哥哥得了勢，她這個做妹妹的身份也能跟著水漲船高，將來何愁不能嫁到勛貴人家去？
可惜，今天沒能淹死蘇麥禾那個小賤人，不然她能更高興。
不過沒關系，這次下手沒成功，那就等下次。
反正那賤婦以后還是要來她家門前的水井中取水吃用的。
“下一次可未必能有今天這么幸運了，總有一天，我一定要親手弄死那賤婦人！”
“水嬌，你剛才說啥？你要弄死誰？”
就坐在江水嬌旁邊的江老婆子問，江水嬌這才意識到自己不小心將心里面的話說了出來。
就在她愣神的功夫，江老婆子卻反應過來，驚得“啊”了聲，不敢置信地望著江水嬌。
“方才，蘇氏那賤婦險些掉進水井里淹死，是……是你推的？”
因為過于震驚，江老婆子的嗓門有些大，一屋子的人立馬齊刷刷地看向江水嬌。
江水嬌：“……”
她連忙矢口否認道：“怎么可能……我怎么敢做那種殺人的事情！”
江老婆子松了口氣，拍著胸口道：“哎喲，你嚇死我了……水嬌啊，娘跟你說，殺人犯法，是要償命的，你可千萬不能干這種傻事……”
“哎呀娘，我知道了！”江水嬌不耐煩地打斷江老婆子，轉身又看向江老爹，問道，“爹，我三哥什么時候回來啊？”
“……”江老爹沒有回答這個問題，而是一瞬不瞬地盯著這個小女兒打量。
江老婆子信了江水嬌不敢殺人的話，可是江老爹不信。
老二媳婦，也就是那個叫茉茉的孤女，有此次不知道怎么惹了他這個小閨女不高興，小閨女居然往老二媳婦的水碗里面下東西。
緊跟著當天，老三不小心碰到了老二媳婦，就僅僅只是碰了一下而已，然后老二媳婦就早產了。
當時他就懷疑，老二媳婦的早產，怕是跟小閨女往水碗中下的東西有關。
然而老三碰倒了老二媳婦，還可以說是意外。
可小閨女往老二媳婦的水碗中下東西，那就是存心使壞。
往嚴重了說，甚至可以說成是毒殺。
所以，他明知道三兒子是冤枉的，罪魁禍首其實是小閨女，他也沒敢將實情說出來。
后面老二媳婦又因為早產壞了身子骨，纏綿病榻數月后撒手人寰，這件事情他就更加不敢對人說了。
小閨女說她不敢殺人，可只有他知道，他這個小閨女的心，比誰都毒三分。
江老爹狠狠吸了口煙鍋子，直把江水嬌嗆得連連直咳嗽，他才說道：“你三哥身上有點傷，要在城里頭休養幾天才回來。”
然后他又加重語氣，沉聲對江水嬌道：“你三哥還說，他這次能脫罪不容易，讓我們都消停些，不要再去招惹蘇氏，蘇氏的事情，他自有法子解決。”
“水嬌，你要是還想借著你三哥的勢過上好日子，就乖乖聽你三哥的話，不要再滋生些不該有的心思，給你三哥惹麻煩，否則你三哥發起火來，爹也保不住你。”
后面這段話警告意味十足。
江水嬌張了張嘴，到底沒敢說反駁的話。
可到了下半晌，江水嬌還是按耐不住，借口去找村里的伙伴玩，轉頭跑去河邊找蘇麥禾。
三哥只說不讓她找蘇麥禾的麻煩，又沒說不許她跟蘇麥禾說話。
她要去告訴蘇麥禾，她的三哥出來了，還得到了貴人的重用，很快就能當上大官。
她江水嬌，也即將成為侯門勛貴家的當家主母，而她蘇麥禾，永遠都只能是個死了男人又沒人要的鄉下寡婦！