航母駛出港灣，進入外海。
海面一下子開闊了。
港灣里的水還算平順，出了口子，浪立刻長了起來，一層接一層地往前推。可十萬噸的排水量擺在這兒，整艘船穩得驚人，甲板上幾乎感覺不到晃動，只有海風更硬了些，迎面往人臉上拍。
林凡站在艦島指揮臺上，軍裝衣角被風扯得獵獵翻動。
他的目光越過前方甲板，落向海天盡頭。
藍得發深的海水一路鋪出去，和淺灰色的天在遠處接成一線。偶爾有浪頭翻起白邊，在陽光下一閃，又很快沉回去。
三十萬公里。
這片海的另一頭，就是主大陸。
林凡收回視線，看向操控面板。
反應堆功率5%。
航速5節。
夠了。
第一次海試，不需要一上來就把速度拉滿。他要先看的，是船體水密性、推進系統穩定性，還有操控系統的響應精度。
趙鐵軍已經帶著檢測組下到了船體內部。
從龍骨到水線以下的艙室，從焊縫到密封件，一處一處過。
博林也帶著二十名矮人鍛師跟了下去，負責檢查全艦符文系統。四座魔能近防陣列、符文加固節點、魔力水晶輔助約束系統，全都在他們眼里盯著。
港灣外的海面上，各國使團還在收拾殘局。
赤色聯邦的救援快艇來回穿梭，把落水的人一個個撈上來。側翻的帆船被扶正，擱淺的拖離淺灘。
所有人都在看遠處那艘黑色巨艦。
維克斯已經換了身干衣服，手里捧著一杯剛泡好的熱茶。
紅酒沒了，杯子也摔了，只能先這么湊合。
他低頭抿了一口，隔著杯沿，望向那個越來越遠的鋼鐵剪影。
“維克斯大人，我們……還去毛遂自薦嗎？”
維克斯沒接話。
他先低頭看了看腳下的“珊瑚號”。
一千兩百噸。
白帆被浪扯破了幾處，桅桿歪著，船首那尊美人魚像斷了脖子，軟塌塌地掛在破損船舷邊上。
再抬頭，看向遠處那艘航母。
十萬噸。
一千米長。
沒有帆，也沒有槳，自已就能在海上跑。
維克斯又喝了口茶，這才開口。
“回去。”
“回國。”
“把今年的礦石貢品提高三倍，主動送到赤色聯邦。”
隨從怔了怔。
“三倍？陛下會同意嗎？”
維克斯端著茶杯，停了一瞬。
“看到這艘船之后，他不會不同意。”
消息傳得比海浪還快。
航母下水當天晚上，所有觀禮使團就把消息送回了各自的國家。通訊水晶、飛鴿、獅鷲急遞，能用的手段全都用上了。
格里高爾連夜寫了十二頁報告，交給碧波公國的獅鷲騎士帶回去。前三頁全在寫航母的外形，幾乎每一段后面都跟著同一句意思差不多的話。
“這不是我認知里的任何一種船。”
翡翠群島的使節更干脆。
他沒寫報告，直接把一顆記憶水晶錄滿了。
水晶里只有一個畫面——航母從他眼前駛過時，那面幾乎占滿全部視野的黑色鋼鐵船體。畫面邊緣，只剩下一小條天。
三天不到，整片大陸都聽說了。
赤色聯邦在海上造出了一座會動的鐵質城邦。
這個說法最早是影蛾提出來的，后來越傳越廣，很快傳遍了各國酒桌。
“赤色聯邦在海上造了一座鐵質城邦，自已會動，沒有帆，也沒有槳。”
“多大？”
“一千多米長。”
“你扯什么鬼？”
“不信你自已去西海岸看看。”
酒館里總有人不信。
可信不信，已經不重要了。
重要的是，赤色聯邦的力量又一次把所有人的認知頂穿了。
核彈抹平了死亡荒原。
七道光柱宣告了七位大魔導師的誕生。
現在，一艘千米長的鋼鐵巨艦漂在西海岸海面上。
每一次，當各國覺得自已差不多摸到赤色聯邦的底牌時，聯邦都會掀開一角，露出更大的東西。
而這一次，所有人都意識到了同一個問題。
赤色聯邦造出這樣一艘船，到底要去哪？
以前，沿海國家就算在赤色聯邦核彈威懾范圍里，至少還能覺得海上有點回旋余地。
現在沒了。
一座能在海上自由移動的鋼鐵堡壘，意味著赤色聯邦的打擊范圍不只是在陸地上橫推，它還能沿著整片海岸線走到任何地方。
海上也不安全了。
銀楓公國，楓葉宮。
卡西恩在收到消息的當晚，就請求覲見國王。
御書房里，阿爾德里奇看著他。
卡西恩沒帶文件，只帶來一句話。
“陛下，三個月前我們把貢品翻了一倍。臣建議，再翻一倍。”
“赤色聯邦的船已經下水了。”
“那艘船一千米長，十萬噸重，沒有帆，沒有槳，自已就能在海上跑。”
“以前我們防的是陸地上的鋼鐵洪流。現在海上也有了。赤色聯邦的力量已經覆蓋整片大陸，銀楓公國的忠誠，不能只停在嘴上，必須讓聯邦看到實打實的行動。”
阿爾德里奇看了他一會兒，慢慢閉上眼，靠進椅背。
過了片刻，他才重新睜眼。
“翻倍。”
航母首次海試的第三天。
赤色聯邦西海岸，一號軍港。
林凡站在航母甲板上，面朝大海。
海試數據都很漂亮。
船體水密性完好，推進系統運轉平穩，操控響應精準。趙鐵軍和博林的人把全艦仔仔細細過了一遍，沒查出任何問題。
核聚變反應堆的輸出功率已經從5%穩步提到了15%，航速跑上二十節，整個過程很順，沒有半點失控跡象。
錢院士設計的魔力水晶輔助約束系統表現得近乎完美。
磁場波動被水晶場實時補償，等離子體約束效率比地球實驗室的數據還高了3%。魔法符文和龍國科技，在這艘船上算是真正擰成了一股繩。
林凡望向海平面。
三十萬公里。
這艘船，本來就是為了那片海造的。
現在，它已經漂在這里，等著出發。
林凡轉身，走進艦島內部通訊室。
他鋪開信紙，提筆寫了兩行字。
“船造好了。海試通過。”
“隨時可以出發。”
寫完，他把信紙放上陣臺。
藍光一閃。
信紙消失。
它跨過位面的距離，送到地球，送到龍國。
甲板上，赤色聯邦的齒輪麥穗旗迎著海風高高展開。
海鷗從旗頂掠過去，遠遠消失在天邊。