兩個(gè)月后，
母艦四周全是海，看不到任何陸地。
放眼望去，天和海連成一線，視野里除了翻涌的浪頭，就只剩下壓得極低的云層。巨大的艦體像一座鋼鐵山岳，穩(wěn)穩(wěn)碾過海面，船艏不斷劈開前方的海水，在身后拖出一條漫長而筆直的白色尾跡。
甲板上的海風(fēng)很硬，帶著咸腥味，一陣陣往人臉上拍。欄桿、甲板、艦島外壁，全蒙著一層潮濕的鹽霜。值班士兵輪換著站在觀察位上，目光一遍遍掃過海平線，可看來看去，仍舊只有海。
整整兩個(gè)月，他們始終在這片沒有盡頭的大洋上航行。
最開始，船上不少人還會(huì)下意識(shí)盯著遠(yuǎn)處，盼著什么時(shí)候能冒出一線陸地。可日子一天天過去，那點(diǎn)期待早就被無邊無際的海水磨平了。白天是海，夜里還是海，偶爾遇上暴風(fēng)雨，天地更是渾成一片，仿佛整艘母艦正孤零零地穿行在世界盡頭。
艦橋里，航海組的人幾乎不敢有半點(diǎn)松懈。
沒有衛(wèi)星導(dǎo)航，沒有成熟的遠(yuǎn)洋坐標(biāo)體系，這片異世界海域比地球上的遠(yuǎn)洋航線麻煩得多。海流會(huì)變，風(fēng)向會(huì)亂，云層一壓下來，連天光都模糊。稍微偏出去一點(diǎn)，幾天下來，航線就可能歪出上百公里。
海圖早就鋪滿了指揮臺(tái)。
幾名軍官一邊記錄風(fēng)速、洋流和浪高，一邊反復(fù)校正航向參數(shù)。老航海員拿著望遠(yuǎn)鏡站在艦橋側(cè)面，時(shí)不時(shí)抬頭看一眼天色，又低頭去核對羅盤讀數(shù)。旁邊還有人專門做時(shí)間記錄，把每天太陽升起、偏移、落下的位置全部記下來，生怕漏掉半點(diǎn)細(xì)節(jié)。
林凡也來過幾次艦橋。
他站在舷窗前，看著外面那片單調(diào)到近乎壓抑的海，心里第一次真正意識(shí)到，三十萬公里這四個(gè)字到底有多夸張。以前這只是個(gè)數(shù)字，現(xiàn)在它成了腳下每一天都在碾過去的距離，成了這艘母艦前方永遠(yuǎn)看不到頭的航路。
艦上的氣氛比起出發(fā)時(shí)，已經(jīng)沉穩(wěn)了不少。
最初那陣遠(yuǎn)征的興奮勁，早被漫長航行磨進(jìn)了骨頭里。應(yīng)龍戰(zhàn)機(jī)停在甲板機(jī)位上，整整齊齊，像一排沉默的鋼鐵獵鷹。下層艙室里，坦克固定在鎖定架上，導(dǎo)彈車罩著防潮帆布，工程兵和后勤組每天照常巡檢、保養(yǎng)、記錄。所有人都在等，等這片海真正出現(xiàn)盡頭。
可在那之前，他們能依靠的，只有自已手里的海圖、母艦的航向修正系統(tǒng)，以及最原始、也最可靠的辨向方法。
靠著太陽判斷方向，結(jié)合羅盤和海圖反復(fù)校正，盡量避免偏航，鎖定主航線的大致路線。
遠(yuǎn)處浪墻一層接一層卷來，撞上艦首兩側(cè)，轟然炸開大片雪白浪沫。可這艘鋼鐵巨艦依舊穩(wěn)得驚人，仿佛腳下不是起伏不定的大海，而是一片結(jié)實(shí)厚重的陸地。
對艦上的人來說，這是首航。
對海里的生靈來說，這東西更像一座從岸上挪進(jìn)海里的黑色山岳，壓著浪頭，一路往深海推去。
海面之下，最先察覺異常的是一支魚人斥候小隊(duì)。
他們原本在外海暗礁區(qū)巡查，順便搜尋遷移途中掉隊(duì)的幼崽。誰知還沒來得及冒頭，周圍海流先亂了。平穩(wěn)的水層像被什么龐然大物從上方生生推開，暗涌一股接一股壓下來，連礁縫里的細(xì)沙都被卷得翻騰不止。
帶頭的魚人哨兵心里一沉，小心翼翼浮上海面，只探出半個(gè)腦袋。
海水順著他青灰色的臉頰往下淌。
他抹了一把臉，剛抬頭，整個(gè)人就僵住了。
頭頂那片陰影，太大了。
大得讓他頭皮發(fā)麻。
海面像是一下暗了下去，連浪光都被吞掉一截。他看見的不是船帆，不是桅桿，也不是什么海獸輪廓，而是一整面正在向前推進(jìn)的黑色鋼鐵外壁。
冷硬，筆直，龐大得讓人窒息。
船體側(cè)面一排排開口整齊分布，黑漆漆的，在浪光里幽幽泛著寒意，像一只只沉默的眼睛，居高臨下地盯著海面。
魚人哨兵心口猛地一縮，呼吸當(dāng)場亂了。
他想都沒想，轉(zhuǎn)頭就扎回海里，擺尾擺得幾乎抽筋。
等他沖回隊(duì)伍時(shí)，身后已經(jīng)拉出一道長長水線，連手里的魚叉什么時(shí)候甩掉的都不知道。
其余幾個(gè)魚人一看他這副模樣，全都愣住了。
“你看見什么了？”
“上面到底是什么？”
那魚人張著嘴，胸口劇烈起伏，手忙腳亂比劃了半天，憋得臉都發(fā)漲，才硬生生擠出一句完整的話。
“黑山……會(huì)動(dòng)的黑山！”
這話一出，周圍幾張魚臉頓時(shí)變了色。
“海淵巨獸？”
一個(gè)年輕魚人還不死心，甩尾就要往上浮。
“我再去看看——”
“回來！”
隊(duì)長一把按住他肩膀，力道重得嚇人。
他鰓邊的細(xì)鱗都繃緊了，抬頭盯著上方那片壓下來的暗影，嗓音發(fā)沉。
“先回珊瑚谷報(bào)信！”
整支小隊(duì)只停了片刻，立刻調(diào)頭，發(fā)瘋似的朝珊瑚谷游去。
……
海族前哨，珊瑚谷。
一簇簇警報(bào)珊瑚接連亮起，尖銳紅光沿著海溝和珊瑚林迅速蔓延。短短片刻，整片前哨區(qū)都被驚動(dòng)了，巡邏魚群亂作一團(tuán)，駐守戰(zhàn)士紛紛提槍出動(dòng)。
消息傳到第一防線時(shí)，負(fù)責(zé)巡防的是一名海族女戰(zhàn)士。
她叫娜迦。
此刻，娜迦正蹲在礁石頂端磨短槍。
深藍(lán)色鱗甲貼著上身，勾出利落緊繃的線條。濕透的長發(fā)束在腦后，露出線條分明的側(cè)臉。磨刀石在槍刃上來回推過，發(fā)出細(xì)而脆的摩擦聲，一下一下，節(jié)奏極穩(wěn)。
魚人斥候撲到礁石邊，喘得上氣不接下氣，連說帶比劃，翻來覆去就那么幾句。
“黑山。”
“會(huì)動(dòng)。”
“沒有帆。”
“上面全是鐵。”
娜迦聽完，眉頭一點(diǎn)點(diǎn)擰了起來。
她把短槍往礁石上一拄，單手一撐，利落翻身落下。
“帶路。”
話音剛落，她人已經(jīng)往外走了。
幾個(gè)魚人怔了一下，趕緊擺尾跟上。
……
外海，暗礁帶。
娜迦趕到時(shí)，母艦已經(jīng)越過一片翻卷浪墻，正朝更深處海域平穩(wěn)駛?cè)ァ?/p>
她隔著很遠(yuǎn)望見那道龐大的黑色輪廓，腳步還是不由自主頓了一下。
不只是她。
她身后那群平日里最剽悍的海族戰(zhàn)士，此刻也全停住了，誰都沒敢再往前靠。
太怪了。
這東西沒有半點(diǎn)活物氣息，卻比很多海獸更有壓迫感。
它就那么浮在海面上，一路往前推，帶得下方整層海水都在暗暗下沉。船身每往前一寸，四周水層就跟著動(dòng)蕩一分，像是整片海都在給它讓路。
更讓人不舒服的，是船體外側(cè)那些冰冷整齊的結(jié)構(gòu)。
娜迦不認(rèn)識(shí)艦炮，也不認(rèn)識(shí)近防陣列。
可她只是多看了幾眼，那些黑洞洞的開口便讓她后頸的細(xì)鱗一片片炸起，本能地察覺到危險(xiǎn)。
她抬起手，朝身后打了個(gè)手勢。
所有海族戰(zhàn)士立刻散開，悄無聲息鉆進(jìn)周圍礁群和海草帶里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)潛伏，不再靠近。
“盯著它。”
娜迦聲音壓得很低。
“千萬別動(dòng)手。”
她嘴上這么說，眼里的警惕卻已經(jīng)繃到了極限。
……
與此同時(shí)，母艦艦橋。
林凡也注意到了外海異常。
綜合聲吶與海面擾動(dòng)監(jiān)測疊加后，屏幕上很快跳出幾個(gè)高速移動(dòng)的目標(biāo)點(diǎn)。它們始終繞著母艦外圈游動(dòng)，沒有真正靠近，卻一直沒有離開。
值班軍官把分析結(jié)果遞了過來。
“目標(biāo)體型接近人形，數(shù)量還在增加，排除了大型海獸的可能。”
艾琳趴在顯示屏前看了一陣，指尖點(diǎn)了點(diǎn)那幾道軌跡。
“它們一直在繞圈，像是在摸我們的底。”
米婭抱著終端站在一旁，貓耳豎得筆直，尾巴尖都不晃了。
“有組織，不像普通海獸。”
林凡掃了一眼海圖，又看了看分布在外圈的目標(biāo)點(diǎn)，沒有第一時(shí)間下令驅(qū)離。
“升兩架無人機(jī)。”
“不開火，不鎖定，先看清楚。”
命令傳下去后，兩架蜂鳥無人機(jī)很快從甲板升空，輕巧拉高，朝前方海域掠去。
……
海族這邊第一次見到會(huì)飛的小型黑色機(jī)械，氣氛瞬間繃緊。
幾個(gè)年輕海族戰(zhàn)士本能抬起投槍，手指攥得發(fā)緊。
娜迦也繃直了肩背，死死盯著那兩只在半空盤旋的“金屬飛蟲”。
在她看來，這艘黑山已經(jīng)夠詭異了。
會(huì)自已動(dòng)，會(huì)壓海，還能放出這種會(huì)飛的金屬怪東西。
主大陸那些捕奴船再怎么可怕，至少還像船。帆、桅桿、甲板、艙室，一眼就能分出來。
可眼前這艘，她完全看不懂。
“別沖動(dòng)。”
她抬手往下壓了壓，硬把身后幾人的動(dòng)作壓回去。
可下一刻，她就發(fā)現(xiàn)那兩只“金屬飛蟲”根本沒有朝她們撲來的意思，只在上空轉(zhuǎn)了一圈，機(jī)身一偏，徑直朝海溝外側(cè)飛去。
娜迦怔了一下，下意識(shí)順著那個(gè)方向看去。
隨即，她的臉色陡然變了。
那片海域原本空蕩蕩的，此刻海面下卻突然翻起大片灰黑色影子，密密麻麻，速度快得驚人，正順著海流往巡防帶這邊猛沖。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一股被血味引瘋的潮。
“裂齒群！”
娜迦幾乎是咬著牙吼出來的。
海面下，一大群裂齒海狼正順著遷移隊(duì)伍殘留的血腥味撲來。
這是外海最難纏的群居魔獸之一，速度快，牙口狠，最喜歡盯著幼體和傷者下口。真讓它們沖進(jìn)珊瑚谷，死的絕不只是一兩個(gè)。
偏偏這段時(shí)間，海族正在護(hù)送一支幼崽隊(duì)伍轉(zhuǎn)移，隊(duì)伍里還有幾名傷員。
一旦被咬住，整個(gè)谷地都得亂。
娜迦再顧不上那艘黑色母艦，轉(zhuǎn)身就往海里扎去。
“攔住它們！”
她話音剛落，背后幾十名海族戰(zhàn)士也全散了出去，提槍沖向裂齒群。
海水瞬間亂成一團(tuán)。
長槍破水，鱗尾攪?yán)耍Ｗ鍛?zhàn)士與裂齒海狼正面撞上。灰黑色獸影在水下四處亂竄，尖牙一閃一閃，專挑空隙下口。幾個(gè)沖在最前面的海族戰(zhàn)士剛一接敵，就被逼得連連后退，防線險(xiǎn)些被撕開。
娜迦手中短槍橫掃，槍鋒劃出一道雪亮水線，狠狠干飛一頭撲上來的裂齒海狼。血絲剛在水里散開，第二頭、第三頭已經(jīng)從側(cè)面包了上來。
裂齒海狼單只不算頂尖，可一旦成群，最麻煩的就是纏。
一頭接一頭，根本不給人喘息的機(jī)會(huì)。
娜迦咬緊牙關(guān)，反手一槍刺穿一頭海狼的脖頸，尾巴借力一甩，整個(gè)人翻身躲開另一頭撕咬。可她剛穩(wěn)住身形，余光便看到左側(cè)一名年輕海族戰(zhàn)士被兩頭裂齒海狼同時(shí)撲住，肩鰭瞬間見血。
“頂住！”
她厲喝一聲，正要沖過去，前方海水卻陡然一震。
轟——
一道白得刺眼的水線猛地從后方撕進(jìn)戰(zhàn)場。
那是一枚高速掠過水層的金屬彈丸。
沖在最前面的那頭裂齒海狼連慘叫都沒來得及發(fā)出，整個(gè)腦袋便在海水中爆開，血霧混著碎骨炸成一團(tuán)。
娜迦動(dòng)作一滯，猛地回頭。
海面之上，那兩只原本飛遠(yuǎn)的“金屬飛蟲”已經(jīng)折了回來，機(jī)腹下方伸出短小冰冷的槍口，正懸停在交戰(zhàn)區(qū)域上空。
下一秒，又是一串短促的悶響。
噠噠噠——
幾道細(xì)密白線筆直切入海中。
每一道都精準(zhǔn)得可怕。
一頭頭裂齒海狼接連炸開，尸體翻滾著往下沉。那些原本兇悍瘋狂的獸群，像是突然撞上了一堵看不見的鐵墻，沖勢當(dāng)場被打斷。
娜迦瞳孔驟縮。
她從沒見過這種攻擊方式。
半空中的兩只小小金屬飛蟲只是輕輕調(diào)轉(zhuǎn)方向，死亡便直接落了下來。
“散開！”
她第一反應(yīng)不是驚喜，而是示警。
海族戰(zhàn)士立刻往兩側(cè)閃開，把交戰(zhàn)區(qū)域讓了出來。
幾乎在他們散開的同時(shí)，兩架蜂鳥無人機(jī)火力全開。
海面之下，一條條白色彈道交錯(cuò)著穿透水層，切得極碎。裂齒海狼最擅長仗著數(shù)量硬沖，可面對這種根本摸不到邊的高速火力，成群反而成了最好的靶子。
成片灰黑色獸影在海里翻滾、抽搐、沉底。
不過十幾秒，剛才還兇得發(fā)瘋的裂齒群就被硬生生打崩了。
剩下那十幾頭海狼終于察覺不對，轉(zhuǎn)頭就逃，四散著往外竄。
兩架蜂鳥無人機(jī)沒有繼續(xù)追殺，只在上空盤旋一圈，便緩緩收回槍口，重新懸停。
海水里安靜了不少。
只剩血絲一縷一縷散開，混著飄浮的碎鱗和尸體，把附近海水染出一片渾濁暗紅。
海族戰(zhàn)士們停在原地，一個(gè)個(gè)握著武器，誰也沒先動(dòng)。
他們看看那些沉下去的裂齒海狼尸體，又抬頭看看天上兩只黑色“飛蟲”，眼神里全是壓不住的驚悸。
娜迦也沒說話。
她胸口還在起伏，握槍的手沒有松開，可看向母艦方向的目光，已經(jīng)和剛才完全不同了。
警惕還在。
可里面多了一層更沉的東西。
忌憚。
……
艦橋內(nèi)，實(shí)時(shí)畫面同步傳回。
林凡看著畫面里那名提著短槍、立在水中的海族女戰(zhàn)士，目光停了兩秒。
對方?jīng)]有逃，也沒有帶人繼續(xù)逼近，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著，顯然還在觀察。
林凡現(xiàn)在染上了一個(gè)惡習(xí)。
但凡是看到亞人種族。
他就忍不住想把對方轉(zhuǎn)化為自身的物質(zhì)傳送上限。
“繼續(xù)監(jiān)視。”
“無人機(jī)拉高一點(diǎn)，保持距離。”
“別刺激他們。”
值班軍官立刻應(yīng)聲。
“是。”
艦橋重新安靜下來，只剩設(shè)備低沉運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴聲。
而在海面下，娜迦緩緩抬頭，望向遠(yuǎn)處那艘仍在穩(wěn)步前行的黑色巨艦。
她忽然意識(shí)到一件事。
剛才要不是那兩只金屬飛蟲出手，裂齒群已經(jīng)沖進(jìn)巡防帶了。
那艘黑山?jīng)]有對她們動(dòng)手。
反倒救了她們一次。
這個(gè)念頭剛冒出來，連娜迦自已都覺得荒謬。
她抿緊唇，握著短槍的手一點(diǎn)點(diǎn)收緊，片刻后才低聲下令。
“收攏隊(duì)形，救傷員。”
“立刻回珊瑚谷報(bào)信。”
她頓了一下，目光仍盯著那艘母艦。
“長老會(huì)得知道。”
“海上來了一個(gè)大東西。”