艾琳僵在原地，大腦一片空白。
這還是她人生中第一次，有人對她說出那樣的話，沒有嘲笑，沒有鄙夷，沒有嫌棄。
就像一道暖流，瞬間沖破了她冰冷的心房。
從艾琳記事起，她的世界里，就充斥著各種否定的聲音。她還記得，十二歲那年，父親花了重金，請來銀月城最好的魔法老師，專門教她怎么調取魔力。可艾琳對那些什么魔力凝聚、元素親和，壓根就不感興趣。她滿腦子都是問題，全程都在質疑那些老師口中的“常識”。
“老師，您說魔力真的是眾神賜予的嗎？”她當時天真地問。
那位魔法老師聽了，臉色一下子就沉了下來。他搖著頭，斷言艾琳根本不適合學習魔法，說她“心性不純，妄議神明”。
父親不信邪，覺得是老師水平不夠，幾年之后，又花了更大的代價，把她送進了銀月城魔法學院。結果，艾琳更是一發不可收拾，徹底在魔力本質的研究上，一條路走到了黑。
“艾琳！我花那么多錢供你進魔法學院，是讓你去做異端的嗎！？”父親的咆哮聲，至今還在她耳邊回蕩。
“艾琳！我的課你真的有在聽嗎？整天研究的都是些什么東西？你還想不想畢業？”導師的怒吼，也讓她夜不能寐。
還有那些同學，那些昔日里貴族圈的玩伴，他們私下里竊竊私語，眼神里全是嫌棄：“大家都離這個怪胎遠點，她的瀆神行為，一定會觸怒神明，可別被她連累了。”
當其他貴族子弟在學院訓練場上，得意洋洋地練習著火球術、冰錐術時，艾琳卻偷偷躲在圖書館最陰暗的角落，翻閱那些被學院明令禁止，甚至被視為“異端”的煉金術和機械學古籍。
她試圖理解魔力的本質，而不是盲目地接受那些“神明恩賜”的說法。
她用自已為數不多的零用錢，偷偷購買各種廉價材料，在宿舍里偷偷摸摸地進行著實驗。
每一次實驗失敗，都會引來同學們的哄堂大笑。
每一次裝置爆炸，都會讓她被導師叫去狠狠懲罰。
甚至有好幾次，學院都給父親發了退學通知書，父親不得不再次花費重金，才勉強把事情擺平。
艾琳知道自已有問題。她知道自已和別人不一樣。可她就是控制不住自已，她就是喜歡那些奇奇怪怪的齒輪、杠桿、傳動軸、能量管線。
她喜歡看著那些復雜的機械結構在她的手中一點點成型，然后爆發出她所期待的能量。
即便這些能量，在旁人看來，是那么微不足道，甚至一些實驗還帶著自我毀滅性。
比如她第一次嘗試魔能傳導實驗，直接把宿舍的墻壁炸出了個大洞，差點把自已也炸死。
她遭受的質疑越來越多，她遭受的謾罵也越來越多。
那些目光，那些竊竊私語，那些藏不住的嫌棄，都像刀子一樣，一刀刀割在她心上。她覺得自已就像一個透明人，被所有人排斥，被所有人遺忘。
這些負面情緒，仿佛都成了她的心魔，讓她自身的魔力調取，越來越不順暢。
別人輕而易舉就能完成的魔法，在她這里卻總是磕磕絆絆。
入學三年，到頭來，她還是個最低等的見習魔法師。
她甚至開始自我懷疑，自已是不是真的被神明詛咒了，是個不折不扣的異類。
自已是不是就不配活在這個世界上。
有好幾次，她都站在學院最高的那座鐘樓上，望著地面，想著一躍而下，結束這毫無意義的人生。
手腕上一道道白色傷痕，就是她曾經掙扎過的證明。
她以為，她這輩子都只能活在這樣的自我懷疑和被人唾棄的泥沼里。
她以為，她永遠都不會被人理解，永遠都只能一個人孤獨地走下去。
但今天……
“我很喜歡你的設計，也很欣賞你的想法。”
“它們不是什么異端邪說，它們是……足以改變世界的天才構想。”
林凡的話語，還在她耳邊回蕩。
這些話，讓艾琳對未來，莫名升起了一絲期待。
……
“你不怕我這個眾神厭棄的異端？”
艾琳的喉嚨有些發緊，良久之后才給了林凡答復。她害怕，害怕林凡也會像其他人一樣，對她這個異端，退避三舍。
她已經習慣了被排斥，被遺棄，習慣了所有人都對她避之不及。
林凡卻只是輕輕笑了一下，那笑容里帶著一絲艾琳從未見過的，溫暖而又包容的光。
“眾神喜不喜歡我不知道。我只知道，我喜歡。”
林凡看著艾琳的眼睛，語氣變得更加鄭重。
“我覺得，你的設計，就是這個世界的未來。若我是眾神，我一定會為你降下，勝過所有人的祝福。”
艾琳的眼睛瞬間濕潤了。
淚水在眼眶里打轉，模糊了林凡的臉。
她用力地眨了眨眼，想把那些不爭氣的淚水逼回去。
喉嚨像被什么堵住了一樣，一個字也說不出來。
她第一次被人如此認同。這種感覺，比她想象的還要強烈，還要溫暖。
原來，被人理解，被人接納，被人視為珍貴之物，是這種感覺。
這種感覺，讓她覺得自已不再是孤單一人，不再是那個被世界遺棄的怪胎。
看著眼前宛如陽光般溫暖的男人，不知為何，她的世界，似乎第一次有了色彩。
……
林凡的右手依然伸在她面前，帶著一種邀請的姿態。
艾琳的目光落在上面，再三猶豫后，還是伸出了手，輕輕地握了上去。
林凡的手掌溫暖而有力，與她的冰涼形成了鮮明對比。
這觸感，真實而又鮮活，讓她產生了一種前所未有的踏實感。
仿佛抓住了一根救命稻草，又仿佛找到了一片可以依靠的港灣。
下課的鈴聲已經響了很久，教室里只剩下他們四人。
……
“學姐，下節課見，我們要走了。”
林凡說出了告別的話，招呼兩名同伴準備離開。
艾琳的心臟還在砰砰直跳。
她看著林凡轉身，深吸一口氣，努力平復著內心的激動。
她做出了一個決定。一個她從未想過，也從未敢想的決定。
她鼓足勇氣，走到林凡面前，聲音細若蚊蚋：“林凡……我想帶你去參觀一下我的秘密實驗室，我有一個東西想給你看。”
說完之后她就后悔了，心想自已是真的蠢，第一次跟林凡見面，就要邀請他去自已的實驗室。
對方怎么可能會答應？
她甚至已經做好了被拒絕的準備，心里一陣陣的后悔。
然而，林凡的臉上卻露出了一個了然的笑容，“正好，反正我也沒什么事，那我們現在就出發吧。”
艾琳的心猛地一跳，她沒想到林凡會答應得如此干脆。
她的臉上瞬間浮現出一絲驚喜，一絲難以置信。
幾人走出教室，走在學院的林蔭道上。
周圍的貴族學生們，三三兩兩地聚在一起，對著他們指指點點。
艾琳習慣了被這樣對待，但當林凡站在她身邊時，她卻感到了一絲不適。
她不想林凡也因為她而被卷入這些流言蜚語中，不想他因為自已而受到牽連。
林凡卻毫不在意。
他只是目不斜視地往前走著，臉上帶著一種超脫世外的淡然。
仿佛那些目光，那些議論，都與他無關。
艾琳偷偷瞥了一眼林凡的側臉。有些詫異，對這個男人也愈發好奇。
……
他們離開了學院，穿過銀月城的商業區，最終來到了外城的一片倉庫區。
這里是銀月城最混亂的地方，魚龍混雜，各種見不得光的交易都在這里進行。
艾琳的秘密實驗室，就藏在這里最不起眼的一個角落。
“就是這里了。”
艾琳在一扇破舊的鐵門前停下腳步。
鐵門銹跡斑斑，上面還掛著幾塊破爛的麻布，看起來就像一個廢棄的倉庫。
艾琳從懷里掏出一把鑰匙，小心翼翼地打開了鐵門。
隨著“吱呀”一聲，鐵門緩緩打開，露出里面昏暗的景象。
一股混合著金屬、油污和灰塵的味道撲面而來。
倉庫內部空間很大，但堆滿了各種雜物，看起來像是被遺棄了很久。
艾琳領著他們穿過狹窄的通道，最終來到了一間用木板隔出來的“工作室”。
工作室里，擺滿了各種奇奇怪怪的工具和材料。有磨得發亮的扳手、錘子，也有各種大小不一的齒輪、彈簧。角落里還堆放著一堆廢棄的魔法道具，以及一些不知名的礦石和植物。一張大大的工作臺上，擺放著幾張手稿，上面畫滿了復雜的圖紙和密密麻麻的計算公式。
林凡的目光掃過這些東西，心里有些詫異。這里雖然簡陋，但他能感覺到，艾琳在這里傾注了她所有的心血和熱情。
“這是我做的一些小玩意兒。”
艾琳的聲音有些低沉，帶著一絲不自信。
她走到工作臺前，指著一個，看起來像小盒子的裝置。
她從旁邊的一個抽屜里，取出一顆指甲蓋大小的魔力水晶，小心翼翼地將其插入裝置頂部的卡槽。
隨著魔力水晶的插入，裝置內部的符文瞬間亮起，發出微弱的光芒。林凡看到，一絲絲肉眼可見的魔力，正從水晶中被抽取出來，匯聚到裝置的中心。
“這個是魔力轉化裝置。”她介紹道，“可以直接提取魔力水晶中的魔力，然后……”
她將裝置對準墻角的一堆廢棄金屬，直接扔了過去。
一陣劇烈大爆炸突然襲卷，
甚至伴隨著沖擊波，動靜巨大！
直接嚇了艾拉和米婭一大跳。
然而，爆炸過后，金屬堆只是大片泛紅，甚至連融化的跡象都沒有。
“只能唬人，威力不是很大。”艾琳的聲音低沉，帶著明顯的沮喪。
“我一共造了五個這樣的裝置，原本是想在遇到危險的時候，扔出去防身用。”
她低下了頭，眼神中充滿了迷茫和自我懷疑，“但現在看來，效果也不怎么樣。”
她以為林凡會像其他人一樣，露出失望的表情，或者直接轉身離開。
她甚至做好了被嘲笑的準備。
然而，林凡的眼睛卻亮了。
他看著那個簡陋的裝置，回憶著剛剛的大爆炸，心里像是被電流擊中了一樣。
這還是他第一次看到，
有人能直接從魔力水晶中提取出魔力，并外放出來！
這哪里是什么“不怎么樣”的小玩意兒？
這簡直相當于，人類第一次發明了火藥！
林凡的呼吸變得急促起來。他有預感，艾拉的這個裝置，肯定大有搞頭。
林凡可以確定的是，華夏的軍工專家，肯定有辦法擴大它的威力！
“艾琳！”林凡的聲音帶著前所未有的激動。
艾琳被他突如其來的聲音嚇了一跳，猛地抬起頭，眼神里帶著一絲不安。
“我想和你一起研究！”林凡看著艾琳的眼睛，語氣堅定。
“你這些設計圖，這些資料，能不能讓我復印一份？還有，這個裝置，能不能送我一個，讓我回去研究研究？”
艾琳徹底呆住了。
她看著林凡那雙充滿期待的眼睛，聽到他那充滿信任的話語，心里所有的不安和自我懷疑，都在這一刻煙消云散。
真的有人，認可了她的研究！
真的有人，愿意和她一起，去探索這個世界的奧秘！
她感到一股熱流從心底涌起，眼眶再次濕潤。
她重重地點了點頭。
……
林凡帶著東西回到旅館，心情久久不能平靜。
他看著那個簡陋的魔力轉化裝置，眼神里充滿了興奮和期待。
他將課堂筆記附魔技術【爆傷銘文】，艾琳的裝置，以及艾琳送他的大量高等級魔力水晶，小心翼翼地放入袋中。
一切準備就緒后，他深吸一口氣，將手按在包裹上。
傳送天賦發動！