王宮,議事大廳。
一片沸騰。
夏洛特活著回來,并且成功收復鐵爐堡的消息,像一場十二級的地震,撼動了整個格林頓的權力中心。
文武百官,三位王子,全部到齊。
他們交頭接耳,議論紛紛,每個人的臉上都寫滿了困惑與難以置信。
“上萬頭獅鷲……那可是天災啊!就算是加隆殿下的雄獅軍團,也不敢說百分之百能剿滅吧?”
“我聽說五公主殿有精靈跟隨,莫非那些精靈知道某種安撫獅鷲的方法?”
“估計是夏洛特用了什么特殊的手段,把獅鷲群引走了。”
這種說法立刻得到了大多數人的認同。
沒人愿意相信那個洗衣女生的女兒,真的擁有對抗天災的實力。那是對他們這些所謂“貴族精英”最大的羞辱。
就在這時,大廳沉重的橡木門被緩緩推開。
原本嘈雜的大廳,瞬間安靜。
夏洛特走了進來。
她身后的林凡雙手插兜,那副漫不經心的樣子,仿佛逛的不是王宮大廳,而是自家的后花園。
夏洛特沒有看任何人,目不斜視。
以前,她走在這里,總是低著頭,恨不得把自已縮進地縫里,生怕引起哥哥們的注意,生怕聽到那些刺耳的“野種”稱呼。
但今天,她的脊背挺得筆直。
因為她知道,身后的那個男人,給了她挺直腰桿的底氣。
大廳盡頭,那張象征著至高權力的王座上,老國王緩緩睜開了半闔的雙眼。
深邃的目光注視著下方那個脫胎換骨的女兒。
眼神中全是不可置信和好奇。
夏洛特走到王座階下,單膝跪地,動作標準得無可挑剔。
“父王,兒臣幸不辱命,成功收復鐵爐堡。”
老國王沉默片刻,緩緩開口:
“夏洛特,你做得很好。鐵爐堡的收復,是格林頓十幾年來最大的勝利。”
“但是……”
“我們都很好奇,面對上萬頭雷霆獅鷲,那種連正規軍團都束手無策的天災,你是如何做到的?”
“是不是它們有什么不為人知的習性?或者弱點?如果你能把這個秘密分享出來,王國以后面對這類威脅,就能少死很多人。”
這個問題一出,大廳里的空氣仿佛凝固了。
所有人的目光,都聚焦在了夏洛特身上。
尤其是三位王子。
他們尤其為好奇。
在萬眾矚目之下,夏洛特緩緩抬起頭,目光平靜地掃過全場。
“父王,各位大人。”
“雷霆獅鷲,沒有什么特殊的習性,也沒有什么致命的弱點。”
她頓了頓,
“我們只是……把它們,殺光了。”
……
死寂。
幾百人的大廳,此刻安靜得像是一座剛剛被發掘的古墓。
所有官員,包括三位王子,都集體愣在原地。
殺……殺光了?
開什么玩笑!
那是一萬頭雷霆獅鷲!不是一百頭!
它們可是足以踏平一座大型城市的空中霸主!
……
亞歷克斯眉頭緊皺!
絕不可能!
她手里只有一百個精靈,還有一千臨時拼湊的騎士。
就憑這點人,想殺光一萬頭獅鷲?
她覺得,我們會信嗎?
除非……
亞歷克斯的眼角猛地一抽,目光不由自主地飄向了站在最前面的大王子加隆。
除非,有人幫忙。
有人出動了真正的精銳軍團,在暗中幫夏洛特清場!
放眼整個王國,有能力短時間內滅掉一萬頭獅鷲的,只有掌握著“雄獅軍團”主力的大哥!
莫非,是他在暗中扶持夏洛特?
大王子的勢力,一直都是最強的,如果,再有現在風頭正盛的五妹協助。
他和二王子,一點機會都沒有!
糟糕了!
……
與此同時,大王子加隆的眉頭也鎖成了“川”字。
他也懵了。
殺光一萬頭獅鷲?
他自問,就算是把他的雄獅軍團全拉過去,也要付出慘痛的代價才能做到。夏洛特憑什么?
他知道雄鷹家族派了一千騎士過去,但那一千人,扔進獅鷲群里連個水花都濺不起來。
除非……
加隆的目光,像兩把刀子一樣,狠狠地刮向了老二本尼迪克和老三亞歷克斯。
除非這兩個混蛋聯手了!
老二隨隨便便就能雇傭上萬規模的魔法師團;
老三手里也養著不少死士。
如果是他們兩個聯手,把家底都掏出來借給夏洛特,演這么一出戲,目的就是為了扶持夏洛特這個傀儡,來分我的兵權!
這兩個廢物,平時斗得你死我活,關鍵時刻竟然聯合起來對付我!?
一瞬間,三位王子之間,眼神交錯,火花四濺,每個人都在心里上演了一出波瀾壯闊的陰謀大戲。
……
“好了。”
老國王的聲音,打斷了王子們即將爆發的混戰。
他深深地看了一眼夏洛特。
不管真相是什么,不管是誰在背后幫她,結果已經擺在眼前。
鐵爐堡,回來了。
而且是以一種極其強勢、極其震撼的方式回來的。
這個女兒,已經不是那個可以隨意拿捏的棋子了。她手里,握著一把他看不見的刀。
這把刀,或許可以用來修剪一下這三個已經長歪了的兒子們。
“過程不重要,結果才重要。”
老國王緩緩說道,語氣不容置疑。
“夏洛特收復國土,立下大功,理應得到封賞。”
大廳里瞬間安靜下來,所有人都豎起了耳朵。
“傳我旨意。”
“將鐵爐堡,以及周邊三百里土地,正式封為夏洛特的永久領地。”
眾人并沒有太意外。
這是出征前就許諾過的,雖然當時大家都覺得那是張空頭支票。
但接下來的話,卻像是一顆重磅炸彈,直接扔進了人堆里。
“此外……”
老國王頓了頓,目光掃過三個臉色鐵青的兒子,嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“鐵爐堡百廢待興,為了支持重建,我以國王的名義,特許……”
“授權鐵爐堡生產的所有鐵制商品,擁有‘王國自由貿易權’!”
“期限,十年!”
轟——!
這下,大廳是真的炸了。
‘王國自由貿易權’?!
這是什么概念?
這意味著,從今天起,鐵爐堡生產出來的每一把劍、每一副盔甲、甚至每一顆釘子,在整個格林頓王國內流通,都不需要繳納哪怕一個銅板的稅!
在這個領主林立、關卡重重的世界,關稅是每個貴族最大的油水來源。
一把劍從鐵爐堡運到王都,經過七八個領地,層層扒皮,價格能翻三倍。
現在,國王一句話,把這層皮給扒了。
這等于是在所有貴族的錢袋子上,硬生生插了一刀,然后把血輸給夏洛特!
“父王!這不妥!”
二王子本尼迪克第一個跳了出來,那是真的肉疼啊。他在商業上投入最多,這個特權對他打擊最大。
“這破壞了王國的商業規則!其他領主會有意見的!”
“誰有意見?”
老國王冷冷地瞥了他一眼,“讓他來找我。”
本尼迪克瞬間啞火。
大王子和三王子的臉色更是難看。
這是明晃晃的扶持!
這是在告訴所有人,夏洛特從今天起,不再是那個透明人,而是手握重兵、擁有領地、還掌握著商業特權的實權諸侯!
她是第四個棋手!
甚至,是目前勢頭最猛的一個!
“謝父王。”
她站起身,目光再次掃過周圍。
那些之前還滿臉不屑、竊竊私語的大臣們,此刻接觸到她的目光,紛紛低下頭,避開了視線。
眼神里,再也沒有了輕視。
取而代之的,是深深的忌憚,和畏懼。
他們怕的不是夏洛特。
怕的是那個能在一夜之間,讓一萬頭獅鷲人間蒸發的恐怖力量。
提供那股力量,到底是誰?
無數道隱晦的目光,越過夏洛特,掃過那個雙手插兜的黑發男人身上,然后迅速掃開。
最終都落在了,其他人的身上。