夜幕下的鐵爐堡，燈火通明。
站在最高的露臺上，風夾著煤渣味兒往鼻子里鉆，有點嗆，但在林凡聞來，這味兒比什么昂貴的香水都讓人踏實。
這就是工業的味道。
腳下，巨大的城市像頭半夢半醒的鋼鐵巨獸，呼吸沉重而有力。
遠處西區的車間燈火通明，巨大的電弧爐發出低沉的嗡鳴，那是城市的心跳。
偶爾爆出的藍白色電火花，把半邊天都映得慘白。
矮人們還在干活。
這幫家伙是似乎不需要睡覺，只要有酒，有鐵打，他們能連軸轉上三天三夜。
電弧爐的轟鳴聲二十四小時不曾停歇，車間里，矮人們揮汗如雨。
流水線上，一根根還在散發著余溫的槍管被生產出來，整整齊齊地碼放在木箱里。那是錢，是未來源源不斷的金幣。
艾琳那個瘋丫頭也沒睡，她正帶頭，有條不紊的進行著魔能加農炮的逆向工程。
城主府內，夏洛特正對著一堆厚厚的賬本和城市規劃圖，眉頭緊鎖。
人口普查、物資調配、居民區建設、商業區規劃……每一項工作都繁雜無比，但她的眼中，卻閃爍著前所未有的光芒。
一切都在正軌上。
甚至比預想的還要好。
林凡站在高處，俯瞰著這座在他的意志下，從廢墟中重生的鋼鐵城市。
無論是魔法狙擊槍的生產，還是未來魔能加農炮的鑄造，還是城市的運轉，都需要消耗海量的魔力水晶。
林凡摸了摸手上的空間戒指，感應了一下里面的存貨。
快見底了。
當初從黑死荒原帶回來的那一批極品水晶，哪怕再節省，也就是這兩各星期的事兒了。
一旦斷供，這座鋼鐵城市的發展勢頭，立馬就會陷入停滯。
“是時候回去進貨了。”
林凡喃喃自語，目光投向北方。
那里是黑石領，是最初的，也是最富饒的根據地。
這次回去，
主要目的就是開采魔力水晶。
同時，
必須搞基建。
要把黑石領打造成一個真正的要塞，一個能源源不斷吐出魔力水晶的大后方。
那里畢竟是育龍巢，有魔力水晶礦脈，其重要程度，甚至還要在鐵爐堡之上。
……
第二天一早，天剛蒙蒙亮。
林凡就找到了還在車間里巡視的博林。
老矮人胡子上沾滿了鐵屑，眼睛里布滿血絲，但精神頭好得嚇人，正拎著一把錘子，對著一個把零件尺寸做歪了的學徒咆哮。
“博林。”
林凡喊了一聲。
“林凡大人！”博林一回頭，立馬換上那張標志性的菊花笑臉，隨手把錘子往腰帶上一別，顛顛地跑了過來，“您怎么起這么早？”
“挑五百個最能干的矮人，跟我走一趟。”
博林一愣：“大人，去哪？”
“去我們的另一個基地，采礦。”林凡言簡意賅。
“采礦？”
博林的眼睛瞬間亮了，比電弧爐里的光還亮。
作為一個矮人，采礦那是刻在DNA里的本能啊！打鐵雖然爽，但親手把礦石從石頭縫里刨出來，那種感覺更是無可替代。
“好嘞！保證給您挑最棒的礦工！”
看著博林那風風火火的背影，林凡笑了笑。
這次帶五百個矮人回去，主要任務不是讓他們下礦井。
黑石領那個礦脈，位置太特殊。
那是黑死荒原。空氣里飄的不是風，是毒，是亡靈的怨氣。活人進去，別說干活，能喘氣都費勁。
哪怕矮人體質強悍，皮糙肉厚，哪怕給他們每個人都配上防毒面具，那種長年累月的負能量侵蝕，也不是血肉之軀能扛得住的。
那種地方，只適合死人。
還有他這樣的亡靈法師。
矮人們的任務，是在黑石領的基地里，負責對運出來的原礦進行篩選、切割、封裝。以及，利用那里的地形和資源，把黑石領建成一個真正的要塞。
至于最危險的開采環節……
只能靠自已。
林凡的目光，望向了黑死荒原的方向。
不知道為什么，腦海里突然蹦出個畫面。
一個騎著骸骨戰馬，全身包在黑甲里，總是沉默寡言，卻意外有點呆萌的家伙。
黑騎士長。
那個當初在黑死荒原“撿”來的強力打手，那個被自已忽悠成了免費保安的準君主級亡靈。
“嘶……”
林凡下意識地摸了摸鼻子，有點心虛。
上次走的時候，是不是跟人家說過“以后常來玩”之類的話？
這一晃，都快兩個月了吧？
這兩個月里，自已忙著打仗，忙著搞建設，忙著給矮人們畫大餅，忙著跟凱撒做生意……硬是把這茬給忘到了九霄云外。
那家伙……不會還在那兒傻等著吧？
林凡腦補了一下那個畫面：黑騎士長每天騎著馬，在那幾個廢棄的腳手架旁邊溜達，每過一天，就在地上畫個圈，或者在那個礦坑邊上擺塊骨頭。
“應該……不至于吧？”
林凡干咳了一聲，試圖掩飾內心的尷尬。
雖然那是亡靈，沒有人的感情，但黑騎士長畢竟是有了靈智的高階存在。
而且那家伙還是個準君主級的戰力。
要是真把它惹毛了，就不好辦了。
……
準備工作做得很快。
矮人們本來就是干活的行家，一個個背著礦鎬鐵錘，推著獨輪車，甚至還有人扛著剛出爐的簡易鐵軌。
五十名精靈射手也整裝待發。
西爾芙帶隊，一個個英姿颯爽。
夏洛特、艾拉、艾琳、米婭……站在城門口送行。
林凡看了一眼她們幾個，這次自已回去黑石嶺，鐵爐堡沒有人鎮守，心中難安。
還是自已回去就行了。
“家里交給你們了。”
林凡坐在高頭大馬上，低頭看著她。
“放心。”
夏洛特仰著頭，陽光灑在她臉上，細碎的絨毛清晰可見，“只要我還活著，鐵爐堡就亂不了。”
“走了。”
林凡一揮馬鞭。
“出發！”
車輪滾滾，馬蹄聲碎。
五百多人的隊伍，像一條蜿蜒的長龍，轟隆隆地動了起來。
車輪壓過碎石路面，發出吱吱呀呀的響聲，混合著矮人們粗獷的號子聲，鉆進了清晨淡薄的霧氣里。