王都地下，原王家金庫。
厚重的青銅大門在一陣令人牙酸的金屬摩擦聲中，緩緩向兩側滑開。
沉悶的回聲在幽深的甬道內激蕩。
凱撒整理了一下領口嶄新的金絲領結，挺起胸膛，邁著六親不認的步伐，跨過門檻。
身為赤色聯邦首任財政部長，掌握一國財權，這是何等的榮耀。
想象中。
金幣堆積如山，寶石鋪滿地面，璀璨的金光會瞬間刺瞎雙眼。
然而。
腳步停滯。
臉上的笑容僵硬，隨后一點點龜裂，剝落。
空曠。
死寂。
巨大的地下空間內，只有幾只受驚的灰鼠，“吱”的一聲竄過墻角，鉆入黑暗的縫隙。
數百個巨大的黑鐵箱子整齊排列，箱蓋大開。
里面沒有金山銀海。
只有灰塵在從通氣孔射入的光柱中，無力地盤旋、飛舞。
“埃利亞斯。”
凱撒的聲音顫抖。
“都在這兒了？”
身后。
前宮廷會計師、現任財政部副部長埃利亞斯，抱著一本厚重的羊皮賬冊，苦著臉走上前。
“部長大人。”
“都在這兒了。”
埃利亞斯指向角落里唯一幾個還算“充實”的箱子。
“現金儲備，共計十萬三千五百二十一枚金幣。”
“零頭是剛才在地上撿的。”
凱撒感覺一陣眩暈。
十萬？
以前在魔法學院，為了裝逼，隨手撒出去的煙花卷軸都不止這個數。
堂堂一個王國的國庫，甚至不如雄鷹家族的一個分號倉庫？
“土地呢？莊園呢？”
凱撒一把抓過賬本，手指瘋狂翻動，紙張嘩嘩作響。
“我們沒收了那么多貴族的資產！”
“那些都是不動產，大人。”
埃利亞斯推了推鼻梁上的單片眼鏡，語氣絕望。
“土地分給了平民，莊園改成了學校和醫院。”
“而且……”
埃利亞斯翻到賬本的最后一頁，指著那一行觸目驚心的紅字。
“騎士團擴編后的薪資、撫恤金。”
“全聯邦官員的俸祿。”
“尤其是那個‘九年義務魔法教育’，每天消耗的魔力水晶和教材費用，簡直就是在燒錢。”
“按照目前的消耗速度，大概三個月……”
“聯邦就要破產了。”
賬本從手中滑落。
啪。
砸在滿是灰塵的地面上，激起一圈微小的煙塵。
凱撒靠在冰冷的墻壁上，雙眼無神。
這是什么財政部長？
這分明就是個等著上絞刑架的替死鬼。
……
聯邦總軍部，部長辦公室。
巨大的落地窗前。
林凡負手而立。
視線越過繁華的王都建筑群，投向遙遠的地平線。
“沒錢了。”
“徹底沒錢了。”
凱撒癱軟在沙發里，像是一條被抽了骨頭的咸魚，手里抓著那本該死的賬本，不停地揮舞。
“林凡，你得想辦法。”
“教育要錢，醫療要錢，軍隊也要錢。”
“我們之前的那點家底馬上就要燒光了。”
“我這個財政部長，現在連買紙的錢都快批不出來了。”
林凡轉過身。
面容平靜，并沒有因為凱撒的崩潰而產生絲毫波瀾。
視線落在墻面上那張巨大的大陸羊皮地圖上。
錢。
確實是個大問題。
這段時間，隨著夏洛特一系列雷霆手段和惠民政策的推行，紅色信仰如同燎原之火，在底層民眾中瘋狂蔓延。
“同志”的數量，正在以一個恐怖的曲線飆升。
二十萬。
整整二十萬擁有堅定信仰的同志。
這也帶來了最直觀的收益——【物資傳送】天賦的上限，已經突破了單次100噸的大關。
而且，還在增長。
這是一個良性循環。
惠民政策絕不能停，這是赤色聯邦的根基。
但錢從哪來？
和平發展？
種田？貿易？
林凡腦海里上過一個日期，距離諸神降臨地球：6年11個月。
時間。
才是最大的敵人。
若按照華夏崛起的那一套穩扎穩打，至少需要兩個五年計劃才能完成原始積累。
太慢了。
等那時候，神明的利刃恐怕已經懸在頭頂了。
想要在七年內，讓自已的力量，跨越式發展到能與神明硬剛的程度。
常規手段，必死無疑。
必須彎道超車。
必須……走捷徑。
“凱撒。”
林凡走到地圖前，手指在格林頓王國周邊的幾個鄰國版圖上，重重一點。
“這個國家，盛產魔力水晶。”
“這個王家，擁有大陸最大的秘銀礦脈。”
“還有這里，他們的港口貿易占據了大陸的一成。”
凱撒從沙發上坐直了身體，眼睛瞪大。
“你……什么意思？”
林凡轉頭。
燭火跳動，在他臉上投下半明半暗的陰影，顯得格外冷酷。
“鄰居屯糧我屯槍，鄰居就是我糧倉。”
“一個國家想要完成最原始的資本積累，最快、最直接的方式，從來都不是貿易。”
“而是掠奪。”
“或者說，戰爭。”
凱撒張大了嘴巴，喉結艱難地滾動了一下。
雖然他是個奸商，雖然他也發戰爭財。
但林凡這種把“搶劫”說得如此清新脫俗、理直氣壯的強盜邏輯，還是讓他感到了深深的震撼。
“你是想……”
林凡點頭道。
“我們先去試探試探。”
“看看這幾個鄰居，誰對我們新成立的赤色聯邦有意見。”
“誰有意見，我們就讓夏洛特，直接宣戰！”
“打贏了，他們的國庫，就是我們的國庫。”
“他們的礦山，就是我們的礦山。”
凱撒的呼吸急促起來。
作為商人，他本能地抗拒風險。
但作為財政部長，看著那深不見底的赤字，這種簡單粗暴的“搞錢”方式，又讓他感到一種莫名的興奮和戰栗。
但是。
一盆冷水很快澆滅了心頭的火熱。
“可是……林凡。”
凱撒站起身，走到地圖前，眉頭緊鎖。
“我們現在的家底，你最清楚。”
“內戰剛結束，兵力損失慘重。”
“頂端戰力更是斷層。”
“老院長古斯塔夫雖然沒死，但斷了一臂，實力跌落到魔導師，現在躲著不敢露頭。就算他恢復實力，估計也不會為我們而戰。”
“黑騎士長雖然強，但也只有一個。”
“巨龍軍團和無人機雖然厲害，但對方大多都是老牌強國，底蘊深厚，大魔導師級別的強者肯定不止一個。”
“如果沒有絕對的武力鎮壓。”
“貿然開戰，我們會死的很難看。”
凱撒的擔憂不無道理。
在這個偉力歸于自身的世界，沒有大魔導師坐鎮的國家，就像是抱著金磚走在鬧市區的孩童。
林凡沒有反駁。
只是靜靜地看著地圖。
目光仿佛穿透了羊皮紙，穿透了時空，看到了那個蔚藍色的故鄉。
“我已經向老家申請了支援。”
“或許，我們很快就能擁有一種，能讓大魔導師顫栗的真理武器。”
“戰略級洲際核武。”
凱撒茫然地看著林凡。
“核武？”
“真理？”
\"啥意思？\"
林凡笑了。
笑容燦爛。
“因為在它的射程之內。”
“一切辯駁，皆為虛妄。”
“過段時間，你就明白了。”