龍城，空軍軍部。
辦公室里煙霧繚繞，嗆得人睜不開眼。
張衛成盯著桌上那份剛剛傳過來的申請文件，眉頭微皺。
是北方重工發來的。
【“天穹”項目新型原型機，編號TQ-01，申請首次試飛空域權限。】
他把文件往旁邊一扔，捏了捏發脹的眉心。
這才申請第一次試飛？
來不及了。
張衛成拿起桌上的煙盒，又抽出一根點上。
他很清楚，一架全新的戰機，從首飛到真正形成戰斗力，中間的路有多長。
首飛只是萬里長征第一步。
后面還有至少上百次的飛行測試，針對各種極端情況進行數據采集和優化，氣動、飛控、航電、武器系統……每一個環節都要反復打磨。
一個頂級飛行員，也需要幾十次甚至上百次的飛行，才能和一架新戰機做好磨合。
這都需要時間。
而現在，他們最缺的就是時間。
桌上的另一份文件，是關于即將到來的“龍熊聯合軍演”的。
大熊國那邊已經確認，他們最新的六代半戰機“暴風雪”，將會參加這次軍演。
這就很被動了。
龍國這邊，不能讓人看的太扁……
盟友之間，既是合作，也是一種無形的較量。稍微落后一些，還好說，如果直接失敗，以后在談判桌上的腰桿，就硬不起來。
所以，如果讓北方重工的六代半戰機上，說實話，分享有點大。
高層為了這事，已經開了好幾次會了。
壓力一層一層傳下來，最后全都壓在了他這個空軍軍長身上。
他吐出一口濃濃的煙圈，煙霧模糊了他的臉。
就在昨天，軍部已經做出了最后的決定。
放棄北方重工那個不成熟的六代半戰機。
轉而采用東部航天工業的方案。
東航那邊也有一款新型六代機“利劍”。雖然性能上沒有“天穹”吹得那么玄乎，達不到六代半的標準，但勝在成熟、穩定。
最關鍵的是，“利劍”已經進行了上百次的反復測試，軍方的飛行員甚至已經駕駛它執行過三次實戰化巡航任務。
表現非常穩定。
在聯合軍演這種關鍵時刻，穩定，勝過一切。
大家都不想再冒險了。
尤其是“天穹”項目前不久才摔了一架飛機，犧牲了一位頂級的試飛員，這血的教訓還歷歷在目。
“咚咚咚。”
秘書推門進來，“部長，該去開會了，關于軍演的最終裝備名單確認會。”
張衛成摁滅了煙頭，拿起那份“利劍”的報告，站起身。
“開通‘天穹’的試飛權限。派我們最好的飛行員過去。”
“是！”
不管怎么說，北方重工和龍科院，能研發成功，是大好事情。
首飛測試權限，和飛行員配置方面，自已這邊也全力配合。
只可惜，聯合軍演，今年是不可能了。
或許明年吧。
……
張衛成撥通了北方重工那邊的號碼，電話是林凡接的。
“林凡同志，你們申請的試飛權限，已經通過了。”張衛成的聲音帶著幾分疲憊，“空域已經給你們清空了，從明天早上八點到十二點。飛行員我派了王牌試飛員李浩過去，他現在應該已經在路上了。”
他停頓了一下，組織著語言，想讓自已的話聽起來不那么傷人。
“另外，有個情況跟你們通報一下。這次的聯合軍演，軍部經過慎重考慮，已經決定選用東部航天工業的‘利劍’戰機參加。”
“你們那邊，不用太著急了。”
“慢慢研發，把技術打磨扎實，安全是第一位的。爭取明年，拿出成熟的產品來。”
這番話說得已經很委婉了。
電話那頭沉默了幾秒。
張衛成以為對方正在消化這個壞消息。
然而，林凡接下來的話，卻讓他直接愣在了原地。
“我們不需要飛行員。”
林凡的語氣很平靜，聽不出任何失落的情緒。
“我們之前通知您，不是為了要飛行員。”
“我們只是需要一個合法的試飛權限。”
“既然權限已經有了，那明天，我們就直接上天了。”
張衛成拿著聽筒，一時間沒反應過來。
不需要飛行員？
這是什么意思？
難道是……
無人戰機？！
“行吧。”
張衛成緩緩放下了電話，眼中的一絲期待徹底黯淡下去。
無人戰機……
他長長地嘆了口氣，僅存的一點點希望，也化為了失望。
這年輕人，終究還是走偏了。
在瞬息萬變的超音速空戰中，任何一絲信號延遲和電磁干擾，都會被無限放大，最終導致機毀人亡的災難性后果。
真正的空中王牌，靠的是飛行員與戰機心神合一的極限操控，是血肉之軀在生死一線的瞬間決斷。
這根本不是冰冷的數據鏈能夠替代的。
很顯然，這是一條錯誤的、不可取的技術路線。
……
第二天，清晨。
北方重工，一號總裝車間。
地勤人員忙碌地進行著最后的檢查，巨大的機庫大門緩緩向兩側滑開。
一架通體啞光黑的猙獰巨獸，被牽引車小心翼翼地拖出，停在長長的跑道盡頭。
它太大了，靜靜地停在那里，就像一只蟄伏的遠古兇獸，連清晨的陽光灑在它身上，都仿佛被那深邃的黑色吞噬，沒有反射出任何光澤。
跑道周圍，早已拉起了最高級別的警戒線。
主控室里，氣氛緊張。
十幾位項目組的核心骨干擠在后面，一個個伸長了脖子，連大氣都不敢出。
他一宿沒睡，眼球上布滿了血絲，視線在主屏幕上那瀑布般滾動的綠色數據流和窗外那架黑色戰機之間來回切換，手心里全是黏膩的冷汗。
“林總師，所有系統自檢完畢，參數一切正常。”
“MOSS狀態良好，隨時可以接管。”
“外部環境……風速每秒3米，能見度優，符合首飛條件。”
林凡不緊不慢地喝完最后一口豆漿，把紙杯捏扁，隨手扔進旁邊的垃圾桶。
他點了點頭，臉上沒什么多余的表情，仿佛即將要起飛的只是一架普普通通的航模而已。
“行！那就開始吧！”