飛云苑內(nèi)，云妃端起茶盞，以盞蓋緩緩撥動(dòng)著漂浮的茶葉，從容不迫的說(shuō)道：“今日多少人提著腦袋在等你們來(lái)接洽，卻一個(gè)人影都見(jiàn)不到。今日此事若沒(méi)有個(gè)交代，你便不用離開(kāi)王府了。”
陳?ài)E快速思索著：劉家劉什魚(yú)與靜妃關(guān)系親昵，為何沒(méi)有選擇聯(lián)絡(luò)靜妃，反而聯(lián)絡(luò)云妃？
靜妃為何會(huì)不知道自己景朝諜探的身份？
等等。
陳?ài)E忽然想起那只害得靜妃流產(chǎn)的鉛鋇玻璃杯，仿佛冥冥之中有一條線索正在指引著他追尋真相。
“為何不回答？”云妃沉聲問(wèn)道，端莊的王妃坐于太師椅上，身上蟒紋仿佛凝視著陳?ài)E，不怒自威。
陳?ài)E低聲道：“劉家發(fā)生大事，密諜司皎兔與云羊險(xiǎn)些查出端倪，所以為保險(xiǎn)起見(jiàn)，我方臨時(shí)中止了謀劃。”
實(shí)際上是，他那夜前往周成義府上，就是要將交貨日期告訴周成義，結(jié)果被云羊、皎兔所殺。
死而復(fù)生的陳?ài)E，根本不知道有這么回事。
云妃語(yǔ)氣平靜道：“景朝軍情司隨意廢止雙方約定好的事情，單單這一個(gè)解釋可不夠。想好如何回答了嗎，還是干脆去我后花園當(dāng)肥料？”
陳?ài)E忽然說(shuō)道：“密諜司在洛城，對(duì)我們雙方都是個(gè)威脅。夫人您既已愿意拿出誠(chéng)意，我軍情司當(dāng)然也要展現(xiàn)一下我們的實(shí)力，云羊與皎兔今日鋃鐺入獄，便是我們軍情司司曹的謀劃，不知夫人是否滿意？”
云妃目光一亮：“原來(lái)送信的那個(gè)人，竟是你們軍情司的人，那位司曹是何許人也，不僅在密諜司安插了諜探，還有實(shí)力悄無(wú)聲息的潛入劉家！”
陳?ài)E心中一驚，上午發(fā)生的事情，云妃下午便已知全貌，說(shuō)明劉家與她保持著密切的聯(lián)絡(luò)。
他垂眸道：“司曹大人自然是我軍情司的佼佼者，司主派他前來(lái)，自然是要保證雙方合作順利。”
云妃此時(shí)神態(tài)已不再威嚴(yán)，溫婉了許多：“先前見(jiàn)你時(shí)，我看你軍情司派了個(gè)毛頭小子來(lái)與我接洽，還對(duì)你有些怠慢。然而在晚星苑，你已證明自己不是酒囊飯袋。很好，既然軍情司在洛城的諜探個(gè)個(gè)都是精銳，我便放心了。”
陳?ài)E思索片刻回答道：“如今云羊與皎兔鋃鐺入獄，趁著密諜司新的主事之人還未抵達(dá)洛城，可保我們的交易萬(wàn)無(wú)一失。夫人，重新謀劃一下交易的日期和地點(diǎn)吧。”
云妃多看了他兩眼：“那便明晚吧，還是上次約定的地方。”
陳?ài)E也不知道上次約定在哪，該如何跟司曹說(shuō)，當(dāng)即說(shuō)道：“不妥，我軍情司從不在一個(gè)地方做兩次交易……請(qǐng)?jiān)棋o一個(gè)新的地址。”
“你們倒是足夠謹(jǐn)慎，”云妃想了想：“這次便定在東市紅衣巷‘金坊’，找到老鴇說(shuō)‘羅天’二字，她會(huì)去帶你們?nèi)ゲ刎浀牡胤健！?/p>
此時(shí)，陳?ài)E斟酌再三，權(quán)衡利弊后還是問(wèn)出了他的困惑：“夫人，我軍情司一直有一事不解。”
不掌握事情全貌，他永遠(yuǎn)也無(wú)法掌握主動(dòng)權(quán)。
云妃端起茶盞，輕輕啜了一口：“請(qǐng)講。”
“我們探得，劉什魚(yú)是靜妃最寵愛(ài)的侄子，乃是她親姐姐的獨(dú)生子，先前我司之所以不信他會(huì)代您傳話，便是有些疑惑，他為何不聯(lián)絡(luò)靜妃？”
云妃哂笑道：“我那位好妹妹啊，劉家控制不住她，怎敢將大業(yè)交付她的手中？如今我與劉家有著共同的利益，你們不必多慮。”
陳?ài)E起身：“那我便……”
“慢著，”云妃說(shuō)道。
陳?ài)E疑惑：“夫人還有何事？”
云妃笑著邀請(qǐng)：“今晚世子舉辦文人雅會(huì)，你那兩位嫡親哥哥也會(huì)參加，不如我給醫(yī)館發(fā)幾張請(qǐng)?zhí)銈儙熜值芸梢煌叭ァ！?/p>
陳?ài)E想了想：“不用了，我如今身份敏感，不想連累他們。今日還需要安排交接貨物一事，我先告辭了。”
陳?ài)E離開(kāi)飛云苑時(shí)又回頭看了一眼那顆柿子樹(shù)，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
……
……
洛城官道上，一架馬車(chē)由北駛來(lái)。
車(chē)身樸素，車(chē)旁只有兩名隨從騎馬跟著，十分低調(diào)。
此時(shí)，馬車(chē)對(duì)面的官道上，正有上百人馬迎了過(guò)來(lái)。
待他們來(lái)到近前，卻見(jiàn)這一個(gè)個(gè)豫州官吏紛紛下轎、下馬，匆匆來(lái)到車(chē)架前行跪拜大禮：“恭迎閣老回豫州，下官們有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪。”
劉家經(jīng)營(yíng)這一州之地?cái)?shù)百年，如今手中掌握豫州過(guò)半田畝與佃戶。
不論是誰(shuí)來(lái)豫州做官，想要順利征稅、征徭役、做政績(jī)，都得看劉家的臉色。
所以除極少數(shù)來(lái)鍍金的世家子以外，百官皆跪迎。跪了，這豫州官場(chǎng)才能容你，不跪，便寸步難行。
劉閣老掀開(kāi)簾子，寡淡的掃視了一眼跪倒在地的官吏：“家父過(guò)世，實(shí)在無(wú)心與各位敘舊，都散了吧。”
說(shuō)罷，馬車(chē)再次緩緩動(dòng)身，一名官員湊到馬車(chē)近前，小跑著跟上馬車(chē)，低聲對(duì)窗簾之后的劉閣老說(shuō)道：“閣老，大爺和二爺在家中等您。”
卻聽(tīng)劉閣老吩咐道：“我去祖墳，讓劉明顯來(lái)見(jiàn)我。”
車(chē)架一路到了北邙山上，劉閣老站在破碎的陵墓前，看著數(shù)十名壯丁搬運(yùn)新的石材，壘砌新的陵墓。
不知他在陵墓前站了多久。
卻見(jiàn)劉明顯神色匆匆，跑至劉閣老面前跪了下去：“父親！”
他不說(shuō)話，便任由兒子跪著。
直到劉明顯跪得膝蓋生疼，忍不住挪動(dòng)身子時(shí)，劉閣老才悠悠問(wèn)道：“我死后，會(huì)不會(huì)也被人開(kāi)棺驗(yàn)尸？”
劉明顯趕忙垂下腦袋：“父親，絕對(duì)不會(huì)！”
劉閣老屏退了所有人下山，自己則掀起袍擺坐在一塊石料上，慢悠悠說(shuō)道：“劉明顯，今天你為了你口中的大業(yè)，殺了你爺爺，焉知你明日不會(huì)為了大業(yè)，把我也殺掉？”
山上寂靜無(wú)人，劉明顯伏倒在地，沉默不語(yǔ)。
劉閣老怒斥：“說(shuō)話！”
劉明顯趕忙解釋道：“父親，我本意不是這樣的，原本我假借爺爺之死逼退密諜司，那云羊與皎兔只擅長(zhǎng)殺人卻沒(méi)什么腦子，嚇一嚇就會(huì)退走，哪成想他們竟真的找到了劉什魚(yú)的罪證。”
“那為何要?dú)⒛銧敔敚俊?/p>
“我們接到情報(bào)，說(shuō)密諜司正在去開(kāi)棺驗(yàn)尸的路上，若被他們發(fā)現(xiàn)棺中無(wú)人，我劉家便是欺君之罪！所以我尋來(lái)‘曼陀羅花’喂?fàn)敔敺拢恍杷诠字屑偎榔叹秃茫某上耄瑺敔斁故悄隁q已高，撐不住曼陀羅的藥效去世了。”
劉閣老大怒：“還不說(shuō)實(shí)話？分明是你爺爺不贊成你們勾連景朝，所以你們便趁這個(gè)機(jī)會(huì)，一不做二不休，將他給殺了！劉明顯你太不擇手段了，沒(méi)想到啊，我竟給劉家養(yǎng)了條吃人的狼！”
劉明顯驟然昂起頭來(lái)，眼中盡是猙獰神色：“父親，陛下自登基以來(lái)便處心積慮的想要除掉我們劉家，先是借東林黨人之手，以御史言官?gòu)椲溃F(xiàn)在又唆使閹黨構(gòu)陷污蔑，他不除掉我們，是不會(huì)罷休的！”
“父親，二十年前這滿朝野都是我劉家的人，如今呢，我們連豫州的官職都要保不住了。您不是不知道，陳家派來(lái)個(gè)陳禮欽擔(dān)著洛城同知，徐拱那老東西派來(lái)他女婿張拙擔(dān)著洛城知府，這兩人狼狽為奸，誓要清查我劉家田畝與佃戶。”
“父親，我這也是放手一搏，若再坐以待斃，劉家數(shù)百年基業(yè)就沒(méi)了啊父親！”
山間的風(fēng)吹來(lái)了薄霧，劉閣老坐在這薄霧中有些蕭索：“你們一個(gè)個(gè)都不愿意聽(tīng)我的話，還叫我父親作甚。”
“我給你姑姑說(shuō)，陛下天資聰穎，幼時(shí)便自通了帝王心術(shù)，不可鉗制。可你姑姑偏不聽(tīng)，從陛下十一歲登基起，她便手握朝堂，阻止陛下親政。陛下當(dāng)初隱忍六年吃盡了苦頭，怎么可能不恨我們劉家？”
“正是因?yàn)樗尬覀儯覀儾艣](méi)了活路，真斗起來(lái)，未必就斗不過(guò)！這天下，不是他朱家一人之天下！”劉明顯狠聲道。
劉閣老忽然頹唐下來(lái)：“罷了罷了，我只再問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，你送你妹妹那只玻璃杯時(shí)，是否知道會(huì)害她失去孩子。”
劉明顯搖頭否認(rèn)：“我不知道，那只杯子精美絕倫，我也是覺(jué)得妹妹會(huì)喜歡才送的。”
“還在撒謊！”劉閣老將其踹翻在地。
劉明顯不再跪于地上，而是起身拍了拍自己身上的灰塵，將自己身上的藍(lán)色官袍抻得平整：“父親，她嫁入王府之后，心里只有靖王，哪還有我劉家？她每天心心念念的只有為靖王生個(gè)孩子。我讓她為劉家做事，她不肯，我便斷了她這念想！”
“你太歹毒了！”
“父親，我有那閹黨歹毒嗎？我不歹毒，怎么跟他斗？”
“你……”劉閣老話在嘴邊，卻不知道該怎么說(shuō)出口了。
他坐在石頭上，沉默了不知道多久，最終輕嘆一聲：“今日云羊與皎兔鋃鐺入獄，是誰(shuí)給你通風(fēng)報(bào)信？”
劉明顯見(jiàn)父親緩和語(yǔ)氣便面色一喜，他知對(duì)方身居高位，自然不會(huì)感情用事。
他恭敬道：“兒子不知，正在查，還不確定對(duì)方用意。”
劉閣老面色肅然：“不論是敵是友，有這樣的人在身邊我睡不著，速速查出來(lái)。我會(huì)從偃師撥人給你調(diào)度，這幾人要用好不易，收起你的倨傲。”
“明白。”
劉閣老揮揮手：“去吧，我乏了。”
劉明顯轉(zhuǎn)身下山，獨(dú)留劉閣老一人在山上。
如風(fēng)中殘燭的老人慢慢起身，扶著陵前那尊棺槨：“父親啊，你也好久沒(méi)走出劉家大院看看這天下了。”