故事的開始總是溫柔至極，故事的結尾總是殘酷無比。
玩的時候有多痛快，玩完之后挨揍就有多狠。
清晨，太平醫館的正堂里，佘登科與劉曲星兩人在柜臺前站成一排。
姚老頭回后院拎出兩根竹條，將兩人揍得鬼哭狼嚎：“學會夜不歸宿喝酒了是吧，你們爹娘掏著學銀將你們送到我這里，就是為了讓你們喝酒的？號脈都號不準，什么時候才能指望你們去給病人問診？”
劉曲星哭嚎著：“師父，我能號準脈，號不準脈的是佘登科！”
佘登科哭得吹出鼻涕泡泡：“劉曲星你大爺！”
這時，姚老頭惡狠狠轉身，看向竹椅上正在看戲的陳跡：“還有你！”
陳跡眼睛往上一翻：“師父，我傷口好疼。”
說罷，假裝暈了過去。
然而姚老頭卻不管這些，劈頭蓋臉的一頓竹條，抽得陳跡醒過來嗷嗷亂叫：“師父，我有傷，我有傷！”
“現在想起來自己有傷了？玩的時候怎么沒想起來呢！”姚老頭換著學徒一頓輪流亂抽，一根抽斷了就換另一根，大家這才知道對方為何要直接拎兩根竹條出來……
抽完學徒，姚老頭又看向世子：“世子去東林書院學了三年，學成歸來天天留戀煙花之地，看來東林的先生們也不怎樣嘛。”
世子下意識認同：“確實不怎么樣……”
他忽然意識到說錯了話，趕忙笑著找補：“不是，您別誤會，昨天實在是太高興了，我們真的意氣相投……”
姚老頭緩緩抬起手來，世子趕忙縮著身子躲在了白鯉后面，小聲嘀咕道：“想必您年輕的時候也這么任性過……”
白鯉上前一步扶著姚老頭的胳膊：“您就別生氣了，別跟他們一般見識。”
姚老頭挑挑眉毛：“昨晚沒你嗎？站回去。”
白鯉悻悻的垂著腦袋退回隊列里。
姚老頭又看向梁狗兒：“在我太平醫館好吃好喝的住著，然后帶壞我的徒弟？”
梁狗兒也垂著腦袋：“您放心下次肯定不會帶他們夜不歸宿。”
姚老頭瞪著眼睛，胡子都吹起來了：“還有下次？”
這位須發皆白的老頭，就像是所有人的長輩，公平的訓斥了除梁貓兒以外的每一個人，世子和白鯉、梁狗兒也都垂著腦袋沒有反駁……
然而奇怪的是，按理說姚老頭只是靖王府里的太醫，但對方訓斥起世子和郡主來，連世子等人都覺得如此合理和自然。
姚太醫冷聲道：“都給站這好好反省！”
說罷，他轉身回了后院，眾人長長送了口氣。
劉曲星抽噎著：“師父揍得太狠了。”
梁狗兒懶洋洋的靠在柜臺上，胳膊肘撐著臺面：“你就知足吧，這年頭還有人愿意教訓你就不錯了，當年要有人狠狠抽我一頓，我可能也不會天天喝酒了……”
梁狗兒看向世子：“您和郡主不用在這罰站啊，老頭又管不到你們，干嘛留下來挨訓？”
世子嬉笑道：“你這說的什么話，好朋友要同富貴、共患難啊！”
……
……
此時，門外傳來敲門聲：“姚太醫在嗎？”
醫館內眾人紛紛松了口氣，有外人來，有救了！
姚太醫慢悠悠回到正堂，他瞥了佘登科一眼：“滾去開門！”
佘登科趕忙往外跑去，沒過一會兒，引著客人進了后院。
陳跡抬頭，卻見百鹿閣元掌柜笑瞇瞇的拎著兩兜東西，有水果有點心，甚至還有一掛新鮮的羊腿肉。
這一刻，什么夢想、什么歌女、什么香甜的酒，全都因元掌柜登門而煙消云散，昨夜的一切都仿佛只是場好夢。
自受傷以來，陳跡仿佛遠離了紛爭一般，一邊在青山上學習廝殺技藝，一邊被世子帶著胡鬧。
過得充實且踏實，就好像那曾經的陰影都已遠去，再也不會回來。
可他知道，該來的總會來。
姚老頭問道：“我太平醫館前幾天剛補過藥材，元掌柜怎么又親自來一趟？不用做生意了嗎。”
元掌柜笑呵呵回應道：“有百鹿閣的伙計說，昨天在街上看到陳跡被人抬著，應是受傷了，我就尋思著來看看他。”
陳跡知道，必然是自己昨天與世子、郡主一起招搖過市，引來了景朝軍情司的注意。
他知道對方可能會來，卻沒想到對方來得這么快。
姚老頭瞥了元掌柜一眼，寡淡道：“元掌柜大忙人，竟還來我太平醫館探望個小小學徒？”
元掌柜對姚老頭的刻薄并不在意：“先前小陳大夫常來我百鹿閣進藥材，我與他一見投緣，所以便拎著東西來探望一下。您先忙，我跟小陳大夫說說話。”
姚老頭點點頭：“嗯，那你倆聊，佘登科你滾去挑水，劉曲星你滾去拖地，梁貓兒你滾去做飯，梁狗兒……你去睡覺吧。”
梁狗兒訕訕道：“我在太平醫館白吃白住，您讓我也滾沒問題的，不用跟我客氣。”
“行，那你滾去把柴劈了！”
“好嘞！”
世子趕忙賠笑道：“我們也留下來干干活再走，白鯉你去找塊抹布，把正堂里的臺面擦擦……”
白鯉笑道：“行！”
元掌柜趁著所有人都去忙碌，低聲問道：“你前天晚上可有找到那名叛逃的諜探？”
陳跡搖搖頭，認真說道：“那天晚上我身受重傷昏厥過去，后面的事情全都不知道了。但密諜司既然現在沒有來抓我，想必并沒有抓到吧。”
元掌柜背著手在正堂里若有所思，正堂內的氣氛忽然凝實如冰。
太平醫館的門還關著，窗外晨曦透過窗戶上的白紙，照進這昏暗的屋子里。
陳跡默默觀察著對方的表情，一言不發。
片刻后，元掌柜問道：“這兩天有沒有軍情司的人來找你？”
陳跡搖搖頭：“沒有。”
元掌柜凝視陳跡：“真的沒有？”
陳跡坦然回視：“真的沒有。”
元掌柜不再糾結這個話題，他話鋒一轉：“上一批貨已經運往北方，給你一天時間，想辦法告知王府里的那位大人物，該交下一批貨了。只要這批貨到位，司主就會立刻動身南下。”
陳跡為難道：“可是司曹大人，您看我都傷成這樣了，怎么聯系那位大人物？能不能等我傷好了再說。”
元掌柜面色沉了下來，他竟彎下腰，伸手按住了陳跡大腿上的傷口。
陳跡如遭雷擊，豆大的汗珠子從額頭上落下，短短幾個呼吸的功夫，后背的衣服便被汗水打濕了，可他不敢發出聲音。
梁狗兒就在后院，陳跡高呼一聲對方就能聽見，可聽見了之后呢，讓所有人都知道他是軍情司的諜探？
不行，不能暴露。
元掌柜低聲說道：“我不喜歡有人跟我討價還價，怎么聯系是你的職責，不是我的職責。留你一命你該領情才是，莫要影響我的計劃。”
此時，白鯉擰著抹布從后院走回來，她的心情不錯，嘴里還哼著小曲。
元掌柜抬頭看了她一眼，低聲對陳跡說道：“不管你用什么辦法，我只給你一天時間。”
“明白了。”
元掌柜轉身離去，他推開門，卻在門內站定，似被人擋住了去路。
陳跡目光越過他身側，卻看見門外一位頭戴竹篾斗笠、衣服上打著補丁、腳踩草鞋的人，手里提著一柄短刀，低垂著頭站在清晨的薄霧里，無法看清面目。
對方與元掌柜隔空對峙，彼此不發一言，卻殺機彌漫。
等等，這是軍情司另一位司曹！
陳跡心中恍然：如密諜司有十二生肖，軍情司的司曹也并不止一位，僅洛城就有兩位：一位是假扮元掌柜的胖子，一位則是曾戴著青面獠牙面具、喜歡使一柄短刀的瘦子。
陳跡察覺危險，轉頭對正在擦桌子的白鯉說道：“郡主，可以幫我倒杯水喝嗎？”
白鯉對正在發生的一切都不知情，只是笑著回應道：“好，我這就去給你倒水。”
待到白鯉離開后，卻聽元掌柜平靜對另一位司曹說道：“你來做什么？”
對面那位司曹冷笑道：“你又是來做什么的？”
“如今洛城歸我管，你需擺正自己的位置，”說罷，元掌柜上了馬車，匆匆離去。
那位帶著斗笠的司曹靜靜注視陳跡良久，這才離開。
陳跡糊涂了，兩位司曹為何會齊聚太平醫館門口？
此時，白鯉端來一杯白開水：“給，溫溫的……”
陳跡沒有接水，而是抬頭打量著白鯉郡主：“郡主，我可以信任你嗎？”
白鯉笑著說道：“當然可以，我很靠譜的。”
陳跡忽然從竹椅上站起身來，一瘸一拐的掙扎著向外面走去，走到門口，他回頭看向白鯉郡主：“我離開后關好門，幫我保密，謝謝。”
……
……
陳跡趁著街上行人還不多，快步來到布匹店后院的墻外。
只是剛拐進這個小巷子，他便愣住了，只見烏云蹲在白墻灰瓦之上，身后則跟著十余只貍花貓俯首聽命。
烏云的對面，一只瞎了半邊眼睛的貍花貓蹲在灰瓦之上，身后也跟著十余只貓，有胖橘有奶牛貓。
大戰一觸即發。
陳跡顧不得思索怎么回事，當即對烏云招了招手：“烏云！”
烏云喵了一聲：“你先退后，等會兒別讓血濺你身上。”
陳跡：“……”
有殺氣。
他說道：“先別打了，有很重要的事情拜托你。”
烏云聽到此話，頓時收了殺意看向陳跡：“怎么了？”
陳跡說道：“方才有個頭戴斗笠的男子從太平醫館離開，往南邊去了。對方衣服上打著補丁，腳踩一雙草鞋，你現在追的話肯定能追上。一定要幫我悄悄跟著他，我要知道他的真實身份是什么！”
烏云喵了一聲，不再管先前與它對峙的貓群，轉身帶著十余只貍花貓分散到各個巷子里，往南邊追去。
與此同時，一架馬車緩緩停在醫館門前。
金豬撩開車簾跳下車來，笑瞇瞇的來到太平醫館門前敲門。
白鯉來到門邊，小心翼翼的問道：“誰啊？”
金豬聽到郡主的聲音也是一愣：“您好，我是陳跡的朋友，聽說他受傷了，來探望他。”